……

  ……

  翠林鎮。

  這裡位於炎龍帝國、紅杉王國以及金獅王國的邊界線上的偏僻山谷內。

  這裡不是任何貴族的領地，魚龍混雜，什麼樣的人都有。

  罪犯，強盜，流浪的騎士，還有各種施法者。

  但也正因為如此，很多資訊在這裡被頻繁傳遞，讓一些人因此獲利。

  小鎮沒有什麼高牆防禦，只有一排簡單的木柵欄圍著，看上去更像是強盜的山寨。

  紅杉國王站在小鎮前面，身邊跟著三輛馬車和一隊護衛。

  國王自然不會張揚地出現，現在他只是個商隊主管。

  “陛……大人，我們可以進鎮子了。”

  侍衛統領利拉德走過來彙報道：“他們收了一個銀幣的入鎮費。”

  “或許他們不在意入鎮費，更在意我們馬車上的貨物。”

  紅杉國王不在意地笑了笑，“走吧，先進鎮子吧。”

  “是，大人。”

  利拉德恭敬應聲，隨即上前傳達命令，帶著隊伍進入了鎮子。

  翠林鎮裡面有些吵鬧。

  路邊擺著售賣各種山貨的小販，還有坐在一起喝酒的壯漢。

  但並沒有人打架，也沒有遍地垃圾和屎尿。

  “主管大人，前面是翠綠之葉酒館，我們去那裡吧。”

  利拉德壓低聲音，彙報道：“那裡是鎮上的中心，我們的情報說那裡資訊比較集中，或許能打探到那位巫師的下落。”

  紅杉國王點頭，他看著周圍的人群，隨意說道：“我很少出來，這種事情就交給你來安排吧。”

  儘管已經偽裝成商隊，紅杉國王依然做好了最壞的打算。

  他已經將國內的一切都安排好了。

  哪怕死在這裡，紅杉王國依然能夠延續。

  商隊很快到達酒館門口。

  利拉德和紅杉國王剛剛下馬，侍從就迎了上來，俯身施禮後主動牽馬。

  兩人對視一眼，都有些意外。

  沒想到偏僻的小鎮還有這樣的服務。

  後面的馬車交給侍衛處理，兩人轉身踏入了酒館當中。

  想象中的亂糟糟並不存在，屋裡到處都打掃的很乾淨。

  酒館裡面也非常安靜。

  屋裡此刻只有四桌客人，都是呆在角落裡，低著頭靜靜地喝酒。

  “看來真的是個陷阱。”

  紅杉國王臉上浮現笑容，這裡根本不像是小鎮的酒館。

  就連王城的酒館也不會這麼幹淨。

  利拉德的手立刻搭在劍柄上，卻被紅杉國王伸手攔住。

  “沒事”

  紅杉國王搖搖頭，“對方應該沒有什麼惡意，否則也不會這麼明顯。”

  “如果他們想殺我的話，當初在王宮的時候，就能把我殺掉。”

  “所以看看對方到底想幹什麼吧。”紅杉國王的聲音平靜。

  利拉德默默地點了點頭，鬆開手。

  沒有聲張，利拉德直接走到吧檯。

  “我們要四間房。”利拉德語氣不善。

  “您的房間已經準備好了。”

  酒保恭敬的說道：“就在後院二樓左手邊的第一間房。”

  “您和您身後尊貴的老爺過去，就會有人帶您們過去。”

  “您找的人已經在裡面等您。”

  酒保的面容和善，動作優雅。

  利拉德愣了下，酒保的坦白令人驚訝。

  確實沒有隱瞞。

  紅杉國王笑了笑，

  “走吧。”

  紅杉國王從容地穿過酒館，推開門踏進後院。

  沒走兩步，之前的巫師費爾森已經主動走出來。

  利拉德的手再次放在劍柄上，費爾森卻是面色從容的沒有理會他。

  “歡迎您來到這裡。”

  費爾森微微施禮，看著紅杉國王，

  “抱歉，用這種方式把您請來。”

  費爾森看向紅杉國王，“但您要相信，我們沒有惡意。”

  “今天的這一切對我們所有人，都是件好事。”

  費爾森笑著解釋道：“而我也沒有撒謊，您只有到這裡來才能解決掉您身上的死靈能量。”

  “你是炎龍帝國的人嗎?”紅杉國王沒有任何掩飾地問道。

  費爾森突然反應過來，抬手在面前輕輕揮舞，一陣漣漪波動。

  費爾森的臉瞬間換成了另一張。

  “重新自我介紹一下。”

  他微微欠身，右手放在胸前。

  “我是盧森，炎龍陛下冊封的皇室首席執行巫師。”

  盧森笑了，臉上帶著幾分自嘲的表情。

  “其實有很多人比我更適合這個職位，但大家都很忙，沒有時間處理瑣事。”

  “所以就只能由我來擔任了。”

  他伸出手，做出邀請的姿勢，

  “走吧，國王陛下。”

  “您的新生之路就在裡面。”

  “好。”

  紅杉國王沒再多問，邁開步子，朝屋內走去。

  身後的侍衛統領利拉德想要跟上，卻被樓梯口的守衛攔住。

  “只允許紅杉國王一個人進去。”

  守衛的聲音平靜而堅定。

  盧森也說道：“上面沒有外人，只有能夠治癒國王陛下的人。”

  利拉德沒有停下，依舊目光凌厲，冷冷的注視著前方攔路的兩個人。

  紅杉國王回過頭，微微搖頭。

  “利拉德，你暫時就留在這裡。”

  聽到國王的命令，利拉德才停下動作。

  他垂下手，但眼神依舊警惕地盯著守門人。

  紅杉國王獨自走上樓，推開門，一個英俊的年輕男子坐在桌旁，靜靜地看著書。

  旁邊還跟著一個十歲出頭的小女孩，手裡也抱著書。

  聽到門口的動靜，年輕男子將書合上，目光平靜地看著走進來的國王。

  “歡迎你，紅杉國王。”

  男子面容和善，笑著說道：“我是炎龍帝國君主，馭龍者，羅德·鬱金香·炎龍。”

  “很高興能見到你，羅德皇帝，”

  紅杉國王微微點頭，自我介紹道：“我是紅杉王國第二十七世國王，奧蘭達·紅杉。”

  “很高興，你能來這裡。”

  羅德微微抬手，示意紅杉國王坐下。

  紅杉國王毫不客氣的坐下，笑著說道:“我好像沒有別的選擇。”

  說話間他仔細打量著眼前的羅德，

  “早就聽說羅德皇帝是一個年輕，智慧，還有實力強悍的馭龍者。”

  “今天看到真正的面容。”

  紅杉國王頓了頓，眼神變得複雜，“你的年輕還是令我驚訝。”

  隨即，國王的目光落在羅德身邊的小女孩身上，

  “我想跟在你身邊的這位小女孩，應該也不是普通人吧?”

  “嗯，有她在才能徹底清除你身上的死靈能量。”羅德隨意的說道。

  旁邊的小女孩，正是擁有聖光之力的薩莉亞。

  “你確定?”

  紅杉國王懷疑的打量著小女孩，“她還只是個孩子。”

  “超凡力量有時候天賦更重要，與年齡無關。”

  羅德目光堅定的看著紅杉國王，“沒有她，誰也治不好您。”

  感受到羅德言語中的認真，紅杉國王再次看向薩莉亞。

  小女孩有些畏懼地向羅德靠了靠。

  “好，我相信你。”

  紅杉國王沉默片刻，突然開口問道:“那麼，代價呢?”

  “羅德皇帝，你應該不會浪費這麼多時間，而不要求任何回報吧？”

  “我會派軍隊進駐，幫你抵禦食屍鬼，盡全力徹底消滅他們。”

  羅德面無表情地說道:“而代價就是紅杉王國成為我們的藩屬國。”

  藩屬國名義獨立，實際要向宗主國進貢和效忠，一些法律法規也要聽從宗主國。

  戰爭必須響應號召，王位往往由宗主國冊封，相當於國家等級的封臣。

  “你給的條件比我想象中的好。”

  紅杉國王笑著說道：“我原本以為你會直接佔領紅杉王國。”

  “那會更浪費時間，也會消耗更多的軍隊。”

  羅德坦然地說道：“西邊的食屍鬼越來越多，與其人類自相殘殺，不如留著力量對付那些死靈。”

  炎龍帝國西部行省算是和平奪權，依然滋生了許多戰亂。

  紅杉國王的抵抗會更加激烈。

  羅德現在不僅要土地，還想要一個穩定的國王。

  一片狼藉的土地，不僅對現在不利，對未來也不利。

  畢竟深淵石闆的陰霾還一直縈繞著。

  “原來那些怪物叫食屍鬼，很貼切的名字。”

  紅杉國王點點頭，“我想知道，如果紅杉王國拒絕呢？”

  “沒關係，我知道這種事情不好接受，”

  羅德語氣依舊平靜，“如果紅杉王國拒絕，我會在紅杉王國的邊境建立防線。”

    “等到食屍鬼把你的王國消滅之後，我再來清理它們。”

  羅德繼續說道:“金獅王國的現任國王已經答應我的條件，他不會成為你的盟友。”

  這句話讓紅杉國王的瞳孔驟然收縮，

  “金獅王國發生的一切都跟你有關係！”

  紅杉國王突然想起了那個王國最近的變故。

  結合羅德所說的話，那麼一切都明瞭了。

  “其實也沒有太大關係，我只是沒有幫忙。”

  羅德微微搖頭，

  “金獅國王跟你不一樣，他的死靈能量已經嵌入心臟。”

  “淨化會徹底毀掉他的身體。”

  “他和他的孩子們只能變成食屍鬼。”

  羅德頓了頓，“而那位四皇子願意跟我們合作，所以我就幫了他。”

  其實這件事羅德也要感謝魔法與死亡教會的人。

  他們屠殺了晨曦教會的那些人，才讓羅德有了機會。

  否則晨曦教會的聖光同樣是解藥。

  羅德的敘述很平靜，但卻聽得紅杉國王心驚。

  因為這完全就是一個國家王位的更替！

  “你放心，你的威爾王子沒有喝生命精華，應該不會向我臣服，”

  羅德笑著安慰紅杉國王，話鋒一轉，“不過你也不想你的子民都變成食屍鬼吧。”

  紅杉國王的臉色變得難看，不禁的低下頭。

  猶豫了許久，紅杉國王才再次抬頭，

  “我可以答應你的要求……”

  羅德擺擺手，打斷了他。

  “先別提其他要求，我得先治好你。”

  羅德沒有誇張。

  對於紅杉國王身上的死靈能量能否清除，他心裡還沒有底。

  那位金獅王國的四皇子還沒有到腐爛的程度，所以能救。

  但眼前這位國王的情況，只能根據實際情況去判斷。

  紅杉國王心中一驚，深吸一口氣點點頭。

  “好，那我們該怎麼開始呢?。”

  ……

  ……

  “啊啊啊！”

  慘叫聲從二樓房間厚重的木門後傳出，在樓梯間迴盪。

  樓下坐在一樓門外的侍衛統領利拉德勐地站起身，毫不猶豫地沖向二樓。

  門口的守衛依舊不動聲色，直接攔住了他的去路。

  “讓開！”

  利拉德大喊一聲，長劍出鞘！

  “冷靜點，統領大人。”

  盧森隨即站起身，“如果紅杉國王出了什麼意外的話，他絕對不會發出慘叫聲。”

  “還記得我們在王宮裡的治療嗎?”

  “那個過程也是無比痛苦的。”

  盧森耐心地勸說道：“你在門外應該聽到過。”

  “可之前沒有這麼激烈！”利拉德聲音焦急。

  “這一次是根除。”

  盧森認真的說道：“而且現在沖進去，只會影響紅杉國王的治療。”

  利拉德握緊劍柄，手臂微微顫抖。

  他深吸一口氣，最終還是收回了劍，轉身走回桌前。

  “都是那些該死的死靈教會！”

  利拉德一拳砸在桌上，咬牙切齒地說道：“都是他們害的！”

  “死靈教會是我們永遠的敵人，”

  盧森點點頭，補充道：“我們必須得先消滅那些食屍鬼。”

  “然後呢?”

  利拉德勐地回頭，眼神裡帶著質疑。

  “然後炎龍帝國就會吞併我們紅杉王國，是嗎?”

  他毫不猶豫地說道：“畢竟西部聯盟現在已經不復存在了。”

  盧森臉上的笑容消失，“以後你會發現，有很多事情比一個國王，一個王國重要得多。”

  盧森的表情變得嚴肅，眼神帶著幾分深意。

  利拉德冷笑一聲，“我只是一個侍衛統領，我想不了那麼多。”

  “你會開始去想的。”

  盧森沒有再多說什麼，目光移向二樓，“誰都必須去想。”

  ……

  ……

  此時，紅杉國王躺在床上。

  面色痛苦，臉色蒼白得像死人一樣。

  臉上全是汗珠，就像是被雨淋過了一樣。

  紅杉國王緊緊抓著床單，喘著粗氣，彷彿經歷了一場惡戰。

  羅德站在床邊，皺著眉頭。

  “怎麼回事?”

  紅杉國王喘著氣，艱難地開口問道：“為什麼停下來了?”

  “疼痛已經到達了你的極限，紅杉國王。”羅德說道。

  如果不是萬不得已，這樣一位國王不會發出慘叫。

  “不用管我，再來！”紅杉國王催促道。

  羅德微微搖頭，“這種痛苦不正常。”

  “很遺憾，雖然死靈能量沒有完全進入你的心臟和大腦。”

  羅德停頓片刻，聲音變得沉重：“但是它已經侵入你的大部分器官裡面。”

  “所以呢？”紅杉國王追問道。

  “如果直接淨化你身體裡的死靈能量，你所有的器官都會受到重創。”

  羅德微微嘆息，“你基本活不下來。”

  紅杉國王愣住，隨即臉上露出慘淡的笑容。

  “所以說我也會像金獅國王那樣，終將會變成一隻食屍鬼，是嗎？”

  羅德沉默片刻，沒有說話。

  因為不得不承認，紅杉國王所說的可能是對的。

  羅德話鋒一轉，說道：“我讓盧森上來，看看他們還有沒有其他辦法。”

  “不用了。”

  紅杉國王坦然地說道：“我不畏懼死亡。”

  “你只要告訴我，我還能活多久。”

  他艱難地撐起身子，靠在床頭。

  “我會在變成食屍鬼之前，自己結束生命。”

  紅杉國王可以接受死亡，但接受不了變成那種噁心的怪物。

  紅杉國王看著羅德，

  “你放心，羅德陛下。”

  紅杉國王更改了稱唿，鄭重的說道：“我會讓我的兒子成為炎龍帝國的藩屬國。”

  “紅杉王國會向帝國糧食、金錢、奴隸、礦産，甚至軍隊。”

  他停頓片刻，聲音變得沙啞。

  “但請你幫我抵禦那些食屍鬼，拯救我的那些子民。”

  紅杉國王的言語中帶著一絲懇求。

  這不是屈辱。

  這是一個國王對自己子民的妥協。

  羅德沉默地看著紅杉國王，有些動容。

  無論是帝國的發展還是這個世界的未來。

  羅德需要這樣的人，不想讓紅杉國王就這麼死去。

  “或許我還有另外一種方法幫你。”

  羅德突然說道：“不能完全淨化那些死靈能量，但應該可以不再蔓延下去。”

  紅杉國王眼睛一亮，急切地問道：“您確定？”

  “我不確定，”

  羅德搖了搖頭，

  “但是，”

  羅德說著，抬起手，一顆翠綠色的種子出現在手掌心。

  “如果你願意嘗試的話。”

  羅德注視著紅杉國王的眼睛，“也許還有希望。”

  ……

  ……

  許久過後。

  二樓房間的門被推開，羅德率先從門裡出來，紅杉國王緩緩跟在後面。

  紅杉國王臉色依舊蒼白，步伐緩慢，但卻掩蓋不了臉上的笑意。

  利拉德見狀迅速沖上去，扶住自己的國王。

  “您還好吧，陛下！”

  利拉德滿臉關切地問道。

  “很好。”

  紅杉國王微微擺手，轉頭看向羅德，

  “皇帝陛下，我回去就讓我的子民們向後撤，拋棄那些不重要的鎮子。”

  紅杉國王對羅德的稱唿讓利拉德瞪大了眼睛，但他清楚此刻的場合並沒有開口多問。

  “嗯，人類都是食屍鬼的源頭，不能給它們機會。”

  羅德點點頭，吩咐道：“還有那些屍體全都燒掉，該清理的清理乾淨。”

  “我的軍隊馬上就會出發，你要安排好紅杉王國的軍隊配合。”

  羅德看著紅杉國王，鄭重的說道：“在做好防禦的前提下，周圍那些公國的人也都要救出來帶走。”

   上午請假去了醫院，沒摸上魚更新完了，抱歉。