……

  ……

  岡勒率先沖出盾牆，殺入食屍鬼群之中。

  戰斧凌空劃過，一隻食屍鬼的腦袋瞬間被噼成兩半。

  “殺啊！”

  怒吼聲響徹山林，更多先鋒團計程車兵洶湧而出！

  他們揮舞著戰斧和長劍，每一次揮砍都帶走一條生命！

  所有人沒有任何畏懼，心中全都是對金錢和榮耀的渴望。

  食屍鬼對普通人很危險，但對於喝下藥水計程車兵來說，這就是機會。

  有羅德的詞條加持，即使是普通士兵也能輕鬆斬殺食屍鬼。

  對年輕計程車兵來說，如果能砍掉足夠多的食屍鬼腦袋，說不定還能換取一瓶騎士咆哮藥劑，獲得成為真正騎士的機會。

  先鋒團計程車兵異常瘋狂，緊跟岡勒的腳步。

  戰場變成了絞肉機，殘存的食屍鬼如同麥子般被收割。

  空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和腐臭味。

  黑色的血液侵染了整片森林，直到最後一隻食屍鬼倒下，就連夕陽都躲進了地平線。

  “小崽子們，再給咱叫啊！”

  岡勒抹了一把面罩上的血汙，摘下頭盔，對著周圍的食屍鬼屍體狠狠地啐了一口。

  隨即舉起戰斧，大聲嘶吼，

  “勝利屬於炎龍帝國！”

  “炎龍帝國萬歲！”

  “炎龍帝國萬歲！”

  士兵們齊聲歡唿，聲音響徹山林和天空。

  遠處山坡上逃跑的鎮民聽到聲音不由地停下腳步，

  “炎龍帝國的軍團勝利了？”

  “那些可怕的怪物被他們打敗了？”

  鎮民的臉上浮現震驚和喜色，不由地向後面望去。

  這時一隻巨鷹拍打翅膀從天空落下，嚇得眾人連連後退，四散而逃。

  “都站住！”

  渾厚響亮的聲音響起，“我是炎龍帝國天火軍團，巨鷹騎士拉克·鷹羽，現在來傳達帝國命令！”

  鎮民聽到聲音後當即回頭，直到看見巨鷹背上坐著一名身著皮甲計程車兵才停下。

  “鎮上的食屍鬼暫時已經被清除，你們不需要逃走了。”

  “真的被清除了！”

  鎮民們瞪大了眼睛，臉上露出劫後餘生的狂喜，

  “我們得救了！”

  “我們可以回去了！”

  “感謝您！感謝炎龍帝國！”

  “你們都是英雄！”

  歡唿聲此起彼伏，激動地相互擁抱，女人喜極而泣，有的人甚至跪在地上向士兵跪拜。

  “你們應該感謝我們的炎龍帝國的聖主皇帝，馭龍者，羅德陛下。”

  巨鷹騎士大聲說道：“是他仁慈願意派兵來救你們，否則你們都要變成食屍鬼那種噁心怪物。”

  “感謝炎龍陛下！”

  “皇帝陛下萬歲！”

  ……

  激動地感謝聲連連響起，巨鷹騎士抬手示意，

  “安靜。”

  “雖然食屍鬼被清除了，但鎮子不能再居住了，我們要清理掉那裡所有的屍體。”

  巨鷹騎士目光從年輕男人和女人身上掃過，“現在需要苦力搬運和焚燒屍體，清理戰場，誰願意來？”

  聲音落下，鎮民們面面相覷，有的人不自覺的向後縮，但有的人卻主動站了出來。

  “我去！”

  一名穿著破敗皮甲的男人站了出來，“那些食屍鬼殺了我那麼多兄弟，我要親手把它們燒了！”

  “我也去！”

  “還有我，我要為我的丈夫報仇！”

  ……

  轉眼間十幾個身影主動站了出來，大多數都是小鎮的守衛。

  “很好，”

  巨鷹騎士看著第一個站出來計程車兵，淡淡地說道：“那接下來這些人都交給你管。”

  “我們會提供食物，另外清理出來的財物也會分給你們一些。”

  巨鷹騎士話音落下，人群裡便有人蠢蠢欲動。

  “還想加入的人回鎮前集合。”

  巨鷹騎士輕哼了一聲沒有再多廢話，拍拍身下的巨鷹後，巨鷹拍打翅膀向西飛去。

  ……

  ……

  小鎮外的戰場上，士兵和召集的苦力將屍體一具具搬運到推車上，送進旁邊挖好的溝裡。

  十幾名巫師學徒在食屍鬼堆邊上忙碌著。

  食屍鬼的屍體對施法者來說也是一種材料。

  一名巫師學徒拿著普通的縛魂寶珠，吸取著周圍飄散的亡靈之火和靈魂碎片。

  這些被剿滅的食屍鬼，靈魂之火已經破碎。

  如果不及時收集，時間長了就會汙染各個地方。

  植物會枯萎腐敗，野獸會變得異常狂暴，而死屍被影響後甚至會直接轉化成死靈。

  而將這些靈魂碎片收集起來之後，可以送回海淵巫師塔煉製惡靈，成為自然小精靈的原材料。

  “我從來沒有想過，會因為材料太多而發愁。”

  巫師學徒嘆了口氣。

  他望著堆積成山的食屍鬼屍體，搖了搖頭。

  “這些曾經都是我們的同類啊，死靈法術實在太可怕了。”

  “可怕的不是法術，而是人，是那些邪惡的傢伙。”

  另一名巫師學徒說道。

  他正在收集食屍鬼的獠牙利爪和嵴骨。

  利爪和尖牙這些可以製成箭矢屍鬼之牙和匕首，帶有天然的腐蝕和毒素傷害。

  雖然對同類的食屍鬼沒有用，但可以作為物資儲備。

  畢竟帝國的敵人不會永遠只有食屍鬼。

  嵴骨擁有良好的魔導性，作為法杖魔杖材料非常合適。

  當然，對於這些成山的食屍鬼屍體，不可能每一個都收集。

  巫師學徒在尋找堅硬和魔力濃郁的。

  食屍鬼流出的黑色膿血，也同樣有人在收集。

  這些材料裡面都帶有魔力，可以製成附魔材料。

  在附魔藥水中新增少量這些材料。

  既不影響附魔本身，又能節省一定的成本。

  等到巫師學徒們採集完材料，士兵們才會點燃柴火，焚燒屍體。

  食屍鬼屍體裡面油脂豐富，水分少，燒起來火焰異常旺盛，將黑夜照得通亮。

  如果不是味道噁心，燃燒時還有帶毒的黑煙，這些都是非常不錯的燃料。

  “走吧，下一個屍堆。”

  巫師學徒們轉身走向山坡。

  進攻晨霧鎮的食屍鬼至少有一萬隻，這樣的屍堆還有十幾個。

  然而剛走沒幾步，一名巫師學徒突然感覺到有些不對勁。

  “等等！”

  他立刻停下腳步，抬起頭目光緊盯著前方，

  “前方好像有魔法波動！”

  經過提醒，其他巫師學徒也意識到不對勁，警惕地望向前方的角落。

  “警戒！”

  負責守衛計程車兵立刻拔出長劍，對準前方。

  魔法波動越來越強。

  空氣開始扭曲，形成一個漩渦。

  下一秒，一個身影狼狽出現，踉蹌的跪倒在地。

  跟巫師學徒們類似，是一個身穿袍子的女人。

  只是女人的袍子破破爛爛，沾滿血跡。

  此刻臉色蒼白得像死人，額頭上全是冷汗。

  “遠端傳送！”

  一名巫師學徒瞪大了眼睛，手中立刻閃爍起火光和閃電的光芒。

  其他巫師學徒也紛紛做好戰鬥準備。

    “不要動手！”

  女人努力抑制著身體的難受，大聲說道：“我是，我是古木公爵麾下的女巫，科拉莉·翠枝。”

  女人艱難地抬起頭，“食屍鬼正在圍攻古木堡，我是來求援的！”

  ……

  ……

  黑炎的身影從城市的天空中掠過，下方無數的民眾自覺地跪下行禮。

  這些都是被炎龍帝國軍隊拯救的難民。

  有古木公國的，也有之前其他公國的，接近七萬人擠在古木公國邊境小城裡。

  這些人有的是在這裡為軍團服務，有的未來會被安排轉移到後方。

  無論是誰，心裡都清楚知道自己是被坐在黑色巨龍背上的皇帝所拯救。

  因此黑色巨龍每一次在空中飛過，大家都自覺的跪拜，直到黑龍的身影消失。

  片刻後。

  黑炎拍打著翅膀，落在城市後方的城堡裡。

  這裡原本是領主的城堡，現在是軍隊的指揮部。

  “陛下！”

  一排排衛兵恭敬的行禮。

  羅德擺擺手，徑直走進城堡的議事大廳。

  克里斯正站在長桌前，看著地圖。

  看到羅德到來，他立刻站直了身子行禮，“陛下。”

  羅德微微點頭回應，目光落在地圖上。

  上面放著灰色旗幟代表被食屍鬼徹底摧毀的城市，紅色處於危險邊緣的城市。

  “陛下，您不應該來到最前線。”

  克里斯認真地說道：“您應該待在後方。”

  “我不來這裡，又不知道要死傷多少人。”

  羅德依然看著地圖，“那些龍是摧毀食屍鬼攻勢的利器，只有我能駕馭。”

  “即使那樣。”

  克里斯堅定地說道：“我也希望您待在後方。”

  羅德抬起頭，看著克里斯面帶笑容說道：“別擔心，這裡對我來說跟後方是一樣的。”

  “如果那些死靈巫師真想殺我，你們也攔不住。”

  他頓了頓，笑了笑。

  “卡洛斯還有琳達都跟在我身邊，況且我也不會落地，不用擔心。”

  克里斯嘆了口氣，不再堅持。

  “現在戰線總體情況怎麼樣?”羅德問道。

  “我們已經奪取了古木城外圍的七個小鎮。”

  克里斯指著地圖上標記的位置。

  “能救的人我們都救下來了，人也都轉移到了後方。”

  “現在只有三個鎮子作為我們的前沿偵查哨，”

  克里斯停頓片刻，說道：“這三個鎮子都有制高點，視野開闊，也利於防守。”

  “至於周圍其他沒有遭受攻擊的小鎮，我們也派兵過去讓他們後撤。”克里斯補充道。

  羅德點點頭，望向地圖上古木城的位置，灰色旗幟和紅色旗幟疊加在一起。

  “古木城已經徹底淪陷了？”羅德問道。

  “情況很糟糕。”

  克里斯的臉色變得凝重，“我們的人藉助雄鷹在裡面觀察了一番。”

  “一片煉獄，到處都是屍體和食屍鬼，根本看不到活人的影子。”

  “唯一還有活人跡象的，就是古木大公的城堡。”

  “古木堡？”

  羅德有些意外，追問道：“古木堡有什麼實力，能阻擋住數萬食屍鬼的圍攻？”

  “根據我們從周圍貴族口中獲得的資訊，據說他身邊有幾名自然與生命教會的人，”

  克里斯推測道：“或許那些教會的人掌握著什麼強大法術？”

  “看來他們也不是一無是處。”

  羅德有些沒好氣的說了一句。

  神聖議會的那些教會之前在西部聯盟非常活躍。

  金獅王國和紅杉王國還可以理解，因為他們之前跟教會關係不密切。

  但其他的公國貴族，很多都跟教會攪合在一起。

  可現在，那些教會的人全都消失，就像是人間蒸發了一樣。

  否則食屍鬼瘟疫也不能蔓延得那麼快。

  唯一符合猜想的，就是神聖議會打算用這些死靈來消耗東部大陸的力量，消耗羅德的軍隊，然後伺機偷襲。

  也因此，羅德更要保留軍團實力。

  “有死靈巫師的蹤跡嗎?”羅德對克里斯問道。

  “沒有。”

  克里斯微微搖頭，“一直沒有發現，古木城裡也沒有發現。”

  “他們肯定在附近，否則那些食屍鬼不會有計劃地進攻古木公國。”

  羅德皺著眉頭說道。

  如果沒有死靈巫師或者首領指揮，這些食屍鬼不僅會散開捕獵，還會相互攻擊。

  而不是像現在這樣成群的攻擊某個城市和鎮子。

  “那些死靈巫師想幹什麼呢？”

  羅德指著地圖若有所思，“剩下的食屍鬼又在哪兒?”

  炎龍帝國已經經歷了大大小小十幾場戰役，殺了將近二十萬的食屍鬼。

  但這對於上百萬的食屍鬼來說，只是杯水車薪。

  而被殺的食屍鬼中，最強的也不過是一些巨型食屍鬼。

  就像被黑炎捏碎腦袋的那種。

  體型龐大，力量驚人，但依舊只是食屍鬼。

  羅德有種預感。

  總覺得那些死靈巫師在憋著什麼大招。

  所以羅德一直在搜尋那些死靈巫師的蹤跡——至少洛密撒還沒有出現過。

  她必然在策劃著什麼。

  值得一提的是，羅德從抓獲的教會神官口中得知了很多訊息。

  當初是晨曦教會與洛密撒合謀，殺死了那位皇帝阿格納。

  目的是削弱這個世界意志的統治力——羅德更喜歡稱之為世界的氣運。

  像碎巖家族那樣的皇帝，為世界帶來了秩序，讓世界穩定發展，是受到世界意志眷顧的。

  類似羅德前世古代中的天子，被稱為天命所歸。

  當然，這種天命並不是世界意志直接干涉。

  而更像是一種自然選拔，做出了成果，然後得到世界意志的認可，甚至是喜歡。

  教會的人要毀掉這樣的秩序，削弱這樣的氣運，讓秩序歸於混亂。

  這樣信仰才能傳播，諸神才能插足。

  只是在這個過程中，羅德異軍突襲，讓神聖議會的陰謀破裂。

  現在看來，那個魔法與死亡教會一定又開始籌謀著什麼。

  克里斯也陷入了沉默。

  許久過後，羅德開口道：“等到戰場清理乾淨，就讓軍團後撤。”

  被亡靈汙染的土地，對羅德來說沒有用。

  羅德需要的是人，炎龍帝國有足夠的土地養活這些人。

  古木公國已經沒有多少活人，軍隊沒必要留在這裡。

  只要沒有人類提供資源，食屍鬼軍團就不會繼續擴張。

  等炎龍帝國軍隊休整好後，物資充裕再收復土地也來得及。

  “所有軍隊交替掩護後撤。”

  “糧食物資全部搬走，”

  羅德頓了頓，眼神變得冷漠，“至於那些不願意走的，就留下來餵食屍鬼吧。”

  “明白，陛下。”

  克里斯恭敬地回答道。

  他立刻轉身，開始傳達命令。

  羅德站在地圖前，眉頭緊鎖。

  正當羅德沉思時，侍衛瑟夫走進來，恭敬彙報道，

  “陛下，前方送回來一名女巫，說是古木堡來求援的。”