雖然人類聯盟確實有不少貴族後裔風評不佳。

  與或是美貌的、或是帥氣的僕人存在各種各樣的風流韻事。

  但這種事情也很少會在帝國中層以上的貴族階層出現。

  畢竟，越是身處高位就越是需要注意言行舉止、外在形象。

  對於沒什麼大志向的小貴族來說，這點事情不算什麼。

  但對於上層貴族，或者有意讓家族更進一步往前發展的中層貴族來說。

  這就算得上是一種比較麻煩的醜聞。

  在人類聯盟，貴族們一直對外宣傳的美德，從來都不單是一種嘴上說說的東西。

  雖然貴族們不乏陰險狡詐、冷漠無情的一面。

  但這樣的面孔通常都只會在利益糾纏、目的衝突的時候出現。

  在無關利益的情況下，他們更多地還是會展現出一種溫和善良、恪守信條、優雅大方的一面。

  ——這樣的行事風格，才能夠配得上大貴族的稱唿！

  作為卡雅帝國幾乎內定的新一代貴族，布蘭德還是比較在意形象的。

  於是乎，短暫思索之後，布蘭德把希薩莉喊過來上了一堂貴族課。

  好好給她講述了一番霍蘭德家族成員應有的價值觀。

  認真聽完布蘭德的話語後。

  希薩莉逐漸若有所思。

  緊接著，她有些好奇地詢問道：

  “我在不少地方都聽說過身份低微的僕人侍從和貴族成婚的事件。

  難道卡雅帝國沒有出現過這樣的情況？”

  聞言，布蘭德搖了搖頭道：

  “你說的應該是遊吟詩人根據各種傳聞而編撰的、充滿懸念與轉折的虛構故事。

  這些故事大都刻意歌頌神聖的愛情，而去掉了很多乏味但又十分必要的現實。”

  稍稍停頓之後，布蘭德繼續解釋道：

  “在我們卡雅帝國，過去也出現過僕人最後成功成為貴族妻子或者丈夫的情況。

  不過在二者成婚之時，那位僕人已經不再是僕人。

  而是與貴族身份相匹配的強者或權貴。

  因為身份不再是阻礙，所以他們才能夠成婚，這就是所謂必要而乏味的現實。”

  聽到這話，希薩莉不禁有些失落道：

  “那我是不是沒機會了？畢竟我現在已經是少爺的奴隸了。”

  “這倒沒有。”

  搖頭否認之後，布蘭德解釋道：

  “我們霍蘭德家族對奴隸的管理還是很寬鬆的。

  曾經有許多為家族做出貢獻的人都從奴隸變成了家臣。

  也有一些人選擇離開家族、成為自由人，然後在法恩斯大陸獨自闖蕩。

  你也是一樣的，等你做出足夠多的貢獻，伱的身份也會因此而改變！”

  聽到這話，希薩莉的雙眼一下子就閃爍起期待的光芒。

  而布蘭德則是悠然地喝起了凱瑟琳泡好的清茶，沒再多言。

  ——他只是說努力可以帶來身份改變而已，別的可是什麼也沒說！

  略施小計，讓希薩莉變得安分下來之後。

  布蘭德將注意力轉向了面前的幾個行動式符文法陣，開始思索改良強化的辦法。

  ——相比於狹小的護盾，他還是更想在寬大的結界裡休息！

  而希薩莉這邊。

  暢想了一番美好的未來之後。

  看著一旁正在看書的凱瑟琳，又回想著前段時間凱瑟琳對她的“欺壓”。

  以及此前的某一次，凱瑟琳一拳頭把她揍暈。

  她沒忍住投去了一個“反抗”的目光。

  ——那一拳頭也就算了，畢竟那時候她還不算自己人。

    ——但現在大家都是布蘭德少爺的奴隸，你也只是實力比我強一點、資歷比我高一點兒而已！

  ——以後誰更受少爺寵愛，那還真不一定！

  緊接著，或許被希薩莉盯得比較煩了。

  又或許是認為希薩莉的態度不夠端正，沒有認清自己的地位。

  短暫思索之後，凱瑟琳拿出了一個信封扔給希薩莉，然後傳聲道：

  “你還差得遠呢！”

  面帶疑惑地檢視信封上的字跡。

  希薩莉迅速發現這是一封由布蘭德的父親，寫給凱瑟琳的信件。

  開啟信封拿出信紙，又仔細閱讀之後，

  希薩莉的神色迅速變化起來。

  除開華麗的辭藻之後，這封信件可以簡單歸納為布蘭德的長輩，對凱瑟琳的“認可”！

  ——認可凱瑟琳能夠成為布蘭德的妻子！

  是了！

  早就跟在布蘭德少爺身旁，深受其信任、實力和天賦又如此驚人的凱瑟琳……

  ——尊敬的凱瑟琳女僕長怎麼可能還只是一位普通的僕人！

  小心翼翼地將信件放回信封之後。

  認清了彼此地位差距的希薩莉、“態度端正”地將信封還給了凱瑟琳，然後坐在一旁安靜地翻看霍蘭德家族的騎士傳承。

  在深夜的某個時間點，布蘭德結束了符文法陣的研究，躺在床鋪上開始休息。

  凱瑟琳與希薩莉也熄滅了燈火，一左一右地躺在另外的兩張床鋪。

  第二天清晨，早餐之後，三人繼續趕路。

  由於越漸深入，護盾之外的區域，大地元素的黃沙翻滾得越發劇烈起來。

  他們逐漸有一種在黃沙海洋的崎嶇海底行走的感覺。

  察覺到周邊的情況後，凱瑟琳輕聲詢問道：

  “少爺，外邊的元素更加密集了，地面也有一些不穩定，我們要把速度放慢一點嗎？”

  布蘭德搖了搖頭道：

  “不用這麼麻煩，我在風元素和大地元素上的天賦都挺不錯的，感知並沒有下降太多。

  我會選擇相對穩定的道路行走，實在不行，我會使用法術構建道路。”

  雖然布蘭德這樣說了。

  不過未免意外發生，凱瑟琳和希薩莉還是更進一步地貼到布蘭德身側，手上也更加用力地抓緊了布蘭德的手掌。

  一路沿著元素更加狂暴的方向，開著法術與騎士秘技飛速行進。

  偶爾使用大地法術構建道路、偶爾採集資源、偶爾停下進食，直到深夜他們才開始休憩。

  當又是一天太陽昇起的時候，布蘭德發現他們已經被掩埋在黃沙之下。

  廢了一番功夫重回地面之後，三人繼續前行。

  當天傍晚。

  布蘭德敏銳地察覺到地面變得溼潤了一點，周邊逐漸有水元素活躍的氣息。

  ——他們即將進入元素風暴的中央區域！

  布蘭德隨即拉著兩人停了下來。

  仔細測試了一番護盾的承受能力之後，他們才繼續前行。

  沒走多遠，他們的腳下便已然不再是鬆弛的沙地。

  因為水元素的影響，大地元素的砂礫變得厚重了一些，不再大片大片輕易地隨風飛舞。

  但同時，飛舞著打在護盾上的砂礫也比之前沉重了許多。

  昇華層次的行動式符文法陣小型護盾、不時都會被打出輕微的漣漪。

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