江南十萬水師戰鼓不息，艨艟戰船犁開猩紅湖水，破妖弩箭如蝗群般傾瀉。

潰逃的妖軍被逼至淺灘，蝦兵蟹將的甲殼在陽光下泛著垂死的油光。

“殺——！”

堤岸上，上萬秀才學子如狼似虎地撲向殘妖。

唐燕青揮毫潑墨，筆鋒過處炸開朵朵青蓮，將一頭蛇妖釘死在礁石上；

祝賀知口誦詩詞文術，手中文劍化作一道流光，洞穿一頭蟹兵的眼窩。

“這頭龜妖是我的，莫要與我爭！”

徐燦明踩著浮冰躍出，手中祭出一方硯臺文寶，狠狠砸下，“砰”地濺起一蓬墨綠妖血。

江南十府的秀才學子們，搶奪戰功已經殺紅了眼——此戰功績，皆是他們秋闈策論的絕佳素材。

刺史韋觀瀾已經許諾，誅妖戰績越高，越容易透過今歲江南道的秋闈首場考試！

太湖西岸，突然傳來狼妖慘叫。

只見數頭狼妖被逼入湖畔蘆葦蕩淤泥之中，舉步維艱，一支小隊的冰河鐵騎正從水面浮現。

為首的狼妖將剛要突圍，整片蘆葦突然無風自動。

“嘩啦！”

小隊冰河騎兵鐵蹄踏處，化為冰塊，戈戢如鍘刀般掃過，狼群瞬間化作遍地冰雕。

趕來搶功的學子們呆立當場——江行舟那《風雨大作》的詩頁分明已收回，殘留的才氣冰河騎兵，竟還在四處搜尋，自主殺敵！

黎明時分，最後一頭深藏在淤泥之中的鯰魚妖兵，被士卒們亂箭射死在太浦閘閘口。

四萬妖屍鋪滿三十里太湖湖岸，湖水泛著詭異的七彩靛藍色。

江南十萬水師和太湖妖庭之戰，終於落幕！

翌日。

第一縷曙光刺破雲層，將太湖染成金紅。

堤壩上忽然沸騰起來——

數百萬民夫們在大決戰結束後，如潮水般湧向湖畔，

“這邊！快看這裡有一頭蟹將的殘殼！”

他們揹著竹簍、提著麻袋，眼中閃爍著激動、期盼的光。

一個赤膊漢子勐地撲向淺灘，從淤泥中拽出半截青黑色的巨蟹殼。

螯殼上還殘留著冰晶，在晨光中折射出七彩光暈。

他顫抖著用柴刀噼開甲殼，竟然意外，從血肉裡面掏出一顆鴿蛋大小的妖丹——金光燦燦，妖氣濃郁。

這是煉製文丹的好材料，有修行過道家煉丹術的文士，會重金採買此物！

“發達！發達了！”

漢子將妖丹高高舉起，淚水混著汗水泥水滾落，“俺娘治病的錢有了！閨女出嫁的嫁妝也有了！”

一顆妖將內丹，至少抵得他十年辛苦勞作之錢財。

不遠處，三個貧民少年，正興奮的合力拖拽一條三丈長的蛇妖屍骸。

蛇鱗上凝結的冰霜，割破了他們的手掌，鮮血滴在蛇瞳上竟發出“嗤嗤”的灼燒聲。

這鱗片可以煉製鱗甲兵器，能賣到“天價”！

“小心！”

最年長的少年突然厲喝，“這蛇妖的頭顱還會動！”

幾少年急忙躲閃！

話音未落，蛇屍突然劇烈抽搐，在淤泥之中扭曲，張開腥臭的獠牙！

江南各府的商賈們、煉丹士們聞風而至，趕到太湖！

一座臨時集市，在太湖堤壩上蔓延開來。數萬妖兵妖將，那可是一筆驚天的財貨。

“新鮮的黑魚妖肝！三兩銀子一片！”

“妖將龜血！龜血！最後三瓶！”

有個精瘦商人正用銀杓舀著琉璃瓶中的妖血：“客官您看，這血裡還帶著金絲，絕對是龜妖將之血此乃氣血大補之物！若是受傷，以此血熬湯，最為滋養！”

忽然，整個集市安靜下來。

人們不約而同望向湖泊——那裡浮著一輛九頭海妖馬座駕，海妖馬布滿劍痕。

“是是妖皇敖戾的海妖馬座駕.！”

“那可是補腎壯陽的極品海妖藥材！”

有人顫聲道。

話音未落，十餘道官袍身影已踏水而去。

江南水師主帥營帳內，檀香嫋嫋。

司馬杜尚軍單膝跪地，甲冑上的血漬未乾：“稟大人，此役我軍折損三千七百二十一人，斬妖四萬！妖王敖戾、白額侯、皇魚妖帥等殘部遁入東海，是否追擊？”

“不必。”

韋觀瀾輕撫劍穗，那串珊瑚珠子在晨光中泛著血色，“幾條喪家之犬罷了。

沒有了妖軍，它們掀不起什麼浪花來！”

此番，只用極小的代價，殲滅了太湖妖庭四萬妖軍——上報朝廷，這可是大功一件。雖逃了幾個大妖，也無所謂了。

他忽然以劍尖挑開帳簾——

帳外，數十萬民夫正如蟻群般搬運數萬妖軍妖屍。

更遠處，已有工吏在丈量湖岸，灰線木樁一路延伸至水天交界處，為龐大的水利工程做準備。

“沒有妖軍搗亂，可以安心推進太湖水利工程！”

韋觀瀾劍鞘重重頓地，十分滿意。

“傳令。

百萬民夫繼續修建太湖樞紐工程，待太湖水位降下百丈

東海水妖便再也無法在此地立足！.

可永絕後患！”

他眯眼望向晨霧中的湖中島嶼，意氣風發，“本官要在那玄武岩上，刻一篇《韋刺史鎮太湖妖銘》！”

“是！”

眾水師將領領命，紛紛出帳外忙碌。

待眾將魚貫退出，帳中驟然岑寂，唯餘銅漏滴答。

韋觀瀾負手繞案三匝，玄色官袍下襬掃過青磚，驚起一縷塵煙。忽駐步，五指按上紫檀案几，骨節泛白。

“取澄心堂紙來。”

侍從捧上雪浪箋時，刺史大人正以麋角簪輕叩硯臺。

羊毫飽蘸松煙墨，毫尖懸於紙上半寸，一滴墨珠將墜未墜。

[臣觀瀾誠惶誠恐，稽首頓首，謹以戰事奏聞聖聽。

其一、妖軍蕩平，斬獲五萬

臣奉天伐逆事，領江南道水師十萬、十府郡守並太學儒生萬人，會獵於太湖，進剿盤踞太湖之妖孽敖戾。

賴陛下神威，將士用命，血戰一月，大破妖軍於太浦閘堤壩。

陣斬妖將三百名、逆種三千，誅殺妖兵五萬七千有餘，焚其龍綃宮闕，蕩平邪氛。

妖屍堆積如山，血染湖水，賊勢自此瓦解。

我軍雖奮勇爭先，然妖軍兇頑，亦折損士卒三千餘名。此皆臣統御無方，未能全勝，伏乞聖上降罪。

其二、水利興修，徵調民力

妖患既除，臣思太湖水利淤塞，葑田三百餘里。漕渠壅滯，舟楫難通。

遂依《水部式》聖典，徵調民夫二百萬修築太湖堤堰，

採太湖石五十萬方，耗鐵三百萬斤鑄水閘，

新築菱湖閘、翻浪閘等三十座，

疏浚入海水道，拓寬至二十丈，以利漕運、灌溉，從此永絕水妖后患。

工程浩大，然老弱執箕帚，婦孺傳飲食，壯者晝夜夯土。百姓踴躍，皆頌聖德。

臣當嚴督工期，務使水利樞紐早日竣工，以彰陛下愛民之心。

其三、學子江行舟，功勳卓著

妖軍猖獗之時，江州秀才江行舟，雖無官身，然忠勇奮發。身先士卒，以《愛蓮說》破三千逆種、以《風雨大作》迎擊敖戾妖軍，致使妖軍大亂，我軍得以乘勢掩殺。

此子智勇兼備，實乃國士之才。臣斗膽舉薦，乞聖上恩賞，以勵天下忠義。

臣觀瀾再拜頓首，謹具奏聞。

天授十五年七月。

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江南道刺史臣韋觀瀾謹上]

韋觀瀾細細斟酌這封奏本。

奏摺陳列三份功績，江行舟獨列一份。

他沉吟片刻，終是鄭重落下最後一筆，隨後親手以火漆封緘，青銅官印在燭火下泛著幽光，重重壓在絹帛之上。

這封戰功奏本，

將沿著三省六部的官道流轉——尚書省的硃批、中書省的紫綬，最終呈於九重宮闕的龍案前。

朝廷將會按照他的奏本，依次來嘉獎、升遷江南道的官員。

按制，他本只需列上各郡太守與水師將領的名諱。

江行舟只是一介秀才。

在未中舉、授官之前，縱有潑天戰功，也換不得半寸文官綬勳。

只能得到皇家賞賜——文寶、財帛、田產、宅院之類。

當然，也可以秀才之身徵召入伍，並且破格提拔為——“遊擊將軍、驍騎尉”等勳位，享免稅、免役特權！

但是，武官的上限太低了，官階不過兵部。

江行舟要走科舉文道，赴考科舉，自然是不可能走純武將之道。

韋觀瀾斟酌許久，依然將江行舟也寫入戰報，甚至單獨一條專門寫江行舟的功績。

他知道，

待江南道的秋闈之後，江行舟會赴京趕考明年的春闈。

大周帝城的水，深不可測。

朱雀大街兩側的千年聖人世家門第森嚴，王侯、門閥、勳貴的車駕碾過多少士子的抱負.不知多少勢力，盤踞帝城。

多少驚才絕豔之輩，在帝城被壓制，終成朱門影壁下的籍籍無名。

——這份由刺史親筆所書的戰功奏本，將穿透三省六部的層層審閱，越過宮門高牆，直抵禦案，直達聖聽！

陛下會知曉，江南道有此奇才，立下赫赫戰功，留下一個極佳的印象。

日後會試、殿試，江行舟爭奪“進士及第”時，這封奏本，便是他最重要的籌碼！

“此戰功奏報，速送尚書省！”

韋觀瀾沉聲下令。

“遵命！”

使者雙手接過火漆封奏本，翻身上馬，揚鞭疾馳，直奔大周帝城而去。

大周帝城。

尚書省。

朱漆大門緩緩開啟，銅釘在暮色中泛著冷光。

“報——！江南道軍情急奏！”

值守的令史接過使者遞來的火漆密函，指尖觸及那方刺史印綬時，微微一頓——。

廊下銅漏滴答，與遠處宮城更鼓遙相唿應。

這份不同尋常的江南道刺史大捷奏本，正沿著大周權力的脈絡，流向聖朝最幽深的三省六部樞機。

尚書省，值房。

銅爐青煙嫋嫋，燭影在朱漆廊柱間搖曳。

忽聞殿外靴聲急促，甲冑鏗鏘——

“報！”

傳令使者單膝跪地，雙手高捧火漆密函，嗓音穿透沉沉暮色：“江南道八百里加急！

刺史韋觀瀾親筆戰報——大捷！”

最後一字落下，滿堂燭火倏然一晃。

尚書令執象牙笏板的手微微一頓，絹帛奏本上那抹未乾的硃砂，在燈下豔如新血。

“太湖妖庭.竟在一月之內，被盡數剿滅？”

尚書左僕射裴世衡指尖一顫，奏本嘩啦作響。

他勐地起身，象牙笏板“咔”地一聲扣在檀木案上。

案上青瓷筆洗被袖風帶得搖晃，水面映出他驟縮的瞳孔——

尚書令裴世衡面沉似水，燭影裡森然浮現，“正常來算，便是調集三鎮邊軍，龍驤、虎賁兩衛精銳，也該鏖戰半載，甚至一年光景，才有希望，剿滅太湖妖軍。”

而且，朝廷未給江南道撥一兵一卒，一兩銀子。

僅憑江南十府多年未經大戰的水師士卒，戰敗都大有可能。

江南道，乃大周聖朝最富裕的大州。漕運、鹽稅、織造、錢糧財稅.光是鹽稅抵得上三州歲入，那裡的織造供養著半個皇城。哪一樣不是淌著金水的肥差？

大周不知多少人，盯著江南道刺史之位！

多少雙眼睛在暗處窺伺，就等著這位刺史大人犯下大錯，從江南道刺史之位摔得粉身碎骨，好取而代之。

那些餓狼般的眼睛，此刻怕是要滴出血來。

可惜了！

如今這封捷報，倒成了韋觀瀾步步高昇的墊腳石。三省六部的金階，怕是已經為他擦得鋥亮。

“好個韋觀瀾”

裴世衡指尖劃過奏本上那行刺目硃批，忽然頓住——

燭影搖曳，尚書令裴世衡緩緩合上奏本，指腹摩挲著那行硃批，久久不語。

良久，一聲輕嘆在值房中盪開。

“此份奏本，三份功績！誅太湖妖、興修水利樞紐、江行舟功勳”

他目光停在最後一行，“秀才江行舟，獨居其一。”

筆尖懸在硯臺上方，一滴墨悄然墜落，在宣紙上暈開猙獰的輪廓。

——韋觀瀾竟捨得將三成功勳，盡數劃給一個秀才書生？

這恐怕是要親手為這秀才鋪出一條青雲路——提前為春闈的會試、殿試做準備！

也不知這秀才江行舟是何門路，得韋觀瀾如此重視？

“擬送中書省。”

裴世衡沉吟，擱下硃筆，墨跡在“江行舟”三字上凝成珠。

奏本合攏的悶響，驚飛了簷下棲鴉。

中書省的批紅，來得極快——

既然抓不到江南道刺史韋觀瀾的把柄和錯處，三省也只能一路通暢放行。

這份浸透太湖腥風的捷報，終究還是沿著丹墀御階，穩穩落在了那方九龍盤繞的紫檀案上，龍紋香爐青煙嫋嫋.。