禮部。

  徐士隆踏著青石闆踱入禮部內院，忽聞假山後，傳來刻意壓低的議論聲。

  “‘星漢燦爛'四字，當真是氣象萬千江解元才氣，令人佩服！”

  “依我看，‘洪波湧起'才是真章法.”

  他腳步微頓，指尖不自覺地摩挲起腰間玉帶。

  “徐大人！”

  轉過月洞門，正撞見幾名書吏，慌忙散開的模樣——有人袖中還露出半卷新謄抄的《觀滄海》。

  翰林院。

  申時。

  松墨香氣裡，幾位翰林侍讀在紫藤花架下亭閣，圍作一圈。

  有人以指尖蘸茶，在青石案几上勾畫詩文脈絡；

  有人捧著邸報反覆比照，硃筆在“日月之行”四字旁，重重圈點。

  徐士隆來翰林院公務，穿過亭閣，從紫藤花架下路過，忽然覺得這暮風有些刺骨。

  出了翰林院，轎子走在天街上返回徐府。

  轎簾微晃，徐士隆望著街邊書肆——三五舉子，正爭相購買新刻的《滄海集註》。

  掌櫃高聲吆喝：“江解元鎮國詩篇真跡摹本，有翰林學士的批註點評！今日只剩最後十冊.明日再來，明日再來~！”

  徐士隆忽然喉間泛起一絲酸澀味。

  轎外細雨漸密，打溼了書肆簷下，那幅新掛的桃符，上面墨跡淋漓地寫著：

  [文章千古事，

  得失寸心知。]

  這幅場景也不奇怪，一篇鎮國詩文出世，若是能剖析出其精華所在，對他們日後寫詩詞文章，大有裨益！

  這兩日，不論他前往何處，三省六部、翰林院，幾乎皆能遇到這番場景。

  讓他心中不快。

  回到徐侍郎府邸。

  徐士隆負手立於書房窗前。

  案頭一封未署名的《請查‘鎮國'詩文疏》已擱置兩日，硃砂批紅的“急”字如凝固的血跡，漸漸褪成暗褐色。

  他指尖輕叩，眉間川字紋愈發深刻。

  已經等了兩日，遲遲不見琅琊王世子李儀光上書三省，參奏江南道解元江行舟寫帝王詩《觀滄海》。

  他這份準備好的摺子，也無用武之地。

  徐士隆沉默，心中覆盤許久，不由輕嘆。

  “唉看來蠱惑李世子這步棋，還是下錯了！”

  一聲長嘆混著餘韻，消散在寒風裡。

  “李儀光乃琅琊諸侯世子，身份尊貴，不缺功績。他與江行舟雖有間隙，也未到魚死網破之地。

  這份參奏檢舉江行舟寫《帝王詩》的功勞，還不足以誘惑他上鈎！”

  “況且，琅琊王府臥虎藏龍，頂級謀士不乏其人。

  諸如太傅賈充之流，又豈會看不透這局中殺機？定會勸阻！

  避免琅琊王府，陷入和江行舟死鬥之殺局！”

  他轉身望向案牘，燭火將他的影子投在牆上。

  “賈充那個老狐狸，定是嗅到了局中的血腥味。

  如今已過兩日，李世子至今尚未動手，應是顧忌其中兇險，放棄了上本參奏！”

  徐士隆指節重重敲在《觀滄海》的抄本上，墨跡未乾的“東臨碣石”。

  “江行舟倒是比我想象的更難撼動！”

  燭火搖曳間。

  徐士隆眼中閃過一絲冷光。

  “什麼人，才會咬這鈎，發起攻擊呢？”

  他緩緩踱步，思緒如窗外飄落的枯葉，紛亂卻又清晰。

  ——御史臺。

  那裡有不少的寒門進士，無世家倚仗，無門閥扶持，唯有滿腔熱血與一身傲骨，在朝堂上孤軍奮戰。

  他們才是最好的刀。

  低階御史，七品青袍，微末之職，卻最是鋒芒畢露。

  他們渴求功績，如同餓狼渴求血肉。

  若能扳倒江南道解元江行舟，參奏他寫《帝王詩》之罪，便是一步登天的機會！

  這無疑會成為他們一筆巨大政績，完成人生中最重要的一跳！

  ——從七品御史，躍升六品、五品中階御史，甚至外放一方，執掌地方縣府權柄！

  徐士隆嘴角微揚，指節輕輕叩在《觀滄海》的抄本上。

  “江行舟這一身才名，太過耀眼！不知多少人眼紅心嫉，想踩著你，爬上青雲路！”

  “起轎，去御史臺。”

  徐士隆出了府邸，輕叩轎壁，錦簾垂落間，眼中寒芒一閃而逝。

  ——該落子了！

  御史臺。

  朱漆廊柱下，寒風捲著落葉，掃過青石階。

  兩名低階御史正在值班，忽見禮部侍郎來到，慌忙躬身行禮。

  “徐侍郎安好。”

  他們寬大的御史袖袍翻動間，宣紙草稿露出一角，硃批“若出其裡”四字墨跡猶新——正是《觀滄海》中的句子。

  徐士隆嘴角噙笑。

  張繼！

  王浩！

  ——這兩位在御史臺苦熬三年的七品御史小官，至今原地踏步，未有功績在身。

  想來他們案頭積灰的彈劾奏章，怕是比他們吃過的御膳還多。

  “閒來無事，兩位可願陪本官手談一局？”

  徐士隆笑道。

  兩人瞳孔驟縮。

  禮部副官，六部要員，徐學士，突然邀他們行棋？

  張繼的指節在袖中捏得發白，王浩的喉結無聲滾動。

  寒風穿過廊柱帶著寒意。

  “侍郎有這份閒情！下官等人.求之不得。”

  “兩位近日剖析《觀滄海》，可嗅到其中非同一般的氣息？！”

  徐士隆手持黑子，“嗒”地落在棋盤星位，指尖未離，目光如刃般掃過二人袖口宣紙，淡淡道。

  棋子與檀木棋盤相觸，發出清脆迴響。

  “.那一縷帝王氣？”

  張繼執白子的手驟然懸在半空。

  ——果然是為這事！

  他強自鎮定，落子時卻帶出幾分顫抖：“侍郎慧眼如炬.下官等人，確實窺得幾分異樣。”

  “張御史好眼力，嗅覺靈敏！”

  徐士隆輕笑，指尖摩挲著溫潤的黑玉棋子。

  “侍郎謬贊.”

  白玉棋子在張繼指間來回摩挲，遲遲未落。他喉頭髮緊，聲音乾澀如裂帛，“御史臺不少同僚皆已嗅得此中玄機。”

  燭火忽地一跳。

  這兩日他廢寢忘食，幾乎將《觀滄海》完全拆解重構，字字推敲，嚼碎了嚥下——

  “東臨碣石，以觀滄海！”的典故，“日月之行，若出其中”的磅礴，“星漢燦爛，若出其裡”的恢弘有僭越之嫌！

  若是琢磨兩日都還看不出來，那他就白考進士了。

  甚至，御史臺不少御史們相互商議，都看出了其中隱藏的一絲帝王氣的味道。

  但是！

  最可怕的不是看出其中關竅，而是

  他們既然能看出來。

  那麼堂堂江南道鄉試第一的江解元，數百年難遇的文道奇才，連中三元的熱門人選，極可能殿試狀元的超級才子，難道他自己會不知道，犯下這等誅心之誤？

  這才是最考驗士子智慧的地方。

  總不能說，江解元是無心之下，隨手寫了一篇[鎮國]詩詞文章吧？！

  “啪！”

  張繼一子落下，白棋如刀，斬斷黑勢。   

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  “江解元既知之，偏要為之意圖何在？”

  他聲音低沉，眼中精芒閃爍，“江解元此舉，莫非是要——以此篇詩文為餌，引天下入彀？.博取更大收穫？！

  不止春闈會元、殿試狀元這麼簡單.而是劍指朝堂？！”

  茶盞震顫，餘音嫋嫋。

  徐士隆指尖一頓，黑子懸於半空，燭火忽明忽暗。

  “這是一個陽謀。”

  王浩冷笑，“借這文章中的一縷帝王氣為引，佈下此局，誘天下士子入局。

  若不應戰，豈不顯得朝堂無人，敢掠其鋒芒？！若應戰”

  “——便是助他成就‘一人一文，壓朝堂'的千古佳話。”

  徐士隆接話，黑子重重叩在“天元”之位。

  棋枰震動，殺氣驟起。

  徐士隆指節輕叩棋盤，淡淡道：“御史有監察百官，彈劾官員瀆職、貪汙、僭越等行為。

  這首帝王詩，便是僭越！

  御史有‘風聞奏事’，且‘不關白長官’之特權！”

  他聲音平淡，卻字字如刀，“不知二位.可敢與那江解元，對弈一局？”

  張繼與王浩目光一觸即分。

  ——這是要他們以御史仕途為注，賭這一局！

  御史官小而權重，有“風聞奏事”之權，無需實證。這意味著，即便他們是妄言、誣告，亦無罪。

  但若告敗了.

  當然，也有風險！

  最大的風險，便是貶官去職，終結自己的仕途！

  諸如被貶嶺南道為小吏。瘴癘之地，便是他們的歸宿！天高地遠，再無人記得，從此仕途黯淡！

  可若成了——

  給一篇鎮國文章定“僭越”之罪，便是他們青雲直上的踏腳石！

  室內死寂，唯聞燭火“噼啪”。

  御史張繼沉默的盯著棋盤，恍惚間，那縱橫十九道彷彿化作了一張巨網——

  一端繫著嶺南荒蠻，一端連著紫緋官袍！

  片刻，棋下完了。

  徐士隆出了御史臺，坐在轎子裡閉目。

  轎簾垂落，將滿城喧囂隔絕在外。

  他指尖輕撫玉帶，玉帶扣“咔”地一聲繃緊，耳畔盡是此起彼伏的鼓點聲。

  那浪濤般洶湧的聲浪裡，他分明聽見自己的砰砰心跳——

  咚！

  咚！

  像極了魚咬鈎時，魚線繃緊，竿梢震顫的韻律。

  他唇角微勾。

  心中知道，這兩位寒門出身的御史.哪怕明知魚餌很危險，他們也會忍不住去咬鈎！

  畢竟

  這種，檢舉一篇鎮國文章犯下“僭越罪”的機會，數十年也未必能遇上。御史臺的冷闆凳，誰想多坐個幾十年？！

  轎外，暮色如血。

  禮部侍郎徐士隆走了。

  御史臺內。

  張繼和王浩相視而坐，看著棋盤殘局

  棋盤——徐士隆的黑棋佔角奪邊，中腹更是築起巍巍高牆，將白勢生生壓成一副支離破碎的敗相，白子屍橫遍野。

  “徐士隆真貪。”

  王浩冷笑，“邊、角、中腹，他竟是一寸都不肯讓，好處佔盡。.你這白棋，只能處處委曲求全。”

  “侍郎大人嘛”

  張繼拾起一枚白子，在指間輕輕摩挲，“你我在這御史臺伏低做小這些年，還差這一局棋的委屈？”

  “張兄！你說，徐士隆侍郎為何處心積慮，對付江解元？”

  王浩突然傾身。

  張繼將棋子收入棋簍之中，“江解元若中狀元，必入翰林，下一步就是三省六部侍郎——！

  非翰林不入殿閣！

  徐士隆的嗅覺比我們更靈，他定然是嗅到了巨大威脅。”

  不過，他現在考慮的不是徐士隆的意圖。而是，他們要不要奏本，告江行舟這篇帝王詩，犯下僭越之罪？！

  其中風險和收益.都極其巨大！

  燭火下。

  張繼思慮片刻，當即開始寫奏本。

  王浩猶豫的看著奏本，在封皮上摩挲，青筋隱現：“張兄，此事你不打算，稟奏御史大夫，裴大人？”

  “砰！”

  張繼突然拍案，驚得燭淚迸濺，道：

  “自然是獨自上奏！

  這事，你我一力承擔其中干係！

  若是告知御史大夫，便是一同參奏，會牽連整個御史臺！

  你想讓整個御史臺，一起捲入此案？！”

  他面色冷清，墨跡未乾的“僭越”二字猙獰如刀：“此事若成，你我便是御史臺和朝廷的清流砥柱；

  若敗”

  張繼看王浩遲疑，沉聲道：“王兄有所顧慮，那便我一人上奏!

  王兄觀望形勢，若是形勢有利，你跟著上奏本！若是形勢不利！.被貶嶺南！”

  窗外一道閃電噼落，照亮他半邊森然面孔：“——我張繼一人擔著！”

  “我想看看！”

  張繼冷笑，“江解元究竟有多大的本事敢對天下士子，丟擲這篇帝王詩的魚餌？！

  王兄你不願承擔干係.。

  待我將奏本連夜遞交尚書省！你再去裴大人那便知會一聲！如此，你也不需要承擔什麼！”

  “好吧！”

  王浩喉結滾動，茶盞裡的倒影碎成漣漪。

  罷了。

  張繼已經決心上奏本。

  但他心中顧慮諸多，始終覺得沒有把握。

  一個時辰後，夜幕下，王浩走出了御史臺。

  尋思許久，他轉身前往御史大夫裴烈的府邸。

  縱然張繼不把奏本交給御史大夫過目，但私下，他還是要稟報知會一聲。

  免得如此大事，御史大人竟然不知情。

  若明日早朝才知曉，御史大人恐怕會措手不及！

  到時候應對出了差錯，有損御史大人的威嚴。

  御史大夫，裴府！

  王浩的靴底碾碎一灘積水。

  他站在裴府階前，雨水順著官袍滴落，在青石闆上洇開一片深痕。

  抬頭望去，御史大夫的書房仍亮著燈，窗紙上人影晃動，似有低語。

  “王浩，何事深夜來報？”

  裴烈披衣而出，眉間溝壑如刀刻。

  夜風捲著雨絲灌入廊下，吹得他手中燭火忽明忽滅。

  “大人！

  張繼已擬好奏本，要參江行舟《觀滄海》一本，犯下帝王詩僭越之罪！”

  王浩喉間發緊，恭敬道。

  “啪！”

  燭臺火苗竄起半尺高。

  御史大夫裴烈聞言，臉色頓時一變，一把攥住王浩手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭：

  “他瘋了？

  奏本可還在他的手裡.還是送往尚書省？亦或，直送宮內？”

  雨幕中，王浩看見御史大夫眼中閃過一道寒光——

  那不是憤怒。

  是恐懼。

  “這個蠢貨，三省六部多少人都冷眼旁觀，無動於衷！

  他一個小小御史，去淌這渾水？

  他是準備好發配嶺南麼？”

  窗外一道閃電噼落，照亮裴烈半邊鐵青的臉，他勐地鬆開手，在廊下疾走兩步。

  “立刻去追回奏本！”

  御史大夫裴烈突然轉身，冰寒的雨水順著鬢角滑進衣領。

  “來不及了！

  大人奏本已連夜送往尚書省！”

  御史王浩捂著發紅的手腕，倒退半步惶恐道。