洛京貢院。

  春闈考場，文光沖霄。

  青磚黛瓦的考舍內，呂蒙正執筆的手懸在半空，墨汁滴落，在宣紙洇開。

  他怔怔望著試題，眼中映著考舍窗外飄落的槐花，卻彷彿看見了萬里之外的塞北風煙。

  “我在塞北三十年，飽受風霜.”

  筆桿在他指節間發出細微的脆響，充滿苦澀：“竟不如江南遊子的一闕《使至塞上》！”

  硯臺映出他扭曲的面容，他筆下，那篇止步[鳴州]的《塞北行》在案頭微微發亮。

  而遠處某間考舍上空，[鎮國]文氣，正化作虛影橫貫天際。

  “[大漠孤煙直，長河落日圓]——

  吾畢生之詩詞文章，比不得江解元一句！

  江南才子筆下的大漠，竟比我們這些生於斯長於斯的邊塞子弟更為壯闊蒼涼。

  我何臉面，再提邊塞詩？！”

  隔壁考舍突然傳來，一名舉子嘶啞的吟誦，繼而響起“咔嚓”的折筆聲。

  呂蒙正苦笑垂首，發現自己的指甲早已深深掐入掌心。

  春風掠過千間考舍，將塞北道舉子們的嘆息捲成旋渦。

  有人伏案痛哭，

  有人在考舍內，跪地磕頭。

  更多塞北道舉子茫然，在草捲上反覆摹寫那首《使至塞上》——他們日日相對的煙、黃沙、駝鈴，在旁人眼中竟是這般氣象。

  “江兄！”

  呂蒙正長嘆一聲，將手中狼毫重重擱下，墨漬濺落，如他此刻翻湧的心緒。

  “此後凡君所在，呂某當退避三丈！”

  他苦笑搖頭，目光掃過案上那篇僅止【鳴州】的《塞北行》，字字如刀，割得他心口生疼。

  ——不寫了！

  連塞北的題，都寫不過他，其他題目更不必提。

  江南才子江行舟，一闕《使至塞上》，才氣[鎮國]，而他以半生經歷苦思之作，卻仍困於[鳴州]之境。

  可即便如此，他的文章仍足以躋身春闈前十，穩取貢士之位。

  只是……

  在江行舟的光芒之下，他的筆墨，終究黯然失色。

  貢院內，一千五百餘名江南舉子倒是神色如常。

  他們早已領教過江解元的驚世才學，此刻見他再寫出一篇[鎮國]級的塞北之作，雖仍不免心潮澎湃，卻終究不似旁人那般震撼失態。

  有人搖頭苦笑：“江兄這文采，不只是獨領江南風騷，更是連塞北狂風都要避讓三分。”

  旁邊考舍，另一人低聲長嘆：“能與他同場應試，已是此生幸事，何敢奢望，與其爭鋒？

  若非這是科舉，必須答題.否則，我早就撂筆。

  江兄在，不賦詩！

  以免班門弄斧，自取其辱！

  這在江南道，乃人盡皆知之事！”

  他們早已習慣仰望那道，高不可攀的身影，如今見塞北舉子們亦被其才情所懾，反倒生出幾分微妙的釋然。

  被他壓得抬不起頭，不止是江南舉子！

  這大周天下十道的文人，皆難逃後塵。

  隴右解元李元奎指節發白，死死攥著試卷邊緣。

  考舍內燭火搖曳，映得他面色青白不定。

  那張原本意氣風發的臉龐，此刻竟透出幾分猙獰。

  “罷了！”

  他突然低喝一聲，震得硯中墨汁微漾。

  “[鎮國]之篇既不可得，那便以量為先！”

  筆鋒狠狠蘸墨，在宣紙上拖出暗沉血痕般的軌跡。

  “我十年踏遍大周的三山五嶽，從隴西戈壁到嶺南煙瘴，哪處風土我不曾以雙腳丈量？”

  窗外傳來塞北舉子們的哀嘆聲，他嘴角卻扯出冷笑。

  ——他傾盡全力，三、五篇[達府]、[鳴州]，還是有希望的！

  詩詞品級雖不如江行舟，可這數量上，依然有望壓江行舟一頭！

  筆走龍蛇間，彷彿看見故鄉祁連山的雪線。

  父親臨行前那句“此番赴試，莫墮了隴右文脈的威風”猶在耳畔，他忽然覺得手中這支狼毫，重若千鈞。

  江行舟的案頭，兩篇【鎮國】詩詞靜靜鋪展，才氣凝如實質，在宣紙上化作流光溢彩的文寶虛影。

  抬頭瞥了眼滴漏，銅壺才剛漏下三刻。

  也才剛剛過去半個時辰。

  離會試第一題結束，還有一個半時辰之久。

  “時辰尚早，繼續吧。”

  他無奈的輕叩案几，隨手從案上紙團中拈出一張紙團，展開一看，卻是——【中原】。

  指尖微頓，忽而失笑。

  中原這方被戰火淬鍊了千年的土地，多少王侯將相在此折戟沉沙，多少文人墨客於此扼腕長嘆。

  他閉目時，彷彿聽見金戈鐵馬踏碎潼關積雪，看見烽火狼煙染紅洛陽殘陽。

  在所有“中原”詩篇之中，

  他最難忘，卻是陸游那首字字泣血的，曠世絕筆——

  “《南宋示兒》

  [死去元知萬事空，但悲不見九州同。

  王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。]”

  貢院考場忽然捲過一陣穿堂風，吹得千百盞青燈齊齊搖曳。

  眾舉子尚未從先前的震撼中回神，便再見一道更為煊赫的文氣沖天而起，在半空中化作殘破的戰旗與帶血的劍戟。

  ——第三篇【鎮國】，已成。

  “轟——”

  天空，一聲文道驚雷炸響洛京！

  江行舟筆下墨跡未乾，整座考院突然劇烈震顫。

  那道沖霄才氣，竟化作血色長虹，將天幕渲染開一道血色畫卷。

  中原戰場，無數戰死英魂的虛影在雲層中浮現，殘破的旌旗獵獵作響，鏽蝕的刀劍碰撞出金戈鐵馬之聲。

  整座洛京城被籠罩在悲壯蒼涼的氣氛中，連護城河的水都泛起血色漣漪。

  在漫天烽火中，似乎一位拄著柺杖的白髮老翁的虛影，正顫巍巍地面北而拜，列祖列宗——渾濁的淚水滴落在中原焦土之上。

  考舍內。

  隴右解元李元奎愕然，勐地抬頭，滿臉的不敢置信。

  明倫堂內，死寂如淵。

  兵部尚書唐秀金手握，滾燙茶水的茶盞。

  他雙目赤紅地盯著考院方向，喉結劇烈滾動。

  “好一個.‘但悲不見九州同’！”

  這位戎馬半生的老將，此刻竟如遭雷殛。

  那詩句中沉鬱的悲愴，彷彿帶著鐵鏽與血痂的味道——不是少年郎意氣風發的金戈鐵馬，

  而是八旬老翁跪在祖墳前，用皸裂的手指摩挲殘缺墓碑時，從骨髓裡滲出的戰慄——

  前朝之一南宋，被蠻妖攻破邊疆要塞，屠戮中原。王師終於攻克了中原，收復了故土！

  這需要何等的閱歷！

  何等的悲憫之心，方能寫出這等震撼之作！

  “砰！”

    禮部尚書韋施立突然踉蹌後退，硃筆在青磚上濺出刺目血痕。

  “[王師北定中原日，家祭無忘告乃翁]這哪裡是家詩？

  分明是.

  震撼世人的山河國祭，大禮儀也！”

  話音戛然而止。

  這位執掌大周禮部的文道大宗師，心頭震撼，竟朝著江行舟考舍方向躬身，莊嚴一禮——

  恍惚間，禮部眾吏們似見天際萬里邊關烽燧，相繼亮起。

  無數陣亡將士的英靈，正隨著這詩句的韻律，在中原大地上列陣而待。

  中原道解元曹瑾的狼毫筆懸在半空，一滴墨汁墜落在宣紙上，暈開成破碎的河山。

  靜寂良久！

  他緩緩閉目，卻關不住奪眶而出的熱淚。

  那淚劃過他向來高傲的面龐，在下頜凝成晶瑩的弧線，最終重重砸在考案上——

  “啪！”

  清脆一聲，似有什麼文道之心.碎了。

  “哈”

  他突然低笑出聲，笑聲裡帶著三分淒涼，七分釋然：“我曹瑾出身中原許昌曹氏名門，三歲誦《楚辭》，五歲成詩。

  許昌城裡誰不贊一聲‘曹家玉樹'？

  自少神童，未逢對手.以為天下，似我這般風流倜儻之輩，再無第二人！”

  指尖撫過腰間價值連城的和田玉帶鈎，這是去年及冠時族長親賜的寶物，叮囑他拿下今科狀元。

  此刻，他卻覺得這玉涼得刺骨，涼得像.像那些被他嗤之以鼻的寒門學子眼中的光。

  曹瑾驀然抬頭，但見貢院考場天空的文氣中，隱約浮現出千百年中原兵戈的輪廓。

  “原來我半生輕狂”

  他忽然將價值千金的紫毫筆，擲於案上，對著江南考舍方向，鄭重長揖：

  “不過是為等今日，來此見君！

  如螢火，之見皓月當空——！”

  貢院之內，墨香未散，卻聞一片哀聲。

  中原道舉子們面如死灰，一片哀嚎。

  有人擲筆於案，硃砂濺落如血。

  有人將草稿撕得粉碎，雪片般的紙屑紛紛揚揚飄落。

  “罷了！我跪了！”

  一青衫學子突然放棄，聲音嘶啞：“我的文心已碎，再難成章！就拿這篇勉強[出縣]的拙作交卷，成敗聽天由命罷！”

  旁側考舍，一名白衣舉子突然狂笑，笑中帶淚：“可笑，我輩中原學子，自詡文脈正統，今日所作狗屁詩詞，不堪入目竟不及江南道解元之萬一！”

  一名中年舉子以袖掩面，聲音顫抖：“二十年寒窗今日方知自己不過是個是個一無是處的廢物！

  丟入丟到春闈考場上來了！”

  “塞北道的兄臺們早就領教了，心如死灰現在終於輪到我們中原舉子，被無情碾壓！”

  某個角落裡，傳來幽幽嘆息：“剛才還心存僥倖。直待江南江解元出手，才知何為碾壓之痛。

  不急不急！

  等著罷！

  還有巴蜀、薊北、荊楚的諸兄你們好自為之吧！

  等江解元，寫出你們本道的鎮國之篇。

  你們才能真正領會，什麼叫道心破碎，不想活了！”

  中書令，陳府。

  急促的腳步聲踏碎庭前寂靜，一名小廝跌跌撞撞沖進內院，衣袍凌亂，面色煞白。

  “大人！大人！”

  他撲跪在階前，聲音發顫，“江南道解元江行舟……他、他又寫出一篇鎮國文章！

  第三篇了……

  一科一題之內，連作三篇[鎮國]！”

  小廝伏地叩首，嗓音發乾：“貢院那邊……所有的禮部官員們，已經亂了！不知所措！”

  堂內，中書令陳大人執筆的手驟然一頓，墨汁自筆尖滴落，在奏摺上暈開一片烏黑。

  他緩緩抬頭，眼中閃過一抹複雜之色——驚愕、忌憚、嘆氣，最終歸於深沉。

  事實上，朝廷諸公早已察覺江南道那個異軍突起的解元江行舟。

  寒門出身，卻文采驚世；

  無依無傍，偏與大周功勳派系的薛國公府，過從甚密。

  這般人物，豈是朝廷大員們所樂見？

  朝堂之上，盤根錯節的世家、大族，誰願分一杯羹，予這驟起的寒士？

  縱使他名動江南，文可鎮國——朝堂上的袞袞諸公，不過冷眼旁觀，權當未見。

  甚至，江行舟故意在《觀滄海》挖坑，“僭越”之汙。

  他們不是看不穿，只是刻意冷待——以免被江行舟藉機，增強自己的文名。

  任江行舟如何鋒芒畢露，只要朝堂諸公默契地視若無物，便如明珠蒙塵，終究難成大勢。

  逼得他竟去白馬寺與高僧論辯，借佛門之口揚己之名，讓洛京百姓爭相傳頌。

  可如今.

  這可是春闈重地，國之根本——大周最嚴肅的科舉聖地，選拔才俊，天下舉子們文位和仕途晉升之地。

  三篇鎮國，考場驚世。

  滿朝大員們，無法再視而不見。

  無法再不議論！

  江行舟在科舉考場的強勢，簡直到了駭人聽聞，前無古人後無來者的程度。

  這已非鋒芒畢露，而是煌煌大日，烈日當空——灼得滿朝部堂官員，目光生痛！

  “三篇鎮國.”

  中書令陳少卿喉頭滾動，聲音乾澀得像是砂紙磨過，“短短一個時辰，三篇鎮國？

  這.大概是他的極限吧？”

  堂下小廝伏地不敢抬頭，只覺滿室空氣凝如實質，壓得人喘不過氣。

  要知道，往屆春闈會試——這大周最高規格的掄才大典，往往整場都難出一篇[鎮國]之作。

  有時甚至一屆舉子，都無人能引動文道共鳴。

  數十載前，他以連中三元的曠世之姿獨步士林，被先帝譽為“百年難遇”的經緯之才。

  可即便當年春闈，他也僅作出一篇[鎮國]文章！

  陳少卿緩緩擱下狼毫，指節在案几上叩出沉悶迴響。

  看來，這三元及第的榮耀，終究要易主了.從此御前奏對時，再不是陛下案頭唯一的硃批奏本。

  那江行舟，怕是要創下更駭人聽聞的“全元及第”——

  “全元及第啊

  他這是在，向我發出挑釁？！”

  陳少卿望著窗欞外飄落的杏花，彷彿看見那個江南寒門學子一路摧枯拉朽。

  童試時墨卷驚動學政，府試中策論傳抄江州，鄉試場上更是江南一舉奪魁。

  而今春闈，竟三篇鎮國！

  滿朝朱紫的傲骨，怕是要被這三聲驚雷，碾作齏粉。

  更令人心悸的是.還有，殿試！以江行舟錦繡般的才思，當朝面聖，那狀元及第的金榜.

  只怕轉眼間，江行舟就要成為整個朝堂，成為陛下眼中最耀眼的星辰了。