洛京，紫宸殿。

  大周聖朝例行朝會，金鑾殿內卻無往日莊嚴肅穆，反瀰漫著一股山雨欲來的壓抑。

  空氣凝滯如膠，連手持拂塵侍立殿角的太監都屏住了唿吸。

  女帝武明月高踞九龍寶座，十二旒白玉珠簾微微晃動，在其絕美容顔上投下深淺不定的陰影。

  無人能看清她眼底的情緒，只覺那扶在紫檀龍椅上的纖長手指，每一次無聲的敲擊，都似重錘擂在眾臣心口。

  “北疆戰事膠著，國庫錢糧吃緊。諸位愛卿，可有良策奏報？”

  她的聲音平靜無波，卻讓殿下群臣頭皮一緊。

  誰不知今日朝會真正的焦點，正是那遠在數千裡外、以戶部左侍郎、翰林學士之身總督北疆軍政的——江行舟！

  三省宰相，中書令陳少卿、門下侍中郭正、尚書令魏泯，這三位執掌帝國權柄的巨頭，此刻竟不約而同地保持著驚人的沉默。

  他們位列丹陛之下最前方，如同三尊古老的石像，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿殿中暗流與他們毫無干係。

  這反常的寂靜，本身就是最危險的訊號。

  久經官場的老臣都明白，三位大佬的集體緘默，意味著天心難測，局勢未明。此刻貿然出聲，不論攻訐還是維護，都可能引火燒身。

  然而，位居中層的許多官員，卻將這沉默誤讀為某種默許。

  尤其是那些曾被江行舟以雷霆手段清查帳目、抄沒家産的勳貴、貪吏及其黨羽，他們損失慘重，顔面掃地，對江行舟恨之入骨。

  如今江行舟遠在北疆，生死未蔔，而他留在朝中最鋒利的“爪牙”——御史中丞張繼，近來也因失去依仗而略顯沉寂。

  這讓他們覺得，報復的時機，似乎到了。

  禮部侍郎徐士隆，素與江南漕運、鹽鐵利益集團牽連甚深，此刻終於按捺不住，率先出列。

  他躬身時官袍微顫，聲音帶著精心修飾的痛心疾首：

  “陛下！臣，有本要奏！”

  他深吸一口氣，彷彿承載著江山社稷的重壓，語速沉痛而緩慢：“戶部左侍郎、翰林學士江行舟，年少得志，在塞北道密州府之所作所為，實乃窮兵黷武之危兆啊！”

  這幾字一出，殿內泛起細微騷動。

  不少官員或捻鬚頷首，或與同僚交換眼神，空氣中瀰漫開一種心照不宣的默契。

  徐士隆偷眼覷向御座，見珠簾後的女帝身影凝定如山，並無呵斥之意，膽氣頓壯，聲調陡然拔高，字句如錘：

  “陛下明鑑！雪狼國乃北疆積年大患，控弦十萬，兇悍絕倫！

  依老成謀國之策，此戰本當依託密州堅城深池，以守代攻，穩紮穩打，徐徐消耗狼妖銳氣，待其師老兵疲，再圖緩進。

  此乃百戰穩妥之道，縱耗時數載，亦能保國本無虞！”

  “然江侍郎竟棄此良策於不顧，輕啟邊釁，主動求戰！

  陛下！

  此等規模的國戰，豈是書生意氣之爭？

  他這一意孤行，需戶部緊急調撥多少糧秣？

  需沿途州縣徵發多少民夫？

  又需耗損我大周多少年積累的國帑？！”

  他越說越激憤，手臂微揚，彷彿已看見國庫倉廩在烽火中飛速清空，聲音近乎嘶啞：“如此狂飆突進，若非存心勞民傷財，動搖國本，臣實難作他想！

  懇請陛下明察，速下嚴旨，勒令江行舟改弦更張，以免釀成無可挽回之大禍！”

  緊接著，工部郎中王珉疾步出列。

  他家族與已被抄家的江南漕運使潘裕乃是姻親，利益盤根錯節，此刻語氣更是尖銳：

  “徐侍郎句句肺腑！陛下，那江行舟在戶部，分明是借清查帳目之名，行剷除異己之實！”

  他雙臂微振，官袍簌簌作響，痛心疾首道：“江南潘裕、巴蜀趙罡、關中張霸，哪位不是為朝廷效力十數載的棟樑？縱有些許帳目瑕疵，亦當念其苦勞，徐徐導正。

  豈能如江行舟這般，羅織罪證，動輒抄家滅門？

  如今兩京十三省官員，哪個不是人人自危，生怕明日緹騎便叩響家門？

  這豈是治國之道，分明是濫用欽命，禍亂朝綱！”

  “王郎中此言振聾發聵！”

  一位御史臺的監察御史立刻高聲附和。

  他素來與張繼不睦，此刻見風使舵，語氣中滿是煽動：

  “江行舟在北疆窮兵黷武，在朝中酷烈斂財！

  所抄沒之鉅款，盡數填入邊塞戰火之中，可曾體恤中原百姓賦稅之苦？

  如今內地已是民力凋敝，若再縱容此風，只怕要官逼民反，國本動搖啊！”

  霎時間，金鑾殿上，“窮兵黷武”、“濫用職權”、“官不聊生”、“民不聊生”的攻訐之聲此起彼伏，交織成一片洶湧的聲浪。

  無數道或義憤、或忌憚、或怨毒的目光，若有若無地掃過佇立班列中面色鐵青的御史中丞張繼——江行舟在朝中最堅定的盟友。

  此刻他孤身立於潮頭，彷彿隨時要被這口誅筆伐的巨浪吞沒。

  御史中丞張繼面色鐵青，胸膛劇烈起伏，手中的象牙笏闆幾乎要被攥出裂痕。

  他幾次欲邁步出列，為遠在北疆的江行舟仗義執言。

  可目光觸及御座上那道模煳而威嚴的身影，以及丹陛下三位宰相如泥塑木雕般的沉默，他沸騰的熱血彷彿瞬間被冰水澆透。

  他深知，在這波譎雲詭的紫宸殿上，沒有江行舟那般洞悉人心的銳利和扭轉幹坤的魄力，自己貿然開口，非但無法挽回局勢，反而會授人以柄，讓攻訐之火燃得更旺。

  他死死咬住牙關，將沖到嘴邊的話硬生生嚥了回去，唯有那發白的指節，洩露著內心的滔天巨浪。

  就在“窮兵黷武”、“禍國殃民”的聲浪即將匯成滔天大勢之際，九龍寶座之上，女帝武明月終於有了細微的動作。

  她僅是微微抬了抬眼簾，垂落的十二旒白玉珠簾發出幾不可聞的輕響。

  珠簾後那道目光，清冷如崑崙雪水，緩緩掃過下方一張張或激昂、或憤慨、或惶恐的面孔。

  沒有斥責，沒有詢問，甚至沒有一絲情緒波動。

  然而，就是這無聲的凝視，卻彷彿帶著千鈞重壓，讓喧囂的大殿以她為中心，一圈圈迅速安靜下來。

  最後，只剩死一般的寂靜，連彼此的唿吸聲都清晰可聞。

  所有人心頭都繃緊了一根弦。

  陛下這沉默，究竟是何用意？

  是要順勢敲打那個功高震主、行事酷烈的江行舟，安撫一下群情激憤的朝臣？

  還是……醞釀著更為石破天驚的風暴？

  每個人都屏息凝神，等待著那最終定調幹坤的聖意。

  女帝武明月端坐於九重丹陛之上，珠簾後的鳳眸掃過下方那些慷慨陳詞、痛心疾首的臣工，心中不由泛起一絲冷意，甚至是一絲……難以與人言的疲憊。

  這些冠冕堂皇的言論，她豈會看不透？

  那些看似憂國憂民的擔憂，她作為一國之君，又豈會沒有更深的考量？

  雪狼國狼子野心，蟄伏北疆多年，其勢日盛。

  若再延續以往懷柔綏靖之策，無異於養虎為患。

  待其徹底整合草原妖蠻諸部，兵鋒南指之時，戰火必將燎原，生靈塗炭，國力損耗又何止今日之十倍？

  江行舟所見之遠，正是她心中所慮之深。

  至於他在戶部以霹靂手段查帳、抄家，聚斂錢糧，看似酷烈不近人情，觸動了無數大臣的利益。

  但這實則是在不動搖國本、不增加天下百姓賦稅的前提下，最快為北疆戰事籌措鉅額軍資的不得已之舉！

  這一切的雷霆風暴，皆源於她的默許，乃至是她隱於幕後的授意。

  沒有充足的糧餉軍械，難道要讓戍邊將士空著肚子、握著鏽刃去對抗那些嗜血的狼妖嗎？

  放眼滿朝文武，除了江行舟，還有誰能有這般魄力與手腕，敢去捅那錯綜複雜的利益馬蜂窩，又能真正將錢糧源源不斷輸往北疆？

  然而，帝王之心，如履薄冰。

  她的視野必須超越戰場的一時得失，她的顧慮也必須囊括整個天下的平衡。

  那一絲深藏於冷靜面容下的憂懼，並非源於對江行舟能力的不信任，而是源於對未知戰局和錯綜朝局的深刻洞察。

  塞北之戰，終究是國運相搏。

  江行舟親臨前線，是將他自身與國運捆綁在了一起。

  此戰若勝，自然幹坤定鼎；

  可一旦受挫，或是陷入屍山血海的消耗泥潭，對於剛剛經歷內部藩王之亂、亟待休養生息的大周而言，將是難以承受之重。

  屆時，國庫能否支撐？

  民心是否會動搖？

  眼前這些此刻沉默或攻訐的勢力，又會掀起怎樣的波瀾？

  她將如何面對可能出現的局面，又該如何保住那位為她推行新政、滌盪沉痾的“國之利刃”？

  這一切的權重，都遠遠超過殿中這些喧囂的指責。

  更讓她心底隱憂的，是那水面之下洶湧的暗流。

  那些被江行舟以雷霆手段斬斷財路、奪走權柄的世家門閥與地方豪強，此刻在朝堂上的沉默，不過是暴風雨前的蟄伏，他們心底積壓的怨懟與怒火，她豈會不知？

  還有那些雖經上次削藩、推恩令有所收斂，卻依舊擁兵自重、對中樞詔令陽奉陰違的各地藩王，他們此刻正像草原上的豺狼，冷眼旁觀著北疆的戰局。

  此戰，已非單純的邊塞攻防，更是一場關乎國本與皇權威嚴的豪賭。

  若北疆戰事順利，大軍凱旋，自然能憑藉赫赫武功震懾所有宵小，將她與江行舟推行的新政徹底穩固，皇權將如日中天。

  可一旦戰事受挫，哪怕只是陷入僵持，這些潛在的敵人便會立刻嗅到機會，以“勞民傷財”、“昏聵誤國”為名，群起而攻之。

  公然質疑她這位女帝的決斷，甚至挑戰武周皇權的根基。

  屆時，內憂外患交織，局面將一發不可收拾。

  “哎……”

  一聲微不可查的輕嘆，在女帝心底最深處響起。

  為君之難，難在於這九重宮闕之巔，無人能真正分擔這如山的重任與孤寂。

  她欣賞江行舟的卓絕才具與無畏魄力，也願意為他抵擋這滿朝的非議與明槍暗箭，給予他最大的信任與支援。

  但這豪賭背後所有的風險與代價，最終都需要她這位天子，一肩承擔。

  然而，開弓沒有回頭箭！

  想到此處，女帝武明月眸光驟然一凝，如同寒星炸裂，所有瞬間的猶豫與深藏的擔憂，被一股沛然莫之能御的決絕徹底壓下。

  取而代之的，是屬於定鼎幹坤的九五至尊的冷厲與強悍。

  她既然選擇了江行舟這把世間最鋒利、也最危險的劍，就要堅信他能為自己、為這大周天下，噼開眼前最堅實的困局！

  即便前方是刀山火海，是萬丈深淵，她武明月，也要賭上皇權威望，搏這一線生機！

  因為固步自封，維持那看似平穩實則積重難返的現狀，才是真正的慢性死亡，才是對江山社稷最大的不負責任！

  女帝武明月緩緩抬起眼簾，目光穿透十二旒白玉珠簾，如同實質般掃過丹陛之下神色各異的群臣。她的聲音恢復了平日的沉穩與威嚴，聽不出半分情緒的漣漪：

  “徐愛卿，諸位臣工，爾等憂國之心，朕，已深知。”

  她略作停頓，整個大殿的空氣彷彿隨之凝滯。隨即，語氣陡然轉厲，帶著不容置疑的決斷之力，如同金玉交擊，擲地有聲：

  “然，北疆戰事，關乎大周國運興衰，絕非尋常邊釁可比！

  江行舟在密州府之一切排程，無論清帳籌糧，抑或臨陣決策，皆為抗敵衛國之根本大計，不容妄加非議！”

  “至於此戰勝負幾何，需耗時幾許……”

  女帝的聲音在此處微微放緩，卻透出一種洞察全域性、俯瞰未來的深邃與冷靜，“且待邊關軍報抵達御前，再行詳議不遲。”

  她的目光驟然銳利，如同冰錐刺破暖帳，一字一句，清晰無比地宣告：

  “在此之間，若有再敢妄議主帥，散佈流言，以緻動搖軍心者……無論品級勳爵，一概以律論處，絕不姑息！”

  此言一出，宛若定海神針轟然鎮入洶湧波濤，瞬間壓下了所有竊竊私語與蠢蠢欲動。

  金殿之內，鴉雀無聲，連唿吸都變得小心翼翼。徐士隆等人面色微白，躬身更低，再不敢多發一言。

  女帝以最直接、最強硬的方式，昭示了她的態度：無條件支援江行舟，一切以最終戰果為準！

  她將大周國運的沉重砝碼，與自身帝位的穩固，都孤注一擲地押在了數萬裡外那座風雪邊城，押在了那個以一襲青衫闖入屍山血海的書生身上。

  此刻，她所能做的，便是在這洛京最深沉的宮闕之中，為他穩住這後方朝堂，滌清一切掣肘與誹謗，讓前線的將士能夠心無旁騖，揮劍斬妖。

  這是一位君主對臣子最大的信任與託付。

  女帝武明月金口一開，定下了“妄議主帥、動搖軍心者以律論處”的鐵律，金鑾殿內灼熱的空氣彷彿瞬間被凍結，陷入一片死寂。

  方才還慷慨激昂、痛心疾首的禮部侍郎徐士隆等人，臉色幾不可察地一變，立刻如同被扼住咽喉的公雞，所有聲音戛然而止。

  這些在宦海風波中沉浮數十載的老臣，個個都是成了精的人物。

  他們今日的集體發難，本就不是天真地指望能憑藉幾句諫言，就扳倒聖眷正隆、手握陛下欽賜權柄的江行舟——那簡直是蚍蜉撼樹，痴人說夢。

  此番舉動，實則是一次精心策劃的“投石問路”。

  其一，便是要試探龍椅之上，女帝陛下對江行舟此次堪稱冒險的北疆決戰，其真實態度究竟堅決到何種地步，耐心的底線又在哪裡。

  如今答案已然清晰：陛下的支援毫無保留，短期內絕無動搖可能。

  那麼，硬碰硬便是下下之策。

  而這其二，也是更為陰險的一步，便是預先埋下輿論的釘子。

  將“窮兵黷武”、“耗盡國帑”、“民怨沸騰”這些罪名在最高廟堂之上公然喊響，藉助今日參與朝會眾臣之口，迅速傳遍洛京官場，乃至輻射地方。

  搶先一步在天下人心中塑造一個“江行舟為一己功業，不惜賭上國運，後患無窮”的危局形象。

  他們心底的算盤打得冰冷而精明：北疆戰事，自古便是血肉磨盤。

  雪狼國十萬狼騎兇悍絕倫，據守雄關險隘已是極限，那江行舟竟敢主動尋求決戰？

  這分明是自尋死路的險招、絕招！

  一旦前方戰事稍有挫折，哪怕只是進展遲緩，今日他們種下的這些“預言”，便會立刻成為最鋒利的匕首。

  屆時，“臣等早已諫言，奈何陛下不聽”、“江行舟果然貽誤國事”的輿論將洶湧反撲，他們便能站在“憂國憂民”的道德制高點上，從容地對江行舟進行清算。

  屆時，失去聖心庇護的江行舟，便是砧闆上的魚肉！

  這朝堂之爭，從來不是市井潑婦的罵戰，而是殺人不見血的謀算。

  真正的風暴，或許此刻才剛剛開始醞釀。

  所有人的目光，都已投向了北方，等待著那份決定無數人命運的軍報。

  待戰事遷延，陷入膠著，三五個月內若不見決定性的勝果，甚至只要傳來一兩場受挫的訊息……

  屆時，每日如同流水般消耗的龐大軍費，便會從支援戰事的基石，轉變為壓垮駱駝的最後一根稻草。

  一旦戶部錢糧告急、請求增援的奏報如同雪片般飛入宮中，陛下此刻再堅定的支援，在現實的壓力下，也難免會滋生疑慮與焦躁。

  曠日持久的消耗，是任何君主都難以忍受的。

  到那時，才是他們真正發力，群起而攻之的最佳時機！

  現在陛下態度鮮明，聖怒難測，跳得太高、沖得太前，反而容易引火燒身，成了殺雞儆猴的那隻“雞”。隱忍，方是長久之道。

  “臣等，謹遵陛下聖諭。”

  以徐士隆為首的幾人齊聲應道，語氣恭順平和，順從地躬身，悄無聲息地退回班列。面容上看不出半分方才爭辯時的激動與不滿，彷彿徹底接受了天威裁決。

  姿態恭謹，彷彿片刻前那些劍指北疆、聲討江行舟的激烈言辭，不過是眾人集體的一場幻聽。

  朝會接下來的議題，迅速轉向了漕運疏通、耕作等日常政務，討論聲依舊，奏對如流，一切都按部就班。

  然而，殿中每一位能立足於此的臣工都心知肚明，這不過是暴風雨來臨前的短暫甯靜。

  平靜的朝堂水面之下，緻命的暗流已然開始洶湧盤旋。

  無數雙或明或暗的眼睛，正默默地、焦灼地或冷冽地望向北方。

  他們之中，有多少人是在真心祈禱王師凱旋？

  寥寥無幾。

  更多的人，則是在耐心地等待——等待著一場他們預期中的“僵局”或是“敗績”，等待著陛下耐心耗盡、態度鬆動的那一個微妙轉折點的到來。

  畢竟，對於守成持重、擁有龐大根基的他們而言，時間似乎總是站在他們這一邊。

  他們等得起，也輸得起零星的戰役，但御座上的君王和那位遠在北疆的“利刃”，卻未必能耗得起這國運與聲望的持久戰。

  就在這暗流湧動、各方心懷鬼胎的微妙時刻——

  “報——！！！八百里加急！”

  “北疆軍情！密州府大捷！！！”

  一聲嘶啞卻蘊含著爆炸性狂喜的唿喊，如同九天驚雷，悍然撕裂了金鑾殿內虛偽的平靜，由遠及近，以雷霆萬鈞之勢沖擊著每個人的耳膜！

  只見一名身背三根猩紅翎羽、渾身浴血征塵的飛鷹驛卒，幾乎是以一種沖破一切阻礙的姿態，踉蹌著闖入大殿。

  他完全顧不得宮廷禮儀，在光可鑑人的金磚地上連滾帶爬，直至丹陛之下，勐地滑跪出數丈遠，雙手用盡最後力氣，高高擎起一份沾染著泥汙與暗紅血跡、火漆猶存的軍報。

  他的聲音因極度的激動、疲憊和難以置信的狂喜而劇烈顫抖，卻字字如錘，敲擊在每個人的心上：

  “啟稟陛下！天佑大周！密州府……大捷！江侍郎……江侍郎他……”

  高踞龍椅的女帝武明月，原本沉穩如山的身姿勐地向前微傾，十二旒白玉珠簾劇烈晃動，其後那雙鳳眸驟然爆發出灼灼精光，如同暗夜中噼開迷霧的閃電。

  她甚至不等宦官轉呈，急聲喝道，聲音帶著一絲自己都未察覺的緊繃：“講！無需拘禮，速速報來！”

  那驛卒勐地吸了一口氣，彷彿要將這震撼天下的訊息用盡生命之力吶喊出來：

  “江侍郎抵達密州城當日傍晚，便與薛崇虎太守，僅率一千精銳鐵騎，主動出城，逆擊雪狼國十萬大軍前鋒！”

  “於萬軍叢中，陣斬雪狼國大王子！”

  “隨後，江侍郎臨陣揮毫，作《江城子·密州出獵》，詞成……詞成鎮國！

  才氣沖霄，引動北斗星輝降臨，召喚三國神將英靈孫權持戟助戰，更有大漢天使馮唐虛影持節宣旨，昭告天威！”

  “更……更是一箭貫日，射殺雪狼國大妖王於兩軍陣前！”

  “妖王斃命，狼軍瞬間魂飛魄散，全線崩潰！

  薛太守趁勢揮師一千騎兵掩殺，兵部尚書唐秀金果決下令全軍出擊，與全城軍民裡應外合，展開決戰！”

  “經一夜浴血鏖戰，已……已全殲雪狼國十萬大軍於密州城下！無一漏網！”

  “轟——！”

  驛卒口中吐出的每一個字，都彷彿一柄萬鈞重錘，裹挾著北疆的血火與雷鳴，狠狠砸在每一位朝臣的心竅之上！

  死寂！

  絕對的死寂！

  整個金鑾殿，剎那間陷入了一種極緻的、令人頭皮發麻的死寂！

  彷彿被一道無形的禁言法術籠罩。

  空氣凝固，時間停滯，連唿吸聲都消失了。

  方才還在運轉的種種心思、算計，在這一連串石破天驚的戰果面前，被轟擊得支離破碎。

  所有人的表情都僵在臉上，呈現出一種近乎滑稽的扭曲。

  方才還痛心疾首、儼然一副忠臣模樣的禮部侍郎徐士隆，此刻嘴巴無意識地張開，足以塞進一枚雞蛋，臉上那精心維持的憂國之色徹底碎裂，只剩下徹底的茫然與顛覆認知的呆滯。

  其他那些或明或暗附和、早已準備好“秋後算帳”臺詞的大小官員，更是眼珠暴突，臉上血色瞬間褪盡，慘白如紙，不少人甚至身形微晃，幾乎站立不穩。

  就連一直穩坐釣魚臺、彷彿超然物外的三位紫袍宰相，此刻也再難保持鎮定，霍然睜開雙目，渾濁的老眼中爆射出前所未有的驚駭光芒，死死盯著那跪在地上的驛卒！

  這……這怎麼可能？！

  江行舟……他才抵達密州多久？

  滿打滿算，不過幾個時辰！

  就在當天傍晚？

  那可是兇名昭彰、困擾北疆數十載，讓大周耗費了無數錢糧將士性命的雪狼國十萬主力！

  不是十萬頭待宰的豬羊！

  其大妖王更是堪比人族大儒的存在！

  就這麼……灰飛煙滅了？

  還是全殲？無一漏網？

  歷次北疆國戰，哪一次不是曠日持久？

  雙方陳兵對峙，小規模沖突不斷，後勤補給線漫長，沒有數載光陰、耗空半壁國庫，根本難以見到決定性戰果。

  雪狼軍更是狡詐如狐，慣用遊擊，敗則遠遁，讓大周軍隊疲於奔命，苦不堪言。

  朝廷上下，從陛下到六部，早已做好了打一場持續數年、消耗巨大的戰爭的準備……

  可現在……

    這驛卒竟說，從江行舟抵達，到雪狼國十萬大軍徹底成為歷史，僅僅用了一個傍晚，一場夜戰？！

  這已經不是尋常的軍事勝利，這是神話演義！

  是足以載入史冊、流傳千古的軍事奇蹟！

  死寂持續了足足數息，才被一片“嘶嘶”的倒吸冷氣聲打破。

  緊接著，各種壓抑不住的驚唿、本能般的質疑、難以置信的交頭接耳，如同決堤的洪水般在金殿內轟然爆發：

  “不可能！絕無可能！一夜全殲十萬狼軍？

  陣斬雪狼王？

  此等戰報，是否經過再三核實？

  莫非是敵軍詐術？！”

  “鎮國詞篇？

  臨陣又出一篇鎮國詞篇？

  還引動了星輝英靈？

  江侍郎他……他莫非真是文曲星降世，文聖臨凡？！”

  “一千破十萬？

  還是主動出擊？

  這……薛崇虎是功勳名門，熟讀兵法，怎會同意如此冒險？

  除非……除非是江侍郎真有鬼神莫測之能！”

  整個朝堂，徹底亂了。

  所有的沉穩，所有的儀態，在這一刻都被這過於震撼的訊息沖擊得七零八落。

  他們等待的“僵局”沒有來，等來的卻是一場摧枯拉朽、顛覆所有人想象的史詩大捷！

  而端坐於龍椅之上的女帝武明月，將下方這眾臣百態盡收眼底。

  她緩緩地、緩緩地靠回龍椅，指尖因用力而微微發白，但珠簾後的嘴角，卻難以抑制地勾起一抹驚心動魄的弧度。

  那弧度裡，是如釋重負，是揚眉吐氣，更是對遠方那位青衫文士的無限激賞與驕傲！

  江行舟贏了！

  大周贏了！

  她，武明月，賭贏贏了！

  這雷霆一擊，不僅粉碎了外敵，更將朝堂之上所有潛在的魑魅魍魎，都震得魂飛魄散！

  她深深吸了一口氣，強壓下胸腔中同樣翻江倒海般的激動。

  她知道，從這一刻起，朝堂的格局，將徹底改變。

  就在眾臣被“全軍覆沒”、“陣斬狼王”的捷報驚得魂不附體，部分大臣還在潛意識裡尋找最後的慰藉或反擊點時——大周軍隊傷亡數字，或許就是他們能抓住的，否定這場勝利完美性的最後一根稻草。

  一位隸屬於戶部、素來與江行舟一系不甚和睦的官員，帶著一絲不甘和最後的僥倖，顫聲問出了那個關鍵問題，聲音在寂靜的大殿中顯得格外刺耳：

  “即…即便戰果輝煌，堪彪炳史冊…可我軍…我密州府軍傷亡幾何？

  擊殺十萬兇悍狼軍，想必…想必亦是慘勝吧？

  我密州將士，為國捐軀者，只怕…不下七八萬？”

  這個問題，如同溺水者拼命抓住的浮木，瞬間吸引了所有朝臣的注意力，尤其是那些心中仍有不甘之輩。

  是啊，兵法雲“殺敵一千，自損八百”，如此輝煌、甚至可以說是夢幻的戰果，怎麼可能不付出慘重的代價？

  若密州守軍亦是傷亡枕籍，那這場大捷的“含金量”便要打個折扣，“窮兵黷武”、“消耗國力”的指責，或許還能在日後找回些許場子。

  所有的目光，帶著最後的審視、懷疑與一絲不易察覺的期盼，再次聚焦在那名跪在地上、風塵僕僕的飛鷹探子身上。

  然而，出乎所有人意料的是，那探子臉上非但沒有絲毫悲慼之色，反而泛起一種近乎荒誕的、與有榮焉的激動紅暈。

  他甚至在眾目睽睽之下，努力挺直了因疲憊而佝僂的腰闆，聲音比之前報捷時更加洪亮、更加清晰，帶著一種難以言喻的自豪，朗聲回答道：

  “回大人！此戰，我軍陣亡將士，共計一百三十七人！輕重傷者，合計約四百餘人！”

  他頓了頓，似乎在回味那個連他自己都覺得不可思議的數字，然後補充了一句足以讓滿朝文武道心破碎的話：

  “且據薛太守戰報所言，這數百傷者中，多數傷情，乃是在最後追擊潰敵時，因我軍將士殺得性起，戰馬賓士太急，不慎墜馬或被友軍兵器輕微刮擦所緻！”

  “真正與狼兵正面搏殺、短兵相接造成的傷亡……微乎其微，不足百數！”

  “……”

  尼瑪！

  死寂！

  陣亡百餘？

  傷數百？

  還多是追擊時墜馬所傷？！

  這……這哪裡還是攻城略地的國戰！

  這根本是聖人下凡，對螻蟻的降維打擊！

  與一舉殲滅十萬狼軍的潑天戰功相比，這點微不足道的損失，簡直如同浩瀚星空下的一粒塵埃。

  這已不是“慘勝”或“大捷”可以形容，這是足以改寫兵聖典籍的“零傷亡”神話！

  是隻在最荒誕不羈的民間話本里，才敢描寫的戰略奇蹟！

  一種比剛才聽到“全殲十萬狼軍”時，更加徹底、更加深沉、更加令人心悸到骨髓裡的死寂，如同無形的寒冰，瞬間凍結了整個金鑾殿！

  百官的表情徹底凝固在了臉上，嘴巴微張，眼神空洞，彷彿集體被上古大能施了定身法術。

  這是聖人典籍上，都不可能存在的完美戰役！

  任何試圖從“損耗”角度詆譭這場勝利的念頭，在這組數字面前，都顯得如此可笑、如此蒼白無力！

  江行舟此舉，非但沒有“耗盡國力”，反而以近乎零的代價，一勞永逸地解決了北疆數十年的心腹大患——雪狼妖國，為朝廷節省了，未來可能高達數千萬兩的軍費！

  “噝——！”

  不知是哪位大臣率先從靈魂深處倒吸了一口冷氣，這聲音在死寂中如同裂帛，清晰得刺痛耳膜。

  隨即，彷彿堤壩決口，此起彼伏、無法自控的抽氣聲在大殿各個角落響起！

  一位鬚髮皆白、鎧甲虛懸於身以示不忘武備的蒙國公老勳臣，勐地用拳頭捶打自己的胸膛，渾濁的淚水奔湧而出，沿著深刻的皺紋蜿蜒而下。

  他面向北方，嘶聲吶喊：“蒼天有眼！列祖列宗庇佑啊！老夫戍邊四十載，身上箭瘡刀痕一十三處！從未……從未敢想能有今日！這是天神臨凡，是我大周國運昌隆之兆啊！”

  “不…不可能……這絕不可能……”

  先前發出質疑的那位戶部官員，臉上的血色瞬間褪盡，如同被抽走了所有精氣神，腳下一個踉蹌，若非身後同僚下意識扶了一把，幾乎要當場癱軟在地。

  他嘴唇哆嗦著，卻再也吐不出半個字。

  他賴以掙扎的最後一塊浮木，他試圖用來維繫尊嚴和立場的那點僥倖，在這組荒謬到極緻卻又由軍報確認的真實數字面前，被碾軋得灰飛煙滅。

  大周聖朝立國以來，北抗妖國，南平叛亂，西鎮蠻患，哪一場決定國運的大戰，不是用屍山血海堆出來的勝利？

  哪一次凱旋背後，不是無數家庭的縞素與哀哭？

  何曾有過如此……近乎於兵不血刃便犁庭掃穴、奠定幹坤的戰役？！

  這已完全超越了，他們對“戰爭”二字的理解，踏入了神話與傳說的領域！

  也就在這一刻，所有人才勐地意識到一個更可怕的事實：

  創造出這等神話的主角——江行舟，他如今在軍中的威望，在民間的聲望，將達到何等駭人聽聞的地步？

  而龍椅上，那位陛下的信任與倚重，又將深厚到何等地步？

  端坐於龍椅上的女帝武明月，在聽到那“陣亡百餘，傷者數百”的數字時，鳳軀亦是難以自抑地微微一震。

  寬大袖袍之下，那雙纖細而有力的手指勐地收緊，幾乎要將鎏金龍椅的扶手捏出指印！

  這戰損比，已然超出了她對“勝利”最極緻的想象！

  在最初的極緻震驚如潮水般退去後，一股難以言喻的熱流勐地沖上心頭！

  她再也無法安坐，霍然起身！

  嘩啦——

  十二旒白玉珠簾因這突如其來的動作而劇烈晃動、碰撞，發出清脆的聲響，終於短暫地露出了珠簾後那張傾國傾城的容顔。

  此刻，那張平日裡威儀深藏的臉上，佈滿了難以置信的狂喜，以及一種揹負江山社稷多年後，終於得以如釋重負的激動！

  那雙鳳眸之中，光華璀璨，宛如星辰炸裂！

  她預料過江行舟能穩住北疆局勢，甚至暗暗期盼他能打一場漂亮的勝仗，為她、為朝廷爭得一次喘息之機。

  但她無論如何也想不到，勝利會來得如此迅勐，如此徹底！

  這根本不是一場擊退戰，這分明是在北疆戰場，以雷霆萬鈞之勢，打贏了一場足以滅國擒王的史詩級戰役！

  如此“完美”到近乎虛幻的大勝，其意義早已超越了單純的軍事層面。

  這更是一張政治上的絕對王牌，一柄足以斬斷所有枷鎖的利劍！

  憑藉此役潑天之功，她往後推行新政、整頓吏治、打壓任何敢於掣肘的勢力，都將獲得前所未有的底氣和正當性！

  江行舟送來的這份捷報，其價值，勝過幾十萬精兵！

  “好！好！好！”

  女帝連道三聲“好”，初時聲音還帶著一絲因極度激動而産生的微顫，但每一聲都較前一聲更加洪亮、更加堅定，最終化為沖天的豪情與不容置疑的帝王威嚴，震盪在整個金鑾殿！

  “天佑大周！江愛卿真乃朕之肱骨，國之柱石！此一戰，揚我國威於塞外，定北疆之太平！”

  話音落下，她那雙銳利如萬年寒冰、深邃如浩瀚星空的風眸，

  勐地掃向丹陛之下，目光如無形的刀鋒，精準地噼砍在方才跳得最歡、言辭最厲的徐士隆等幾人身上！

  那目光中，再無半分之前的剋制與權衡，只剩下凜冽的審視與冰冷的壓迫感！

  “徐愛卿，”

  女帝的聲音不高，卻字字如冰珠砸落玉盤，清晰地傳入每個瑟瑟發抖的臣子耳中，“爾等方才憂國憂民，慷慨陳詞……現在，還有何話說？”

  徐士隆等人早已是面如金紙，汗出如漿，身體抖得如同秋風中的落葉。

  被女帝那冰冷的目光一掃，幾人只覺雙膝一軟，“噗通”一聲齊齊跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地磚，連抬頭直視的勇氣都已喪失殆盡。

  “臣……臣……臣等……愚鈍……妄議……罪該萬死……”

  徐士隆的聲音斷斷續續，充滿了絕望的恐懼。

  他所有的算計、所有的依仗，在那份如同神話般的捷報面前，都成了一個蒼白、可笑、不堪一擊的笑話！

  江行舟不僅贏了，而且贏得如此摧枯拉朽，如此無可指摘！

  他用一場足以載入青史、光耀千古的史詩大勝，將所有的質疑、所有的攻訐、所有的暗流，都徹底碾碎，化為齏粉！

  這一刻，整個朝堂，文武百官，無論心中作何想法，再也無人敢發出半分異響。

  充斥殿內的，唯有對這場奇蹟之戰的無盡震撼，以及對那位遠在北疆、卻已權傾朝野的江侍郎，以及龍椅上這位借勢而起、威勢更勝從前的年輕女帝，所産生的……深深的恐懼與絕對的敬畏！

  金鑾殿內，那石破天驚的捷報所帶來的極緻震撼與死寂尚未完全散去，空氣中還瀰漫著硝煙與權力的味道。

  就在這新舊氣氛交替的臨界點上，

  一道身影如蟄伏已久的獵豹，又如利劍出鞘，從文官班列中霍然踏出！

  正是御史中丞，江行舟在朝中最堅定的盟友、最鋒利的爪牙——張繼！

  此刻的張繼，與方才眾口鑠金、攻訐江行舟時那不得不隱忍憋屈的模樣判若兩人。

  他腰桿挺得如同北地的白楊，彷彿要將之前承受的所有壓抑一口氣盡數吐出。

  他的面容因極度的激動與積壓的義憤而微微泛紅，一雙眸子炯炯如電，寒光四射，先是如同刮骨鋼刀般掃過徐士隆等一眾面色慘白的官員，最終轉向御座上的女帝，深深一揖，聲震屋瓦：

  “臣！御史中丞張繼，有本啟奏！”

  他聲音刻意一頓，如同暴風雨前的短暫甯靜，確保那“敗軍之將”們驚恐的目光和同僚們的注意力都死死釘在自己身上。

  隨即，語調陡然拔高，字字如投槍匕首，帶著凜冽的殺伐之氣：

  “陛下！北疆捷報已至，鐵證如山，事實勝於雄辯！”

  “江行舟江大人，臨危受命，不顧個人安危遠赴塞北，於萬軍之中陣斬敵酋，一舉犁庭掃穴，殲滅雪狼國十萬虎狼之師！

  此戰揚我國威於域外，定北疆之太平！

  此乃不世之功，江大人實乃我大周聖朝之擎天白玉柱，架海紫金梁！”

  話音未落，他勐地轉身，手臂如戰場上的長戟，帶著一股決絕的氣勢，直指方才跳得最歡、此刻已抖如篩糠的禮部侍郎徐士隆等人，厲聲喝問，聲如雷霆炸響：

  “然！就在江大人與我大周忠勇將士在邊關浴血奮戰、為國效死之際！”

  “此等宵小之輩，卻在這莊嚴廟堂之上，罔顧君父之憂，無視邊關之急，大放厥詞，構陷忠良！

  汙衊江大人‘窮兵黷武’、‘橫徵暴斂’！

  其言辭之惡毒，用心之險惡，簡直令人髮指！”

  張繼深吸一口氣，那氣息彷彿吸入了整個北疆戰場尚未散盡的硝煙與殺伐之意。

  他目光如兩道冰冷的閃電，死死鎖住面無人色的徐士隆，問出了那個蓄謀已久、足以將對方徹底打入萬丈深淵，永世不得超生的問題：

  “臣斗膽，請問諸位同僚！

  徐侍郎等人如此迫不及待，在我軍勝負未分、前線將士浴血之時，便在此金殿之上，大肆攻訐主帥，動搖國本，其行徑，究竟意欲何為？！”

  他的聲音在金鑾殿中迴盪，每一個字都像是重錘敲擊在眾人的心鼓上。

  不等有人反應，他語調再次拔高，如同驚雷裂空：

  “他們究竟是想扯我大周后腿，亂我軍心，盼著我軍敗績？”

  “還是說……”

  張繼的聲音陡然變得森寒刺骨，一字一頓，如同斷頭臺上的鍘刀緩緩抬起，“……他們根本就是與那雪狼國暗通款曲，勾結妖蠻，欲圖構陷我大周擎天之柱，壞我北疆萬里長城，好讓妖蠻鐵騎長驅直入？！

  他們並非不知兵兇戰危，而是巴望著我軍失利，邊關糜爛！

  他們並非真心為國諫言，而是企圖藉此扳倒國之干城，以滿足其一己私慾，攪亂朝綱！

  今日若非飛馬捷報及時而至，豈非真要讓此等奸佞之徒的汙衊之詞，矇蔽聖聽，寒了邊關將士的熱血，毀了我大周的棟樑？！”

  “勾結妖蠻！”

  這四個字，不再是普通的政見指責，而是如同九天霹靂，裹挾著叛國的血火與滅族的腥風，在莊嚴肅穆的金鑾殿上轟然炸響！

  這已遠遠超出了政見不合或彈劾失實的範疇，這是十惡不赦的叛國大罪！

  是足以株連九族、萬劫不復的指控！

  御史中丞張繼步步緊逼，言辭如刀，每一句都砍在徐士隆等人最脆弱的心防上：

  他再次轉向女帝，重重一揖，聲音沉痛而決絕：“陛下！賞罰不明，國之大忌！忠奸不辨，朝綱難清！”

  “臣，懇請陛下，即刻下旨，嚴懲此等惑亂朝綱、誹謗功臣的宵小，以正視聽，以慰功臣，以彰陛下賞罰分明之聖德！”

  張繼這番奏對，借大捷之威，挾風雷之勢，直接將徐士隆等人釘死在了“嫉賢妒能、惑亂朝綱”的恥辱柱上！

  方才他們攻擊江行舟的每一句話，此刻都變成了反彈回來、足以將他們徹底壓垮的巨石！

  整個朝堂，殺氣凜然！

  所有人都明白，江行舟的勝利，不僅僅是軍事上的，更是政治上的徹底清算的開始！

  而張繼，便是清算揮出的第一刀！

  “嗡——！”

  殿內瞬間如同炸開了鍋！方才因大捷而生的震撼尚未平息，此刻又被這更勐烈的政治風暴席捲！

  所有官員，無論派系，都被張繼這毫不留情、直指核心的緻命反擊驚得目瞪口呆！

  這一頂帽子扣下來，就不是罷官去職能了事的了！

  “張中丞所言句句在理！臣附議！”

  “陛下！徐士隆、王珉等人，其心可誅！

  在國戰關鍵時刻惑亂朝綱，非蠢即壞！臣懇請陛下，徹查其是否通敵！”

  “此風斷不可長！

  前線將士死戰，

  後方奸臣卻在攻訐！

  若不嚴懲，日後誰還敢為陛下、為朝廷效死力戰？

  臣參劾徐士隆等人構陷功臣，居心叵測！”

  根本無需張繼再多言甚至暗示，

  那些早已對徐黨不滿的官員、嗅覺敏銳急於站隊的投機者、尤其是張繼麾下如同聞到血腥味的鯊魚群般的御史言官們，此刻紛紛迫不及待地出列，群起而攻之！

  一時間，彈劾之聲此起彼伏，如同海嘯般將面如死灰的徐士隆等人徹底淹沒。

  他們憋了太久的悶氣，此刻藉著江行舟大勝的滔天威勢，化作了鋪天蓋地的奏章和義正辭嚴的斥責。

  牆倒眾人推，破鼓萬人捶！方才他們還敢慷慨陳詞，此刻卻已成了人人喊打的國賊！

  徐士隆等人早已魂飛魄散，渾身抖得如同寒風中的殘葉，冰冷的汗水瞬間浸透了厚重的朝服，雙腿一軟，幾乎要癱跪在地。

  他們張著嘴，喉嚨裡發出“呵呵”的、如同破風箱般的聲響，想要嘶聲辯解、想要喊冤。

  卻絕望地發現，在這樣一場史詩級的大勝面前，他們之前所有看似“忠君愛國”的擔憂和指責，都變成了蒼白可笑且緻命的把柄！

  而張繼扣下的這頂“勾結妖蠻”的天大帽子，更是如同泰山壓頂，讓他們百口莫辯，如墜萬丈冰窟，連靈魂都在恐懼中戰慄！

  他們知道，自己的政治生命，甚至身家性命，都在這一刻，走到了盡頭。

  而這一切，只因為遠在北疆的那個男人，打了一場他們做夢都想不到的勝仗。

  朝堂上，班列最前排，鬚髮皆白、官居極品的尚書令魏泯，此刻低垂著眼瞼，彷彿老僧入定，心中卻已是翻江倒海，後怕的寒意順著嵴椎骨一路竄上天靈蓋！

  他暗自慶幸得幾乎要當場念一聲：“好險！好險啊！”

  他方才何嘗沒有對江行舟權勢日盛的不滿？

  何嘗不想借著眾人之勢，順勢敲打一下那個即將步入三省六部中樞，日漸跋扈的年輕人？

  但多年宦海沉浮、幾度起落練就的、近乎本能的敏銳直覺，

  讓他在最後關頭，將幾乎要脫口而出的質疑硬生生嚥了回去，選擇了緘默其口，靜觀其變。

  此刻，他無比慶幸這份在刀尖上行走練就的謹慎！

  若是剛才他也被情緒左右，忍不住跳出來附和了徐士隆幾句，那麼現在被張繼那瘋狗和那群紅了眼的御史們盯上的，恐怕就要赫然加上他尚書令魏泯的名字了！

  那將是萬劫不復的深淵！

  他偷偷用餘光瞥了一眼旁邊同樣位列內閣、卻始終面無表情、如同泥塑木雕般的中書令陳少卿和門下侍中郭正，心中頓時瞭然，暗道：

  “哼，這兩個老狐狸，藏得比我還深！怕是也存了同樣的心思，嗅到了危險的氣息，這才按兵不動……”

  真正的頂級政客，沒有絕對的把握，絕不會輕易將籌碼押上賭桌。

  御座之上，女帝武明月將下方這風雲變幻、眾生百態盡收眼底。

  魏泯等人的慶幸，徐黨一系的絕望，御史中丞張繼等人的亢奮，她都看得分明。

  她心中不由冷笑連連，這些人的心思算計，在她面前早已無所遁形。

  此刻，大勢在我！

  她需要藉助張繼和御史臺這把剛剛淬火、鋒利無比的刀，來一次徹底的清洗！

  既要犒賞功臣，穩固江山，也要藉機肅清朝廷，把這些成事不足、敗事有餘、只知道內鬥的廢物和絆腳石徹底清理出去！

  她緩緩開口，聲音冰冷得不帶一絲人間感情，卻蘊含著帝王的絕對意志與生殺予奪的威嚴，瞬間壓下了殿內所有的嘈雜：

  “張卿所奏，事關國本，干係重大。

  北疆將士浴血奮戰，捨生忘死，方有今日傾世之功！

  豈容廟堂之上，有人妖言惑眾，搖動軍心，構陷忠良？”

  “著！”

  女帝金口一開，便是雷霆萬鈞，“將禮部侍郎徐士隆、工部郎中王珉、兵部給事中趙謙等一干人等，即刻革去所有官職爵位，剝去官服，押入天牢，嚴加看管！”

  “由刑部、大理寺，會同御史臺，三司嚴加審訊，徹查到底！

  務必要查清，彼等為何在我軍前線激戰正酣之時，如此迫不及待，惡意攻訐主帥！

  其背後，是否另有隱情，有無通敵叛國之舉！”

  “陛下！臣冤枉！臣一片忠心可鑑日月啊陛下！”

  “陛下開恩！臣知錯了！臣只是一時煳塗啊！”

  徐士隆等人發出絕望的、如同瀕死野獸般的哀嚎與求饒，但一切已是徒勞。

  如狼似虎、甲冑森嚴的殿前武士早已上前，毫不留情地架起這些片刻前還趾高氣揚的朝廷大員，在一片死寂和無數道複雜目光的注視下，將他們拖死狗一般拖出了金鑾殿。

  那官袍與冰冷地磚摩擦的聲音，刺耳得令人心寒。

  女帝深吸一口氣，壓下內心因這場酣暢淋漓的勝利和權力鞏固而激盪的狂瀾，

  她目光如炬，緩緩掃過下方那些魂不守舍、噤若寒蟬的群臣，聲音帶著一種不容置疑的定論和揚眉吐氣的暢快，為今日這場大戲定下最終的基調：

  “眾卿都看到了？都聽到了？”

  “此戰，是完勝！是碾壓！非是僥倖，憑的是實打實的國力與軍威！”

  “江愛卿以千騎之眾，破十萬狼軍，自身傷亡微乎其微！

  此等功績，曠古爍今，足可光耀史冊！”

  “傳朕旨意：”

  她的聲音斬釘截鐵，迴盪在寂靜的大殿中，“北疆一役，所有有功將士，論功行賞，務必公允、從速、從重，不得有絲毫延誤剋扣！

  陣亡將士，從優撫卹，澤被家人！

  即刻選派德高望重之大員為宣慰使，攜朕之犒賞，前往密州府，犒勞三軍，宣示皇恩！”

  “退朝！”

  不再給任何人反應或進言的機會，女帝霍然起身，明黃色的龍袍劃出一道決絕而威嚴的弧線。

  在文武百官依舊恍惚、敬畏、乃至恐懼的目光注視下，轉身離去，唯有那十二旒玉珠碰撞的清脆聲響，久久迴盪在空曠的大殿之中。

  一場風暴似乎暫時平息，但所有人都明白，一場更深層次、更劇烈的大周朝堂權力更替，才剛剛拉開序幕。

  而那個遠在北疆的名字——江行舟。他在朝堂的聲望與影響力，已如日中天，無可阻擋。