朱顏心裡暗自冷笑了一聲——那傢伙口蜜腹劍，心思細密，這點表面文章自然做得好好的。雪鶯長在深閨裡，不諳世事，這一點功夫就把她收買了。真論起親疏遠近，白風麟斷斷不可能把雪鶯放在一母同胞的妹妹之上。

然而她笑了一聲，終究不忍心拆穿，只是悶頭喝了一口茶。

——這次一番經歷下來，她的確是有點長大了，許多到了嘴邊的話也能硬生生忍下來。

雪鶯想了一想，還是忍不住開口勸說：“那個小鮫人如今不見了蹤影，你就算心裡難受，也不要在我哥哥面前表現出來——他這個人，心眼可小了。還有那個什麼止淵，更是提也不要提！”

“是麼？”朱顏蹙眉，心裡更生反感。

或許是多年不見，這一次她和雪鶯在一起的時候明顯地感到了生疏，連聊一個話題都無法繼續，再也沒有了少時的那種親密無間。畢竟路長多歧，行至此時，童年的兩個好友早

已不再是同路人——原來，這世上所有的感qíng都有枯榮變遷，無論是朋友還是戀人，都逃不過命運cháo汐的漲落。

朱顏心裡暗暗感嘆，然而剛想到這裡，下一刻，雪鶯卻伸過手來，忽地握住了她的手腕，眼裡撲簌簌掉下眼淚來。

“怎麼了？”她嚇了一跳，回過神來。

“阿顏，怎麼辦？我……我覺得快要撐不住了。”雪鶯哽咽著，眼眶紅紅地看著她，壓低了聲音不肯讓旁人聽見，“時雨……時雨他到現在還沒回來！我都快要瘋了！”

朱顏回過神來：“怎麼？皇太子還是下落不明嗎？”

雪鶯點了點頭，掉下一連串的淚水來，哽咽著：“他都失蹤都兩個月了……帝都葉城全找遍了，還是一點影子都沒有，我怕是……”

“別胡思亂想！”朱顏心裡一跳，嘴裡卻安慰著好友，“他一向喜歡到處玩，你又不是不知道。你再等一等就是了。”

“可是……”雪鶯張了張口，yù言又止，“我等不得了。”

朱顏怔了怔：“為什麼？你父王bī你了？”

“我……我……””雪鶯只是搖了搖頭，低下了哭紅的眼，茫然地撥弄著手裡的茶盞，不再說話了。

許久，她才輕聲道：“那天，我們偷偷跑了出來，到了葉城。他非說要去看看沒破身的魚尾鮫人是啥樣子，我拗不過他，便一起去了……可是剛走到屠龍村附近的群玉坊，前面就戰亂了。他拉著我往回

跑，轉過一個彎，眼前忽然白光一閃，我就暈倒了。”

“……”朱顏知道那天正好是復國軍叛亂的日子，心想這也真是不巧，平日錦衣玉食的皇太子遇到了這種動dàng，pào彈不長眼睛，只怕有什麼三長兩短也說不準，然而嘴裡卻安慰道：“皇太子吉人天相，不會有事的。”

“等我醒來，就已經在總督府的花園裡了。”雪鶯喃喃，“不知道是不是時雨把我送回來的……可是他自己又去了哪裡？”

朱顏心裡一跳，很想說其實那天是我路過看到、順手把你送回去的啊！當時你躺在路邊的屍體堆裡、早已失去了知覺，皇太子也壓根不見蹤影——想了一想，又硬生生地把話忍了下來。

如果實話一說，又要解釋一大堆其他的事吧？比如自己為何也會在那天出現在屠龍村，比如她之後去做了什麼……每一件事扯出來，細細追查，都會給赤之一族帶來災禍。

她只能緘默下來，不再說話。

“你說，時雨他是不是為了保護我，自己卻出了什麼意外？”雪鶯聲音發抖，越想越是害怕，“我……我這幾天一直夢到他全身是血的樣子，好可怕！他、他一定是出了什麼事了！”

朱顏連忙按住她的手，安慰：“不會的，別多想。”

“阿顏，我……我好想他！他怎麼會忍心撇下我不理？”雪鶯卻再也忍不住地啜泣了起來，捂住了臉，“你不知道，帝君現在

病危，朝中的局勢微妙得很——他、他要是再不回來，可能父王就要把我許配給別人了！”

朱顏大吃一驚：“不會吧？許配給誰？”

“給……給……”雪鶯側過頭去，死死咬著嘴唇發抖，怎麼也說不出口自己將會被嫁給紫王五十多歲的內弟當續絃的事。

“雪鶯，你要扛住，決不能答應你父王！”朱顏卻憤怒起來，為好友抱不平，“皇太子只是暫時失蹤了而已，他一定會回來的！——你父王難道不想你當上皇后母儀天下嗎？讓他多等幾天！”

“唉，父王哪裡肯聽我的話？……他有他自己的盤算，”雪鶯目光遊離，微弱地道，“他不像你父王，對你言聽計從。我父王他有十個孩子呢。我母親雖然是正妃，卻已經去世了……如今家裡當權的是二夫人、白風麟的生母——她對我，可是一直當做眼中刺。”

“……”朱顏第一次聽到她說這種話，一時說不出話來。

從小到大、她都羨慕雪鶯：因為她比自己美貌，比自己富有，不但父親寵愛，母親也是正妃——卻沒想到白王偌大的後宮里居然有那麼多勾心鬥角，雪鶯也並非一直過得快樂無憂。

半晌，她才開口道：“皇太子一定會回來的……帝君就一個孩子，他若不回來，帝位豈不是就懸空了嗎？”

“誰說只有一個孩子？”雪鶯搖了搖頭，“你不知道嗎？聽說白皇后生的嫡長子辭去了神

職，馬上就要返回帝都了。青王青妃都很緊張。”

“不可能！”朱顏脫口而出，“他……他怎麼可能來帝都？”

“是真的。”雪鶯咬牙，語氣憤憤不平，“我聽父王說了，大司命帶著那個嫡長子已經從九嶷山動身，這兩天就要回到帝都來了！”

什麼？朱顏只覺身體一晃，說不出話來。

師父要回帝都來？而且是和大司命一起？這……這怎麼可能！

“多半隻是個謠言，”許久，她才艱澀地開口，“他是個從小出家修行的大神官……回來帝都做什麼？”

“自然是來奪王位的！”雪鶯滿懷敵意，低低咬著牙，“你看，那個人被驅逐出帝都二十幾年，如今帝君一病危，他就回來了！——說不定就是他們設下計謀、害了時雨！”

“不可能！”朱顏失聲，“肯定不是他！”

她激烈的反應讓雪鶯怔了一下，愕然看著她：“為什麼？”

“因為……因為……”朱顏訥訥，又不能說出那天她親眼看到師父正在星海雲庭狙擊止淵、斷無可能再分出手來暗算皇太子，只能道，“人家不是一直呆在九嶷嗎？又怎麼可能跑到葉城去？”