“陛下想不到嗎？”柳玉茹想不太明白這些彎彎了，“他難道不知道，一旦太子失了分寸，你也不會再做這個和事老嗎？”

顧九思嘆了口氣，他眼裡帶了幾分無奈：“其實陛下也抉擇得很難。範玉是他唯一的兒子，如今雖然脾氣囂張，但終究沒有犯下什麼大錯，哪怕是一般帝王，也不至於為此廢太子，更何況如今太子是陛下唯一的子嗣，廢了，又要立誰？無論立誰，那都是名不正言不順，都會有另外一批人擁護範玉登基，除非範玉死了，不然大夏難安。”

“可陛下也想得長遠，太子如今的性子，他日登基，太不可控，會做什麼不會做什麼，誰都說不清楚。如果他真的犯下大錯，以陛下如今的佈局……”

“怕是沒有給太子留下後路。”

一個朝堂，沒有徹徹底底的太子黨派，只是在每個位置上安排了最合適的人。殿前都點檢周高朗，丞相張珏，戶部尚書顧九思，工部尚書廖燕禮，刑部尚書李玉昌……

有這些人在，哪怕是有一日，範軒百年歸天，也可保大夏內外安定。

他已經為這個國家盡力了，只是他始終還是有私心，還是希望自己唯一的子嗣能夠好好的。所以他希望顧九思不僅僅只是一個戶部尚書，他還希望顧九思能夠站穩腳跟，成為一個能和周高朗平衡的人。

周高朗與範玉不對付，周高朗看著範玉長大，內心裡始終認為範玉是個孩子，又不大看得上他，過去常常諫言範軒續絃再生一個孩子，甚至在立太子一事上都十分反對，範玉對周高朗恨之入骨，周高朗位高權重，範玉若是被欺負得狠了，半點奈何不得周高朗，怕是要走到極端去，那範玉便完了，大夏又是一番動盪。

所以這個朝堂需要一個顧九思。他與周家交好，能勸著周高朗，又能哄著範玉，讓範玉以為自己有一顆平衡周高朗的棋，不至於走到絕境去。這個過程中，範玉慢慢長大，或許有一日，也能明白父親的苦心。

柳玉茹和顧九思把這些彎彎道道一講，柳玉茹不由得嘆息道：“這天家也不容易，若陛下不是陛下，也就不用想這麼多了。”

說著，柳玉茹放低了聲音，小聲道：“只是，做得這樣急，陛下怕是……”

話沒說出來，顧九思卻已經明白了。顧九思嘆了口氣，搖搖頭，什麼都沒多說。

第二日清晨，顧九思便出門去打點，約了柳玉茹下午去看沈明。柳玉茹清晨到了神仙香去，同叶韻一起看了神仙香如今的經營狀況，等用過飯後，顧九思便派人來接柳玉茹，叶韻不由得道：“還這麼早，顧大人是接你做什麼去？”

“去看看沈明，”柳玉茹笑了笑，接著道，“你一同去嗎？”

叶韻聽得沈明的名字，嘆了口氣：“自然是要去的。”

柳玉茹點點頭，她領著叶韻一同上了馬車，坐在馬車上，柳玉茹想起離開東都之前沈明那驚天動地的一哭，不由得抿唇笑了起來，偷偷打量了叶韻。叶韻看見她那眼神，有些不自在道：“你這是什麼眼神？”

“離開東都那日，沈大人哭了一天。”

叶韻聽到這話，便知道柳玉茹要問什麼了，她輕咳了一聲道：“他孩子氣了。”

“與你過去，倒是挺像的。”

柳玉茹輕描淡寫說了一句，她想了想，手肘搭在小桌上，瞧著叶韻道：“你是如何想的呢？你年紀也不小了，你叔父不管你的婚事麼？”

“管是管的，但也不敢多說，怕傷著我的心。”叶韻平靜道，“說句實話，其實我也沒有多想過，我就是覺得，家裡讓我嫁給誰，我就嫁給誰，若我的婚事能給別人帶來幾分快活，便也是好的。”

“你……”柳玉茹皺起眉頭，叶韻笑了笑，“說來也不怕你笑話，之前家裡是給我相看了江大人。我心裡也是有了幾分心思的。”

說著，叶韻似乎是有些不好意思，低頭道：“想著若是嫁過去，一來和你也算是親戚，日後互相照應。而來我們葉家、顧家、江家也算是真連在了一起，也算是為家族貢獻了幾分。三來嫁給江大人，也算是體面，沒有對不起門楣。只是沒想到江大人心中有人……”

叶韻說著，嘆了口氣，轉頭看向窗外：“後來我也想明白了，我還年輕，還有許多機會，未來的事兒，慢慢看吧。”

“說來說去，”柳玉茹笑道，“就是不說沈明。”

叶韻沉默下去，她沒有說話，好久後，她才道：“他救了我，對我好，心疼我，我視他為好友。他說喜歡我，我怕糟蹋了他的心意，也怕糟蹋了他的人。”

“你說得奇怪了。”柳玉茹有些疑惑，“叫你嫁江舅舅，你不覺得糟蹋，問你回應沈明，你倒怕糟蹋了沈明？”

聽到這話，叶韻苦笑起來：“你不懂。”

叶韻轉頭去，低聲道：“沈明這個人吧，乾淨得很。”

聽到這話，柳玉茹便明白了。

如今的叶韻，彷彿當初的她自己，面對顧九思那份感情，她總覺得配不上。因為她心思重，而顧九思的感情就如今日的沈明，乾淨得很。

她突然就有了那麼幾分感同身受，可奇怪的是，當年她覺得自個兒配不上顧九思，如今卻沒了半分這樣的想法，她察覺到自己的變化，不由得有些愣神，叶韻見她發愣，也沒說話，過了一會兒後，柳玉茹慢慢道：“再等等就好了。”