“哎呀！洪哥哥，你說什麼渾話呢！”孟從意瞪了他一眼，便小跑回馬車邊，朝招凝道，“林姐姐，我帶你認識我朋友啊。”

招凝對孟從意這突如其來的四個來頭極大的朋友並不驚訝。

並沒有跟著孟從意近前，只是遙遙朝幾人叉手禮了禮，便對孟從意說道，“我和兄長還要往盧東城趕路，便不同孟姑娘一起了。”

孟從意“啊”了一聲，“好歹住一晚再走。”

招凝退了半步，秦恪淵道，“孟姑娘，告辭了。”

在秦恪淵略帶強硬地代拒聲中，孟從意訥訥，不敢再多言，朝招凝擺擺手，“再會呀！”

招凝和秦恪淵登上馬車，馬兒轉了方向，從鎮外岔道遠去。

三皇子和幾個青年也走了上來。

玄衣俠客道，“怎麼就這麼走了？”

另一人也說，“可是有些不給我們從意麵子了。”

又一人接話，“看著普通，並不是什麼人物，走便走吧。”

三皇子卻往馬車離去的方向看了一眼，似乎在窺探什麼，但並沒有找到想要的答案，便也沒放在心上。

又捏了捏孟從意小臉蛋，低頭一笑，“朋友嘛，不差那一兩個。”

馬車行駛了好些距離，車廂裡意外的沉默，秦恪淵以樹枝做障眼法，掐了一個馬伕在車廂外，他也進入了車廂中。

他輕輕一嘆，喚道，“招凝，想什麼呢？”

招凝抬頭看他，心中五味雜陳，“師叔是知道的。”

她頓了頓，沒有掩著，“師叔當年雲遊到武鳴，路過見到的兩個被祭祀的小孩，一個是孟從意，還有一個……就是招凝，對不對。”

“嗯。”

秦恪淵道，“我雖不救那個奇異得到‘黑龍’青睞的孩子，但卻不能不救另一個普通孩子。那孩子從小安靜，不哭不鬧，躺在木盆裡隨水流往東去。我就抱著那孩子，在清陌江下游一處上了岸，瞧見一處漁民家夫婦良善，便將孩子託付給了他們，他們家門口還有一顆歪脖子樹，還有印象嗎？”

招凝緊抿著唇，眼睛一眨不眨地看著秦恪淵，好似只要眼睛不動，眼淚就不會掉下來，可是微微泛紅的眼眶還是出賣了她。

那年初冬，清陌江眼看就要結冰了，漁民夫婦就坐在歪脖子樹下修補著漁網，希望在結冰前還能有一番好收穫，足以讓他們度過這個冬天，就在那一日，漁民夫婦瞧見江面上隨水駛來一扁舟。

扁舟上站著一長袍男子，身量高大，一身冷然，遺世獨立，偏偏意外的是懷裡還抱著一個襁褓。

漁民夫婦剛生下一個孩子，滿心滿眼都是孩子，婦人便跑到江邊喊著，“公子，江上寒風，不能這般帶著孩子，會生病的。”

扁舟上的人垂眸看了一眼襁褓中熟睡的嬰兒，又看岸上夫婦，下一瞬就出現在岸上。

漁民夫婦一驚，這才知道這是遇上仙人了。

連忙要跪下參拜，但無形的力道托起了他們。

他們便聽仙人道，“秦某有一不情之請，想請二人代為照顧這孩子幾年。”

仙人所求，再加上襁褓中的孩子甚是可愛，漁民夫婦瞬間便點了頭，婦人更說，“我家孩子亦是出生不久，可一起成長。”

“如此甚好。”秦恪淵將孩子交個婦人，孩子剛入婦人懷中時便醒了過來，卻沒有哭鬧，只是睜著大眼睛看著，兩隻小手不知怎麼從襁褓中擠了出來，抓著秦恪淵的手指。

婦人哄著孩子，瞧著這般乖巧的模樣，心都化了。

漁夫也是喜歡，便輕聲問秦恪淵，“不知這孩子喚作何名？”

“‘三十六天歸路穩，捻花對酒一凝然①’，便喚招凝吧。”

秦恪淵彼時便知小招凝有仙緣，但他正要往上古戰場，以築基修為入戰場，生死不知，即便他有把握能全身而退，但也不能把小招凝帶在身邊，這般便交給凡俗良善人家照顧，卻不想一入上古戰場，便是耽擱十餘年之久。

等秦恪淵再回凡俗時，漁民夫婦跪在秦恪淵面前，痛苦萬分說道，小招凝四歲時被人販子抱走，他們怎麼找都找不回來了。

他們自知沒有照顧好孩子，有負仙人所託，願以死賠罪，只求秦恪淵放過他們自己的孩子。

秦恪淵並沒有處置他們，直接消失在了他們面前，他記著那孩子的一絲魂印，應是還活著的。

就這般在南靖國尋了數月，那年初冬，秦恪淵在清霄宗代理點的觀中遇見了招凝。

那個抓著他手的小嬰兒出落成清靈纖秀的小姑娘，一如當年的安靜，卻實則內心滿是防備和尖刺。

秦恪淵重逢後見到招凝第一眼便知，若是直接相認，反而會讓小姑娘更加疏離戒備。

於是，他選擇了一切從零開始，順其自然。

一顆眼淚不受控制地從眼眶滑落，秦恪淵輕嘆著伸手，像上回那般要抹去她眼角的淚。

可招凝卻在此時順著他手臂撲進了他懷裡。

秦恪淵微微一怔，伸手環住她，大抵感覺到胸口的溼意，秦恪淵極輕地拍了拍她後背。

“是我晚了。”

“師叔日後都帶著招凝，不要把招凝託付於他人，好嗎？”招凝從他懷裡抬起頭來，一滴眼淚還掛在臉頰上，“修行，論道，歷練；娶妻，生子，收徒；問心，赴險，證道；招凝絕不會成為師叔累贅的。”