“小姐快別這樣說，奴婢知道小姐只是一時情急不是故意的，也是奴婢的錯，沒有注意到小姐起身才弄傷了小姐。”

  白蘭勐地跪下，小心翼翼地跟李芳蕊道歉，本來一張俏麗的臉已經被扇的雙頰通紅，比起耳垂破了皮的李芳蕊要悽慘的多。

  見李芳蕊的臉色已經緩和了，白蘭這才緩緩起身，擦掉眼角的淚痕，聲帶還有些哽咽：

  “小姐，讓奴婢給你上些藥吧。”

  李芳蕊嗯了一聲，白蘭忙從梳妝檯裡取出紫檀匣子，去了白玉止痛散來，用細紗布蘸了，小心翼翼地給李芳蕊的耳垂上塗上藥。

  “還好傷口不是很深，又有胡醫師坐鎮，相信小姐的傷口很快就會好起來。”

  “你也去上藥吧。”李芳蕊揮手趕退了白蘭，白蘭剛要告退，李芳蕊忙又叫住了她：

  “等一下，你把淮安叫上來，我有話需要問問他。”

  “是，小姐。”白蘭躬身退了出去。

  不過半柱香的功夫，一身便服的淮安便來到了廂房外。

  “淮安，進來吧。”見門外有人影晃動，房間裡的李芳蕊出聲喚淮安進來。

  淮安進到屋裡，忙跟李芳蕊行禮，“不知道小姐喚奴才來有何事？”

  淮安見李芳蕊耳垂上有傷，忙道：“小姐怎得受傷了，可嚴重嗎？”

  “不礙事。最近不是讓你暗中檢視保寧堂的狀況嗎？你且跟我細細說一遍。”李芳蕊將手中的茶放在一邊，示意淮安過來。

  “小姐命奴才暗中檢視保寧堂的狀況，這些天奴才一直潛伏在保寧堂附近，暗中觀瞧著。

  “奴才知保寧堂一直咱們慈安堂的勁敵，小姐期盼以價格優惠來吸引冀州府的百姓，好讓咱們慈安堂能在冀州府站穩腳跟。

  “這本該是個好計劃，可奴才瞧了半天，那保寧堂瞧著像是半點也不心急的樣子，怕是之前積累已經賺了不少的銀錢，就等著咱們兩個月的促銷過去，再跟咱們爭呢。”

  “我料想也是如此！”李芳蕊眸光一閃，唇角勾起一抹冷笑，“不過沒關係，她不過比我先來冀州三個月而已，能賺多少錢？我就不相信，耗她個半年，她還能安然無恙。”

  淮安擔憂道：“可是，這半個月的促銷，庫存裡的藥材已經銷下去大半的，所剩下的如果按照這個速度只怕還能再供給半月，就只能去買新藥才能維持了。”

  李芳蕊冷哼了一聲，冷笑道：

  “那又有何不可！只要能擠垮了保寧堂，哪怕散盡家財我也願意！我倒要看看，失去了保寧堂這個經濟來源，宋菱月還有什麼本事耀武揚威！”

  “是，奴才明白了，那明日奴才便去附近的縣城問問有沒有藥材可以收購。”淮安腦筋轉的極快，這也是為什麼李芳蕊會帶著他來冀州府的原因。

  李芳蕊抿著唇笑了笑，“待擠垮了保寧堂，我答應你，慈安堂就由你來做掌櫃。”

  淮安眉頭聳動，喜不自禁，聲音都微微顫抖氣起來：“是，奴才一定為小姐盡心盡力。”

  ***

  時光飛逝如流水，轉眼已過一個半月有餘。

  宋菱月坐在躺椅上，眼瞧著走廊下的葡萄藤從掛滿了累累碩果，到現在的藤枯葉黃。

  已經立秋，炙熱的暑氣還留著餘溫，早晚卻已經有了薄涼的冷意。

  “又在院子裡面看枯藤呢？我看你這一個半月也沒幹別的就做在這葡萄藤下面發呆了。”祁墨手裡拿著薄錦緞披肩，給宋菱月披上。

  宋菱月只覺得肩頭一暖，回頭見是祁墨，笑道：“你回來了？柳葉街的作坊還好嗎？工人沒有再偷懶吧？”

  祁墨挑眉道：“按照你說的，把那些偷懶的工人揪了出來，和他們解除了用工合同，趕了出去，相信那些工人們應該不敢再偷奸耍滑了。”

  “你辦事兒，我放心。”宋菱月微微一笑，拎起玉盤裡的葡萄，問祁墨：“吃嗎？最後一串葡萄了，再想要吃只怕要等到明年了。”

  “你還真是有閒情逸致啊。”祁墨倒也不跟宋菱月客氣，摘了一顆葡萄塞進了嘴裡，酸甜的滋味溢滿了口腔。

  “那不然怎麼辦呢？這兩個月保寧堂硬是沒一個病人上門，好不容易有個來看病的，還沒走到門口呢，就被慈安堂僱的小廝給邀走了。”

  宋菱月顯得有些垂頭喪氣，不過很快就又振作了起來：

  “你倒是提醒我了，兩個月的時間道了，慈安堂的優惠期也到了！讓古郎中休整休整，明天準備開業，迎接病人。”

  “還用你說嗎？古郎中這兩個月看醫館不開門，都恨不得出去當遊方郎中去了。如今兩個月時間到了，我看古郎中今天晚上非要沐浴焚香，迎接明天的開業了。”

  祁墨玩笑一句，倒也逗得宋菱月忍不住咯咯地笑了起來。

  “有沒有你說的那麼誇張啊？這兩個月不用在醫館忙，就當是在放假了唄，多好啊！”宋菱月慫了慫肩膀，表情輕鬆。

  祁墨輕輕鬆鬆就拆穿了宋菱月的偽裝：

  “你嘴上說的輕鬆，我可是聽菱月她們說了，你怕針灸的手法潮了，特地每天晚上藉著輔導他們認知學位的功夫，趁機拿她們當教具呢。”

  宋菱月皺皺鼻子，把桌上的熱茶一飲而盡：“我這不是害怕開工了，再不會了嗎？再說了，我練習完了，不也讓她們互相練習了嗎？”

  祁墨沒好氣地開口道：

  “你還說呢！那天你給香菱扎的滿臉都是銀針，你還讓她給宋怡扎，卻被路過的李嬸看見了，她看香菱的臉被扎的跟刺蝟一樣，差點沒嚇得昏過去。”

  宋菱月偷笑朝祁墨吐了吐舌頭：

  “後來香菱不也都解釋清楚了嗎？李嬸後來不也說這樣練習成效快，總比直接在病人身上練習再把病人給扎壞了強嘛。”

  “行啊，左右都是你有理。”祁墨把最後一顆葡萄嚥進了嘴裡。

  “不好了，不好了！師父不好了！”香菱慌慌張張地推開院門，一熘小跑唿喊著宋菱月的名字。

  宋菱月聽見響動，朝香菱招了招手：“香菱，我在這裡。”

  香菱跑到宋菱月跟前，一張臉漲地紅彤彤的，宋菱月忙掏出手絹幫香菱擦拭額頭上的汗水。

  “遇事不要慌，任何事情只要不要慌張，這件事情就已經成功了一半了。”宋菱月一邊幫香菱擦拭額頭上的汗水，一邊悉心教導香菱。

  香菱拍著胸口好不容易才喘勻了氣息：“沒辦法不著急啊！師父你要是知道了，你也會著急的。”

  “到底發生什麼事情了？你不是和宋怡她們一起集市上買東西去了嗎？怎麼只有你一個，可是她們出了什麼問題不成？”

  沒見到宋怡她們，宋菱月心中也有些不安起來。

  “宋怡姐姐她們就在後頭，只是我腳程快先回來了而已。”

  “師父，你不知道，我回來時經過慈安堂，發現他們店門口貼了個告示，我擠進去人群裡一看，你猜我看到什麼！”

  “看到什麼？”宋菱月被香菱調起了好奇心，忙追問道。

  香菱回憶著告示上寫著的字，一字一句地說道：

  “那告示上寫說東主有喜，為了慶祝，所以店慶活動延期一個月，還要在原來的基礎上再打折，說是由原來的一概藥材打八折改成了打七折，要給冀州府百姓帶來真正的實惠呢！”

  “打七折？這幾乎已經是藥材的成本價了，這根本就賺不到什麼錢了。”

  祁墨之前負責過進藥材，對藥材的價格還是有所瞭解的。

  祁墨眼神變冷，和宋菱月交換了個眼神，蹙眉道：“李芳蕊到底想做什麼？難道是想透過這種薄利多銷地策略擠垮保寧堂嗎？”

  宋菱月抿著唇角，低頭沉思，看不出她此時的思緒，卻也知道，她臉色看起來有些不大好。

  也難怪了，這兩個月一來保寧堂一個病人也沒有，別說宋菱月和古郎中了，就是香菱也覺著可惜。

  本來醫館若是良性競爭倒也還好，可這慈安堂分明是衝著宋菱月來的，一門心思地都就想要將保寧堂擠垮。

  香菱見宋菱月半天不說話，不由得更加著急，道：

  “師父，這可怎麼辦啊！這兩個月咱們醫館已經沒什麼人來看病了，若是慈安堂再作出這樣的優惠活動，只怕以後冀州府的百姓都會只知道慈安堂不知道咱們保寧堂了。”

  祁墨低眉沉思片刻，道：

  “若是實在不行也只能降價來跟對方相爭了，不過，我想慈安堂那邊一定巴不得想要我們做出降價，來回應他們的惡性競爭。”

  “若只是一時半會兒的降價那倒是不怕的。”宋菱月盤算著，她手上還有二十畝的藥田，種植的藥材繁雜多樣，只是之前她覺得那些藥材年份不足，沒有收割，若是真的收割了，供給藥鋪，供應上一年半載也不是問題的。

  “只是，這樣耗下去不過是個拖字，倒不如主動出擊。”宋菱月眸光一閃。

  “主動出擊？”祁墨抬眸，眼底劃過一抹好奇，“如此境地，你要如何主動出擊？”