這兩天，他們沒有途徑繁華的城池，碰到的都是散落在山間的小村小鎮。若是前不著村後不著店，附近沒有小攤子，裴渡也會想方設法地讓她吃上熱食，沒讓她啃乾硬的饃饃。

等了沒多久，裴渡就帶著一塊處理過的獸肉，若無其事地回來了。

吃完飯，他們再度出發。

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一眨眼，時間就走到了第五日。

到底是魔修出身，仇家又多，在掩藏行蹤方面，裴渡還是有兩把刷子的，帶著桑洱，風平浪靜地過了蜀地，抵達了中原之南。

“桑桑，喝點水。我們前面就可以進城休息了。”

裴渡撩起竹簾，遞了一個水囊進來。

金秋季節，天氣晴朗。

離人煙聚集的城池越來越近，路上漸漸有了車馬。裴渡戴上了一頂斗笠，粗麻白繩在他下頜處繫了一個蝴蝶結。正午，烈日的陽光漏過斗笠的藤織網，他打著卷兒的褐發也泛著光澤。

不知是不是疲於應對追兵，這幾日，裴渡的面色不大好。不過，離行止山越遠，他的雙目就越是清炯，神色也越發輕鬆。

五天了，裴渡一直挑沒什麼人的路走。這還是他們第一次真正地入城。桑洱有點驚奇，鑽出了馬車，眺望遠處，隱約能看到起伏的城池輪廓，頓時變得有點錯愕。

那居然是歸休城。

中原與西域間有高山阻隔。崇山峻嶺，高聳入雲。方圓千里都是渺無人煙的森林，人力難以翻越。如果從上空俯瞰，便會覺得，這片大地，彷彿被一張綠絨毯蓋住了。山脈是一條條聳起的褶皺。看來看去，只有南面的某一條“褶皺”，有一個凹下去的豁口。

歸休城的位置，就在這裡。

它在中原與西域的交界處，被高山相夾，是連線兩地的要道。城池的形狀，有如盛開的花，由“花蕊”一座大主城和“花瓣”四座小附城拼接而成。比一般的城池都大。

不論是要從西域進中原，還是要從中原去西域，人們大多會選擇穿過歸休城。每天，城中人流絡繹不絕，車水馬龍。正道修士、魔修、來往兩地的商賈、平民百姓……三教九流，混在一處，是一個環境很複雜的地段。

陽光有點兒刺眼，桑洱用手擋了擋太陽，極目望去。

前方出現了一面望不到兩側盡頭的粗糲城牆。深廣的門洞上方，是一塊坑坑窪窪、充滿滄桑歲月痕跡的石牌匾，正中有兩個刀鑿斧刻的大字——歸休。

這個地方，桑洱是來過的。

那還是伶舟路線後期的事兒。

當時，有一隻魔物在歸休城附近作亂。伶舟想用它的骨頭煉製武器，就帶著她，一路追到了歸休城附近。得手後，他們還進城吃了點東西。

裴渡顯然是來過歸休城的，進了附城後，就拉慢了馬車前行速度，熟門熟路地帶桑洱來到了一家客棧。

正是飯點，客棧裡十分嘈雜。桑洱戴了冪籬，坐在一樓的角落，小口小口地吃著裴渡買來的熱芝麻煳。忽然，門口的方向，傳來了喧鬧的聲音，桑洱抬起眼梢，看到幾名雪青色家袍的年輕修士走了進來。

桑洱：“？”

掌櫃放下算盤，搓了搓手，笑臉迎上去。為首那名修士低聲詢問了掌櫃幾句話，又環顧了周圍一圈，看一切如常，就點了點頭，帶著同行之人退出去了。

他們是什麼人？來巡邏的麼？

真是瞌睡來了有人遞枕頭，桑洱正好奇，旁邊那面雕花牆後，就傳來了一個八卦兮兮的聲音：“那是什麼人啊，這麼大陣仗。”

一個粗獷的聲音答道：“道友，你不知道歸休城這裡的仙門家族是哪一家嗎？剛才的就是他們的家紋袍啊。”

桑洱側目，就瞥見了一個壯碩如熊的男人背影。

男子左邊坐著一個精瘦的小鬍子男人，搶道：“我知道，厲家嘛。”

“誒？可我聽說，厲家一貫都是不管事的，人別死他們家門口就行，居然還會派弟子出來巡邏？”

熊男放下酒杯，哼道：“還不是因為厲家那個新任的女家主。”

“新任家主？”

桑洱舔了舔嘴角粘著的芝麻煳，聽起了NPC們的牆角。

原來，兩個月前，厲家迎來了他們的第一個女家主厲凝韞。

在此之前，接連幾任家主對歸休城，說好聽點是放任自流，說難聽點就是在其位不謀其政。家族如同一盤散沙，門生的數量和質量，也越發凋零了。

聽到這兒，桑洱瞬間有了一種恍然大悟的感覺。

怪不得十幾年前，她和伶舟追著的那隻魔物，都已經闖到歸休城附近了，也不見厲家的門生出來佈防和阻攔。

要不是伶舟弄死了它，那玩意兒恐怕很快就會闖到城裡，對百姓大開殺戒了。

換成昭陽宗，或者任何一個負責任的仙宗，要是有這麼危險的東西接近己方地界，邊線上巡邏的弟子早就已經上稟了吧。

厲凝韞新官上任三把火，開始大刀闊斧地清理著家族內部的沉痾痼疾。

為了重振家族的威勢，與其它家族恢復往來，她還邀請了諸多修仙家族來歸休城做客，並祭出了一個法寶——溯回蓮境。

這個法寶，可以說是厲家的壓箱底寶貝。和箐遙真人那個專門用來舉辦靈脩大賽的無相仙葫差不多，能在鏡中構築出一片水域虛境，無數葉茂瓣白的蓮花從水底伸出。花蕊裡既藏有法寶，也有妖魔出沒。若如果能擊退妖魔，就能拿到它守著的東西。