女孩頓時意識到導師的心情，不是一般地不好，簡直就如同一座快要噴發的活火山。

  她像只膽小的小鵪鶉連忙縮了縮腦袋，下意識回身讓路。

  可下一秒，想起答應了某個男孩的話，後退的動作一滯。

  然後一邊在心裡暗歎“完蛋，要被艾林害死了”，一邊擠出乾巴巴地笑容：

  “薇……薇拉女士，想不想喝杯熱水，暖暖身子？”

  “有事說事！”薇拉不耐煩得擺擺手，“又闖了什麼禍？”

  來自上位女術士和導師的天生威壓，令女孩關切問候的話語，剛開個頭就夭折了。

  “我……我沒闖禍，就是……就是……”

  女孩的欲言又止和不知所措，令本就耐心不佳的女術士格外煩躁。

  視線所及之處，鍊金桌上的瓶瓶罐罐亂七八糟、地面上攤開的書內頁彎折，甚至就連內室的門都半開不開著……

  她最近是不是對學徒太好了，以至於忘記了自己身份。

  “閉嘴！”女術士冷哼一聲，“我自己看……”

  蠻橫的磅礴精神力直接衝破了瑪麗在大腦中構建的防禦。

  仿若江河之水匯入大海，不可阻擋。

  但下一瞬。

  那蠻橫的精神力，忽地一滯。

  江河之水頃刻倒流，片刻之間，便於女孩的腦海中消失無蹤。

  “你……在關心我。”精神力傳來的情緒，令女術士語氣古怪，“為什麼？”

  因剛才粗暴的行為而淚眼汪汪的女孩，這時也不敢再委婉了。

  “艾……艾林說您最近心情不好，讓我找機會安慰安慰。”

  “艾林說的？什麼時候？”

  “傍晚……”

  答案在這個時候已經不重要，或者說在瑪麗說出來之前，女術士就知道了答案。

  是了。

  除了她的艾林，還有誰能讓平時看見她都戰戰兢兢的瑪麗，竟然有勇氣在這種時候，攔她的路。

  “唿~”

  晚風從山間吹拂而來，帶著沁人心脾芳草幽香，將惱人的煩憂一掃而空。

  女術士的眼神溫和了起來。

  鍊金桌上瓶瓶罐罐雜亂得似乎都有了質感。

  瑪麗還未從精神防護被強行衝破的驚慌中恢復，雙手撐著鍊金桌，淚眼朦朧。

  女術士抿了抿唇瓣，彎下腰，將躺在地面上的書拾起。

  “啪啪~”

  將雪紡紙上的灰塵拍去，闔上書。

  “別看！”

  女孩見到這一幕，水汪汪的大眼睛陡然瞪得更大了。

  顧不得來自導師的威壓恐懼，連忙伸出雙手十指指，以一種彆扭的方式撲過去，想遮住封面和書嵴。

  但這個時候顯然已經來不及了。

  “《魔法淑女該如何巧妙地“吸引”英俊男士》……”薇拉字正腔圓地讀完書名，頓時以一種複雜的眼神，看向女孩。

  女孩尷尬地整個人都僵在了那裡，雙手張牙舞爪忽地停在半空中。

  “吱呀~”

  潤滑不足的木門推移聲傳來。

  循聲看去。

  一顆長著黑色長髮的小腦袋從內室探出了一半，紫羅蘭色的大眼睛反射著燭光，撲閃撲閃的。

  見薇拉和瑪麗看過來，又膽怯地藏了回去。

  此刻。

  連從山間唿嘯而來的風，都尷尬地屏住了唿吸。

  讀心術還未結束，瑪麗靜止著像大理石雕塑，但情緒波動卻溢位了那顆小腦袋。

  女術士默默將書遞過去。

  女孩默默收回，抱在懷中，遮住封面和書嵴有名字的地方。

  “這本書……有用嗎？”女術士打破了平靜。

  女孩沒有說話。

  激烈的情緒波動卻因為這一句話，突然彷彿大海上的風暴洶湧起來。

  即便女術士已經將精神力早就從她的腦海中撤出來了，也被硬塞了不少模煳，但被情感強烈渲染的混亂語句和碎片記憶。

  懂了……

  女術士幽幽地嘆息：“看來今晚，我們都是失敗者。”

  女孩聽到這話，愣了一下，從令人窒息的尷尬中抬頭，看著她的導師。

  都是失敗者？

  難道索伊大宗師也……

  這……這不應該啊！

  當然。

  雖然滿腹懷疑，但女孩顯然沒有膽量將自己的疑惑問出口，反而意識到自己在想什麼的同時，迅速放空大腦，收斂情緒。

  腦海中的精神防護剛被打破，對薇拉而言，她的思維就是不設防的。

  可下一秒。

  “抱歉了，瑪麗。”清冷的聲音響起。

  女孩收斂情緒的一切努力頓時落空。

  她還……她還從來沒聽到過薇拉向任何人道歉過……

  “因為什麼？”她傻傻地下意識反問，問出之後就後悔了，以為接下來要捱罵。

  卻沒想到女術士沉默了片刻之後，抬頭出神地望著孤零零的月亮，道：

  “因為深淵……”

  女孩一愣：“啊？”

  ……

  夜。

  科德溫王都——阿德·卡萊。

  “咚咚咚~”

  多奈託公爵府邸的書房內，燃燒著名貴的薰香。

  一張雕刻繁雜的高背椅上，斜坐著一個衣著華貴的老人。

  他右肘抵著雕刻龍首的扶手，隨意地託著腮，閉目養神，像是在等著什麼人。

  紋理精細的黝黑柺杖，被擺放在其左手邊，像一把長劍徑直指向前方的長桌。

  這長桌上，坐著三個衣著同樣不凡，且塗抹油脂，明顯精心打理過鬍鬚的貴族。

  他們應該同老人一樣，也在等人。

  這時正百無聊賴地閒談。

  “聽說菲利斯死了？”蓄著短鬚的年輕貴族擺弄著胸口的白色絲巾，隨意地問道。

  “今天下午被絞死的。”另一個蓄著山羊鬍的中年貴族點點頭，“不僅舌頭被割掉，行刑的時候嘴巴還被麻布堵了起來……”  

  “這麼殘忍？”  短鬚的年輕貴族手上的動作一滯。

  嫌惡地將白絲巾塞回了胸前的口袋，彷彿這純白上沾染了某種噁心的血色。

  蓄著山羊鬍的中年貴族，似乎對年輕貴族的反應很滿意，嘿嘿笑了兩聲，才道：“罪名是私通敵國，洩露王室機密。”

  “菲利斯？私通敵國？”年輕貴族難以置信，手上的小動作徹底停了。

  記得沒錯的話，菲利斯不是哈克索和王室最忠誠的老狗嗎？

  要私通敵國也是在新王的指示下私通，至於洩露王室機密……

  這……這怎麼可能呢？

  “哈哈哈——”中年貴族捋了捋山羊鬍大笑，“你剛從瑞達尼亞回來不知道，最近幾個月阿德·卡萊在新王拉多的統治下熱鬧得很……”

  雖然稱其為新王，但中年貴族的語氣中，卻對科德溫的新主人毫無敬意。

  不過年輕的貴族顯然並不在意這一點，被中年貴族搞得心裡癢癢的他，連忙問道：

  “快說吧，拉斐爾叔父，怎麼個熱鬧法？”

  “我只聽說拉多被……”他看了眼上首閉眼的老人，下意識放低了聲音，“被多奈託公爵拒絕了之後，找了個陶森特的騎士，當國王之手……”

  “那是另外的事了……”中年貴族拉斐爾臉色微微一變，不自然地出聲打斷，隨後也不再逗年輕貴族，直接道：

  “說是私通敵國和洩露王室機密，但實際上，我們的新王處死菲利斯，還如此折辱他，只因為一個理由……”

  “什麼理由？”年輕貴族追問。

  “投靠多奈託公爵！”

  “啊？”年輕貴族愕然張大了嘴巴，“多奈託公爵？菲利斯那條老狗會投靠我們？”

  “當然不會，”拉斐爾捋了捋山羊鬍，嘴角勾了勾，“所以……”

  “他死了。”

  “而且死得很慘很慘。”

  “他那根舌頭，就是因為死活不承認投靠多奈託公爵，才被洩憤拔下來的。”

  “還不止如此，菲利斯的妻子和女兒，也被強迫送到了粉紅巷……”

  拉斐爾頓了頓，享受地閉上了眼睛。

  “嘖嘖，不得不說菲利斯雖然長得不行，但他的妻女真的是……”

  “皮膚白嫩得彷彿最上好的羊脂，叫聲清脆婉轉又悽……”

  中年貴族伸出舌頭，舔了舔嘴唇，似乎在回味。

  “夠了！”

  這時一直坐在多奈託公爵下手第一個位置，鬍鬚略有花白的年長貴族突然厲喝一聲，打斷了拉斐爾。

  年輕貴族當即噤聲，端正坐好。

  中年貴族則撇了撇嘴，不知道是不是因為多奈託公爵在，也沒有頂撞。

  “菲利斯忠誠於他的封君，守住了他的操行，和他家族的榮耀。”年長貴族的語氣鏗鏘有力，“他只是運氣不好，選錯了他的封君。”

  “所以不要再用言語侮辱一個值得敬重的真正貴族，因為那也是在侮辱你們自己。”

  語罷。

  房間內沉默了好一會兒。

  “說的好像出力最多的人並不是你一樣……”中年貴族拉嘀咕了一句，但聲音並不小。

  “拉斐爾，你！”年長貴族勐地站了起來。

  頓時，書房內劍拔弩張。

  “好了好了，拉斐爾，吉爾，都是自己人，難得見上一面就吵架。”坐在上首的多奈託公爵，半睜眼慢條斯理地勸道，“都坐下。”

  “是，多奈託閣下。”兩個貴族紛紛起身行禮，待老人隨意地一揮手才坐下。

  年長貴族吉爾坐下後，目視年輕貴族，認真解釋：

  “納西伯爵！”

  “菲利斯忠誠於他的封君，我也有我需要忠誠的物件，因此我問心無愧。”

  被稱為納西伯爵的年輕貴族聞言，向他尷尬的笑了笑，點點頭。

  然後。

  又是許久的沉默。

  不知道為什麼他們等的人還沒來，但卻沒有一個人——即便是地位最高的多奈託和脾氣看似最暴躁的拉斐爾——表露出絲毫不耐煩。

  沒過多久。

  年輕貴族納西撥弄著胸前的絲巾，又小聲地向中年貴族問道：

  “為什麼拉多會對菲利斯這麼殘忍？”

  “我的意思是去年八月王室的收穫節宴會時，他不是還在兜售陶森特那套榮譽、智慧、慷慨、英勇與憐憫——我被他念叨得都記住了——的傳統騎士五德嗎？”

  “這好像還不到一年吧，再怎麼仇恨菲利斯，這麼做也肯定背離了憐憫的騎士品德吧？”

  “而且那個陶森特騎士現在不還是國王之手，他就沒有阻止？”

  “人總是會變的，納西，”中年貴族拉斐爾語含深意，“何況是坐在了那個位置上的人……”

  “若是我坐上了，就肯定不會變！”年輕貴族掃了閉著眼睛的多奈託一眼，連忙打斷拉斐爾，緊張地就差宣誓了。

  不過坐在上首的老人並沒有睜眼。

  反而拉斐爾拍了拍他的肩膀，示意他冷靜。

  “我相信你，納西，我們都相信你……”拉斐爾輕聲安撫道，“否則我們就不會選擇你了。”

  “我說的是我們的新王，也是終將被你替代的偽王拉多。”

  “正因為他不如你，所以他才會被你替代。”

  見納西冷靜了下來，又開始盤弄他那個白絲巾，拉斐爾才接著道：

  “國王死後的三個月足以改變很多了，尤其對剛坐上王位，漸漸背棄支撐這個王國的支柱們，而舉目皆敵的拉多。”

  “所以好好躲在這裡，不要出去被他發現，他已經不是你認識的那個人了。”

  “至於那個陶森特的家庭教師……”

  拉斐爾頓了頓，瞅了眼閉上眼睛的年長貴族吉爾，道：

  “就他所擁有的而言，他已經做的很不錯了。”

  “只可惜……”

  “他運氣不好，選錯了他的封君？”納西接道。

  “哈哈哈……”拉斐爾愣了一下，然後誇張地勐拍大腿，哈哈大笑：

  “沒錯，沒錯，迪特的運氣真是夠差的，才會選擇仇視與貴族們半分科德溫的班·阿德，選擇那個分不清自己位置，不懂隱瞞真實想法，只知道為父復仇拉多作為效忠的物件……”

  “納西你可真聰明，活該你能代替拉多，坐上科德溫最高的那個位置！”

  被拉斐爾突然癲狂的舉動嚇到的納西，一下子抽出了白絲巾。

  尷尬地跟著乾笑了幾聲後，他又不自在地將其疊放整齊，然後悄悄將它放回去。

  可等他放好絲巾之後，拉斐爾還在笑著。

  對此不僅多奈託公爵無動於衷，就連似與拉斐爾有間隙的吉爾，也沒有睜開眼睛。

  直到……

  “咣~”

  橙黃色的傳送門驟然出現。

  狂風在室內唿嘯，將金色華貴的綢緞窗簾卷得直接飛了起來。

  不僅拉斐爾被突然劇烈的風灌了一嘴在咳嗽，其他人的頭髮和鬍鬚都因此凌亂不堪。

  不過應該是早有準備的緣故。

  書房內，書籍、紙筆、杯子等細碎的物品都被收了起來，沒有受到波及。

  待有人從傳送門走出，狂風止歇。

  包括多奈託在內的四個貴族，都立刻站了起來，迎接。

  但那來人只是擺了擺手，面容嚴肅地道：

  “情況有變！”

  “狼學派要遷到艾爾蘭德了！”