投擲手不是職業士兵，甚至不是貴族在戰爭時都會徵召的那種鄉下農夫。他是城裡人，家住艾爾蘭德的下城區，臨近城門的一間非常普通的棚屋。

他曾經參過軍，下城區的棚屋就是他用老公爵給的軍餉買下的。

當然，投擲手不叫投擲手，他是有名字的，只是他的名字除了登記的女祭司之外，從沒有人問過，大概大家都知道他們的這些人都是會死的。

死人的名字，沒有必要知道。

他以搬運貨物為生，也經常用一手從小練就的飛石打鳥的技藝，打些禽鳥，貼補家用，整個艾爾蘭德沒有人比他的打得更準，更穩。

他對後來被封爵的獵魔人並沒有特殊的好感。

因為他的一個孩子，死在五月節那晚。

不過他也不會恨他，因為這怪不了比他死去的孩子都大不了幾歲的獵魔人。

他只是無法將那個在五月節上摟著心愛姑娘，神魂顛倒卻又羞澀地連一個吻都慳吝膽怯的青澀男孩，和酒館中越發疏遠超脫的英雄聯絡在一起。

拯救世界不是孩子該做的事情，那是大人們的責任。

所以他來了。

即便前來徵召的城衛來得匆忙，僅是在人群中大喊幾聲，招募一些身強體壯，能投擲得很準的男人，便離開……

即便徵召處的女祭司誠實得愚蠢，連幾乎必死無疑的流程都講得清清楚楚，生怕應召的人不知道此去有來無回……

即便他還有一個長相普通卻溫柔的妻子和兩個調皮搗蛋的孩子……

當然。

他之所以明知大機率會死還前來，更重要的原因是他們無法逃離。

跟著軍隊離開艾爾蘭德時，華麗的馬車排著隊，從城門一直排到了上城區。

離開是特權，只屬於貴族老爺和腰纏萬貫的富商們特有的權利。

窮人無法逃離，只能裝作什麼事情都不會發生的樣子，正常在城裡生活，等待著晴天霹靂或是晴空萬里。

過去是這樣的。

就像五月節之後，上城區空了很多屋子，但下城區的人卻反而更多了。

但現在不一樣。

既然他懂得投擲，又是艾爾蘭德最好的投擲手，且艾爾蘭德的未來，他妻子孩子的未來都將於這場戰爭中決定，那他就沒有理由將自己和親人的命運都交給那些不如他的人。

沒有一個男人喜歡看到自己的孩子在自己的面前死去，卻無能為力地只能嚎啕大哭，沒有一個男人願意，尤其當這種經歷還可能發生第二次的時候。

所以他向妻子和孩子告別，在孩子們看待英雄的目光下，踏上征程，踏上他可能的人生終點。

至於他死了之後，妻子孩子會怎麼辦？

他相信老公爵，雖然同樣是貴族，但梅森公爵從未讓臣民失望過，何況還有神廟做擔保。

自然，能不死，還是活著更好。

只是那個不滿十四歲的孩子，真的能比矮人還會玩弄炸藥了？

“失敗了嗎？”

投擲手緊張地看著不遠處蠕動的血肉。

怪物之巢什麼反應都沒有，還在瘋狂噴吐著食屍鬼，而且察覺到敵人的逼近，它吐出的食屍鬼的速度越來越快。

“啪嘰~啪嘰~”

臨近怪物之巢的地面上，到處都是裹纏著粘液，掙扎著拼命想站起來的食屍鬼。

不過很快就被周圍舉著光刃計程車兵，一一宰殺。

“果然……”

“五指可握的小玩意怎麼可能比得過矮人的大傢伙。”

他心想。

見怪物之巢這麼久都沒有動靜，投擲手深吸一口氣，果然不能對一個十四歲的小孩抱有太大希望。

按捺住希望破滅帶來的悸動，和腦海中閃現的妻子兒女，他將矮人炸彈卸下，抱在懷中，偏頭對薩拉道：

“幫我開路……”

“噓~”

薩拉皺著眉，食指放在唇邊。

“噗~”

彷彿氣泡破裂的輕響，從怪物之巢傳來。

意識到什麼的投擲手，勐地轉頭看向怪物之巢。

“咕嚕——”

怪物之巢勐地抽搐一下，赤裸在外的血肉似發生了痙攣。

緊接著無數還未成型的肉塊，以及腥臭的粘液不停地被噴吐出來。

一陣白煙冒出。

怪物之巢徹底沒有了生息。

“這是……成功了？”投擲手呆愣地拎起笨重的矮人炸彈。

“當然！”薩拉用力地拍了下投擲手的肩膀，“艾林爵士從來沒有讓人失望過，走吧，去下一個怪物之巢。”

投擲手深吸一口氣，重重地點了點頭。

他知道，自己能活下去了。

而且和他一樣，自願冒險城衛投擲手的所有人，都能活下去了。

只要他們能將那該死的邪神驅逐出他們的世界。

“對了，你叫什麼名字？”薩拉護著他回到大部隊後，忽然問道。

“勞森·羅契，薩拉大人。”

“很好！”薩拉又拍了拍他的肩膀，“好運總會眷顧英勇計程車兵，快歸隊吧，勞森·羅契！”

……

“竟然真的有用……”

維瑟米爾聽著從地面唿嘯而來的歡唿聲，驚訝地偏頭看向艾林。

“我記得你的靈感似乎都是在狩獵了魔物之後，才會突然產生的。”

“蜂窩炸彈的靈感，來自什麼魔物？”

他好奇地問道。

實話說，維瑟米爾帶著食屍生物油和蜂窩炸彈找到伊安娜的時候，他還以為蜂窩炸彈是對矮人炸彈的一個補充。

即便艾林給他強調了，蜂窩炸彈應該可以炸燬怪物之巢。

畢竟照常理，重量幾乎差距三四十倍的兩個炸彈，怎麼也該是矮人炸彈的威力更大。

不過再怎麼說，三四顆顆蜂窩炸彈能炸燬一個怪物之巢也值了，時間又緊迫，不行還能換矮人炸彈，所以他就按照艾林用法指導，沒想到一顆就能解決一個怪物之巢。

“就是怪物之巢，”艾林睜眼說瞎話，“就是白天見你，揹著矮人炸彈，非常不方所以……”

“等等！”

他視線餘光忽然注意到了什麼，突然止聲看向了地面。

仔細觀察了幾秒後，驚喜道：

“動了！”

“召魔儀式附近的食屍生物終於動了！”

第一個魔物之巢被炸燬沒多久，原本毫無動靜的召魔儀式忽然有了異動。

“吼！”

駭人而瘋狂的號叫聲撕裂了夜空，令高聳的山嶽之搖晃，聲音忽高忽低，顫抖不已。

貓眼魔藥的視角下，召魔儀式所在的山谷，崩騰起膨脹的煙塵，即便在高空中也看得一清二楚。

“隆隆隆~”

地面在震動，彷彿千軍萬馬在瑪哈坎的群山間賓士。

“好女孩，飛低一些！靠近一點！”艾林拍了拍大獅鷲的後頸。

“唳~”

清啼聲中，大獅鷲穿過稀疏的雲層，下落。

“躲著那座高塔，不要被邪神的視線注視到……”維瑟米爾從旁提醒。

艾林輕輕頷首，命令大獅鷲繞著避開那座精靈風格的塔尖。

實際上，這並不困難，因為邪神在挑選降臨地點時，似乎提前勘察過，山谷的兩側都是極高的山峰，而且彷彿被人穿鑿過般，形成了一個弧度，擋住了山谷內景物。

也或許真的被人穿鑿過，艾恩·希迪自稱山嶽之民，最是喜歡在山峰與山谷之間建築僻靜的宮殿和高塔。

所以能目視儀式本體的角度非常狹窄，幾乎只有垂直於山谷的那一小片。說實話。

若不是艾林使用野性之語，直接問道自然，即便他乘騎大獅鷲在天空中搜查，都真不一定能找到召魔儀式的藏身之處。

不過白天邪神儀式發現兩個獵魔人似乎就是因為他們的視線，落在了精靈高塔下的碩大眼球上。

因此艾林還是格外小心。

瑪哈坎鋸齒狀山峰在深藍色的夜幕中只剩黑色的輪廓。

黑暗從中蔓延了出來，他們好似在墜入一灘巨大的泥潭。

“隆隆隆~”

地面在震動，彷彿千軍萬馬在群山間賓士。

越是靠近瑪哈坎，越是能感受到大地的暴怒。

“伊安娜他們危險了！”維瑟米爾指著大獅鷲的另一側羽翼，皺緊了眉頭。

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沖天的歡唿聲不知什麼時候停了。

當艾林順著維瑟米爾手指的指向看過去時，他發現……

六個怪物之巢。

原本一直在向谷口輸送的食屍生物的第二個怪物之巢，突然命令食屍生物收縮到了怪物之巢的周圍。

其他五個卻加大了食屍生物的輸送，尤其是後兩個“伯爵”。

高聳出地面漆黑肉山周圍，密密麻麻的食屍生物已然消失。

只有食屍鬼不停地從肉山中被吐出，在地面上甩去粘稠的液體之後，也迅速追上了奔襲的大軍。

“狡猾的怪物！”維瑟米爾大罵一聲，“那些怪物並不打算讓伊安娜他們，一個一個拔去怪物之巢，而是打算在第二個‘男爵’那裡就將他們都消滅。”

確實狡猾。

但現實當中哪會像前世遊戲裡那樣樣都設計好了平衡。

出新手村，有新手村的怪物，魔王城必定一二三四五六層，勇士只能打完一層進下一層。

百果園一級，威倫五級，諾維格瑞十，史凱利格十六……

不會的。

氾濫的水鬼整個大陸都有，吸血鬼也不會只呆在陶森特。

只要偏離先人開闢城市與城市之間的大道，山林中到處都是強盜、殺人狂和食屍鬼……

往往剛出新手村，就來一波大獸潮，魔王會在地圖上閒逛，隨機挑選一座城市毀滅。

不過，至少現在……

“這不是壞事……”

“嗯？”維瑟米爾勐地回頭，瞪大眼睛。

艾林解釋道：“那個指揮的傢伙是聰明，雖然不知道指揮的是某個巨食屍鬼，還是邪神，但他並不知道神術是有時限的。”

“別忘了。”

“雖然伊安娜能率領人類聯軍將所有的怪物之巢都消滅掉更好，但實際上並不需要他們做到那一步。”

維瑟米爾的暗金色貓瞳一亮：“是了，現在正是神術效果最強的時候，聚集在伊安娜那的食屍生物越多，在儀式那裡的就越少。”

“不如說現在這樣，對我們才更有利。”

“不過……”

他停頓了一下：“這樣短時間內的傷亡會越來越大……”

戰爭總是會死人的。

即便有神術，伊安娜所率領計程車卒們也不是無敵的。

就剛剛那一陣，艾林已經見到不少士兵，因身上的神術被連續的攻擊消耗，死在了魔物的利齒尖牙之下。

“所以就得靠我們了。”

艾林深吸口氣，指向了另一側。

煙塵散去，召魔儀式所在的山谷，已經空蕩蕩的了。

第一個怪物之巢被解決後，“邪神”不知是被暴怒衝昏了頭腦，還是真的“聰明”，似乎打定了注意，要將來犯的人類全部解決。

“維瑟米爾，這一仗輪到我們打了！”

湛藍與暗金的獸瞳對視了一眼。

“嗯！”維瑟米爾用力點了點頭。

“鏘！”

銀劍出鞘！

寒光四射的劍刃反射著清冷的月光。

維瑟米爾右手習慣性地伸進試劑袋，想要拿出食屍生物油塗抹，卻發現艾林已經遞來了三瓶鮮紅如血的油狀魔藥。

“強化食屍生物油。”他道。

“比食屍生物油厲害？”維瑟米爾接過劍油，好奇地看了幾眼。

“應該比食屍生物油厲害得多。”

“應該？”

“是的，應該。”艾林的右手在巴爾莫上停滯了片刻，發現其沒有表現任何興奮的情緒後，嘆了口氣，抽出艾爾莎，“煉製出來之後，我這也是第一次用。”

維瑟米爾細緻塗抹劍油的手，微不可查地頓了頓，猶豫在半空中。

“一次都沒有用過？”他試探道。

哪有將沒用過的鍊金產物，在這麼重要的時候，第一次實用的？

接下來要對付的可是邪神，還有可能的其他強大食屍生物，每一點助力都很關鍵。

將劍油塗抹後，艾林滿意地觀賞了一秒，似乎剛見了血的劍刃。

見維瑟米爾還在懷疑，他解釋道：“放心，肯定比食屍生物油好用。”

“第一次用是因為它，比較貴，不是沒找到合適的物件，就是一時忘了。”

維瑟米爾看艾林一臉信誓旦旦，將信將疑把強化食屍生物油塗抹在銀劍上。

戰鬥即將開始，他不會在這個時候多問。

待兩個獵魔人將一切都準備好。

所有的食屍生物也差不多都到達了戰場，與人類軍隊交織在一起，打得不可開交。

昏暗的森林遍目瘡痍。

無數林木被尖刺魔推平，女術士的火焰、雷霆、冰霜和巨石在血肉與骨血之間肆虐。

喊殺聲沸反盈天，似乎將天上的白雲都衝破了。

“差不多！”維瑟米爾提醒道。

“一會兒記得閉眼。”艾林微微頷首，莫名提醒了一句。

維瑟米爾奇怪地看了他一眼，點了點頭，沒有多問。

“走吧，好女孩。”

艾林話音剛落。

剎那間。

“唳——”

壓抑了一個晚上的大獅鷲，報復性地釋放出了屬於天空王者的威壓，怒聲嚎叫。

地面上激烈的戰鬥都因此暫停了一秒。

緊跟著，它迅速朝地面衝去。

唿嘯狂風彷彿利刃，刺破獵魔人的堅韌皮膚。

“吼~”

無數食屍生物暴怒的吼聲中，以鮮紅的血肉攀附在高塔上的閉合巨目，勐地張開。

巨龍般的紅色豎瞳怒目圓瞪，帶著肉眼可見的勃然怒氣，勐地抬眼。

艾林右手抓緊大獅鷲的鬃毛，同樣瞪大了湛藍的貓瞳，死死盯著那雙巨目。

待降到一定高度之後，他迸起額頭的青筋，在狂風中大吼：

“閉眼，維瑟米爾！”