班·阿德。

  鏤空雕花的薰香盒，寥寥升騰著白煙。

  威戈佛特茲塔樓的書房，曾經堆滿羊皮書、蝕刻畫和石闆的書架，此刻空了大半。

  所有的古老的蝕刻畫卷全部消失，留在書架上的，只有書嵴看著很新的羊皮書，令整個書房看起來空空蕩蕩。

  唯有書桌上，堆疊成山的書稿，與過去一般無二。

  “咔嗒~”

  房門被開啟，莉迪亞·凡·佈雷德沃特走了進來。

  她沒在意周圍空空蕩蕩的環境，徑直走向那張書桌。

  “踏~踏~踏~”

  清脆的腳步聲，在書房內迴盪。

  堆滿書稿的桌上，顫顫巍巍地抖動了一下，傳來了一個疲憊的聲音：

  “都安排好了？”

  “已經和格雷姆說過了，”莉迪亞點點頭，然後表情頓了一下，道，“我到那的時候，森尼也在。”

  “森尼？”

  書山上探出了一個髮絲凌亂的腦袋，膚色略有些不健康的蒼白，濃重的黑眼圈，像是很長時間都沒有睡好的模樣。

  臉頰一側還有一個淺淺的紅印，應該是在睡覺。

  乍一看，完全看不出這是那個以風度翩翩和俊朗聞名的魔源威戈佛特茲。

  “他為什麼在那？”威戈佛特茲蹙著眉毛。

  “不清楚，”莉迪亞搖搖頭，“我一開門，裡面商討的聲音就立刻停止了，等我離開之後，還施放了柯爾柏的守密噤聲咒。”

  威戈佛特茲聞言，低頭摩挲著桌面上，一張寫滿貴族花體文字的羊皮紙邊沿，若有所思。

  過了一會兒，他才突然想起來什麼似地抬起頭，輕聲責備道：

  “下次不要做這麼危險的事情，森尼最近越來越……易怒和多疑了。”

  威戈佛特茲和米格爾從帕索隆森林，一無所獲地歸來之後，傷亡慘重的後果，直接令本就暗流湧動的班·阿德，爆發了激烈的沖突。

  雖然最終森尼用利益、聲望以及同仇敵愾的狂獵，使得已經見血的沖突平息了下來。

  但因為學院內反對派的聲量，以及激進派實力的失衡，最終不得不引入了里斯伯格民事合營組織，這個龐然大物。

  不過隨後，一切似乎都順風順水起來了。

  “建立屬於術士的世俗王國，以施法者的智慧才能更好地統治人類”的口號，在里斯伯格民事合營組織到來的第三天被提出，反對派的聲音立刻就被年輕術士的狂熱反應掩蓋過去了。

  當“查明”帕索隆追獵狂獵的成果，被精靈盜取，果斷髮起戰爭之後，班·阿德更是被扇動得，再沒了第二個聲音。

  但是……

  即便一切看著都在向森尼規劃的方向發展，背後又有奧托蘭和里斯伯格民事合營組織做靠山，甚至連原本最大的威脅——亞甸的軍隊——都因為突然出現的狂獵，崩潰了。

  森尼的性情卻不僅沒有恢復過去的優雅和睿智，反而愈發地……古怪起來。

  易怒和多疑，其實已經算是相當保守的用詞了。

  最近，班·阿德有不少人，因為一些雞毛蒜皮的小事，而被當場斥責，甚至直接懲處。

  這部分人甚至包括激進派自身。

  至於非激進派，就慘多了，被以“魔法訓練”的名義，單方面地毆打，乃至以“勾結外人”、“洩露機密”的罪名禁閉、關押、拷問……

  而且禁止了隨意外出，離開和歸來都必須嚴格報備。

  莉迪亞此去，就是為了報備行程，只是沒想到會遇到森尼。

  因此，班·阿德最近一段時間，氛圍很怪。

  一方面底層非常狂熱，但另一方面上層卻又噤若寒蟬，好似狂風暴雨將至。

  柯爾柏的守密噤聲咒，是動靜非常小的法術。

  莉迪亞多半離開之後，刻意想要探聽訊息，才發現了法術的跡象。

  萬一這個行為被森尼當場發現，後果不堪設想。

  “我知道了，”莉迪亞點點頭，嘴角勾起了淺淺的弧度，“不過事情很順利，森尼沒有對我們的外出做出限制，只是讓我們盡快回來。”

  “森尼多半沒有懷疑我們，上一次只是因為拒絕進攻自由精靈的事情，而暫時有些不滿。”

  威戈佛特茲微微頷首。

  他們現在在班·阿德的地位也很奇怪。

  因為外人的身份和亨·格迪米狄斯引入班·阿德的背景，不受信任，完全參與不到激進派核心的事務當中。

  但因為魔源的天賦，且主動參與了不少激進派委託的工作，與不少激進派核心人物，尤其是米格爾、維達爾等人關係不錯。

  因此又受到了相當程度的信任。

  至於拒絕領兵攻擊自由精靈，這當然削弱了激進派對他的賞識，但並不是一件大事。

  不過長久下去，這仍然不是個辦法。

  【威戈佛特茲，你不該拒絕清理自由精靈的任務啊……】

  【不過現在也來不及了。】

  【最近幾天，班·阿德會發起對自由精靈的戰爭，你……你要是能接下，就接下，不能就想辦法離開班·阿德……】

  【不過，要儘快！】

  想起前幾天教完棍術之後，維達爾臨走前囑託的話，威戈佛特茲眼神陰晴不定。

  “威戈？”莉迪亞輕聲喚道。

  威戈佛特茲回神：“等整理完手上這些的圖紙，我們就出發。”

  隨後。

  他輕輕搖了搖頭後，又投入到了書卷之中。

  “嘩嘩~嘩嘩~”

  書頁翻動，時不時伴隨著筆觸摩擦雪紡紙的細微聲響。

  莉迪亞就站在一旁，靜靜地看著投入於工作之中的威戈佛特茲，但瞳孔並沒有聚焦，注意力並不在威戈佛特茲身上。

  過了一會兒。

  威戈佛特茲漸漸停下，在雪紡紙滑動的羽毛筆，抬頭注意到了莉迪亞的異樣。

  “在想什麼？”

    “沒……”莉迪亞聞聲回神，下意識的否定。

  不過看見威戈佛特茲的眼神之後，她猶豫了一下，在沒有其他的人的書房小心地左右顧盼了一番，道：

  “威戈，你真的要背叛班·阿德，幫蒂莎婭·德·維瑞斯嗎？”

  “現在還來得及……”

  “你不希望我幫阿瑞圖薩？”威戈佛特茲興趣盎然地看著莉迪亞，挪揄道。

  “我不希望你冒著生命危險幫，”莉迪亞認真直視威戈佛特茲的眼睛，“超凡世界一向由術士主導，巫師界的統治力量又大部分屬於男巫，班·阿德現在雖然不強，但里斯伯格民事合營組織也是……”

  “同樣的問題，我記得我們曾經討論過。”威戈佛特茲打斷道。

  莉迪亞頓了頓，輕輕點點頭：“我們……我們確實討論過。”

  “當時，我記得我們討論出結論了。”

  莉迪亞沒有說話，但也沒有迴避目光。

  威戈佛特茲後背靠在高背椅上，雙手於身前十指交叉相扣，與她靜靜地對視了一會兒，道：

  “你覺得森尼能成功建立起他所謂的術士王國，這令你改了主意？”

  莉迪亞點點頭：“現在的班·阿德很狂熱，學院裡看不到任何人，反對術士王國的建立。”

  威戈佛特茲沒有說話。

  “北方大陸大部分貴族和國王的態度，也很曖昧，”莉迪亞接著道，“我從蒂莎婭·德·維瑞斯那裡探聽到，只有泰莫利亞、亞甸、科維爾和波維斯態度比較堅決。”

  “其他國家遠並沒有如蒂莎婭·德·維瑞斯想象中的那樣，極度排斥術士掌控世俗權力。”

  “相反的，如瑞達利亞和亨佛斯聯盟，雖然沒有明面上的表示，但這種態度本身就是一種支援。”

  “相比起亞甸徹底佔領科德溫，大部分貴族，並不在乎無法自然繁衍的術士，統治一個國家，更在乎以班·阿德和里斯伯格民事合營組織為代表的術士兄弟會的好感。”

  威戈佛特茲不置可否地笑了笑。

  “還有……”莉迪亞注意到威戈佛特茲的不以為然，頓了頓，道，“班·阿德周邊因為狂獵毀掉的城池，已經完全建立起來了。”

  “科德溫逃過戰亂的大部分貴族，都投靠了森尼。”

  “以‘徹底消滅精靈’為名，班·阿德周圍已經聚集了上萬人馬……”

  “威戈……”莉迪亞深吸一口氣，“我想不出術士王國的建立，有任何失敗的可能性。”

  “實際上，現在的班·阿德已經可以建立屬於術士的世俗政權了。”

  “之所以沒有建立，只是因為與他們還沒有……”

  “還沒有消滅藏在藍山裡的自由精靈。”威戈佛特茲接續莉迪亞的話。

  莉迪亞愣了愣，點點頭。

  “森尼和奧托蘭應該就是這麼計劃的沒錯，”威戈佛特茲頷首，“純粹的術士王國找不到法理傳承。”

  “只有古老的，從山嶽之民手中，搶奪土地、人口和財富，為人類獻上更多的生存空間而建國這一條路，才能堵住北方大陸的人類統治者。”

  “雖然山嶽之民的土地沒什麼好搶的，但他們夠弱。”

  “所以森尼和奧托蘭的計劃不錯，滅絕精靈是足以名正言順地建立一個王國的法統，很周到，也很嚴謹。”

  莉迪亞聽得愣住了，連忙追問：“既然你也知道術士王國成立在望，為什麼還要幫蒂莎婭·德·維瑞斯做事？”

  “威戈，你來班·阿德的目的，不就是為了儘快進入術士兄弟會高階評議會嗎？”

  “雖然激進派還沒有完全接受我們，但以你的能力，完全可以在術士王國的建立中，分一口足夠份量的濃湯。”

  “可一旦摻和到蒂莎婭·德·維瑞斯，營救亨·格迪米狄斯的事件中，成功了就罷了，一旦失敗，被發現……”

  “在班·阿德精心經營的激進派人脈反目成仇，不僅肯定進不了術士兄弟會的高階評議會，還有很大機率會被班·阿德和里斯伯格民事合營組織追殺。”

  “而且就算成功了。”

  “亨·格迪米狄斯傷重未愈，奧托蘭雖然比亨·格迪米狄斯弱，但也弱不到哪去，森尼更是在里斯伯格民事合營組織的幫助下，幾乎完全控制住了班·阿德。”

  “即便把亨·格迪米狄斯救出來，班·阿德的院長又真的還能掌控班·阿德嗎？”

  “何況就算亨·格迪米狄斯真的掌控了班·阿德又如何？”

  “森尼和激進派的人或許會被懲罰，卻絕不會被排擠出巫師界，但威戈你卻是真真切切地得罪了他們和里斯伯格民事合營組織，巫師界這兩大勢力。”

  “即使有亨·格迪米狄斯和蒂莎婭·德·維瑞斯做靠山，收穫也抵不了付出……”

  莉迪亞一鼓作氣，聲音如連珠彈般一句接著一句。

  很明顯，這些話她應該已經憋了很長時間了。

  “威戈，蒂莎婭·德·維瑞斯是古闆地一心恪守原則，她不在乎利益的損失，只關心秩序有沒有被維護，北方大陸的穩定有沒有被破壞。”

  “但我不懂你為什麼非要摻和進去，難不成就因為那個叫艾林的獵魔人？”

  “是奇蹟之子。”微笑著一直聽莉迪亞勸說的威戈佛特茲，突然在此時開口，輕聲糾正。

  莉迪亞頓時語氣一滯。

  威戈佛特茲從座位上站起來，緩緩走到視窗。

  籠罩整座城市的藍色光幕下，班·阿德在貴族們爭先恐後貢獻的財富勞力，以及術士的偉力之下，似乎已經完全從半年前的災難中回復過來。

  人聲鼎沸，即便在班·阿德學院的深處也能感受到。

  “莉迪亞，你錯把水面的倒影當成了夜空中的繁星。”

  威戈佛特茲食指輕輕敲擊大理石的白色窗臺，俯視地面上如螞蟻般渺小又勞碌的人群，平日裡溫煦的眼神，此刻格外冷漠。

  “加入高階評議會並不是目的，從來都不是。”

  “只是因為這個世界上，每一個座位都已經坐上了庸碌的人群，後來者再如何才華橫溢，也不得不等虛耗年華，等前人挪出空位，才能一步步向上。”

  “混亂乃進步之梯，但再如何激烈的戰爭也波及不到術士兄弟會，所以我只能等。”

  “我必須等，或許十年，或許百年，否則就不得不低首於人前。”

  “但是……”

  威戈佛特茲回頭，淺綠的瞳孔顫抖，似燃燒著熊熊烈火。

  “那是正常的情況，那是正常的情況……”

  “可現在，莉迪亞……”

  “我找到了我的梯子。”

  “奇蹟之子，就是我的階梯。”