班·阿德作為北方大陸最著名城市之一，每一個能夠施法傳送門的術士，都會在這裡印刻一個座標。

  薇拉也不例外。

  而且作為規模相當大的魔法材料集散地，以及半成品的調製品——譬如爵水、萬能溶劑、元素精華——的産地，相當多稀有的鍊金材料只有班·阿德有，薇拉甚至在班·阿德的上城區有安全屋。

  當然，那是班·阿德還沒有被狂獵毀滅之前。

  那之後，整個北方大陸的鍊金行業都遭受到了一次重創，艾瑞圖薩反倒因此，作為北方大陸第二大魔法材料的集散地而獲利匪淺。

  不過這就是題外話了。

  但是即便因為班·阿德城毀滅過一次，薇拉雖然沒再在班·阿德新城購置産業，但後來仍舊來過不少次班·阿德，只是把傳送門的落點定在了距離城池不遠的一座小山上。

  一處能完全看清城內的景象的一座小山，可現在……

  薇拉從小山上放眼望去，只能看見遠處起伏的山巒，以及山巒前一片荒蕪的曠野。

  至於城市……

  不，別說城市了，連一個小山村都沒有。

  “導師，”瑪麗從傳送門中走了出來，環視四周，疑惑地看向一動不動的薇拉，提醒道，“下一道傳送門呢？”

  “沒有下一道傳送門了……”薇拉道。

  “嗯？”

  薇拉回頭，秀眉緊蹙：“這裡……這裡就是班·阿德，千塔之城班·阿德。”

  “啊？”瑪麗一臉茫然地又看向四周原始的沒有人息的景觀。

  她愣了愣，再定睛一看，那曠野之上的山，似乎……確實很像的班·阿德城後的那座山。

  依山而建的班·阿德，山還在，但城沒了。

  那片面積極大的曠野，就是千塔之城原本所在的地方。

  可城呢？

  那麼大一個班·阿德，北方大陸最大的幾座城池之一的千塔之城呢？

  後續走出傳送門的維瑟米爾、丹提和傑隆·莫呂也愣住了。

  等所有人從眼前荒謬的景象中回神，紛紛回頭望向了唯一一個可能知曉真相的人——剛從班·阿德救出亨·格迪米狄斯的英雄威戈佛特茲。

  “我……我也不知道……”阻魔金鐐銬在威戈佛特茲的手腕上，反射著太陽迷離的藍光，他迷茫地看著小山下的一切，“我們離開的時候，還不是這樣的……”

  “它……它還在那裡……”

  “那艾林……”瑪麗立刻意識到了一個問題。

  威戈佛特茲低下頭沉默不語，這連班·阿德一整座城池都沒了，還談什麼獵魔人？

  瑪麗這次是真的慌了，她在小山上，不停地走著小碎步。

  一副既想沖下去，沖到那片荒蕪的平原上，又知道沒頭沒腦地搜尋，肯定不會有任何作用，於是只能透過無用的假動作，欺騙自己正在為尋找艾林努力。

  “一座那麼大的城市，怎麼可能會忽然消失呢？”維瑟米爾只覺得無比地荒謬，甚至連尋找艾林緊迫感都消失了不少。

  或許是過去那麼多意外，就連邪神降臨，都不能奈何艾林，以至於潛意識中，維瑟米爾就不覺得“從小帶大”的年輕獵魔人，會有生命危險。

  “可它就是消失了，”丹提聳了聳肩，“連同那些令人厭惡的男巫一起，抱歉，我不是在說你，威戈佛特茲，你是個真正的男人……”

  雖然威戈佛特茲在尋找艾林一事上，出乎眾人意料的沒有任何作用。

  不過他主動戴上的阻魔金鐐銬，贏得了所有人的尊重和有限度的信任。

  “沒事，”威戈佛特茲搖了搖頭，然後看向了薇拉，“抱歉，薇拉女士，這種情況下，我可能幫不了什麼忙了……”

  薇拉擺擺手，直勾勾地看著他：“但你還是不願意說說，不久前的班·阿德發生了什麼，你們又是如何救出亨·格迪米狄斯的嗎？”

  威戈佛特茲對著薇拉紅色的眼睛，沉默了一會兒，眼角餘光掃了眼周圍的眾人，又搖了搖頭：

  “抱歉。”

  “不過我保證，我確實不知道該如何在這種情況找到艾林……”

  小山上沉默了一會兒。

  尋找艾林的計劃剛開始，似乎就夭折了。

  你要如何去尋找一個消失的人，當他所在的一整座城池都不見了的時候……

  “你覺得他有危險嗎？”傑隆·莫呂突然開口，打破了平靜。

  “沒……”威戈佛特茲下意識開口，但語氣頓了頓，苦笑道，“原本我覺得艾林是肯定不會有什麼危險的，但現在……”

  他的視線越過薇拉，落在藍山腳下那一片荒蕪的曠野：

  “我……不太確定……”

  威戈佛特茲發自內心地不解。

  當他和莉迪亞·凡·佈雷德沃特離開之後，班·阿德究竟發生了什麼？

  一頭黑龍被召喚出來，已經足夠離譜了，為什麼連班·阿德新城都消失了？

  是艾林做的嗎？

  不會的，至少不僅僅只是艾林。

  否則有這種力量，他們又何必還要苦心經營，潛入班·阿德學院、下地宮、一步步救出亨·格迪米狄斯。

  這樣的力量施展出百分之一，奧托蘭都得恭恭敬敬地禮送亨·格迪米狄斯離開……

  他離開之後，到底發生了什麼？

  “現在我們該做什麼？”維瑟米爾問道。

  “要不先下去看看，”丹提提議，“找找附近的村民，來往的遊商，這麼大的事情發生了，不可能一個目擊者都沒有。至少先搞清楚，班·阿德到底是怎麼消失的……”

  “不對！”薇拉搖搖頭，忽然有意無意地看向滿臉焦急的瑪麗，若有所思道，“還有一個方法肯定能找到艾林，只要他還在這個世界上……”

——

  “艾妮德，那裡就是多爾·佈雷坦納……”

  卡麗雅指著陽光下盛開的城市，拉住身邊的法蘭茜絲卡·芬達貝，防止她意外從這片陡坡上摔下去。

  法蘭茜絲卡撩開羽毛般遮擋視線的蕨葉，眼神痴迷地遠眺。

  沿著山坡，繁花盛開，一直生長到遠處那彷彿從雪山上長出來的純白城堡。

  白色的瀑布從城堡邊緣墜落，濺起朦朧的水汽籠罩了整個山谷，半遮半掩著充滿旺盛生命力的蔥綠和嫩黃，似雨又似雲，襯得整座城堡如同漂浮在雲朵之上的仙境。

  這是隻有最鼎盛的山嶽之民才能創造出來的優雅與美好。

  可惜這份優雅和美好，此刻已經換了一個主人。

  “艾妮德，”卡麗雅有些猶豫地開口，“那個獵魔人……”

  “卡麗雅！”法蘭茜絲卡蹙著眉回頭打斷，踮起腳警惕地四下觀察了一會兒，不滿地望向精靈女侍從，“你答應過我，保密的！”

  “可是那麼多人……”

  “沒有可是，你答應過我的。希姆萊斯、莎迪亞……對了，還有艾達，他們問起來你也不能說……”

  在法蘭茜絲卡毫無殺傷力的凝視下，卡麗雅無奈地點點頭：

  “好吧，我不說，但是……”

  “沒有但是！”法蘭茜絲卡緊張地盯著卡麗雅。

  “是是是，沒有但是。”卡麗雅只能搖搖頭，閉上了嘴巴。

    可是，那天球交匯如此巧合，就偏偏在自由精靈最危險的時候發生，希姆萊斯、莎迪亞和艾達，哪個不會懷疑？

  這世界上哪裡有事情，能同時瞞住兩位通曉者，尤其當他們産生了好奇心的時候……

  她不覺得法蘭茜絲卡，不懂得這個道理……

  而且，那個獵魔人竟然這麼做了，他真的打算隱瞞嗎？

  “希姆萊斯是打算將自由精靈的營地，搬到這片山谷嗎？”

  法蘭茜絲卡從常年繁花盛開的百花谷多爾·佈雷坦納收回視線，看向卡麗雅，轉移話題。

  “艾妮德，希姆萊斯大人好歹也是你的父親，你應該對他多一點尊重……”卡麗雅苦笑著搖搖頭，不過見到法蘭茜絲卡一臉不耐煩的樣子，只能改口，“只是暫時安置在這裡，多爾·佈雷坦納已經是人類的地盤了。”

  “不過幸好亞甸最近也陷入到了麻煩之中，短時間內，在這裡建立臨時營地，不會出什麼大問題。”

  “反而族人們剛經歷過九死一生的災難，需要時間休息……”

  “族裡死了多少人？”法蘭茜絲卡沉默了片刻，問道。

  “艾妮德……”

  “告訴我吧，卡麗雅姐姐，”法蘭茜絲卡懇求，“雖然希姆萊斯、莎迪亞和艾達都將我趕出會議，但我已經不是小孩子了……”

  “他們是在保護……”

  “卡麗雅姐姐！”

  法蘭茜絲卡澄澈的藍眼睛，令卡麗雅不忍心拒絕。

  她輕輕嘆了一口氣，撫摸著法蘭茜絲卡柔順的金髮：“具體的數字，我也不清楚，不過鬆鼠黨撤銷了兩個編隊……”

  法蘭茜絲卡聞言忍住鼻翼酸澀，仰頭，閉上了眼睛。

  兩個編隊，就是近兩百個最精銳的自由精靈戰士，自由精靈整體的傷亡人數只會數倍於此。

  “沙沙~”

  初秋的習習微風，吹動著山下的花海搖晃，沙沙作響。

  “他們只是迴歸了白船的懷抱，艾妮德，我們每個人最終都要乘著白船，迴歸故鄉，那是山嶽之民的歸宿……”

  卡麗雅嗅著山間百花的清香，抱著法蘭茜絲卡微微顫抖的身軀，像抱著做噩夢的孩子一樣，輕輕拍著她的後背。

  “那從多爾·佈雷坦納離開之後，我們該搬去哪呢，卡麗雅？”

  懷中傳來法蘭茜絲卡做夢似地囈語：

  “這個世界……還有山嶽之民能落腳的地方嗎？”

  卡麗雅手上的動作一滯，眼神難掩悲哀、茫然與掙扎。

  她張了張嘴……

  “會有的，總會有的。”

  法蘭茜絲卡勐地從卡麗雅懷中竄出，差一點踩空墜落懸崖。

  因為出聲的並不是卡麗雅。

  “艾達！”

  卡麗雅眼疾手快地拉住法蘭茜絲卡，嗔怪地側向剜了一眼。

  “抱歉。”艾達·艾敏撩開旺盛的翠綠蕨葉，歉意一笑，“我應該發出點動靜出來……”

  “艾達，你是什麼時候到？”法蘭茜絲卡定住身形之後，沒來得及責怪，喘了兩口氣，就緊張地追問。

  “就在剛剛，”艾達·艾敏溫和地笑了笑，“放心，我什麼都沒聽到。”

  法蘭茜絲卡半信半疑地皺了皺秀眉，看向卡麗雅。

  卡麗雅輕輕點頭，示意確實如此之後，法蘭茜絲卡才鬆了口氣，撇撇嘴，不滿地嘟囔：

  “會議都結束了，正該是最忙碌的時候，你來這裡做什麼？”

  “艾妮德，是艾林，”艾達·艾敏收斂笑容，“艾林失蹤了……”

  法蘭茜絲卡剛聽到艾林的名字有些緊張，等後半句話說完之後，愣了下，勐地起身，悚然色變：

  “什麼？”

  “艾林……失蹤了？！！”

——

  班·阿德遺址的曠野上。

  “啪~”

  一個響指。

  薇拉攤開右掌，灼灼的赤紅火焰憑空燃起，升騰，隨後轉變成冰凌、雷電和泥塊……

  “元素濃度更高了，比一個月前的時候，至少提升了一倍……”

  她收起右掌，魔力幻化成了泥塊變成粉末，自掌心緩緩落下。

  “威戈佛特茲，你覺得呢？”

  “抱歉，薇拉女士，我感受不到，”威戈佛特茲抬了抬手腕上的阻魔金鐐銬，“不過我想著應該就是今天，在我離開之後，變化的。”

  “至少這一個月內，班·阿德周邊的元素濃度，雖然一直在提升，但絕對的速度比一兩個月前，是放緩的，而且絕對沒有一倍那麼誇張。”

  薇拉若有所思地點點頭，目光眺望著萊克希拉河畔，這片濁黃的曠野，若有所思。

  這時。

  維瑟米爾、丹提從遠處走了過來。

  維瑟米爾走近後，神色古怪地看了威戈佛特茲一眼：

  “運送糧草物資的商隊說，清晨天剛亮的時候，地面就隱隱震動，很多人從班·阿德跑出來，拼命向外逃竄……”

  “有人說狂獵又來了，有人說……”

  維瑟米爾頓了頓，一時間沒說下去

  “有人說什麼？”薇拉蹙著眉追問。

  維瑟米爾嚥了咽口水：“有人說……黑龍，早就消失在這個世界的黑龍，在毀滅班·阿德……”

  “黑龍？”薇拉眉頭皺得更深了。

  “導師，不用管是黑龍還是白龍、紅龍，”瑪麗用力捏著衣角，手指骨節發白，“我們到底該怎麼找艾林，您剛才向誰傳送魔法簡訊？為什麼要瞞著我？”

  薇拉沒有在意瑪麗突然的頂撞，看著她沉默幾秒後，輕輕嘆了口氣：

  “你不會想這麼快知道的……”

  瑪麗聞言愣了愣：“什麼意思？我當然想盡快……”

  話音未落。

  “咣~”

  一道橙紅色的傳送門，開在眾人面前。

  “艾林呢？艾林怎麼會失蹤了？”

  銀鈴般清脆悅耳，卻又冒冒失失的聲音，先於聲音的主人之前，竄出了傳送門。