蒂莎婭·德·維瑞斯的回應一錘定音，獵魔人話題也就此終結。

  正如芙琳吉拉·薇歌所想的那樣，作為超凡世界永恆主角的術士，無論有意還是無意，都不會讓一個獵魔人在這樣莊嚴的會議上佔據太多時間。

  而且既然蒂莎婭·德·維瑞斯會發出邀請，與其對著空氣討論辯駁和研究一個不存在於此的個體，不如當面觀察和探究。

  至於獵魔人有沒有可能拒絕？

  那是不用去考慮的問題。

  北方大陸還沒有人能拒絕整個術士兄弟會統一的意志，國王都不行，一個獵魔人自然也不行。

  因此。

  光榮大廳內的話題迅速從討論艾林這個獵魔人本身，轉而朝向一些更大的議題，譬如……

  低階魔物近期持續的躁動和強烈攻擊性異動，與空氣中游離元素濃度劇烈提升，是否證明北方大陸將迎來新一輪的魔力潮汐？

  術士兄弟會與北方大陸的人類諸國必將因為這一系列事件，迎來一次大洗牌，該怎麼把握平衡？

  科德溫滅國，亞甸鎮壓了內亂，有舉兵重來，徹底吞滅科德溫的架勢，術士兄弟會是不是該做一些干預？

  還有狂獵……

  還有飛龍山脈的雪線下移和預言……

  ……

  芙琳吉拉·薇歌看著預想中，高階評議會應該有的莊嚴肅穆——為人類和超凡世界未來謀劃——的模樣，心裡卻不知為何沒有了應該有的興奮。

  她聳了聳鼻尖，一絲淡淡的鐵鏽味溢入鼻腔。

  身側血色的紅狐薇拉面無表情，掌心卻因為過於用力而溢位了鮮血。

  芙琳吉拉·薇歌沒有表達多餘的關心，能在這裡有一張位置的大人不需要任何人的關心，相反的，她收回了視線，不動聲色地投向了對面。

  對面的貝倫迪爾·羅格里德斯嘴角勾起，彷彿獲得了某種勝利。

  芙琳吉拉·薇歌注意到貝倫迪爾·羅格里德斯，有一個非常隱蔽地向瑞達尼亞派系的山羊鬍術士頷首示意的動作，山羊鬍術士也看見了，不過直接閉上了眼睛，什麼回應都沒給。

  貝倫迪爾·羅格里德斯神色微不可查地一僵，然後又自然地保持著那副優雅的笑容。

  倘若不是芙琳吉拉·薇歌一直關注著，或許會完全錯過。

  “瑞達尼亞同里斯伯格民事合營組織的關係，依舊不是很好，”芙琳吉拉·薇歌疑惑，“看上去只是專門為了艾林，一個獵魔人才臨時合作，只為了讓他在術士兄弟會名聲大噪……”

  “薇拉似乎十分憤怒，蒂莎婭·德·維瑞斯回應的態度有些不情不願……”

  芙琳吉拉·薇歌試圖從這其中隱隱暗藏的糾葛之中，推理出什麼，卻因為資訊的缺乏——她甚至是第一次聽說艾林這個名字——只能淺淺意識到一點——

  倘若血色的紅狐站在艾林那一邊，貝倫迪爾·羅格里德斯和瑞達尼亞的山羊鬍男巫就是艾林的敵人。

  那麼。

  與其說貝倫迪爾·羅格里德斯和瑞達尼亞的山羊鬍男巫想彰顯獵魔人的名聲，不如說想將他曝光在所有人的視線之下，讓所有人都死死盯著一個獵魔人。

  而薇拉和蒂莎婭·德·維瑞斯的目的則恰好相反，至少薇拉的意圖是相反的。

  她們想隱藏什麼？

  里斯伯格民事合營組織、班·阿德和瑞達利亞又想讓大家看到什麼？

  ……

  思緒在腦海中掀起狂風驟雨，芙琳吉拉·薇歌面上不顯，心裡卻百轉千回。

  “區區一個不在現場的獵魔人竟然能引動這麼多大人物的心神，並在超凡世界最頂尖的會議上攪動風雨……”

  “艾林，到底是什麼人？”

  ……

  關於術士兄弟會、北方政局、人類未來的大議題，自然不可能在區區一場會議中有什麼結果。

  在喧囂和討論漸漸平息的時候，蒂莎婭·德·維瑞斯適時又強調了一次，遠征多杜拉克的各個節點，和相應資源供應，便宣佈結束了這場漫長的會議。

  芙琳吉拉·薇歌在薇拉示意下跟著她，落後於納西斯·德·拉·羅奇與蒂莎婭·德·維瑞斯，在眾人的注目禮下，第一批次離開光榮大廳。

  這時，薇拉依舊面無表情，掌心卻不知何時已見不到任何血色了。

  走到光榮大廳的門口，當左腳跨出低矮的門檻，右腳即將踏出，徹底離開大廳之前……

  芙琳吉拉·薇歌忽然似有所覺的回望。

  正位的五把高背椅上都已空無一人，使得幾乎位於同一高度的女術士完全看清了正位那幅描繪著“最初的登陸”的油畫。

  詹·貝克爾站在海浪與礁石間的漩渦中打轉的古老帆船中，頭部環繞著明亮的光環，用嚴肅、剛毅又充滿智慧的眼神，穿越了千百年的時空，與她對視。

  波譎雲詭的世界政局、波及半個北方大陸的戰爭、從未出現過的神話生物在天空馳騁破壞、千百年未出現過的天球交匯重新在這片大陸播撒災難……

  芙琳吉拉·薇歌突然有一種預感。

  或許，這場遠征最終也會像這幅“最初的登陸”，掛在歷史的長廊上，只是……

  不知道那時牆壁上繪畫著的人物，都會有誰在列……

——

  “很多人把德魯伊視同梅里泰莉、克里夫這樣的神明崇拜教派，這有一點道理，所有德魯伊確實像崇拜神祇一樣，崇拜著自然之母。”

  “但根本上決計是毫不相干的，就像宴會缺乏啤酒，你卻不僅沒有在集市買啤酒，甚至連紅酒都沒有購買，而是購置了一塊燻肉……”

  “你懂我的意思嗎，艾林？”

  盤膝坐在瑪伊納德魯伊之環外環的林間空地，正被突如其來的靈覺刺激得一陣恍惚的艾林，下意識點點頭。

  對面灰色長鬚的澤比·奧爾特加坐在一棵旺盛的橡樹下面，同樣盤膝，卻皺了皺眉：

  “艾林，昨晚的篝火宴會是不是玩得太遲了，你今天的心神不夠集中，西蒙斯、奧爾加，你們也是……”

  艾林沒有辯解，只是同西蒙斯、奧爾加兩個德魯伊同聲彎腰緻歉：

  “抱歉，澤比·奧爾特加導師。”

  從剛才開始靈覺就一直有種心血來潮，一種“不穩定的預言之力”又要發功，似乎有某件對他不利的事情要發生了的感覺，卻又若隱若現，就好像噴嚏已經卡在喉嚨裡面了，但就是打不出來，難受極了。

  其實每次“不穩定的預言之力”發揮作用的時候，總是悄無聲息地突然扯入某個畫面中，理應不會如此。

  但上一次預言帶來壓力仍舊縈繞在艾林心間，讓他不得不慎重，以至於被澤比·奧爾特加發現在走神。

  “可能也有一些篝火宴會的因素在其中。”艾林心想。

  倒不是昨晚的宴會太過熱鬧，以至於徹夜狂歡，精神不振影響了預言之力的發揮。

  經過治療還有大導師的生命禮贊，他的傷勢已經完全恢復了。

    連續幾天不睡都無妨，又何況徹夜未眠。

  昨晚聽說他要留下來學習德魯伊之道後，因他而來的尋艾林小隊就正式解散了。

  維瑟米爾、丹提透過艾達·艾敏的傳送門回凱爾莫罕。

  卡爾村的難民潮，經過狼學派和暗中菲麗芭·艾哈特引導的科德溫復國勢力的引導，雖然已經不是什麼問題了，但傷人事件迅速增多起來的食屍生物襲擊，卻令凱爾莫罕的人力有些捉襟見肘。

  而且狼學派的獵魔人相繼回來過冬，也需要人手做準備，兩個獵魔人大師總不能耗在這裡等他踏入德魯伊之道。

  艾達·艾敏也帶走了法蘭茜絲卡·芬達貝。

  法蘭茜絲卡·芬達貝本來是不情願走的，不過在維瑟米爾和丹提說服瑪麗，跟他們回凱爾莫罕，又約定好接艾林去自由精靈營地的時間後，只能戀戀不捨的離開了。

  傑隆·莫呂也在篝火前向他告別，並在今早離開了瑪伊納德魯伊之環。

  他畢竟是獅鷲學派而非狼學派的獵魔人，需要向獅鷲學派的大宗師埃蘭告知自己還活著的訊息，還有二次突變和狼學派的合作。

  艾林考慮到覆滅獅鷲學派的雪崩很可能就是近幾年，稍加隱晦地點了幾句之後，沒有阻攔。

  “難不成導緻獅鷲學派衰落的雪崩就在今年？”他心想。

  “因為我的提示，傑隆警示了獅鷲學派，以緻原本的災難不會發生了，所以不穩定的預言之力，才會是這麼一副便秘的樣子。”

  “這是不是證明，命運並不如我所想的那般不可戰勝，預言呈現的命運也有可能因外界的因素，不會發生？”

  “不對……”

  “預言並沒有真正彰顯在我面前，我並未見到命運被改變……”

  艾林一心二用。

  一邊思量著“心血來潮”的緣由，一邊認真聽澤比·奧爾特加大師講課。

  “我並沒有貶低梅里泰莉和克里夫、芙蕾雅等正神教派的意思，”澤比·奧爾特加斟酌著語言，接著道，“他們確實指導了人類的生活，是秩序穩定的重要基石。”

  “但自然之母是不一樣的。”

  “自然之母無需眾人的信仰，她是世界萬物萬靈的母親，她也無需祭司祭祀，我們德魯伊也並非自然之母的祭司，只是為了維護這‘偌大’花園，修剪肆意生長，阻礙其他生靈吸收陽光的枝蔓的園丁。”

  “自然之力、貼近聖林之源，是自然之母對園丁辛勤勞作的回饋……”

  “而冥想法，魂靈夢入聖林，是園丁領取酬勞和回饋的方式……”

  ……

  澤比·奧爾特加看向艾林：“你一直無法進入冥想的狀態，可能就是因為一些理解上的誤差，你現在再試一試……”

  澤比·奧爾特加大師，是聽說我與梅里泰莉神廟的關係了……

  艾林收回思緒，按照德魯伊冥想法——實際就叫冥想法——的要求盤膝，按照一定的頻率唿吸一會兒後，睜眼，對難以避免的目露失望的大德魯伊澤比·奧爾特加輕輕搖了搖頭。

  “沒事，”伊澤比·奧爾特加溫和地安慰道，“你一直經受的是獵魔人的訓練，與自然之間的阻礙和雜念多一些也正常。”

  “這才是第五天，瑪伊納德魯伊之環最遲啟用冥想法的人，第八天才魂靈夢入聖林……”

  西蒙斯、奧爾加也紛紛出聲安慰。

  艾林歉意地對伊澤比·奧爾特加躬了躬身：“只是對不起奧爾特加導師的付出了……”

  伊澤比·奧爾特加確實非常負責。

  除了第一次見面時，因為瑪伊納德魯伊之環大導師的號召，讓西蒙斯、奧爾加向他普及一些德魯伊的常識之外，連續四天都親自講授，對於一個大德魯伊而言太過基礎的知識和冥想法。

  而且非常耐心，有問必答。

  甚至發現他冥想“有問題”之後，還悉心幫他分析原因，一條條排除，就如今日。

  只可惜……

  “這是我的職責，既然你喊我一聲導師，我自然應當用心去教，”伊澤比·奧爾特加擺擺手，“不過我也只能再教你兩天了，大導師安排了任務，讓我後天前往史凱利傑群島……”

  “還是那金毛獸？”艾林問道。

  在瑪伊納德魯伊之環活躍了四五天，艾林也確認了自己的猜想，德魯伊們找的金毛獸就是卡諾王。

  實際上包括伊澤比·奧爾特加在內的德魯伊也沒有隱瞞的意思，不用他打聽，第一天的時候，西蒙斯、奧爾加就在閒談的時候說了出來。

  伊澤比·奧爾特加嘆了口氣，點點頭：“又有一批德魯伊回來了，北方大陸各個山脈都找遍了，沒有任何蹤跡。”

  “其實，”艾林斟酌了一下語言，“我雖然沒見過金毛獸，但熊類裡也有棕熊、灰熊，物競天擇，適者生存，雖然同樣是熊，但地處雪山的熊，毛會厚一些，在平原則薄一點，蝴蝶雖然美麗，最初也只是一條毛毛蟲……”

  “會不會那金毛獸，現在還沒長大，又或許是另外一種形態？”

  伊澤比·奧爾特加聞言，像是在咀嚼他剛才的話一般，沉吟片刻。

  “你的話很有意思……物競天擇……適者生存……”

  “你的意思是金毛獸為了適應這個世界的環境，發生了改變？”

  伊澤比·奧爾特加感覺自己抓住了某條自然至理，遺憾地看向區區冥想法學了四五天都學不會的獵魔人。

  能想出這般道理的人，怎麼會連冥想法都學不會呢？

  難道真的是因為自然之母厭棄沾染血腥的獵魔人？

  “只是一些猜測。”艾林輕輕搖搖頭。

  “我覺得很有可能……”伊澤比·奧爾特加捋了捋灰色的長鬚，看著獵魔人還留有稚嫩的臉，心頭忽然心生歉疚。

  心向自然的求學之人，卻無法從導師那裡獲得學識，反倒是教給了導師自然的哲理。

  可他又能做些什麼？

  伊澤比·奧爾特加想了想，腦海中忽然掠過今早，送別一個獅鷲學派的獵魔人後，艾林隨口問的幾句話。

  “艾林，你今早說，你在找一個在瑪伊納德魯伊之環生活過的精靈？”