“嗯？”

  看著瑪麗瑟瑟發抖的樣子，艾林困惑地撓了撓頭。

  這是喜極而泣？

  還是興奮到發抖？

  “你不用……”

  艾林話音未落，就被瑪麗大聲打斷。

  “用的！”

  女孩的尖銳嗓音就在耳邊忽然炸開，讓他的腦子都嗡鳴起來。

  用就用，這麼大聲做什麼？

  艾林無語地晃了晃腦袋，一邊打量著瑪麗，一邊思索著該交換什麼。

  眼角餘光落在桌面上的幾瓶精粹液，他靈光一閃，道：

  “這樣吧，你學會了這種煉製方法後，每天幫我煉製二十瓶這樣的魔藥就行。”

  “期限就定在春分吧，如何？”

  瑪麗聞言鬆了口氣。

  靈魂之月才剛過半，距離春分也才一百多天。

  三個月每天只配二十瓶魔藥。

  卻能學到連薇拉女士都為之讚歎的煉藥秘術。

  這可真是太值了！

  艾林也覺得很值，畢竟每天都要花時間為修斯、邦特、和弗雷德配製精粹液，太浪費時間。

  尤其當這種行為，只是裝個樣子，物品欄中水鬼的心臟精粹液如此充足的情況下，就更加讓人難以忍受了。

  而且，瑪麗開了幫忙煉製魔藥的先例後。

  其他獵魔人需要的魔藥難道就不能找她幫忙了？

  想著想著艾林臉上的笑容愈發和善，溫柔。

  他仔仔細細為瑪麗和女術士講解了三遍。

  女術士第一遍聽完就會了，瑪麗則是第三遍時才懵懵懂懂地點了點頭。

  講完課，月已中天。

  艾林看天色不早，又煉製了兩瓶貓眼魔藥，便將其和十五瓶精粹液收起來，準備離開了。

  “噗~”

  一股難聞的焦煳味，從身側撲來。

  艾林望過去。

  暗紫色的心臟上到處的是不規則的焦痕。

  四瓣冠突中間，像海里的烏賊接敵一般。

  一圈圈在瑪麗的臉上吐著焦臭難聞的黑霧。

  這是瑪麗報廢的第四個水鬼的心臟了。

  艾林草草掃了一下，發現是沒有掌控好刻刀魔力輸入效率的的緣故，多練練就好。

  但瑪麗女士顯然不這麼認為。

  失敗後，她將放著十多顆水鬼心臟的托盤，放到面前一個個仔細挑選，選出哪個形狀美觀好看，就挑出來放在一旁。

  就好像她沒煉出精粹液，是因為水鬼的心臟長得太畸形了。

  只要挑到一個好看的，就一定能成功一樣。

  艾林沒有管她，偏頭看向窗臺。

  女術士弱柳扶風，右臂撐在白色的大理石窗臺上。

  月光輕撫她如玉如雪的肌膚，濛濛的清輝自骨肉勻亭處泛出。

  傳說中的月神似乎也不過如此了。

  “薇拉女士，我有些事情要和你說，可以和……”

  “啪！”

  一個響指。

  “啪！”

  血肉與血肉之間碰撞。

  瑪麗的整張臉直接埋進了腥臭的水鬼心臟裡。

  艾林見狀，言語頓時滯澀：“……可以和我出去一下……”

  “就在這裡說吧。”

  “好的。”

  出於道義，艾林還是將瑪麗從血肉中撈起，輕輕放到了桌面後，才道：

  “薇拉女士有沒有認識的精靈朋友？”

  “曾經有過。”

  艾林好奇地問道：“曾經有過？那現在呢？”

  “現在已經沒有了，”女術士追憶道，“那時候我還年輕，在精靈與人類的戰爭中，只能選擇一個立場。”

  頓了頓後，她也不避諱，接著道：

  “我的精靈朋友被我親手殺死了，就在戰場上。”

    “自那之後我就再也沒有和精靈交過朋友。”

  “抱歉，我不是有意……”

  薇拉揮了揮手，打斷艾林的道歉：

  “不用道歉，我知道伱的意思。”

  “你是想讓我向精靈打聽哈克索想找的東西是什麼？對嗎？”

  薇拉女術和首席果然有準備……艾林點點頭，道：

  “是的。我覺得可以這裡是一個突破點，或許可以看出哈克索對我們的真正態度，若是情況不對還可以試著和精靈結盟。”

  “結盟是不可能的，打聽訊息也很難。”薇拉搖搖頭，“精靈是長生種，莎依拉韋德因戰敗，被精靈們摧毀不過百年。”

  “現在沒有幾個精靈會相信人類的。”

  “尤其在科德溫。”

  “人類發現精靈，兩者必有一死。”

  “獵魔人也不行嗎？”艾林問。

  “獵魔人不是人類嗎？”女術士面無表情地反問。

  艾林語滯，若有所思地點點頭，接著便向女術士告別，向門外走去。

  “艾林。”

  清冷的女聲傳來，艾林聞聲回頭。

  “若是有一天……你夢中的景象發生，我會帶著你一起離開。”

  艾林愣了一下，心裡瞬間暖烘烘的。

  “謝謝你，薇拉女士。”

  “不過若是可能的話，我想和狼學派的同伴們，一起活下去。”

  微微頷首致謝，艾林轉身離開。

  “吱呀~”

  鍊金室的大門關閉。

  良久之後。

  有人站在黑暗裡，幽幽地嘆了口氣。

  ……

  翌日清晨。

  “啪！”

  一長一短兩根木棍碰撞後，短棍迅速回繞，長棍卻不依不饒地粘了上去。

  “啪！啪！啪！”

  極快的連續三擊，長棍迅速擊打在短棍的中心。

  勢大力沉，卻並未奏效。

  短棍只是受力後，輕輕向內側傾斜，便將力量卸去。

  緊跟著，退步蓄勢，踏步前衝，棍刺。

  電光火石之間，短棍便懸停在了一個人的頸部，喉結隨緊張的情緒上下移動。

  “艾林，我和你的差距真的是越來越大了。”

  剛剛與艾林對戰的弗雷德，仔細看了艾林一眼，就哀嘆一聲，將木棍放在了訓練場邊。

  他拼盡全力應戰，艾林的額頭上卻連一絲細汗都沒有。

  讓人感覺無力與挫敗。

  戰鬥結束，圍在外面的兩個人也都走了過來。

  “弗雷德，早就和你說了，艾林是個怪物，你和誰比不好，非要和他比。”

  邦特走過來，拍拍他的肩膀，遞給他一個水囊。

  弗雷德接過水囊，淺淺喝一口水，潤潤喉嚨後，情不自禁地點點頭，道：

  “是呀，艾林確實是個怪物。”

  艾林聞言無奈地搖了搖頭。

  剛剛那場戰鬥是費雷德提出來的。

  他喝完了五瓶精粹液後，戰意大增。

  磨了艾林半天，非要和他打一場看看差距。

  若不是艾林顧忌弗雷德的強烈自尊心，第一下就能將他打趴下。

  “咳咳~”

  見弗雷德已經從激烈的戰鬥中平息靜氣，艾林清咳一聲，道：

  “春分時，狼學派與貓學派之間有一場學徒鬥技大賽，你們想參加嗎？”

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