“康郡王世子送來的那個護衛給你駕車？”

秋蘅笑道：“薛寒約我遊市，走著去就行了，不用乘車。”

不坐車好啊，那就不會驚馬了。

老夫人稍微放心：“那去吧，早點回來。”

秋蘅帶上芳洲和伍輕舟，與薛寒在約好的地方碰面。

薛寒是一個人來的，走向秋蘅時掃了一眼跟在她身後的二人。

“他們同去嗎？”

“他們不去，帶著人我祖母放心些。”

秋蘅轉身對芳洲道：“我和薛寒去辦事，你們隨便逛逛，等到了傍晚要是我們還沒回，就回去和老夫人說我和薛寒逛了夜市再回。”

一旁薛寒聽得神色凝重。

第一次約出來，逛了夜市才回去，以後再見面老夫人不會拿柺杖抽他嗎？

芳洲對秋蘅的交代完全沒有質疑，並貼心問：“那要是到了夜市歇市的時候還沒回呢？”

“你就再去一趟老夫人那兒，和千松堂的大丫鬟說我玩得太晚累了，直接回冷香居歇著了，明早再去給老夫人請安。”

薛寒不止神色沉重，心情也沉重了。

玩得太晚，累了……

芳洲繼續問：“那要是徹夜未歸，沒辦法去給老夫人請安呢？”

姑娘從伯府翻牆出去不知多少回，各種情況都要想好才不慌。

薛寒實在聽不下去了，正色對芳洲道：“今日肯定回來。”

天塌了也不能夜不歸宿。

秋蘅卻不敢這麼肯定，略一琢磨道：“那你就說我病了。”

芳洲一口應下，衝伍輕舟揚唇一笑：“伍哥，我們去逛逛食肆吧。”

伍輕舟遲疑看向秋蘅。

他的責任，是保護好六姑娘。

“別擔心，有薛大人在。”

伍輕舟看薛寒一眼，拱手：“是。”

與芳洲二人分開後，秋蘅和薛寒租了輛馬車出城。

“公子怎麼不進車廂陪娘子坐著，外頭可冷。”趕車的車伕話有些多。

薛寒絲毫不覺聒噪，隨口道：“坐外面認認路。”

出城後馬車行了一個多時辰，在山腳下停了。

薛寒伸手扶秋蘅下車。

“二位真不用小人在這裡等嗎？”得到了比租金多不少的賞錢，車伕不死心問。

“不用了，我們去探親，說不好什麼時候回。”

放眼望去，山腳有民宅錯落，車伕對這說法毫不懷疑，趕著車走了。

山峰覆雪，樹木枯寂，漸漸路不好走，但對輕功不錯的二人來說並不費力。

“這樣建在深山的野觀，你們竟能找出來。”遙遙望見道觀輪廓，秋蘅感嘆。

這種野觀，是沒有在官府登記在冊的。

“皇城司經常出城辦事，有時就會有所發現。”

說話間，到了道觀門前。

說是道觀，看起來小而破舊，斑駁的木門顯露出歲月的痕跡。

薛寒叩了叩門。

好一會兒門才開了，門內是一位清瘦的年輕道士：“二位施主有事嗎？”

薛寒向年輕道士行了一禮：“我們想拜訪長清道長，還望道長通報一聲。”

年輕道士微微變了臉色：“你們要見我師父？”

“是。”

“不知二位因何拜訪家師？”

秋蘅開口：“我以前住在南方，機緣得過長清道長教導。道長離開時曾說會來京城，我進京後留意道長訊息，偶然聽聞貴觀有位長清道長——”

沒等秋蘅說完，年輕道士就要把門關上，被薛寒攔住。

“二位請回吧，家師從未去過南邊，不是你們要找的人。”

“我們進山一趟不容易，還請道長行個方便讓我們與尊師見一面。我們還想添些香油錢，助建道場。”

年輕道士聽薛寒說添香油錢，猶豫了一下側開身：“二位施主請進吧。”

觀中愈顯簡陋，殿前的香爐生了鏽，淡淡柏香從殿中傳來。

秋蘅和薛寒態度恭敬上了香。

年輕道士得了豐厚香油錢，問：“只是見到家師就可以？”

秋蘅覺得年輕道士的反應有些奇怪，點點頭：“見一面就行。”

“好，二位施主請隨小道來。”

穿過後院，從後門而出，是一片開墾出的菜園。

年輕道士領著二人走過菜園，停在一處土包前。

那是一座孤墳，立著的石碑上清清楚楚寫著“羽化恩師長清真人之墓”。

秋蘅緩緩看向年輕道士。

年輕道士眼睛微紅，解釋道：“家師去年就仙逝了。”

秋蘅靜靜站了一會兒，輕聲道：“打擾了。”

年輕道士把二人送到觀門口，不知是因為豐厚的香油錢，還是見他們在先師墳前恭敬行禮，多說了一句：“二位儘快下山吧，冬日路滑，天晚了不安全。”

“多謝道長。”

身後傳來關門的聲音，秋蘅悶頭往前走。

一隻手伸來，默默牽起她的手。

秋蘅側頭看向走在身邊的薛寒。

“阿蘅，是不是失望了？”

“不算很失望。”沉默走了一會兒，秋蘅回頭望了一眼破敗不堪的道觀，“真要是先生，我可能會覺得太順利了，沒找到人又有些茫然。”

已經是靖平二十七年了，先生莫非一直隱世，直到大夏風雨飄搖才入世的？

“阿蘅，都說人與人之間講緣分，我陪你慢慢找，也許哪日緣分到了你們就見面了。”

秋蘅把薛寒的手握緊了些：“嗯，就當我們遊山玩水了。”

半個時辰後，看著落石坍塌的路段，秋蘅扶額：“薛寒，你說我們今日還能回去嗎？”

第256章 見家長

自然是回不去的。

等繞了遠路趕到城門前，城門已經關閉，只能等轉日城門開了再進城。

秋蘅不死心盯著緊閉的城門好一會兒，無奈道：“尋一處農家暫住一晚吧。”

說起來，她尋先生總是不順利。那次和凌大哥去，被假冒道士的細作劫持，這次又遇到了落石毀路。

也許就像薛寒所言，她和先生還沒到相見的機緣。

薛寒也目不轉睛望著城門，面上還算平靜，實則很想衝過去拿頭把城門撞開。

若是老夫人發現阿蘅和他出去，一夜未歸——

“薛寒，別看了，再看城門也不會開。”

薛寒艱難收回目光：“走吧，先安頓下來。”

秋蘅一開始沒吭聲，默默跟著薛寒走，但見他每個岔路都沒有猶豫，像是有明確目的地的樣子，才問道：“是有熟悉的地方嗎？”

“有位長輩住在京郊，今日麻煩他一下。”

薛寒說的長輩，便是曾經的太醫徐伯。

他能想象徐伯看到他帶著一位姑娘過去是什麼反應，可比起隨意找一戶不知底細的農家借住，還是安全可靠為重。

罷了，與老夫人發現的後果相比，徐伯愛怎麼看怎麼看吧。

“沒聽你提過有長輩住在京郊，是什麼樣的人？”

“曾經是一位太醫，後來犯了事，隱居在京郊。”

二人腳程快，但這個時節天黑得更快，趕到徐伯住處時天已徹底黑了。

薛寒沒有叩門，而是吹響了隨身帶著的竹哨。

等著開門時，他低聲解釋：“徐伯比較謹慎，聽見哨聲就知道是我。”

沒過多久，裡面傳來腳步聲，繼而門開了。

徐伯提著一盞油燈，沒好氣道：“你小子，大晚上不讓人消停——”

發現站在薛寒身邊的秋蘅，徐伯一串要罵的話堵在了喉嚨裡，下意識往秋蘅那邊提了提燈，震驚出聲：“女子？”

懷疑自己老眼昏花了，徐伯再把燈舉近了些。

還真是一位姑娘！

眼見徐伯還想舉燈再看第三次，薛寒開口：“徐伯，要不讓我們進去再看？”

徐伯這才從震驚中回神：“進來吧。”

院子裡也是黑的，徐伯走在前面，進了堂屋把油燈往案桌上一放，轉身看著薛寒：“薛小子，你這是？”

“我和朋友出城辦事，耽誤了回城，只好叨擾徐伯一晚。”

和朋友出城辦事？

徐伯深深看秋蘅一眼，只差在臉上寫下兩個字：不信。

“徐伯，這是阿蘅。”

秋蘅大大方方問好：“徐伯。”

徐伯突然一拍額頭，想了起來：“薛小子，那次你來找我請教問題，就是因為這個小姑娘——”

薛寒一把捂住徐伯的嘴，不顧徐伯不可置信的眼神，把他往東屋拖：“徐伯，你是不是又大晚上喝酒了？都說了你一把年紀了少喝酒，當心摔著……”

等把徐伯架進屋裡，薛寒才放開手。

徐伯張嘴罵：“好你個小混蛋——”

薛寒壓低聲音：“徐伯，好徐伯，你也不想我孤獨終老吧？”

要是阿蘅知道他曾專門來找徐伯討教女子身上的血腥味，該怎麼想他？