隨著驚恐的叫聲響起，聚到湖邊的人越來越多。

“怎麼了？又鬧鬼了嗎？”

“看湖裡，好像有人溺水了……”

……

聽聞芳洲失蹤加入尋人隊伍的胡四看到湖邊聚了不少人，走了過去。

“請問這裡出什麼事了？”

被問的人伸手指了指：“水鬼尋替身，溺死了個女子。”

女子——

胡四的心莫名一沉，推開擋在前邊的人，一眼就瞧見湖中浮著人。

這個距離看不到溺水之人的模樣，水中若隱若現的粉色衣裙讓人能斷定是名女子。

聚在湖邊看熱鬧的人礙於水鬼傳聞，無人敢去撈。

胡四要跳下去，被手下死死拽住。

“讓小人去吧。”

胡四看一眼空蕩蕩的衣袖，沒再堅持：“快些把人救上來。”

手下撲通跳下水，很快遊到那裡，只一眼就知道人早就沒了。

胡四站在湖邊，目不轉睛看著手下帶著人往回遊，直到把人推上岸。

女子一動不動趴著，散落的長髮遮住了臉，溼漉漉的粉裙沾了泥汙沒了鮮亮。可看著她的人都能感覺到，她應該很年輕。

很年輕啊。

意識到這一點的胡四喉嚨發緊，有種透不過氣來的感覺。

明明剛才心急火燎想跳湖救人，可此刻他卻極為緩慢蹲下來，單膝跪地，慢慢伸出手去。

指尖碰到女子溼冷的長髮，卻似碰到烙鐵，勐然收回去。

看出胡四的異樣，兩個手下面面相覷。

“胡指揮——”

胡四看了喊他的手下一眼，有那麼一瞬間想背過身去，讓手下看一眼女屍模樣。

可最終他沒有這麼做，再次伸出手去把遮擋女子面容的長髮撥開，露出一張熟悉的臉。

胡四跌坐在地，臉色慘白。

神佛沒有聽見他的祈禱，真的是芳洲。

他尚且如此難受，六姑娘可怎麼辦？

胡四艱難抬頭，吩咐手下：“找到了……去告訴大人……”

胡四仍在皇城司，這麼稱唿薛寒其實不合適了，但這種時候誰還會在意這些。

手下一路狂奔，到了薛寒面前。

看著跑得氣喘吁吁的皇城卒，薛寒第一反應就是找到人了。

“薛大人——”皇城卒喊著薛寒，眼神掃過秋蘅飛快移開，後面的話猶豫著不知怎麼說。

薛寒心一沉，快步走了過去。

皇城卒湊到薛寒耳邊，聲音極低：“找到了……已經溺水身亡……”

薛寒唿吸一窒，身體如緊繃的弓弦，不敢回頭。

可有聲音從背後傳來。

“在哪裡？”

他慢慢轉身，看著走過來的少女。

“阿蘅，你先別急——”

秋蘅直直看著那名皇城卒：“告訴我，她在哪裡？”

皇城卒看向薛寒。

“薛寒，我的耳力不比你差。讓他告訴我，在哪裡。”

薛寒看著秋蘅的樣子心痛如絞，卻知道瞞不住她，對皇城卒點頭示意。

“在……青蓮湖。”

青蓮湖。

面無表情的少女如一道輕煙從皇城卒身邊掠過，就如三年前那個春日，她從四十年後的大夏歷經千難萬險回來，奔向雲峰山下那個寧和的小村莊。

那時的她用盡全力奔跑，是跑向她的家，跑向她思念了許久的親人，滿心歡喜，近鄉情怯。

她聽到的第一句話，是芳洲驚喜衝向她。

“姑娘，你回來了！”

而現在，她同樣是奔向她的親人，她的姐妹，她的摯友，連傷心都不敢，怕這樣的情緒打破心底的奢望。

是認錯了吧？

是騙她的。

她跑過去，芳洲仍會衝向她。

就如從那個破碎的大夏回到家，如在永清伯府偷偷熘出去的每一個夜晚，只要她回來，芳洲就會歡歡喜喜迎上來，笑著說：“姑娘，你回來了。”

青蓮湖好遠啊，為何那麼遠？

腳下不知踩了什麼一個趔趄，被緊追在身邊的人伸手扶穩。

秋蘅輕輕推開那隻手，跑得更快了些。

其實沒過多長時間，青蓮湖就到了。

平日冷冷清清的青蓮湖邊圍了不少看熱鬧的人。

對在乎的人來說傷心欲絕的事，對大多不相干的人來說也只是一場熱鬧。

秋蘅停下來，怔怔看了一會兒，一步一步走過去。

第331章 阿蘅和芳洲

守在芳洲身邊的胡四看到了走來的秋蘅。

她跑散了髮髻，雪白的一張臉上一絲表情都沒有，是令人心驚的木然。

胡四下意識擋在芳洲面前，面對走到近前的少女，不知該怎麼開口：“六姑娘——”

秋蘅一言不發，推開了胡四。

熟悉的衣裙，熟悉的身形，熟悉的臉。

那個與她一起長大的人靜靜躺在那裡，毀滅了她最後的奢望。

大滴大滴的淚順著眼角淌下，眼裡的光熄滅了，只剩破碎的黑沉，她卻勾起唇角，譏諷一笑。

早該知道的，上天從不眷顧她。

若是眷顧她，不會讓她去到三十年後，目睹十年山河破碎，民不聊生。若是眷顧她，不會讓她一個鄉間少女不得不揹負起救國的重擔，幾乎壓垮了她的肩膀。若是眷顧她，不會在她熬了十年後回來的第一日，就得知養父的死，面對養母的死。

可她沒有很高的要求啊，為什麼連芳洲都要帶走？

芳洲的名字是她取的，那時她沒讀多少書，凌大哥教她的詩詞中有一句她很喜歡。

採芳洲兮杜若。

她給她起名叫芳洲，阿蘅和芳洲會一直在一起。

可是最終，她的芳洲死了。

阿蘅和芳洲沒有一直在一起。

腥甜湧上喉間，一張口，鮮血噴出來，落在芳洲溼透的衣裙上。

被水長時間浸泡的粉色衣裙濺上血跡，如點點紅梅綻開。可那並不美，只讓人感到窒息絕望。

“阿蘅，別這樣。”薛寒緊緊抱住秋蘅，心如刀割，“別這樣……”

他擁著她，卻覺得懷裡的人輕輕一碰就要碎掉了。

是心碎。

他想替她承擔這份痛苦，卻無能為力。就如每一次她怪疾發作泡在水中緩解痛苦，他也無能為力。

“阿蘅，你要振作，還要找到害芳洲的人。”薛寒抱著秋蘅的手加大了些力氣。

“薛寒，你幫幫我吧，幫我找到害芳洲的人。我太累了，我想帶芳洲回家了。”

秋蘅掙脫出薛寒的懷抱，把芳洲背起，向永清伯府走去。

“姑娘，讓婢子來背芳洲姐姐吧。”青蘿哭啞了嗓子。

秋蘅充耳不聞，一步步往前走，青石路上留下斷斷續續的水跡。

“胡四，拜託你了。”薛寒拍拍胡四的肩。

胡四抹了一把眼角：“大人好好陪著六姑娘，其他交給小人來辦。”

薛寒點點頭，追上秋蘅。

他知道這個時候多說無用，能做的只有陪伴。

永清伯府到了。

秋蘅揹著芳洲停下，靜靜望著伯府大門。

這裡應該也算她的家吧。有利益為重的親人，也有真心待她的親人。

有真心的地方就是家了，她的家就是芳洲的家。

走到門口處，秋蘅眼一黑，倒了下去。

耳邊一片喧囂，隨後便是寂靜。

秋蘅再醒來，已近傍晚了。

她做了一個長長的夢，夢中爹孃拉著她的手，帶她去買期待已久的小毛驢。可回家時，她牽著的是一個胖丫頭的手，但比買到毛驢還開心。

“阿蘅，你醒了。”

眼中的茫然褪去，秋蘅勐然坐起。

“芳洲呢？”

長時間沒有睡眠，令薛寒眼睛發紅，聲音也是嘶啞的：“芳洲被安置在側院了。”

秋蘅起身下榻，往側院跑去。

側院的堂屋已佈置成靈堂的樣子，秋蘅走到靈床前，掀起覆蓋亡者面部的白綾，露出一張腫脹蒼白的臉。

可就算這張臉因在水中泡了一日而變形，卻還是無法自欺欺人說這不是芳洲。

她們對彼此都太熟悉了。

明明昨日早上還給她做了紅豆糕，現在她的芳洲就穿著壽衣，蓋著壽被，一動不動躺在了靈床上。

怎麼會這樣呢？

秋蘅不明白。

秋三老爺自秋蘅昏倒就守在冷香居，一起跟來了側院，見她不哭也不語，哭得好大聲：“蘅兒，你難受就和爹說，不要憋在心裡啊。”

秋蘅沒回應。

老夫人過來了，秋芙和秋瑩也來了，就連大太太趙氏聽聞六姑娘醒了，都來露了臉。

人們來了又走，最後只剩下薛寒守在秋蘅身邊。

天徹底黑了，靈堂裡燭火慘白。

秋蘅靜靜跪坐著，眼中沒有淚，只有空洞。

薛寒看得痛心，雙手扶著她的肩：“阿蘅，還有我，你還有我。”