葉夏不僅給秦昭接種牛痘，同時給陳嬤嬤、如雲、如雨和郝福一家完成種痘，後面又為新買的家僕和手中各莊子上的農戶一一接種。

  而有朝廷推廣，大夏各州府的種痘工作都在如火如荼的進行中，對此，葉夏心裡自然是喜聞樂見的，畢竟她拿出種牛痘預防天花這個法子，就是為了幫這個時代的人們避免被天花病毒禍害。

  當然，陸陸續續她還會拿出其他疫病的預防和治療法子，來摧毀這樣那樣的疫症奪取一個個鮮活的生命。譬如瘧疾、鼠疫……

  總之，在她能力範圍內，改善這個時代的醫療條件，幫助這個時代的人們少受疫病折磨。另外，就是在吃穿住行上，也

  儘可能給予自己的幫助。

  不是天馬行空，張嘴隨意說大話，不是想做聖母，是葉夏覺得自個既已身處這皇權至上，視人命如草芥的大夏，就該做些什麼，

  為這裡的貧苦百姓做些什麼，否則，她曾經接受的教育和在她心底根深蒂固的三觀，會讓她自個瞧不起自個，甚至自我唾棄！

  時間流逝，在葉夏忙著建作坊、建大棚……安排人到大夏各州府擴充鋪面過程中，今年冬日的第一場雪落了下來，只小半個時辰，整個大地便已銀裝素裹，足見這場雪有多大。

  “主子，比起往年，今年這場雪下的實在有些大啊！”

  坐在燒著火牆的屋裡，陳嬤嬤如是說著，聞言，葉夏眉心微蹙，低喃：“希望那些貧苦百姓都有盤火炕，不然，怕是難熬過整個冬日。”

  “有火炕只是不出屋能保證不被凍著，可走出屋門，沒有厚的衣物上身……”

  陳嬤嬤沒道出後話，然，葉夏卻知其未盡之語是什麼，可是她能有什麼法子？

  萬事萬物要發展起來都需要一個過程，她手中有棉籽，可棉花的種植期在五月左右，她穿到這的時間則是八月，根本來不及種植，也就無從談起把棉花呈報給皇帝，再由皇帝在朝堂上發旨意，向全國各地適合種植棉花的區域推廣種植。

  “皮毛昂貴，普通的老百姓用不起，就算自家人打獵能攢下一兩張，十戶有九戶人家估計捨不得拿來用，他們會把皮毛精心處理，

  趕集時在集市上售賣，好得來銀錢貼補家用。不過，等棉花大面積種植開，老百姓就能穿上厚棉衣，不用再擔心冬日難熬。”

  “棉花？”

  陳嬤嬤驀地怔住，她有聽說過木棉花，也有見過木棉花，但棉花是什麼？

  從來未聽說過。

  葉夏微笑，語聲輕淺，對陳嬤嬤說了說何為棉花，並故意一拍腦門，出屋片刻，取來一團白生生軟乎乎的棉花返回，遞到陳嬤嬤手上：

  “嬤嬤看看，這就是棉花，是我半個月前從莊子上帶回來的……”

  葉夏神態自若，絲毫不覺得自個在說謊，她通常去莊子上有帶什麼東西回府，基本上都是自個拎下馬車進府門，又自行收好，

  因此，陳嬤嬤對她所言完全不懷疑，定定地看著手上的棉花，小心翼翼地捏了捏，一時間激動異常，看到陳嬤嬤眼裡湧出淚花，葉夏微疑：“嬤嬤你還好吧？”

  陳嬤嬤抬眼看向她，語聲發顫，遏制著滿心情緒說：“我幼時家裡窮，穿不起厚衣，為了能多掙點家用，我爹大冬日裡穿著單衣外出賣炭，

  結果人是走著出去橫著被好心人抬回家門的，當時我看得清清楚楚，我爹他渾身懂得硬邦邦的，一雙手僅僅護著胸前衣襟，因為那裡裝著他賣炭得來的銀錢……

  爹沒了，娘又身體不好，在我下面還有一個弟弟一個妹妹，眼看著家裡日子過不下去，我自賣自身，後來經人牙子進宮做了宮女，可饒是這樣，我娘和一對弟弟妹妹依然凍死在那個冬日……

  我知道他們要麼是凍死的，要麼是餓死的，因為人牙子買下我只給了四兩銀子。冬日家裡吃食緊缺，厚衣服沒一件，那四兩銀子根本不夠我娘和弟弟妹妹花用，

  得知家裡人都沒了，我是想死的心都有了……但一想到爹孃肯定希望我能好好活著，還有弟弟妹妹，他們肯定也希望我活著幫他們多看看這人世，

  於是，我硬咬著牙從失去所有親人的痛苦中挺了過來。主子，您說要是早些年能有紅薯能有這棉花，能接種牛痘，該有多好啊！那樣的話，我爹孃和弟弟妹妹即便日子依舊不怎麼好過，估計活下來是不難的。”

  “世間事多變，誰都無法肯定明日會發生什麼，後日又會發生什麼，我也是偶然間在山間發現的這棉花，手摸著感覺綿軟暖和，

  就收集了棉籽，把所有棉花采摘在一起，想著用棉花給彥兒他們一人做雙棉靴做套棉衣，留著棉籽明年種在莊子上，等種植到收成時呈報皇上，

  由皇上發話，推廣到老百姓中，這樣過個數年，大夏的老百姓估計都能穿上棉衣棉鞋，不再擔心會被冬日裡的嚴寒暴風雪凍著。”

  如若不是她這個意外，不管是紅薯還是棉花，亦或是種牛痘都不知何時才會出現在這大夏王朝。因為按照原定的歷史軌跡，

  紅薯是十六世紀末葉從南洋引入中國福建、廣東，隨後向長江、黃河流域及臺灣省等地傳播的；棉花則出現的早些，但真正大量傳入內地，是在宋末元初。

  基於此，葉夏安慰陳嬤嬤只能給出那麼個說詞。

  “主子，老百姓們說的沒錯，您就是活菩薩在世啊！”

  陳嬤嬤極為動容地感慨一句，繼而抹去臉上的淚水，朝葉夏行禮說：“在主子面前失態老婆子我實屬不該，還望主子見諒！”

  隨意地擺擺手，葉夏微笑：“什麼見諒不見諒的，嬤嬤在我身邊有段日子了，應該瞭解我的脾性，往後真無需這麼墨守成規，與我這般客套。”

  陳嬤嬤搖頭：“不是客套，是規矩定下就得遵守，不然，有些不知道天高地厚的，覺得主子您好說話，難保不會蹬鼻子上臉！”

  葉夏笑笑，沒再多說什麼。如雲這時從門外進來，恭敬一禮，稟說：“主子，宮裡來人了，皇后娘娘派人來府上，說想您和幾位小主子了，來接你們去宮裡坐坐。”

  “知道了。”

  葉夏輕頷首。

  “娘，這棉鞋和棉袍都好暖和呀！”

  把早前備好的棉鞋棉袍取出，葉夏親手給宋楓彥三隻換上，又給三隻戴上厚實的毛線五指手套和護耳帽，圍上溫暖柔軟的毛線圍脖，樂得三小隻眉眼彎彎，你看看我身上穿的，我看看你身上穿的，高興得不要不要的。

  “妹妹說的對，這棉鞋棉袍穿著著實暖和！”

  宋楓彥小正太附和宋瑞寧小姑娘一句，緊跟著宋楓染小正太亦點頭，眨巴著黑亮的眼睛，看向葉夏說：“娘，暖和！”

  三小隻沒換上棉鞋棉袍前，穿的是動物皮毛做的小靴子和禦寒衣物，不過，裡面皆穿著柔軟貼身的毛衣毛褲。

  “暖和就好。”

  葉夏笑說，手上動作麻熘，提著兩個大包袱朝門外走：“都跟上哈。”

  其中一個包袱裡裝的是棉花，另外一個裡面裝有羊毛線和三套差不多大的棉鞋棉袍及毛線手套、護耳帽、圍脖。棉花是拿給皇后看的，棉鞋棉袍等東西，分別是給太子和伴讀秦昭還有葉容瑾的。

  特別要說的是，葉容瑾乃承恩公府孫輩，具體點說，是葉二哥膝下的嫡次子，年十一，在葉氏一族沒出事前，這位小公子便已是太子身邊的伴讀之一，

  但後面由於葉氏一族的案子，由於太子被廢，皇后被廢，葉容瑾的伴讀資格自然同樣作廢，前不久，永康帝恢復葉容瑾的伴讀身份，

  又聽太子說想要昌國公府世子秦昭做伴讀，稍作思索，一道聖旨就到了昌國公府，自那日後，秦昭正式成為太子伴讀中的一員。

  昌國公異常高興，對永康帝所施的皇恩感激涕零，卻也知道秦昭能被選作太子伴讀，絕對和其義母有著必然關係。

  這一點，秦昭自然也知道，加之想起葉夏曾說過的話，小孩兒領旨後，回到自個院裡，一進屋無聲好好哭了一場。

  他清楚這是義母給他逐漸崛起的機會，給他在這國公府的又一個強有力的保障。試想想，仁國公的義子，太子身邊的伴讀，哪個不長眼的，敢隨意欺辱他，和他過不去？

  鵝毛大雪漫天飛舞，葉夏娘四個坐在放有暖爐的馬車裡，完全感覺不到車外的寒冷空氣。

  隨著時間流逝，馬車終於駛進宮門，待行至後宮附近的宮道時，葉夏娘四個又轉乘軟轎，約莫過去兩刻多鐘，軟轎落地，娘四個終於抵達皇后的棲鳳宮。

  “一路上很冷吧？”

  在葉夏和三小隻按規矩向葉清馨請安見禮後，葉清馨柔聲笑問了句。

  “馬車裡暖和著呢，再說，姐姐瞧瞧他們三個身上穿的，可厚實了！”

  葉夏回以微笑，隨後把倆包袱逐一開啟，手指潔白如雪的棉花對葉清馨說：“姐，這是棉花，可以用來做棉鞋棉衣棉褲，可以填充被子和褥子，禦寒保暖特別好。”

  微頓須臾，她拿起另一個包袱裡的一件細布棉袍續說：“你看這件棉袍，就是我用棉花做的，還有彥兒和染兒、寧寧身上穿的，腳上穿的，也都是我用棉花做的，再就是這棉袍的裡子和麵子所用到的布……”

  葉清馨聽得一愣一愣的，看到這位嫡姐，大夏的皇后目瞪口呆的樣兒，葉夏莞爾一笑：“棉花種植不難，我有采集不少棉籽，

  等明年四五月份，我會在我手上的三個莊子裡各種一些棉花，等棉花成熟採摘後，必能收集更多的棉籽，到時，朝廷就可以向全國各地適宜種植棉花的區域推廣，

  這樣老百姓到了冬日就能有棉衣棉鞋可穿，平日裡也可穿棉布做的衣服，說起來，棉布衣物比葛布和麻布穿上身要舒服很多。”

  “夏夏……”

  葉清馨一把抓住葉夏的手，神色動容又激動：“你說你怎就這麼有福運呢？！先是在山上發現畝產數十石的紅薯，接著又發現接種牛痘可以預防天花，緊跟著又有了這棉花，夏夏，你不愧是皇上封的仁國公，仁心仁愛……”

  “姐……”

  葉夏臉頰微熱，打斷葉清馨，她說：“我只是不經意間看到，接著做了我該做的事兒，真得很微不足道，你沒必要放在心上的，更不用一個勁的誇我。”

  她不過是把紅薯，把種牛痘可預防天花之法，把棉花拿出來，讓它們提前在大夏面世，提前讓貧苦百姓能少餓點肚子，能在寒冬時有件禦寒的衣物穿。

  葉清馨熱淚盈眶：“夏夏，你知道嗎？你越是這麼說，姐姐越覺得你了不起，越覺得你該受世人稱頌！”

  “好啦，姐，咱不煽情了成麼？你再看看這毛線，這是我把剪下來的羊毛經過一番處理後紡織出來的。”

  拿起一隻嫩黃色毛線球和一隻紅色毛線球，葉夏又說：“原色經過浸染，嗯，可變成不同顏色。用它針織衣物、襪子、圍脖和帽子，

  也很保暖呢。對了，這裡有三套棉鞋棉袍還有毛線織出來的護耳帽、手套、圍脖，是我分別給睿兒和昭兒、瑾兒他們三個的。”

  “你總是這麼有心！昨個你往宮裡送那麼多新鮮蔬菜，皇上知道後，好一陣高興，還說等雪停了就去你莊子上看看那個什麼蔬菜大棚，

  如果可行的話，由朝廷向各州府推廣，這樣大夏子民不僅能在冬日裡吃上新鮮蔬菜，農戶們也能給家裡增添點收入。”

  “朝廷能推廣自然是好的。”

  葉夏說著，在裝有棉鞋棉袍和毛線針織物的包袱裡取出一沓寫滿字的紙張遞到葉清馨手上：“姐姐回頭把這個給皇上。”

  “是如何建蔬菜大棚和種植棉花的法子嗎？”

  葉清馨問。

  “嗯。”

  葉清頷首：“我寫的很清楚，到明年四五月，我會送些棉籽進宮，到時朝廷可以先在皇莊上試種。”