一襲熟悉的黑色風衣，在能量罡風中獵獵狂舞。

  那人單手向天，五指張開，掌心迸發出蠻橫的金色光華，宛如一隻無形之手，硬生生托住了即將崩塌的蒼穹。

  漆黑的髮辮在空中飄揚，金色眼瞳望了過來。

  “來了？”蘇凜淡淡道，“我去過司鵲的故鄉了。那裡的人說，他們記憶中，從來就沒有一個叫‘司鵲’的人。”

  蘇明安眼神一凝，隨即瞭然：“知道了，謝謝……對了，艾蘭得呢？”

  “看到我的一瞬間就跑了。”蘇凜說，“也許在他的印象裡，我很可怕。”

  淡金色的規則紋路以蘇凜為中心，托起了天空。

  “吼——！！！”

  另一側的天空，響起了一聲震撼靈魂的純正龍吟！

  一頭通體猶如流動黃金鑄就的巨龍昂首出現！它龐大的身軀在雲間蜿蜒盤繞，鱗甲燃燒著神聖的金色火焰。龍首高昂，巨口張開，噴吐出一條橫貫天際的黃金火河！

  緊接著，第三道光芒亮起。

  一位金髮青年振動著光翼，懸停於黃金火河的下方。他的臉色略顯蒼白，額髮被汗水浸溼，但眼神卻銳利如鷹隼，手掌托起火焰，匯入伊恩的龍火。

  ——蘇凜、伊恩、艾尼。

  三者如同三顆照耀戰場的太陽，托起了搖搖欲墜的蒼穹。

  蘇明安竟不知道，蘇凜和伊恩什麼時候混跡到了一起，考慮到兩人相性相似，倒也正常。

  “去吧。”蘇凜淡淡道，“喚醒惡魔母神，唯有原初的神明能夠對壘原初的神明。若是有什麼額外的變數，我相信你一定能解決。”

  蘇凜毫不掩飾自己的信任，蘇明安也毫不懷疑蘇凜能撐住。

  蘇明安看向呂樹:“你的傷怎麼樣了？我看看。”

  蘇明安要看，呂樹卻堅決搖了搖頭:“沒事，有林音在，不會有事……開始吧。喚醒惡魔母神。”

  蘇明安確認呂樹狀態正常，才緩緩點頭。

  命令下達的一瞬間，所有人都開始了各自的排程。蘇明安飛到廣場邊緣，這裡有一個血紅的法陣，是伊莎貝拉親手指導的法陣，能共鳴惡魔母神的封印。

  “這位就是傳說中的救世主？”

  “看起來真年輕啊……”

  那裡已經站著六道身影。

  一道不斷不斷變幻形態的殺戮風暴。

  一位身著華麗古典黑袍、頭戴蒼白骨片面具的男人。

  一位披著破爛披風的海盜。

  一個浮現出無數男女老少面容的混合體。

  一團不斷擴散的灰燼。

  一位披著紫發，手持鏡面的美豔少女。

  他們分別是惡魔母神的六種眷屬，於祂即將甦醒之時，化作祂的門扉。

  所有人都已經做好了準備，而蘇明安閉上雙眼。

  漆黑的羽翼籠罩住他，呂樹於身側守護。

  蘇明安的手掌按住血紅的法陣，意識向下沉降。

  “嗡——！”

  法陣發出如大地心跳的共鳴，在蘇明安腳下形成一個緩緩轉動的紅黑雙色渦旋。隱約傳來彷彿深海的蠕動聲與粘稠液體流動聲。

  發起共鳴絕非舒適的體驗，彷彿將自身最脆弱的部分攤開在強光之下，但他的身形依舊沒有晃動。

  “真的行嗎？那可是惡魔母神……”外界，通訊器裡傳來艾利猶豫的聲音。

  真的可以嗎？

  蘇明安現在只是二級神，縱使潛力無限，他能在惡魔母神面前意志穩定，以平等的姿態邀祂同盟？恐怕換作誰都容易成為惡魔母神的眷屬甚至奴僕，連自己是誰都會迷失。

  “他可以。”呂樹直截道，毫不懷疑。

  如果所有人都做不到，蘇明安一定可以。

  意識沉降中，蘇明安逐漸看見了——

  一股龐大到無法想象，充斥著最原始生命慾望的意志，如同緩緩睜開的巨獸之眼，透過黑暗，清晰地“望”了過來！

  祂看見了蘇明安。

  蘇明安也看到了祂。

  祂笑了，令人感到全身酥麻癱軟的嗓音傳來：

  “……俊俏而可愛的孩子，你來找我了……是想要獻上你自己嗎？來吧，我會給予你最極緻的快樂與最明媚的歡愉……”

  這一瞬間——

  熔金般的瞳孔停止了旋轉。

  一雙與巨大眼眸同色的眼睛望來，沒有任何嬰孩應有的懵懂，只有一種俯瞰萬古的情緒。

  ——耀光母神克里琴斯與惡魔母神伊莎蓓爾，同一時刻向這裡投下了視線。

  文明的興衰、種族的誕生與滅亡、英雄的史詩與敗者的悲歌……如同走馬燈般在金色瞳孔中流轉生滅。

  巨大的金色眼眸，開始向中心收縮。環繞的無數蒼白手掌，如同歸巢的乳燕般，層層疊疊地收攏，融入眼眸的輪廓。

  祂即將降臨。

  祂即將以自身的存在真正地投射到這個貓箱。

  蘇凜抬起頭，黑髮在越來越強的吸力與能量亂流中狂舞。

  他直視著幾乎已經收縮成一個金色奇點的天空。

  ——耀光母神。

  ——虛假世界線的引導者。

  ——永恆之夢的締造者。

  ——命運的主宰。

  “你居然走到了這一步。”

  這一刻，所有人都聽到了，一個雌雄莫辨的、平靜的、清晰的、浩大的聲音：

  “我可愛又可恨的。”

  “救世主啊……”

  ……

  正常世界線，創生者大會。

  “淅淅瀝瀝……”

  赤紅的雨下得粘稠，穹頂濺開沉悶的雨聲，暴雨墜入狼藉的會場。

  會場內，白石長席四分五裂，赤雨在殘破的大理石面上暈開刺目的暗紅，空氣裡瀰漫著石塵味與鐵鏽氣。

  來自各大種族的學者、貴族、將軍……有人癱坐在浸水的座位上，陷入昏迷；有人互相攙扶，臉色慘白地仰望詭異的赤色天穹。

  高臺之上，是一位突然闖入的不速之客。

  ——山田町一。

  他身穿一套小丑服，紅黃藍條紋的蓬鬆連體褲、綴滿彩色絨球的肩頭、滑稽的紅色圓鼻、色彩斑斕的捲髮，在莊嚴破碎的背景下顯得異常刺眼。

  雨水打溼了他的彩發，一縷縷貼在蒼白的額角，他站在高臺之上，俯瞰眾人:

  “——好了，諸位，讓我們開動起來！”

  “你開什麼玩笑？你是哪位知名創生者？你有什麼資格闖進創生者大會？”一名身著華貴長袍的精靈族拍案而起。

  山田町一咧嘴一笑。

  他雙手一攤道：“我什麼也不是！我只是一場演出的主持人！”

  他掏出了一根冰藍色的魔法棒，揮舞！

  一層虛幻的油彩浸染了世界，天空的赤紅變得像舞臺燈光，建築呈現出戲劇幕布的質感。

  “各位先生們，女士們，或是性別為沃爾瑪購物袋的朋友們！”山田町一的聲音帶著誇張的、馬戲團報幕員般的亢奮，

  “歡迎來到我們的第一幕——”

  他勐地張開雙臂，彩色衣袖在雨中獵獵作響。

  “——《達拉的天空》！”

  嗡——

  整個世界，彷彿化為了一塊幕布。

  貧民窟赭紅的屋簷在天幕與大地之間展開，潮溼的煤煙氣味湧現，遠處傳來鐵皮桶翻倒的哐當聲響，女人們赤腳踩過的摩擦聲由遠及近。山田町一所站的高臺，化作了赭紅色的屋簷。

  這一刻，他收斂了臉上所有浮誇的笑容。

  ……

  “山田，我想讓你回到正常的時間線。”路說。

  “第二戰場吧，我懂。”山田町一點頭，“我確實要回去，玩家主力都在‘過去’，如果‘現在’出現麻煩就完蛋了。”

  這個重要任務，落到了山田町一和留在原世界線的99%的玩家身上，於是，山田町一回到了現在。

  此時大批夢巡家即將降臨，赤色之雨瓢潑而落，大部分本地人都因為不適應雨水而陷入了昏迷。

  “萊恩！許可權拿到了嗎？”山田町一對著冰藍的魔法棒大喊，這是他們的聯絡器具。

  下一秒，一個懶洋洋的聲音響在他耳畔：“拿到了，阿拉烏丁的故事已接上，隨時可以跟上。”

  “——好了，諸位，讓我們開動起來！”山田町一拍了拍手。

  萊恩將作為駭客駭入網路，

  秦澤負責梳理邏輯，

  北望提供“安甯”權柄讓全世界化為幕布，

  山田町一當主持人，走上高臺。

  ……

  阿拉烏丁坐在一個房間裡，四壁貼滿了《達拉的天空》的手稿。

  泛黃的紙頁上，小英雄達拉在貧民窟的屋頂奔跑、在雨季的巷口大笑、在老巴努的咖哩攤前偷吃炸豆餅……每一頁都是他幾十年前，在妻子還活著的時候，一個字一個字寫下來的幻想。

  那是他貧瘠人生裡唯一的光。

  就在剛剛，山田町一問了他一個問題——願不願意取出自己的故事，化為世界的幕布？

  阿拉烏丁抬起頭，看向貼在牆上的兩張照片。

  左邊是妻子薩米拉，她穿著褪了色的紅紗麗，在貧民窟唯一一棵榕樹下微笑，手裡抱著剛滿月的女兒。

  右邊是女兒阿麗雅。六歲生日那天，她赤腳站在垃圾山旁，舉著一個廢紙折的王冠，小臉髒兮兮的，笑容澄澈明淨，她興奮地說：“爸爸，你寫的達拉昨天在故事裡救了一隻小貓！我長大了也要像達拉一樣，救好多好多人！”

  紙上的達拉如風般自由，而紙外的阿拉烏丁卻保護不了任何人。

  妻子薩米拉死於感染，醫院說治療費需要數萬。阿拉烏丁掏空了所有積蓄也完全不夠，他跪在診所門口求了三個小時，鐵門在他面前合上。那天夜裡，薩米拉握著他的手，體溫一點一點涼下去。

  女兒阿麗雅死於高熱，她高燒到四十度。阿拉烏丁抱著她跑了全市的公立醫院，全都人滿為患。在醫院的走廊裡，阿麗雅在他懷裡抽搐，漸漸沒了唿吸。

  他仍然記得她最後的話：

  “爸爸……我好像看見達拉了……他在飛……”

  然後，她就沒有了聲音。

  這樣的地方不存在憐憫與仁慈，唯有鐵闆釘釘的階級碾壓與無能為力。

  阿拉烏丁在阿麗雅火葬後第二天，嚎哭著寫下了一句話：

  【如果故事不能挽救他們，那寫故事有什麼用？】

  他一直以為，這句話的意思是：要得到足夠的報酬，才能改變家庭的貧瘠。

  直到今天，山田町一透過加密頻道聯絡上他，說了一個計劃——鏡子之內的人想要引開鏡子之外的高維與神明，需要將他珍視的《達拉的天空》作為幕布。

  顯示屏的那一頭，山田町一眼裡卻含著歉意：“抱歉，阿拉烏丁。對付那些夢境之主、至高之主、萬物終焉、高維和神明……我們沒有蘇明安厲害，我想不出又有用又漂亮的辦法，我只能想出這種不體面的辦法。榜前玩家靈氣十足的劇本是最好的原料，配合北望的夢境權柄，可以讓整個世界呈現出虛假的色彩，成為最好的幕布……如果你不願意，我去問問別人……”

  “這意味著什麼？”阿拉烏丁抬頭。

  “這意味著……你的故事會在所有人面前，變成傀儡。”

  阿拉烏丁沉默了很久。

  他看向牆上薩米拉和阿麗雅的照片。

  他問:“我的故事能保護所有人？”

  山田町一說：“是的。”

  阿拉烏丁靜靜想著。

  他想起了阿麗雅說“我長大了也要像達拉一樣，救好多好多人”。

  他想起了薩米拉臨死前痛苦的鳴喘。

  如果達拉的故事真的能救人，哪怕只是為另一群人爭取一秒的時間……

  “達拉還能變回那個我熟悉的英雄嗎？”阿拉烏丁問。

  “當然。”山田町一的嗓音很肯定，“這只是權宜之計。當一切結束，達拉會變回原來的樣子，甚至更好。不過——”

  他頓了頓，

  “你的說法是錯誤的，阿拉烏丁。”

  “無論達拉在紙上呈現的是什麼模樣——他都已經是我們真正的英雄、你熟悉的英雄。他救下了兩個文明，沒有任何人可以說他不是英雄。”

  阿拉烏丁側目片刻，看向窗外。

  然後他轉回頭，對著通訊器。

  “開始吧。”

  通訊器那頭安靜了一瞬。

  “……什麼？”山田町一的聲音。

  “我曾經以為，在我們的世界裡，無法變成現實的故事要擊碎命運，就必須寫成能賣的樣子、變成錢，我才有錢買藥、買房子，改變自己的命運——所以我拼命想把達拉寫成能賣錢的樣子。但我失敗了。薩米拉和阿麗雅還是死了。”

  “但現在我明白了。”

  “如果一個被汙染的故事、被塗鴉的史詩、被庸俗化的英雄，能真正拯救故事之外的鮮活的人的話，這個故事就已經擊碎了命運。”

  “它擊碎了本該無法觸及的命運。”

  “許多人說，不要在虛假的故事裡尋找真實的意義，但如果這個故事真的能救人呢？但如果，我們許多人目前為止的思維，本就是由一個又一個零碎而完整的故事啟發而成的呢？”

  “它怎麼算是不能救人，不能擊碎命運呢。”

  “如果達拉知道，他變得庸俗的時間裡，能救下兩個文明的命運，這位貧民巷的小英雄不會拒絕……他還等著解救完這兩個世界，重新成為貧民窟的英雄。”

  “而毀滅故事的我，仗著創生者的名義肆意妄為的我，破壞自己心中淨土的我……”

  阿拉烏丁閉目片刻，睜開眼睛，

  “我為此懺悔，但我仍然會將故事交給你們。”

  通訊器裡傳來山田町一的聲音，很輕，帶著疲憊：

  “謝謝。”

  “抱歉。”

  ……

  我不是“主角”。山田町一想。

  我只是一個在主線邊緣遊走的玩家，正因如此，我才適合做這件事。

  就像在一部嚴肅的史詩裡，突然插入一個穿著彩虹褲衩跳廣場舞的小丑。

  只是庸俗，毫無意義的庸俗。但有時候，庸俗卻比刀劍更鋒利。

  “——好了，諸位，讓我們開動起來！”

  他的聲音裡帶著誇張的亢奮，像是馬戲團裡敬業的小丑。但只有他自己知道，這句話說得像是碎玻璃一樣刮過喉嚨，他感到疼痛而銳利。

  如果一場史詩自始至終都是潔白、純淨、完美的，那它當然是一個十全十美的童話。

  他多麼希望，自己參與的這場救世，能像他從小讀到大的少年漫畫一樣——主角歷經磨難但始終堅守本心，夥伴們同心協力無人掉隊，最終在熱血與羈絆中戰勝強敵，迎來所有人都幸福的結局。沒有骯髒的交易，沒有不得已的背叛，沒有需要親手玷汙的美好事物。

  他多麼希望，當一切結束後，人們回顧這段歷程能由衷地說：“這真是一段閃耀的、無悔的旅程。”

  但倘若道路之中，必須存在有爭議、被苛責、有缺憾的坎坷。倘若旅途之中，人們無法避開充滿疼痛、恥辱，不願意回想的錯誤，這也是無可奈何的現實。

  現實不是童話。

  蘇明安在另一個時間線作為先鋒，每一步都可能死無葬身之地。

  路承受著主戰場的壓力，每一秒都可能崩潰。

  “抱歉。”

  他在心裡道歉，對被選為原料的故事。

  抱歉，我做不到蘇明安那樣十全十美，做不到兼顧美好與現實。

  蘇明安有一種近乎偏執的堅持，總想在絕境中找出兩全其美的路，想讓過程與結果都儘可能正確。山田町一敬佩那種堅持，但他知道自己不是蘇明安。他沒有那麼強的力量，沒有那麼聰明的頭腦，沒有那麼堅韌的意志。

  抱歉。

  我讓你們的故事從美好的幻想，變成了手中的武器。

  我讓你們的故事從柔軟的雲端，掉落到了世俗人間的戰場。

  阿拉烏丁的《達拉的天空》正被萊恩侵入、被秦澤引導、被北望的夢境幕布覆蓋、最終將透過阿拉烏丁自己，變成三流傀儡。

  如果故事的意義，僅限於美好，僅限於體面，僅限於供人觀賞品味的“藝術品”——

  那麼當世界需要拯救時，故事能做什麼？

  如果一場大火正在焚燒現實，人們是該緊緊護住手中精美的故事書，任由火焰吞噬鮮活的生命；還是應該做點什麼？

  山田町一深吸一口氣。

  赤紅的雨打在他臉上，油彩暈開，他看起來像一個失敗的小丑，一個狼狽的握著廉價魔法棒的瘋子。

  在沒有機械降神、沒有超凡運氣的現實裡——

  他舉起魔法棒，揮動。

  天幕上，《達拉的天空》被汙染的文字開始滾動。

  陰暗的房間裡，阿拉烏丁的手在抖。

  第一行、第二行、第三行……

  他坐在這裡，親手將自己一生的傑作被塗抹成庸俗的殘渣。

  通訊器裡傳來山田町一的聲音：“阿拉烏丁先生，還要繼續嗎？”

  “繼續。”阿拉烏丁低沉道。

  通訊器那頭沉默了幾秒。

  “您確定嗎？”山田町一問。

  阿拉烏丁的手指蜷縮了一下。

  下一章，他記得這是自己女兒最愛的一章。當年阿麗雅赤腳在房前蹦跳，模仿著達拉投擲芒果核的動作，大喊著：“達拉！打倒壞蛋！”薩米拉在旁邊縫補衣服，抬頭笑著說：“小聲點，隔壁有人在睡覺呢。”

  但阿麗雅已經死了。

  薩米拉也已經死了。

  死在於盧比買不起的抗生素，死於擠不進的醫院。

  阿拉烏丁抬頭，看向天幕。

  也許此刻，在他看不見的戰場上，有玩家獲得了喘息，有更多的人活了下去。

  人們總說，夢想是個高尚又庸俗的東西。高尚在於它觸不可及，庸俗在於人們總是為了得到它不擇手段。

  阿拉烏丁分不清自己現在是高尚還是庸俗的。他甚至分不清山田町一……分不清人類現在是高尚的還是庸俗的。

  為了生存而不擇手段，當視作高尚嗎。

  為了生存而不擇手段，當視作庸俗嗎。

  “我女兒如果還活著……今年十六歲。她看到這個庸俗的故事，可能會氣得哭出來，但是，如果這個故事變得庸俗，能讓另一個父親不用跪在醫院門口苦苦求藥，能讓另一個女兒不用死在高燒裡……”

  他寫下了新的文字。

  抱歉。

  高尚與純淨就交給貶斥低劣的人吧，我沒有資本高尚，我只是一個卑劣的人、令自己最不齒的人、玩家們無比厭惡的人。

  我選擇了讓故事沾滿汙穢。

  我選擇了讓史詩染上庸俗。

  我選擇了成為玷汙美好的人。

  筆尖劃過紙張發出響聲。

  沙沙，沙沙。

  阿拉烏丁沒有哭。

  他的眼淚早在薩米拉和阿麗雅的葬禮上流乾了，化為了灰燼。

  他用這些灰燼，讓“薩米拉”與“阿麗雅”不必經受葬禮。

  ……

  蘇明安的意識在黑暗裡沉降。

  彷彿被柔軟的東西溫柔地包裹，他下墜，直到雙腳落地。

  他知道，自己成功進入了惡魔母神的封印。