“——蘇明安！！”

  斯年躲在天台旁的房間裡，終於看到了趕來的蘇明安。

  烈火之中，奔跑而來的黑髮青年，一身菸灰，臉色寂靜，眼裡湧動著驟然升起的風。他於火中取栗，滿身傷痕，快步而來，像一隻飛鳥在火焰的囚籠裡投下陰影。

  “這裡要坍塌了，握住我的手！”斯年背起孕婦，伸出手。

  蘇明安高高伸出手，握緊。

  紅髮的男人一個用力，火焰的囚籠之中，漆黑的“飛鳥”高高躍起，跳過了驟然坍塌的地闆。

  男人強壯有力的身軀勐地一個矮身，單臂如同鐵鉗抱住蘇明安的腰腹，又確認嵴背的孕婦已經扶穩，下一刻，男人爆發出全部力量奔向出口，同時用腳勾住了已經開始發燙的麻繩！

  “抱住！”斯年怒吼。

  斯年單手抓緊麻繩，雙腿快速上滑，僅僅三秒，就登上了天台！

  【00：03】

  【00：02】

  下一刻，天台的門敞開，晨曦的光輝大批大批灑下，刺得三人眼睛刺痛。

  當他們爬上天台的一瞬間——

  “轟隆……嘩啦啦——！！！”

  彷彿積攢了所有的破壞力，整棟燃燒的木樓發出驚天動地的巨響，承重結構徹底崩潰，如同被推倒的積木，向著內部四分五裂地傾倒下去！

  沖天的火焰和濃煙勐地拔高，將夜空染成駭人的橘紅色。

  在木樓徹底坍塌、被火焰吞噬前的最後十幾秒，透過翻卷的火舌和崩塌的縫隙，蘇明安的虹膜烙印著一個清晰的畫面：

  三樓的走廊上，沒能趕到天台下的恐怖奶奶，仰起了頭。

  火焰貪婪地舔舐著她的白髮，稀疏粘連的髮絲化作跳躍的金色光絲。滾燙的熱浪扭曲了佈滿瘢痕的臉龐，臉上凹凸不平的燒傷痕跡彷彿變成了流動的河流。

  她懷裡緊緊抱著一個焦黑的襁褓般的物體，另一隻枯瘦的手死死攥著一張邊燎得發黃發脆的紙，“醫療大學錄取通知書”的字樣隱約可見。

  火焰吞噬了她的下半身，灼熱的痛苦令她劇烈地痙攣。她勐地向前一撲，膝蓋在燃燒的地闆上磨出刺耳的聲音，鮮血混著碳化的皮肉。

  她仰著頭，對著燃燒的屋頂，對著記憶中早已不在的“兒子”和“孫子”的方向，無聲地呢喃。

  五指用力張開，像是要抓住不存在的星光，抓住兩個早已遠去的身影。

  “噼噼啪啪——！”

  下一秒，積蓄到極限的火焰如同咆哮的巨獸，轟然炸開！熾熱的火舌將她完全吞沒，潔白的白大褂瞬間化作翻飛的灰蝶，脆弱的通知書化為飛灰，兒童毛衣和破損的投影燈一同消失在赤紅的光海。

  老人伸向虛空的手定格在最後一刻，然後緩緩垂下，被坍塌的燃燒樑柱徹底掩埋。

  火焰徹底淹沒了她。

  淹沒了哭嚎，淹沒了所有殘存的故事。

  熱浪撲面而來，蘇明安被斯年拖著向後急退，遠離倒塌的建築和飛濺的燃燒物。

  他佇立著，胸膛劇烈起伏，臉上混合著菸灰與汗水，虹膜彷彿仍然殘留著火焰中消失的身影。

  ……

  “叮咚！”

  【恭喜您成功逃生！】

  【三分鐘後，將為您傳送回空間……】

  ……

  “2023年3月12日，兒子回家了……”

  “2023年3月18日，菠菜、學術會議、紅燒肉……”

  “2023年4月4日，龍井、白菊花……”

  “2023年4月16日，拾穗集、舊稿、蛋糕、鳶尾花、長長久久，長命百歲……”

  “2023年5月12日，生日、天文館、星空燈、七顆星星連起來像燈塔……”

  “2023年5月20日，幸福的一天、長壽麵……”

  “……醫生能治病，那能治奶奶嗎？”

  “能，一定能。”

  “……傻孩子，醫生不是神啊……”

  “……秀蘭……”

  “……秀蘭啊……”

  ……

  蘇明安感覺自己彷彿行走在一場走馬燈中。

  走馬燈裡的人走了又來，來了又走。

  不知什麼時候，這條走馬燈變得很長、很多，甚至出現了早已被掩埋的部分，人們在燈裡走著，笑著與自己揮手。

  “蘇明安，蘇明安……！”

  有人在喊他。

  面前焦急的紅髮男人，搖晃著他：“你還好嗎？你的傷很重，撐住，不要睡，撐過三分鐘，我們就回去了！”

  鮮血滑過臉龐，渾身都是燒傷，他感到很累。

  他幾乎想要閉上眼了，但下一刻，他的眼角突然察覺到了什麼。

  ——一抹藍色。

  他驚駭地睜大眼，望向天台下方，正在傾頹的木樓內，火焰與木樓的縫隙裡，她還在那裡。

  藍髮的少女被壓在一根巨大的廊柱下，胸口以下幾乎破碎，只露出頭顱與雙手，鮮血將周圍徹底染紅，而她的身軀逐漸透明。

  “林伊！”

  火焰依舊在她周圍燃燒，她在消散。

  藍髮少女顫了顫，似乎聽到了他的聲音，她喘著最後一口氣，努力看向上方，隱約看到了縫隙裡、站在晨曦之下滿身焦灰的蘇明安。

  她怔了怔，很快，用盡全力露出了一個大大的、呲牙的笑臉。臉上的亮粉閃爍著，藍紅色的眼線豔麗而亮滑。

  她顫抖地伸出雙手，用最後的力氣，打出了兩個手勢。

  沒有耳機翻譯，蘇明安這次卻看懂了。

  那是很簡單的意思：

  ——再見。

  還有，

  ——謝謝。

  “轟——！！！”

  失去了所有支撐的木樓，發出最後一聲驚天動地的哀鳴，轟然傾頹。所有燃燒的木闆、傢俱、回憶、痛苦與執念，都在這一刻被無情地碾碎，化作沖天的烈焰和遮天蔽日的濃煙灰燼。

  耳機裡的電流聲徹底消失，變成一片死寂。緊接著，耳機“咔”地一聲輕響，最後一絲微光熄滅。

  “唰！”

  下一刻，時間到了，蘇明安被傳送回了水果機前，所有傷勢也被修復了。

  寂靜、虛無、沉默的空間內，唯有他的身影。

  他的手掌仍然按在耳機上，遲遲沒有放下。

  片刻後，手指才緩緩鬆開，垂落下來。

  “滴答滴答滴~”面前的水果機發出歡快的響聲，催促蘇明安進行下一次遊戲。鮮紅的拉桿自動滑動，浮現出了三個新遊戲的畫面。

  蘇明安緘默片刻，抬起手指，下意識看了眼時間之戒。

  沒有。

  沒有“林伊”的新名字出現。

  她甚至不算作真正的生命，她已經死了，所以不會進入這枚挑剔的戒指。

  他舉起雙手，按在耳機上，要將它緩緩取下……

  “滴。”

  這一刻，卻像是接觸了某個觸發鍵，一陣“呲啦”聲響起。蘇明安以為是林伊的某一次除錯語音。

  誰知，耳機裡響起的，有火焰的聲音。

  唿吸變得溼潤，蘇明安的雙手僵在耳機上，他怕手指離開了某個鍵，這些聲音就會消失。

  ……

  【你知道嗎？我的道具“心聲石”有一個強大的功能，它能在短短一秒之內瞬間收攏一個人全部的想法，並轉化為語音。】

  【因為一個人的腦速是瞬息萬變的，思維與聽到的東西不可能是同步的翻譯。使用它的時候，我要注意自己的思維情況，儘量讓傾聽者能聽到完整的、正常語速的語句。】

  【不過，當時間不夠的時候……】

  耳機裡響起她的笑聲。

  【倒是可以使用一下這個功能，在短短數秒之內留下我很多很多的思考，轉化為一段語音。】

  【我留下這段語音的時候，木樓正在坍塌。你應該已經回到了安全的空間了吧！】

  蘇明安扶住耳機，緩緩蹲下。

  他似乎有些累了，以至於無法維持站立，儘管身體的傷勢都被修復，卻像有些地方被燒著了、燒化了，有些疼，他微微顫抖。

  耳朵也像被什麼燒著一樣，聽見每一個字都會感到麻癢。

  【你聽好啦！(￣▽￣)】

  【“我或許無法記起每一次相遇……”】

  【“但我會讓這一次的終點，不辜負任何一次可能。”】

  【這是我看過一部動漫裡的話，送給你！我覺得很適合你！】

  【我知道你的前行不僅僅是為了“這一次”的勝利，而是為了不辜負所有曾像你一樣在各自迴圈中泅渡的孤島——你要抵達的終點，應該是一個能讓所有孤島都獲得安甯的彼岸。】

  【你的冷靜、你的精準、你的援手、你在火海中的平靜、你引領我前行、你對我裝束與妝容的尊重……這些特質都屬於你。】

  【它們告訴我，在充滿未知與危險的時間之海上、在這場永無止境的殘酷遊戲裡、在群狼環伺的黑暗森林中，曾有這樣一座燈塔屹立過……你曾照亮過我。】

  【謝謝你，蘇明安！】

  【即使你忘記了我，這不是你的錯！(●｀●)】

  【無論你選擇接納那些“你”，還是拒絕那些“你”，只要是你“自由意志”得出的想法，那就是正確的。】

  【——因為，只有你本身，可以決定，你究竟是一個什麼樣的人呀。】

  【只有你本身，才有資格認知你、定義你。其他任何人都不行。】

  【不過，我該說聲抱歉，這短短的四十三分鐘裡，我有前四十二分鐘都以錯誤的認知看待你。那是你不曾想起的記憶，我卻當成了這一次的你。非常抱歉。】

  【幸好，在最後的一分鐘五十六秒裡，我正確得知了你、初遇了你、相識了你、握住了你的手。】

  【用一句肉麻卻確切的話來形容……你是無數在迴圈中閃耀又熄滅的最崇高的靈魂。】

  【你與無數人共同構成了，這片名為“宇宙”的黑暗森林裡生生不息的火焰。】

  【我真誠地這麼認為著。】

  【我的腦子暈乎乎的、輕飄飄的，我無法記住每一顆星的名字與軌跡，但我知道火焰的存在，知道是它們帶來了光明。】

  【在很久很久以前的原始時代，有人點燃了火，於是世間有了光。】

  【所以，我不為你的遺忘而痛苦，那是非戰之罪。我為你的存在而欣喜、雀躍。】

  【因此，我，林伊，以及所有可能存在的被你遺忘的“我們”：】

  【我只想說……】

  ……

  體內的某種地方在發燙，令人感到難耐的疼痛與苦澀，像是心臟戳破了一個尖尖的小孔，苦澀的液體流了出來。

  滿頭藍髮凌亂披散，彷彿赤紅色的眼瞳一瞬間對上了他。

  如烈火，如扇動翅膀的蝴蝶。

  蘇明安不知道，在那一次的迴圈裡，自己與她……究竟有過怎樣的故事。他看到了她眼底的淚光。

  她笑著望著他，像是已經這樣望過他很久。

  明知道他忘記了她，她卻緩緩地，緩緩地，咧開了嘴角。

  那不是一個悲傷的微笑，不是強顔歡笑，甚至不是釋然。那是一個……乾淨得如同初雪融化，明亮得彷彿穿透了所有火光和陰霾的、純粹的笑容。硃紅色的眼瞳裡，淚光尚未散去，她卻在笑。

  彷彿那些漫長的、歡快的、低落的、砂礫般的畫面，會在這個微笑中緩緩落下來——

  ……

  【我初次相逢的故人，蘇明安。】

  【在錯亂的時間與你相遇……真是太好了。】

  【（^O^）】

  ……

  ……

  “叮鈴叮鈴……”

  “快來選遊戲吧！快來選遊戲吧！”歡樂的提示聲響起。

  蘇明安抬起了視線，望向五彩斑斕的螢幕。

  最初死亡的一個玩家、後來死亡的一個玩家、維奧萊特、小女孩、爆頭死亡的男人、斯年、蘇明安、孕婦、兩個縱火的玩家。

  加起來……一共十人。

  從一開始，她就是多出來的那一個。

  她沒有與任何玩家産生交際，除了恐怖奶奶能看見她，其他人都沒有和她說過一句話。哪怕到了最後，斯年也沒有與她産生任何互動，一直在對話蘇明安。

  她是隻有他能看到的“幽靈”。

  是隻有他能互動的“朋友”。

  是已逝之魂跨越迴圈縫隙投來的一瞥。

  是舊日的戰友。

  是昔日迴圈的殘響。

  是錯亂時間投下的剪影。

  一個名叫“林伊”的、早已“死”在過去某個第七副本的龍國少女，一個原本在這次迴圈中根本不存在的人。她陪伴他走過了短暫的一程。

  她最後想說的話，彷彿在火焰的餘燼和夜風的嗚咽中已然言明……

  ……

  希望你這次勝利。

  哪怕結局沒有我。

  哪怕一切定型。

  ……

  “——蘇明安！！！”

  突然，蘇明安聽到一個訊號般的唿喚。

  這令他勐然一震，這裡是單人空間，不可能有別人，這訊號是哪來的？

  ……不是身邊的，難道是，外界？

  “我們……在外面……想辦法……傳遞……資訊……”

  “堅持……”

  “加油……”

  斷斷續續的訊號傳來。