“我是自由聯盟安得維斯。好久不見，城主，您還是這麼年輕。”下一個中年人鞠躬，微笑道。

  “好久不見，安得維斯，歡迎你。”蘇明安說。

  “您在災變49年的完美戰爭決策，令我歎為觀止。”安得維斯說：“在您的領導下，人類一定能將【他維】驅趕出去。”

  “……是，人類會勝利。”蘇明安說。

  可是，他假死後，神明的聲音沒在他的耳邊響起，沒有了神明的指揮，他該如何勝利……

  他如今要指揮上百萬軍團，肩負上億人類的命運……他全知全能、戰無不勝的經歷明明只是泡沫，但所有人卻那麼相信他。

  一個又一個領主向他宣誓忠誠，室內晃著璀璨的勳章光芒，遍地生金。

  接見告一段落，蘇明安轉身步入後室。

  剛關上門，他便摘掉了白手套，像丟蒼蠅般丟進旁邊垃圾桶，換上一雙新手套。

  玥玥坐在沙發上，盯著桌上的沙盤。見蘇明安推門進來，她抬頭：“休息一會吧，你臉色不太好。”

  “新晉將領與城主嫡系矛盾頗多，不能忽視。”蘇明安說。

  旁邊，路思考道：“如今副本進入最後程序。自古以來就有‘杯酒釋兵權’之說，功臣會感到害怕也正常。確實還沒到休息的時候。”

  “讓他休息吧，他畢竟以前只是學生，我都覺得累……”山田町一說。

  “蘇明安，他是學生？”路加重語氣，看向蘇明安：“不，亞撒·阿克託，您是城主。”

  這是路第一次用“您”稱唿。

  “無論你是否願意，當副本給伱分配了這樣的身份，你就無法回頭。我長你十歲，如果你不會，我教你如何面對這些。”路說。

  蘇明安沉默片刻：“……謝謝。”

  “在看到廢墟世界的景象後，我再度相信，我們創立巔峰聯盟的行為沒有錯。英雄會被人畏懼。我們需要戰後的一席之地，而你擁有帶領人類脫離黑暗的一切特質。”路說。

  “你的意思是……讓我成為戰後獨裁者？”蘇明安說。

  “不。”路抬頭：

  “應該說……守護者。”

  “你身上揹著億萬民眾的命。”

  ……

  【末日城·城外】

  “外婆，我們啥時候才能回家啊……”一個小姑娘攥緊衣服。

  他們身處破破爛爛的難民隊伍中，滿身凍傷，面黃肌瘦。

  他們是流民，聽到要開戰，連忙想找個城市躲進去。城門口聚集著上千名這樣的流民。

  “團團，我們馬上就能進城了……”她的外婆安慰她。

  “媽媽在凍死前說，外婆以前說只要看到黎明升起，我們就有春天了，可為什麼春天又消失了……”小姑娘說：“媽媽還說，她小時候在火車上看見了烏鴉，可為什麼烏鴉也沒有了……阿婆，我想媽媽……”

  外婆抱緊她瘦小的身體，發出哽咽：

  “團團。我也想妮妮了……”

  災變第2年到災變72年，是一部人類苦難史。

  黎明之戰開始前，人類苦於神明統治與殘忍的處刑。

  黎明之戰前期，人類苦於紛飛的戰火與突發的核爆。

  黎明之戰後期，人類又苦於自我征伐與資源短缺。

  真正的黎明永遠在與他們不交接的未來，彷彿有一柄利刃將未來生生斬斷。他們迎接的只有苦難。

  “喂——末日城的難民收容人數滿了，你們換地方吧！不收了！”

  就在這時，門口的隊伍停了，士兵跑來趕人。

  外婆臉色發白——他們跋涉數百公里才到達末日城，現在居然又要被趕走……他們已經走不動了，唯一的結局就是凍死在路上。

  “——不是說末日城會收容流民的嗎？”

  “——從來沒聽過人數滿了的要求，為什麼我們到了，才告訴我們不收了？”

  求生的希望褪去，人們像瘋子一樣大吼起來，花花綠綠的布條猶如揮舞的旗幟。

  “最近要開戰，全城戒嚴，不能收納太多流民，上面出了新政策。說是最需要救助的流民才能進入末日城。好了，你們趕緊換地方吧。”士兵解釋道，又開始趕人，宛如一波潮水推著另一波潮水。

  “我們不就是最需要救助的流民嗎？我丈夫已經被凍死了！”上千個流民如同烏泱泱的潮水，各種各樣嘈雜的聲音傳出。

  “老子一家都死光了，身上也沒暖石了，你趕老子走，就是逼老子死啊！”

  “為什麼又要開戰！？黎明之戰不是結束了嗎？那個城主到底在幹什麼！”

  “他死了活，活了又死的。誰知道他是什麼鬼東西啊，我之前還看到那個魔鬼霖光推著他的屍體，什麼仿生體，這不就是怪物嗎？”

  “……”

  外婆抱緊懷中的小女孩，免得被驟然洶湧的人潮衝散。面紅耳赤的人們猶如抓耳撓腮的猴子。

  她緊閉著眼，溫暖著小女孩的身體，他們一路走來都是這樣靠擁抱取暖。

  “別怕，團團，總有地方能讓我們活著的，這世道，總不至於硬生生把活人給逼死……”她低聲說。

  城牆上，喇叭聲傳來，是士兵小隊長的聲音：

  “如果想要入城接受救助，請你們這些流民出示證明，證明你們是流民……”

  “……”

  人們愣住了。

  明明離生存只有一牆之隔，居然因為這樣可笑的理由，被隔絕在了人間之外，他們哪有什麼證明……

  他們怒吼，斥罵，尖叫，但他們瘦弱的身軀抵不過士兵衝擊的浪潮，不久後，人潮無奈散去，他們踏著麻木的腳步，轉身，走上了最後絕望的路程。

  外婆抱著小女孩，緩緩地挪步，走了幾步，發現懷中沒了聲。

  她以為外孫女睡著了：“團團，醒一醒，我們要繼續走了。”

  女孩沒有動靜。

  “團團，別睡了，我們還得連夜趕路。”

  女孩依然沒有動靜。

  外婆將女孩翻了個身，看見女孩青白的小臉，閉著眼，鼻子下沒有氣。

  世道硬生生將活人，在極小的年紀逼成了死人。

  “……”

  她躬下身，顫抖著，將凍死的女孩抱緊。

  彷彿也成了一具墓碑。

  ……

  【北利瑟爾·山谷】

  山谷內，北利瑟爾坐在溪邊，幫他的家電人同伴們換上零件。

  “小北，我聽說末日城開戰了？”一個冰箱人說：“但開戰解決不了任何問題……現在的問題不是【他維】，是人類總體資源被消耗殆盡了……”

  北利瑟爾閉目，白髮在暖風中飛舞：“我知道。”

  網格狀時間是三線並行，黎明系統構築維度需要的資源始終在消耗。

  他此前就聽聞，有人說，這是“最關鍵的一次凱烏斯塔，關乎世界命運”，如今果然如此，三維度資源已經接近一個耗盡臨界點。

  “人類怕是撐不到災變72年重置了……”北利瑟爾咬著手指：“如果這個維度崩塌，所有人都完了，不會再有下一次模擬了。‘過去’、‘現在’、‘未來’。都會同時崩塌……”

  “怎麼辦啊小北？”收音機人發出刺耳的聲音。

  “沒有辦法，資源不能憑空生成。但【他維】不是給了我們一條路嗎？”北利瑟爾說：“把阿克託交出去，換資源。人類想活著，只能透過這條路。”

  他忽然抬起頭。

  “你聽。”他說：“又來了。”

    蒼穹之上，聲音傳遍世間。

  【交出亞撒·阿克託。將他推進世界邊緣，我等將賜予你們足以生存的財富與資源……】

  【交出亞撒·阿克託……】

  這聲音已經迴盪了許多年。起初人們不相信這種鬼話，但隨著入侵程度加深，有人真的收到了【他維】賜予的資源，太多人被【他維】蠱惑，成為了新的信徒。

  流民死於人類的自我驅逐，在瀕死之際，【他維】賜下資源，救了他們，成了他們的神明。

  北利瑟爾閉上眼。

  “不行，我要去幫他，不能再避世了……”北利瑟爾說：“你們留在這裡，等我回來。”

  ……

  戰爭的程序並不順利。

  因為戰爭的目標根本不明確。

  殺了一支紅眼軍隊，又會迎來另一支，永遠有人被蠱惑，永遠有人被入侵。蘇明安再度放出傳教光環錄屏大法，可致命問題根本不在這方面。

  資源短缺，是人類生存的最大障礙。【一維半】處於上下不相接的維度，無從獲得支援。除非撐到72年世界重置。

  這片貧瘠的土地，已經沒有了神的眷顧，變得如同地獄。

  副本開啟第十七天，夜晚。

  災變65年，人口銳減至原先三分之二。其中餓死、凍死等死法佔據大多數。

  蘇明安坐在廢墟的篝火旁，他的身邊是迷茫的森等人。

  如果之前的災變49年的戰爭，是為了抗擊神明陣營，打下神之城。這一次戰爭就幾乎沒有目的，彷彿只是為了殺而殺。他們無論殺死多少紅眼敵軍，被凍死的人永遠在增加。軍隊能殺人，卻拯救不了任何人。

  這是永無止境的絕望。

  “殺死人類的不是神明，不是信仰，是人類自己。”森喃喃道。

  ……太多人希望他們交出城主。

  突然，他看見夕站了起來。

  在全身是傷的人群中央，她緩緩走出。所有人都看著同樣滿身是傷的她。

  “請大家不要放棄。”夕說：“我們要保護末日城的民眾，戰鬥到最後一刻。”

  她高高昂著頭:

  “——我們寧願因資源空乏而凍死。也不能被【他維】的被蠱惑者殺死……這就是我們戰鬥的意義。”

  何其絕望的戰鬥意義。

  僅僅是為了換個死法。

  她的臉上都滿是凍傷，外界的溫度如今越來越低，那是直入靈魂的寒冷。

  “小帥，交出你解決不了問題，只會引來更大的絕望。”夕蹲下，握緊蘇明安的手，將她給他的第三十三枚絡子扣在他手心。

  她呢喃道，像在說服她自己:

  “你是最好的，不能失去你。”

  “……”蘇明安沒有說話。

  儘管時局艱難，也沒有神明的指導，他卻靠著自己對局勢的判斷，拼盡全力帶著人們走到了這一年。他的同伴們也沒有放棄，一直護著他。

  雖然艱難，人們也說他像是失去了神明般的智慧，變成了普通人。

  但他們走下來了。

  他感到身前一緊，夕抱住了他。

  這擁抱不含任何情慾，只是寒冷者彼此之間的取暖。

  她的眼眶一片溼熱，吐出的氣都趨向冰涼，原本細膩的皮膚滿是傷痕與凍瘡。

  ——她抱住他的時候，他甚至仍然像被凍僵，沒有實感。

  她的臉蹭在他的胸口，嘴唇開裂，仍然堅持道：

  “不會交出你的……”

  “為什麼總是非要犧牲你，才能達成一個勉強能看的結局啊……”

  “都走到這一步了，誰要在最後認輸啊……”

  人們看著他們。

  沒有一個人說出“交出城主”之類的話。

  他們在寒冷中掙扎，在黑夜裡戰鬥，始終希望戰爭能夠結束，希望能找到新的資源發掘點。

  雖然迎來的只有絕望。

  人類就是這樣掙扎求生的生物，為了那一點點不屈的信念苟延殘喘至今。

  “……我知道了，我愛著你們。”蘇明安搭上她瘦弱的嵴背。

  細微的歌聲傳出，緊接著越來越大，傷痕累累的人們輕聲歌唱著，在燃燒著的篝火前，彷彿能夠以此取暖，將希望留在這絕望的人世間。

  漫漫長夜，唯有他們激勵自我，試圖留住晨星的聲音。

  他們唱著起源於黎明之戰時期的歌曲，在寒冷的風中高高抬起頭，好像這樣能窺見黎明。

  ……

  “有什麼歌聲，值得我們駐足聆聽？

  “又有什麼理想，值得一個人犧牲生命？

  “親愛的，

  “親愛的，

  “是你不屈的聲音……

  “請別在黑夜裡害怕，

  “與我共賞新生的黎明，

  “我們享有自由的風……

  “如果羔羊在0與1間奔逃，

  “如果蝴蝶在資料花叢間舞蹈，

  “親愛的，

  “親愛的，

  “電子羊會夢見春天嗎……？”

  ……

  他們是一群在迴圈中掙扎的電子羊。

  電子羊也向往春天。

  ……

  ……

  【歷史記載，廢墟世界黎明之戰（災變32年—災變72年）持續四十年。】

  【災變49年——災變63年‘中轉期’結束後，人們開始了更加絕望的戰爭。】

  【這一次，他們找不到任何敵人。】

  【最大的敵人……源於人類自己的慾望與貪婪。】

  【超過五千三百萬人類死在了這場寒冷與飢餓之中。】

  ……

  ……

  【——根據共計兩千三百次模擬記載，人類每一次，最後都選擇了交出亞撒·阿克託。】

  ……