在外守著馬車的陳寧，見兩位大人出來，他拿起了鞭子坐在馬車上。他沒見著小蘭，向後四處張望著。他剛要開口問，看見柳芸滿臉是眼淚，他疑惑地問：“發生何事了？”

  朱守林看了他一眼上了馬，他嘆息了一聲，今天受傷更深的恐怕還是陳寧。柳芸也上了馬車，陳寧問：“大人，小蘭呢？小蘭怎麼沒隨你們出來？”

  朱守林沉默了一會道：“她不會回來了。”

  陳寧急忙問：“發生了何事？”

  “她的母親與她在廟裡相認了，她隨母而去。”

  “不，不，她說她的母親已死，無父無母。”

  朱守林長嘆一口氣：“我們都以為是如此。但是，她母親只是改嫁了，還活著。不只是活著，現在還是三品指揮使夫人。”

  陳寧聞此言呆若木瓜，小蘭現在是三品官家的小姐啦。自己與她從此便要生生分開，一點希望也沒有了。他很恨自己，在一起的沒有好好對小蘭，若是知道有一天會分開，自己一定會時時與她在一處，會時時對她好。他以為他們還年輕，還有大把的日子在一處，他能娶她，能過上幸福的生活。誰能想到，分別來得這麼的快，這樣的決然。

  陳寧的眼淚一顆一顆往下掉，他捂著臉，發出困獸般的哭吼聲。朱守林坐在車裡，見他兩人哭著，沉默地坐著也不開口相勸。

  生離同死別一樣，都讓人肝腸寸斷。

  三人回了家後都無精打彩，陳寧與柳芸看著小蘭用過的東西又會掉眼淚，彷彿小蘭還在這家的某處，她的笑聲還在這裡迴響。

  朱守林見他倆人這樣，心裡想，這樣下去都別想安穩過日。現在就搬家吧，到大宅去，那裡沒有小蘭的影子。

  他對柳芸道：“小蘭是跟著母親，有下人伺候著，過小姐的日子。她的母親也會善待她的，芸兒應該為她感到高興才是。”

  柳芸點頭，她知道這些，但就是心裡難過。

  “我們今天就去大宅住，這裡以後慢慢來收拾。”

  柳芸見陳寧用頭撞著牆傷心的樣子，點頭同意了。

  她去收拾了點常用的東西，打了個包裹，四下看了又看，她道：“大人，我好懷念在這裡的日子。”

  “我也很懷念那些日子，所以這房子就讓它空著吧。偶爾我們回來歇息幾日。”

  “這房子長時間不住人，會不會壞？”

  “我會讓人常來打理一下屋子，芸兒放心吧。”

  朱守林叫上陳寧離開此地，陳寧一步幾回頭的看著不捨離去。朱守林伸手拉他離開：“行了，有些事是命中註定的，應該是你的就是你的，不是就不要勉強。”

  朱守林將大門關上，用了把鐵鎖給鎖了起來：“過去的留在心裡，好好珍惜未來。”

  陳寧難過地道：“大人，我的心缺了一塊，沒有未來了。”

  朱守林勸他：“打起精神，好好做為，萬一有一天，小蘭又能回到你的身邊時，你才能成為她的依靠。”

  “有那一天嗎？她都十五歲了，恐怕她等不到我有本事娶她的那一天。唉，我可能一生都忘不掉她了。”

  “很多人活了一生心裡還沒個人惦記呢。”

  柳芸跟在他們身後，默默地走著。很多事無法改變，只能面對。

  街上人來人往，歡聲笑語，春節的熱鬧氣氛在每一處洋溢。朱守林在一個賣冰糖葫蘆的人面前站下，他伸手拿了一隻糖葫蘆，對那人說了幾句話。那人點頭，轉身匆匆離開。

  朱守林將冰糖葫蘆遞給柳芸：“嘗一個，小心磕牙。”

  柳芸伸手接了過來，她四處看看，並沒有人注意到他們。她張嘴咬了一個山楂，外面又脆又甜，裡面又軟又酸，甜酸脆綿唇齒留香。

  美食是治癒內心傷痛的最好東西。一串冰糖葫蘆下肚柳芸又活了過來，她的心裡又充滿了希望，她會過得很好，小蘭也會過得很好。她與小蘭還會有相見的那一天，那時候……

  三人走到離朱府不遠的地方，這裡行人很少。偶爾有馬車經過，今天是初二，按風俗是回孃家的日子。朱守林見她心情好了許多，他說：“明天我們在家收拾屋子，後天我去徐家，你帶著肖五一塊去給丁顯家拜年。”

  “你讓人去叫肖大哥了？”

  朱守林點頭：“還叫了他妻弟來，以後就讓他們兩家人住在朱府裡打理院子，照顧你起居。等元宵節過後，再買幾個人回來。”

  柳芸有些擔憂府里人多開銷大，朱守林見她皺眉：“不用擔心，用不了多少銀子。”朱守林心想，這丫頭真傻，聖上的半個兒子還缺這點銀子嗎？

  朱守林轉移話題：“丁顯母親與未婚妻才來不久，你準備些日用品送去，給些銀子他們安家用。”

  柳芸看著朱守林感激地道：“大人，你對我真好。”

  她知道朱守林為人清冷，若不是為自己，他哪會管這些瑣事。

  “芸兒，你要記住，你是我在此世上唯一的親人。我對你好，也是對自己好。”

  “嗯，知道了，林子，我也是如此。”

  三人進了朱府，林伯見朱守林回府，滿臉歡喜上前行禮：“大人，這次回來住多長時間？”

  “長住，林伯以後可要辛苦了。”

  “太好了大人，那樣府裡才熱鬧呀。”

  “林伯，你讓世友一會來後院見我。”

  “好好，老夫現在就去叫他。”

  朱守林叫住他，給他介紹柳芸：“林伯，這是柳大人，她以後會長住在此。你們待她，要如待我一般。”

  林伯見過柳芸，他面帶笑容衝柳芸行禮：“柳大人，以後有事請吩咐。”

  柳芸忙還禮：“林伯客氣，我在此長住要麻煩大家了。”

  林伯目送三人向後院走去，他神色有些擔憂。大人不娶妻難道……他搖搖頭，大人的事自己管不了。他關了大門，往廚房位置走去，他兒子呆家裡閒得無聊在偏房院子裡練功。

  林世友聽聞大人回來長住，現尋他有事，他扔下手裡的長棒就往後院跑去。

  林伯轉進廚房，對兩位準備做飯的女子道：“老婆子，白氏，大人要回家長住，你們以後做飯前問一下大人。大人還帶了一位柳大人回家，你們要尊重他。”

  林嬸歡喜的道：“好好，府裡總算是熱鬧了起來。”

  白氏道：“娘，大人過年都沒回來，今天大人回來了，我們做點好吃的。”

  林嬸笑道：“老頭子，去殺只雞，我去小溪裡撈條魚。”

  後院正房，朱守林正在同柳芸介紹林伯一家人。林伯是從前軍中的一名老兵，夫妻兩人曾經照顧過他的生活。林伯受過傷年紀又大了，朱守林將他們老夫妻及兒子媳婦從外府駐軍地要了過來，放在自己家裡打理朱府。