四人坐了半個時辰，聊了一會小蘭的事。張將軍道：“兩位大人，大年過後我們就要返北平。若你們有機會來北平，一定要來張府做客。”

  朱守林與柳芸答應一定去北平看他們看小蘭，張將軍夫妻起身告辭。張將軍夫妻走出朱府後，張夫人低聲道：“這兩位大人看起來關係很不普通，朱大人眼睛一直看著柳大人。”

  張將軍揹著手，他淡淡笑了一下：“為夫見過的這種事情多了。”

  “啊，將軍，那蘭兒知不知道此事？”

  “她還小哪知道這些，不用與她討論這些。”

  “蘭兒也不小了，要給她說親了。”

  “夫人，我們回去慢慢為蘭兒挑一位如意夫君。”

  朱守林見柳芸有些悶悶不樂，提起以後如何打理酒樓，將她的心思轉移。兩人在書房規劃著酒樓的發展。

  第二日柳芸點卯後，拿出一張紙正寫著酒樓的策劃。郭捕頭大步走了進來，他行了個禮道：“柳大人，恐怕又得麻煩您走一趟。”

  “何事？”柳芸抬頭問。

  “豆子衚衕，有一名李老頭被人用木棒打死了，兇手是他的兒子李樹。”

  “豆子衚衕？李家下人所住的地方。”

  “柳大人好記性，就是那裡。這次出的人命案就是那名暗娼文氏的隔壁。”

  柳芸不解問：“既然兇手已找到，還去查什麼？”

  “程大人見兇手老實巴交的樣子，覺得他不像兇手。但他非認自己是兇手，程大人才叫小的來請柳大人去問問案子。”

  柳芸想了想文氏隔壁，她想到那名老婦，那次問她話時神情傲慢。柳芸對李家上下都無好感，覺得有其主就是其僕。

  柳芸放下手裡的筆，用布擦了擦手，她叫醒在一角打盹的肖五：“肖大哥，走吧，我們去看看。”

  柳芸想證實自己的猜測，她問：“那兇手的母親是李家的奶孃？”

  郭捕頭驚訝地看著柳芸：“大人，你如何得知？正是如此。”

  “呵，我上次問她話時，她那樣子我就知道靠山不小。”

  三人出門往府衙走去，郭捕頭邊走邊道：“李樹之母是李相之侄李佑的奶孃。故而，李二在李府小從跟隨在李佑身邊當差，他的父親在李府馬棚當差，他的妻室是李府的廚娘。”

  柳芸問：“這一家人在李府都有差事，日子過得好好的，為何會子殺父？”

  “據李樹自己的供詞，他與他父親平日不和，他父親喝酒後會打罵家人，昨夜也是因口角之爭，他拿棍子將父親打死了。”

  “仵作驗屍的情況？”

  “身上有棍子打的十幾道青紫印，致命處在頭部。”

  柳芸搖頭：“這是有多大的仇，下這麼重的手。”

  肖五疑惑道：“李樹敢殺父？他不知道殺父會被凌遲處死？”

  古代受儒家思想的影響，對忠孝看得非常的重，父殺子無罪，但子殺父凌遲。罵父母者被告官也是死罪，若不孝也是死罪。

  郭捕頭道：“所以請柳大人去見見兇手，在下也覺得李樹不像兇手。”

  柳芸心生好奇，郭捕頭說李樹不像兇手，那位程大人基本上是見兇手就定案，他也認為李樹不是兇手。自己定要去見識一下這個不像兇手的人。

  柳芸三人進了府衙，見程大人正提筆寫字，他見柳芸進來，忙站起身迎了過來：“柳大人，辛苦你跑這一趟。”

  柳芸拱手：“見過程大人，此為下官應盡之責。”自從工部的事後，程大人待她客氣很多。

  程大人招唿柳芸坐下，叫人上茶，向她說道：“雖然李樹前來自首殺父，本官覺得他不像兇手。”他輕聲對柳芸說了實話：“殺父大罪實為稀罕，恐得驚動聖上，一點差池都不能有。若不然……”

  柳芸忙拱手行禮：“下官明白了，程大人，下官必盡力查獲此案，拿到證據。”

  程大人滿意地點頭：“柳大人是明白人，也很能幹，本官在向刑部報案子時，都有提及柳大人之功。”

  “謝謝程大人提攜。”

  程大人見柳芸並不依仗錦衣衛的權勢，也不得意忘形，也待她更為坦誠：“府衙也虧得柳大人相助，破獲了幾件大案。元宵節那案子，本官得了聖上的誇獎，還得了沈家的兩個鋪子為謝禮，這都是柳大人之功。”

  “程大人管理應天府大小事務，案子只是其中一項，哪像下官，只懂案子，就多出了點力。說起來程大人將應天府管理好才是為聖上分憂，得聖上看重……”

  兩人客氣一番後，柳芸提出要去牢裡見見李樹。

  程大人道：“牢裡太髒，將李樹提出來即可。”他轉頭叫：“郭捕頭，你去將李樹提出來。”

  程大人低聲對柳芸提點：“李樹全家都是李相家的下人，李樹之母還是李相之侄的奶孃。這個案恐怕李家會來人干涉。”

  “他們如何幹涉？兇殺案，又不是別的小案。”

  “這個走一步看一步吧，案子太大，他們也干涉不了。言語間小心應對，別得罪他們就好。”

  “下官謝謝程大人的指點。”

  李樹被郭捕頭帶了上來，可能是程大人覺得他不像兇手，也可能是看在李相府的面子上，李樹並沒有受皮肉之苦。

  柳芸見李樹走進屋內眉毛就皺了起來，李樹的模樣白淨秀氣，氣質文靜含蓄。說他是位書生有人信，說他是個兇手，還真沒有人能信。

  他手無縛雞之力的樣子，恐怕讓他殺只雞都不能，何敢殺父？

  柳芸也不問他話，招手叫郭捕頭上來，對他低聲說了幾句話。郭捕頭詫異地看看柳芸，還是拱手出去了。

  不一會，郭捕頭從外牽來一條半人高的狗，吐著長長的舌頭。柳芸讓郭捕頭將李樹與狗關在一間房。

  大狗勐然來到一處陌生的房間，面對一個不認識的人，它焦躁起來開始狂吠。李樹見大狗咆哮，抱著頭蹲在牆角，他的神色充滿了害怕。

  柳芸指了指：“他連只狗都怕，如何殺人？”

  “也許他被激怒了，操起棒子就沒頭沒腦的揍。”肖五也在視窗看向裡面。

  “他這種性格是從小養成的，膽小怕事，怎麼激怒也不會殺父。”

  柳芸叫郭捕頭將人帶出來。柳芸看著被狗嚇得臉色蒼白的李樹，她開口問：“你連只狗都怕，還敢殺父？”

  李樹結巴地道：“父親打，打罵我，我一氣之，之下就用棒子打死了他。”

  柳芸問：“你打了他幾棍？”

  “有，有七八棍。”

  “到底幾棍？”

  他眨眼：“十棍？記不清了。”

  “你打他頭部幾下？”

  “兩下？三下？”

  柳芸看向郭捕頭，郭捕頭搖頭，他悄悄比劃了一下，頭部一棍至命。

  柳芸問：“說說事情的起引。”

  李樹摸了一下頭：“昨晚快宵禁時，小的與賤內才下差回家。父親正喝酒，他說我們回家晚了，就開罵，隨後就動手……”他說不下去了，他懇求道：“大人，反正是小的殺了父親，問那麼多有何用？”

  柳芸哼了一聲問：“你可知殺父罪一定，你會如何？”

  外面有人大聲呵斥道：“無憑無據誰敢說李樹殺父？