柳芸聽了這番話怎舌，老婦家暴將夫活活打死，這在古代實屬極為少見。更稀奇是老婦將夫打死，還讓兒子為其頂罪。

  柳芸問：“李老太將夫打死後，為何不悄悄將人安葬了，還讓其兒頂罪？”

  申氏鄙視地冷笑：”她倒是想將人悄悄埋了，可是我們左鄰右舍怎麼敢不報官？有屍首不報官大罪。她見大家嚷著要報官就想讓兒媳頂罪，她對我們道，李老頭酒後失德為兒媳所殺。

  李家兒子與兒媳當時見父親被母親打死，悲痛萬分。他們夫妻聽母親此話大驚失色，兒媳摸著肚子哭著道：母親，我有孩子了……

  李家兒子當即隨著我們前去報官的人同去府衙自首殺父。”

  大明律很嚴，若知有人被殺而不報官，重者會被判流放三千里。誰願意為別人的事獲大罪？所以稍有什麼事都積極報官。

  申氏越說越氣，張口就罵：“那個黑良心的李老太婆，殺了夫，坑了兒，怎麼閻王不收了她？”

  柳芸默默看了她一眼，申氏是位有正義感的女子，也很重情義。柳芸看了一下賀四小姐的背影，若被人知道申氏藏了賀家被充了軍營的女兒在家，她恐怕也要受連累。

  柳芸問：“李老太與兒媳關係不好？”

  申氏哼了一聲：“李老太那人能跟誰關係好？她呀，命比紙薄，心比天高，時常對我們唸叨：她得二老爺看重，若不是嫁人了，她準能成為李家半個主子。

  李樹的媳婦胡氏那才是真的得李家少爺看重，她是放在李四爺室裡的通房，以後得了一男半女就是妾室。可她呢就看上了李樹，兩人好上後，李樹開口向李四爺要了人，李四爺又不缺女人，就將人給了李樹。兩夫妻成了親很是恩愛，可是李老太哪看得下去？時不時找藉口罵兒媳，什麼話都能說出口，還罵兒媳是主人用過的舊人。

  兒媳很孝順，打不還手，罵不還口，讓她站一天，絕不坐一會。我們街坊鄰居看不下去，前去勸李老太，她遷怒就打兒媳，大家都同情那個做兒媳的。”

  “她兒子怎麼不護著媳婦？”

  “敢嗎？李樹還沒怎麼護著兒媳呢，死老太婆動不動說去府衙告她兒子忤逆。”不孝父母在古代可是死罪。

  柳芸搖頭，遇上這種唯老不尊，以老賣老，自私自利老太婆，全家都大倒黴。

  柳芸站了起來：“謝謝你，你是位有正義感的女子，若是府衙前來向你取證畫押，希望你能如實配合。”

  申氏爽快地道：“行，妾身這也道的是實情。”她上前幾步，熱情地送柳芸離開：“大人，請慢走。”

  柳芸揹著手行至門口，又停住腳轉頭道：“花氏，上次本官同你私下說的事，你可還記得？”

  背對外坐著的女子，聽此話不得不站起來，她側著身子行了個禮，嬌聲說道：“抱歉大人，妾身事多忘記了是何事。”

  柳芸見她側臉容顏豔麗，朱唇瑩潤，楚楚動人。柳芸笑了笑道：“那就算了，花氏，此處不吉利，你還是同申氏早早離開為好。”

  說完她走出了大門，申氏見柳芸帶著兩名官差離開，長長鬆了口氣，輕輕將大門掩上。

  稱自己為花氏的女子問申氏：“這位大人是？”

  申氏表情複雜的看著她道：“這位大人是錦衣衛的柳大人。”

  女子聞此話臉色大變：“賀家……”

  申氏點頭，女子腿一軟跪坐在地上。

  柳芸帶著肖五與郭捕頭走到李老太婆門前，郭捕頭走上前輕輕敲門。稍後，一位衣著孝服，紅著眼睛的女子前來開門，她見是三位穿著官服的人站在門外，忙恭敬行禮：“妾身見過三位官爺。”

  郭捕頭同情地看了她一眼：“錦衣衛的大人前來問案。”

  李樹的媳婦聽來者是錦衣衛面露驚恐之色，她忙道：“大人裡面請。”她轉頭對裡屋的人通報：“娘，錦衣衛的大人前來問案。”

  那老婦沒好聲地道：“那個不孝子不是投案了嗎？還來問什麼案。”

  柳芸也不理她，在室內張望著，她問李樹媳婦胡氏：“你公公昨夜是在何處被打死？”

  胡氏膽戰心驚指了指門口處：“大人，就是此處。”

  柳芸見地上血跡全無，一夜之間打掃得乾乾淨淨。柳芸搖頭，就是養了十來年的狗，突然死了，也會難過幾日吧。這幾十年的夫妻，妻將夫殺了，還像沒事人一樣。

  柳芸問：“用何物打死？”

  胡氏害怕地指了指門口地上的擀麵杖：“那個。”

  柳芸蹲下看了看擀麵杖，她驚喜的發現，擀麵杖上血跡斑斑，五個指印與掌紋清清楚楚留在上面。她見五個指印，小拇指帶有殘疾斷了一小節。

  柳芸小心拿起擀麵杖，掏出懷裡的手帕將其包了起來。遞給肖五：“小心拿好，這東西很重要。”

  肖五接過去小心謹慎拿著。

  柳芸揹著手走進了內室，老婦也不站起來打招唿，不耐煩地道：“李樹不是去了府衙嗎？你們前來所為何事？”

  柳芸哼了一聲：“他不是真兇，本官帶人前來自然是找真兇。”

  老婦驚愕：“他自己都認了，還哪來真兇？”

  幾人皺著眉頭看著她，這還是做母親的人嗎？胡氏輕泣，她低聲問：“大人，能不能等妾生了孩子去認罪，你們放了我相公吧，不是他殺的父親。”

  老婦拍桌子道：“你這賤人，早不說懷孩子，晚不說懷孩子，關鍵的時候說懷上孩子了。你懷的我們李樹的孩子嗎？不如一碗藥下去幹淨，你也好去抵罪。”

  柳芸冷哼道：“她懷的不是李樹的孩子，那你說她懷的是誰的孩子？”

  “李家四少爺……”

  撲通一聲，胡氏衝她跪了下來：“母親，你怎麼能如此說呢，兒媳雖說是四少爺的通房，可是四少爺並沒收用過妾身，此事相公很清楚。兒媳肚子裡的孩子是相公的呀……”她悲從心來，大哭起來。

  柳芸漫不經心地對老婦道：“她若真是懷著李家四少爺的孩子，那她與她肚子裡的孩子是你的主子，你如此怠慢她，是為不忠。

  她若懷的是你兒子的孩子，肚子裡就是你的孫子，你如此做是為不慈。”

  老婦橫蠻地說：“這是我家事，關你何事？”

  柳芸冷笑：“你的家事不關本官的事，但現在本官懷疑你殺夫，這就是本官要管的事。”柳芸伸手抓起老婦拍桌子的手，打量了一下，手指骨節粗大，小拇指尖斷了一小節，與擀麵杖帶血的指紋一模一樣。