朱守林回到朱府時，柳芸也才剛到家，她看見朱守林面帶笑容，好奇地問：“大人，何事這樣高興。”

  “過幾日同你說。”

  柳芸見他不說，也不追問，她提到明日去徐家的事：“大人，明兒去徐家，我讓肖五接丁顯。”

  朱守林乾脆地道：“好，我們一起同他去徐家。”

  柳芸想著丁顯去了與其他人不熟，多數會同自己在一處，她道：“丁顯除了我，與誰都不熟，恐會同我呆在一起。”

  朱守林同意：“行，你明天看好呆子。”

  柳芸見他今天如此好說話，心裡有些奇怪。他有時候連女子的醋都會吃，今天是怎麼了？知道丁顯快娶妻了？

  “我們去徐家用不用送禮？”

  “不用送禮，就是國公想見狀元郎一面。”朱守林說完從懷裡掏出荷包遞給柳芸：“聖上不收，這銀票你收好。”

  柳芸接過荷包一笑：“大人，我從沒有這麼富有過，好像做夢一樣。”

  他好奇地問：“從前在家，你也沒這麼富有？”

  “那只是賺點小錢。”還是富人的銀子好賺。

  朱守林見她開心，自己也心生歡喜。柳芸拉著他去為自己選衣服，這人不讓她穿紅，說穿紅太豔麗，容顏光彩照人。不讓她穿白，說穿白太明亮，皮膚光潔如玉。朱守林為她選了一身深藍色緞面長袍。

  第二日早上柳芸將衣服穿上身，她笑了：“大人，我穿這一身好像財主。”

  “這身衣服好，穿起來更像男子。”

  兩人一同出門，柳芸隨肖五前去接丁顯，朱守林帶著陳寧往徐家去。陳寧在路上嘀咕：“大人，柳大人又同丁狀元在一處。”

  朱守林看了他幾眼，心想：小蘭走後，他覺得誰都會突然離開似的。也怪可憐的，就不罵他了。

  有僕人帶著柳芸與丁顯走進了徐府內院。白牆環繞著魏國公府，府裡綠樹成蔭，一池流水緩緩繞過亭閣樓臺，玲瓏假山牽藤引蔓，抄手遊廊連線七八處庭院樓閣。院內每一處都是景緻，左邊是滿園桃紅，右邊是如雪梨花，迎面是座琉璃八角亭，掛著水晶珠簾。

  有人正在珠簾內撫琴，指尖起落間琴音流淌，聲緩如細雨洗竹，聲急如暴雨擊瓦，張揚時如寒風吹雪，舒展時似微風拂柳。琴聲餘音繞樑，讓人陶醉其中。

  朱守林與國公爺坐在亭內聽琴聲，徐家幾位兄弟陪坐在側。國公爺指了指茶盅：“今年的新茶，守林一會帶些回家。”

  朱守林也不推辭，他端起茶盅揭開茶蓋品嚐：“今年這茶比往年的茶湯色更好一些。”

  “茶園今年陽光充足，雨水少，蟲害也少些。故而茶葉比往年更好。”徐增壽解釋原因。

  朱守林點頭：“原來如此。”

  國公爺問朱守林：“守林，你覺得錦兒這琴技有無長進？”

  徐增壽幾兄弟看向朱守林，他們知道妹子心悅著朱守林，自己家出了三位王妃，不想再出一位王妃，都想著成全自己妹妹的心願。

  朱守林將茶盅放下，笑著道：“錦兒的琴技一向都好。”

  朱守林沉默了一會對國公爺道：“聖上記得國公爺生辰，小侄沾了國公爺的光，聖上也記得小侄的生辰。聖上要小侄在三十歲生日前定下婚事，招小侄本月初十去宮裡商議婚事，小侄不瞞國公爺，錦衣衛指揮使只能是孤臣，皇上才用得放心。”

  徐家父子哪聽不出朱守林的話外之音，若朱守林與他徐家聯姻，兩家都會被聖上所猜忌。朱守林若娶妻，不會是重臣之女

  徐家父子對視了幾眼，只能遺憾地放棄與朱守林聯姻的想法。朱守林是他們都看好的徐家夫婿人選，朱守林外表俊朗，內宅乾淨，又深得聖心。自己家的三位王妃，哪位不去應對後宅裡的眾多女人？男人雖然自己喜歡三妻四妾，但他們更願意自己家的女兒嫁出去得夫君的專寵。

  朱守林與徐家走得再親近，也不能對他們說出聖上的打算。他們家的小女兒，聖上是想留給太子，只待明年錦兒及笄。

  國公爺看向亭子外面站著聽琴聲的兩位風度翩翩的男子：“小四，去將外面那兩位叫進亭裡坐著喝茶。”

  徐增壽站了起來，他用手掀開水晶珠簾，走在亭外：“柳同知，丁狀元，這邊請。”

  柳芸轉頭看見徐增壽，忙拱手行禮：“徐大人。”

  丁顯也行禮：“徐大人。”

  柳芸帶著丁顯向亭子裡走去。兩人見亭裡坐著一位五十來歲的長者，與幾位年輕男子，忙行禮：“見過國公，見過各位大人。”

  除了長者，其他人都站起來拱手回了一個禮：“柳大人，丁狀元。”

  大家依次坐下，下人輕輕走進亭子，給柳芸與丁顯上了一杯茶，又給在坐的每一人換了一杯茶。

  在坐的除了朱守林與徐增壽，徐家人都抬眼打量著柳芸與丁顯二人，這兩人是應天府的傳奇人物。丁顯被聖上做夢後點成狀元，一舉成名。他們見丁顯清秀的面孔，溫文爾雅，身上書卷味十足。

  另一位柳同知有破案神奇之功。另因她而引起錦衣衛血洗工部，活剝賀啟的皮後充成草人，那人皮草人現在還在工部門口跪著，此舉讓朝廷上下無不聞錦衣衛而喪膽。

  柳同知在元宵節破了沈家滅門案後，接收了沈家所贈的一家酒樓，她接手酒樓就售賣千兩一張的貴賓卡，徐家在她那花費了萬兩白銀購了十張卡。國公爺本以為這一萬兩銀白就只是為了給徐增壽湊個樂子，哪知不久後，一張貴賓卡被炒高了價格，現在一張卡兩千白銀也有人買。這讓徐家人又驚又喜，讓徐增壽得意洋洋稱自己有眼光。

  國公爺徐達溫和的笑了笑：“本侯早聞兩位盛名，今日得見，果然是少年英才，不同凡響。”

  柳芸與丁顯忙站起身，兩人行禮。柳芸恭敬地回答：“在下得國公誇獎，愧不敢當。國公英名廣傳，今日得見，實屬在下之幸。”

  徐達哈哈笑了幾聲：“小子還很能說會道，坐下說話。”

  柳芸輕輕坐了下來，她也打量了這一位明朝的名臣。魏國公徐達五十歲，他面相比實際年紀蒼老，頭髮花白，面容消瘦，一雙眼睛炯炯有神。這一位麾下有十萬大軍，他帶著明軍身經百戰，為明朝立下赫赫戰功。柳芸最為佩服他的還是，功高蓋主還能守住本心，管住自己的子女與屬下家僕，硬是在明朝時期的血雨腥風裡保持住了聖寵。