四月二十三吉日，朱守林早早出門上朝，隨後他帶著陳寧策馬奔到了郊外的湖邊。

  陳寧問：“大人這麼急著來此有何事？”

  朱守林道：“捕兩隻大雁，今天走禮。

  陳寧歡喜起來：“好，我幫大人。”

  兩人伏在湖邊，不多會捕兩隻大雁。朱守林吩咐陳寧：“拿好，別讓它們受傷，過了禮，就放了它們回來。”

  朱守林將大雁帶回，請了官媒去了柳芸曾經住過的小宅，他讓夏荷與冬梅以柳芸姐姐之名收禮。直接過了納采、問名、納吉、納徵、請期五禮。他之前對柳芸道：“咱們兩人都沒有長輩，親人，所以過禮之事比別人簡單。”

  他們也不能按平常人一樣走禮，柳芸的生辰八字都拿不出來。

  柳芸笑：“我們有聖旨賜婚，別的都不重要。”

  夏荷與冬梅回了朱府後對柳芸道：“主人，大人很重視您，今天親自去捕了兩個活大雁走禮。彩禮給也厚，冊子上寫著的，您一會看看。”

  柳芸接過冊子問：“大人呢？”

  “他們又去放大雁了，說讓它們活著的才吉利。”

  柳芸翻看冊子，睜大的眼，看不出來這人這麼有家底。鳳陽有房有地有田產，朱守林將自己的所有家財全交給了柳芸。

  柳芸看著這些產業有些發愁，不知如何打理，城外的那所田莊她還沒去看過。她早出晚歸哪有精力管家裡的事務。

  她看了幾眼夏荷與冬梅，招手讓她們過來：“你們倆人同我們是一家人了，以後這些都交由你們管理，。”

  她將手上的冊子交給兩人：“我的那些也交給你們，放在一處。我同大人的財產不用分開。”

  夏荷接過冊子，誠惶誠恐：“奴婢從沒管過這些，萬一出了差池。”

  “學嘛，誰又不是天生會。”

  冬梅行禮道：“恭敬不如從命，奴婢二人認真學，好好管。”

  待夏荷與冬梅又接過柳芸的幾冊帳本時，睜大了眼，帳上好多銀子。

  柳芸對她們交待：“香滿園酒樓每月初一都要交帳目與銀票。你們收下後寫在這帳本上。另一本是茶樓的帳目，他們是半年一次結算。我每個月給你們一筆銀子做為朱府的開銷，支一筆，你們就用一個本子記下帳。”

  她又問：“你們倆人在宮裡是多少月銀？”

  夏荷與冬梅忙道：“如今我倆人跟了主人，不用月銀了。”

  “那怎麼行，身上有銀心不慌。”柳芸道：“這樣吧，我同大人商議一下。”

  快天黑了朱守林才同陳寧回家，柳芸迎上前去：“大人今天這麼晚才歸？”

  “去安排幾件事。其中一件是出巡的事了，錦衣衛要帶十多人出去。”

  夏荷與冬梅見大人回來，忙去通知上晚食。

  柳芸疑惑地問朱守林：“大人，現在這個時候出去巡查什麼？”

  朱守林見屋內無人，輕聲告訴她：“聖上收到訊息有人懷不臣之心，派我去查幾位藩王。第一位是燕王，第二位是秦王。”

  柳芸笑，知子莫如父，聖上心裡其實是知道誰生有反骨。

  秦王是皇上的二兒子，也是皇后生的三個兒子其中一個。歷史上記錄馬皇后生有五子，燕王是四子，燕王之親弟是五子。其實，那是朱棣謀位後改的歷史。這也不奇怪，在柳芸的那個時代，有人為長長久久做官，一再改年紀，改成同自己兒子一般大小。同樣，為表示自己是嫡子，名正言順為帝王，換個母親又有何妨？

  為何朱棣改嫡母為親母也是有原因的，太祖爺一再強調以嫡為尊。太祖爺的嫡子有三位，庶子二十多位。無論是何原因朱棣逼走建文帝他都沒資格為帝，他為做帝王只能換母。

  兩人見抬晚食的人前來，都不再說話。默默用完餐，兩人坐在桌前喝著茶，柳芸對他提了自己對家裡的事務安排。

  朱守林點頭同意：“你如今還要當差，家裡的事務就讓她們管著。銀子還是你管，每月外院內院各劃一筆銀子給他們，月底讓他們交帳就行。”

  “嗯，好的。夏荷與冬梅月銀髮多少？”

  “各發二十兩吧，同管家一樣。”

  ……

  兩人正在商議家務事，陳寧在外對冬梅道：“李嬤嬤，麻煩告訴大人一聲，我有事找他。”

  朱守林聽陳寧在外說話喊道：“陳寧進來吧。”

  陳寧走進了正房，他行了一個禮輕聲道：“張大哥傳信來，李府今夜出了一件事。李府的一名侍衛，被倒香夜的一名女子刺傷了，李府本若拿下那名女子來審，那名女子當場撞牆而死。”

  柳芸一聽站了起來：“那女子是？”

  “花氏。”朱守林輕聲對她道。

  柳芸大驚：“她潛進李府報仇去了？”

  “是呀，她非要去，我讓人助她的。”

  柳芸嘆息：“仇人沒死，她死了。”

  朱守林問陳寧：“姓黃的侍衛受傷後在哪治傷？”

  陳寧道：“還在李府。”

  朱守林安排：“他只要出了李府，將人拿進錦衣衛審，拿下口供。”

  陳寧拱手後退出，去通知拿人。

  “大人，會不會打草驚蛇？”

  “那女子出手，就驚了李府的人，姓黃的遲早都要被李府殺死滅口，不如錦衣衛拿下審出口供。”

  朱守林繼續對柳芸道：“你道李府為何讓過去的王大夫人李氏去藍家做妾？就是兩家皆有不臣之心。如今李氏懷上了藍家的孩子，兩傢俬下是有協議的，若李氏生下兒子，藍家會扶她為正室，湯氏遲早會被藍家害死。”

  柳芸打了一個寒戰：“好狠。”

  “他們安排好的事誰知道會不會出意外？湯氏若聰明一點，會早早斬草除根。”

  “湯氏會知道嗎？”

  “她不知道，她的家人會知道。芸兒，這些人家女子的後宅往往同男人的前程是息息相關的。”

  柳芸感慨：“大人，還好我沒在這樣的後宅搏命。”

  朱守林拉著她的手：“我不會讓芸兒陷入這種境地。”

  李府。幾位主人在李相書房裡商事。李相皺著眉：“查清楚倒夜香的女子是什麼身份？她為何前來李府行刺一名侍衛？”

  李家二老爺道：“她恐怕是來行刺主人，侍衛護主受傷。”

  李相之子駙馬問：“咱們家得罪誰了？會有人來行刺？”

  二老爺複雜地看著駙馬，李家，家大業大，朝堂上爭位，生意上爭利，哪有不得罪人的。

  李家大房的二爺不解：“這女子又沒身手，來行的什麼刺？”

  駙馬突然想到一事，但他不敢開口道出實情。他建議：“將那名侍衛殺了滅口。”

  李相看著他：“你知道是何原因？”

  駙馬搖頭：“兒並不知，但傳出去外人會胡亂猜測，對李府並沒好處。”

  幾人都同意將侍衛滅口，不管是什麼原因，有人到府裡行刺傳出去都影響李府的聲譽。