接下來的日子，朱守林帶著陳寧與肖五在北平四處巡查。柳芸帶著林世友在北平四處瞎轉，她試圖在北平找到一點BJ城的痕跡，結果一無所獲。每天轉累了她就到陳寧家用食休息。

  小蘭身上還穿著紅色的衣裙，頭髮梳成了婦人發。她將長髮用一隻金釵綰成髮髻，金釵是柳芸買給她的那隻，走起路來兩隻蝴蝶撲閃展翅，蝴蝶如活了一般。

  小蘭臉色一直黃黃的，整個人看起來少了風采。柳芸擔心她是不是傷還沒好，拉著小蘭到一旁詢問。小蘭將緣由告訴了柳芸，白日裡她用中藥將皮膚變黃，夜裡洗去用藥粉敷面，皮膚比過去還好。

  柳芸聽了鬆了口氣，古人真有智慧，如此一來，小蘭長相變得普通了許多。

  小蘭同陳寧住在後罩房，她將正房收拾了兩間出來，一間給柳芸，一間給朱守林。如過去在應天府的小院子一般。

  這幾日柳芸認真教小蘭用現代記帳的方法管帳，小蘭學得也很快。柳芸告訴她，此方法只能自己在家做帳，不能讓外人知道，否則容易惹禍上身。小蘭聽話再三保證不讓第三人知道。

  小蘭問：“主人，隔壁兩棟空房您打算做何處置？”

  “先空著吧，你們平時照顧一下，別讓它們破敗了。”

  “要不典出去？”

  柳芸拒絕：“不行，萬一心術不正的租去，陳寧外出辦差，你在家不安全。”

  小蘭很感動，主人事事為自己著想。為了自己安全，隔壁空了兩棟房。她同陳寧住的是兩棟房中間的一棟。

  柳芸對她道：“到時我若派人來北平開酒樓，你同陳寧照管一下就是。”

  “好，主人放心。”

  朱守林帶著肖五回了錦衣衛會所。陳寧到家後對柳芸行禮道：“大人請柳大人過錦衣衛會所有事議。”

  柳芸問：“大人何事叫我？”

  陳寧道：“今天我們同大人去順天府府衙，遇到一件案子。如今府衙拿了人，卻無法查出真兇。大人回來同您說案情，商議有無辦法查出真兇。”

  柳芸本欲繼續問，轉眼見一對新婚小夫妻眉來眼去含情脈脈，她轉身出了門。

  林世友在門外等候著她，兩人一同往錦衣衛會所去。

  朱守林見了柳芸道：“芸兒，今天我去順天府府衙，遇見嚴知府正在問案，問了半日無果，如今將人全拿去刑訊去了。”

  柳芸倒了兩杯茶水坐了下來：“大人，是何案子？”

  朱守林同她講起了案子：“郊外有一戶王姓男子，單身無妻無子，只有一外侄李貴常同他來往。前些日子，李貴又來尋舅舅，發現家中無人，問左鄰右舍後才知，他舅舅在一天夜裡被人取了首級，鄰居怕被連累沒報官，悄悄籌銀子將王姓男子安葬了。

  李貴跑到墳上哭了一場後，轉頭對左鄰右舍不依不饒，說他們隱瞞真相，定是舅舅為他們所害，要他們賠償自己一百兩銀子，否則就報官處置。

  左鄰右舍都是窮人，能拿出五兩銀子的人都少，哪籌得出那麼多銀子給他？事情鬧到里正那裡，里正聞言立刻報了官。

  順天府府衙嚴知府命人將墳挖開，裡面果然埋有一具少了首級的屍體。

  嚴知府將左鄰右舍的人問了一遍，都沒人承認誰殺了王姓男子，他便拿了十多位男子到府衙，想用刑訊的辦法破了此案。”

  柳芸問：“王姓男子為人所害，是為財還是為仇？嚴知府有沒有查殺人動機？”

  “恐怕沒有。”

  柳芸站起來：“大人，我們去郊外，你讓人通知府衙派位捕頭再來一同查案。”

  朱守林隨著柳芸走出室外，他對肖五道：“你趕緊去府衙，告之嚴知府派位捕頭去郊外。讓他暫停刑訊。”

  肖五領命而去。

  朱守林騎著馬，林世友駕了馬車，三人先往郊外行去。

  路上柳芸問：“大人，我們還在此呆多久？”

  “我的事都差不多了，待這個案完結後，我們就去西安。”

  燕王府。徐增壽正同燕王說歸程。

  “燕王，我明後日會隨朱大人去西安，繞太遠，所帶回的東西就直接送回應天府。”

  燕王猶豫了一下，想到才收到來自應天府的密信。

  “本王覺得你不要同朱大人去，你找個藉口回應天府。”

  “為何？我一個人回了，聖上問起來我如何應對？還有父親那裡。”徐增壽不解地問。

  燕王決定還是對徐增壽坦白相告：“你們出來之前，李相府失蹤了一位侍衛。如今生不見人，死不見屍。他們懷疑那人被錦衣衛拿獲逼供，害怕被人栽贓利用，所以想在路上……”他比劃了一下動作。

  徐增壽大驚失色：“他們想幹啥？就是幹掉了守林，錦衣衛能全乾光？聖上該知道的全都會知道。”

  燕王不慌不忙地道：“不少人恐怕都想幹掉朱守林。別人容易收賣，朱守林此人，你看他除了聖上，賣誰的帳？”

  徐增壽心慌意亂地呆坐著，不知如何是好。

  他許久才小心翼翼地問：“姐夫，你不會與李相他們有牽連吧？”

  燕王笑了：“哈哈哈，他們倒是想，我有那麼好利用嗎？。”

  徐增壽鬆了口氣。徐家的子女從小得國公的教育，對聖上很忠心。

  燕王接著又道：“西安那位就不好說了，他同嫁入李相府那位公主是一母同胞。”

  “可他同太子殿下也是一母同胞。”徐增壽以為每家的兄弟都如他們一般友好。

  “哈，正是因為這樣才更不服氣，同是嫡子，也不過是早出生了兩年，地位相差如此之大。”

  徐增壽想著大哥以後會繼承國公府的爵位，他心裡多少也有一點這樣的想法，另外兩位兄長恐怕也會有這樣的想法吧。

  朱守林同柳芸到了郊外，李貴舅舅住所之地。那裡有十來戶人家，是過去戰亂時，從各地跑來的難民，如今那裡是貧民雜居地。

  簡陋的房屋都是破磚爛瓦所搭建，歪歪斜斜四處漏風。因他們在此住了多年，又做著下力活，朝廷才放任他們繼續在此居住。

  柳芸皺眉：“這樣的地方，死者會為財被殺？”

  朱守林搖頭：“為財不太可能，查一下別的原因。”

  屋子外站著三三兩兩的人，有的在說話，有的在哭泣。這裡被拿了十多位男子進了府衙，幾乎是每家都有男子被拿。他們見來了三位穿黑長袍的官爺，都慌亂了起來，以為還要繼續來拿人。

  柳芸打量了這群人，多數是年老的長者，年小的孩子，還有哭哭泣泣的婦女。她正要開口向一位老人問話。外面傳來了喧譁之聲，一群人湧進了貧民居。