朱守林問柳芸：“發現什麼疑點沒？”

  “有，我有個大膽的想法，但得找證據證實。”

  “什麼想法？”

  “我懷疑死者並不是王七，而是另有其人。”

  朱守林聞此言一驚：“這怎麼可能？”

  柳芸道：“所以我要先找尋一下證據來證實。”

  “行，你都試試。”

  柳芸轉頭對眾鄰居問道：“大家有人知不知道，王七身上有什麼明顯印記？”

  發現屍體的老者首先道：“有，王七左手大指斷有一小節，據他自己說，小時候被裝米糧的木櫃所壓斷。”

  另一位男子道：“他左腿被狗咬掉過一塊肉，狗咬的齒印一直還在。”

  另一位中年男子道：“小的同王七在棺材鋪幹活，他的手如我的一雙手。”他伸了出來，一雙手全是傷疤。

  古代的棺木又厚又重，無論是裝棺還是抬棺都是很辛苦的活計。

  柳芸靜靜聽完這些話後，問仵作：“仵作開棺驗屍時，有沒有發現這些印記？”

  仵作拱手道：“大人，小的都驗過了，死者手指完好，並且不像幹過粗活的手。”說完，他再恭敬地將一張寫著驗屍情況的紙雙手遞給了柳芸。

  柳芸看了看，揚了一下紙對朱守林道：“大人，缺頭的死者不是王七。”

  朱守林佩服地看看她。

  柳芸證實了自己的推理是正確的，那麼死者是誰，王七人在哪裡？

  朱守林也想到這個問題，他說：“我看那個李貴是知道真相，所以才不報官只詐騙錢財。將他拿下審問，就能得到真相。”

  柳芸想著，恐怕也只能如此了。

  她叫師爺將眾人的話記下來，做為證據，才能這十幾位男子無罪釋放。

  不一會，肖五與捕頭每人拿住一個人走了回來。肖五手上那人是李貴，捕頭手上那位頭髮如雞窩，瘦骨如柴。鄰居們驚慌失措大叫：“鬼呀，王七。”有人還嚇得轉身跑了幾步，遠遠離開。

  肖五與捕頭將兩人壓在地上跪著，肖五道：“主人，我們倆人跟著李貴，見他鬼鬼祟祟進了家門後，不久，就出來一位男子，抱著個包裹想悄悄熘走。我們就將這兩人拿了前來。”

  柳芸點頭：“做得好。將他的包裹開啟看看裡面有何物。”

  肖五從王七手上奪過包裹，開啟一看，所有人怔在當場，裡面全是銀錠子，還有銀票。肖五蹲下來仔細清點，隨後他站了起來道：“主人，銀票一百一張，有十張。銀錠子十兩一個，有二十個。一共是一千二百兩白銀。”

  柳芸走上前對王七道：“王七，你老實交待，你將何人殺了，奪其財物？”

  王七狡辯：“小的沒殺人，銀子是撿的。那人是為他人所殺。”

  柳芸哼了一聲道：“他人所殺？他人就是你侄子吧？你倆人謀財害命，本想帶著財物遠離家鄉。走前你侄子跑回來檢視，被你們割頭後的屍體是如何處置的，有無被官府發現，才更放心的離開。

  哪知你侄子李貴見鄰居怕被牽連，悄悄籌銀將假王七葬下。李貴的貪心就露了出來，他威脅報官，企圖再從鄰居那詐騙些銀兩帶走。可是鄰居們是真窮，實在拿不出銀兩，雙方鬧了起來，驚動了里正，才報了官。”

  李貴同王七驚恐地看著眼前這位大人，她說的正是如此。他們做的事好像為她親眼所見般。

  王七嚥了一下口水，心像要跳將出來，他全身無力，手打起了顫，他哆嗦著嘴唇問：“大人，大人是如何得知，小，小人沒，沒死？”

  柳芸道：“將人殺死，還割下其頭額，只有幾種情況。第一，大仇。可你並沒仇人。第二，攢軍功。可此地沒打仗，不用人頭。第三，隱藏身份。你一邊將自己的衣服穿在屍體身上，想讓人知道死者是你，一邊又割下人頭不讓人知道是誰。如此矛盾，定有古怪。所以，本官想到死的人不是你，而是別人。經詢問，果然，你身上有的印記，死者身上並無。

  王七，你都交待了吧，否則嚴刑之下，你還是會交待。”

  王七結結巴巴：“有，有沒有酒，給，給小的，一口。小，小的喝了交待。”

  柳芸對捕頭道：“去，為他尋一碗酒來。”

  王七看了李貴幾眼，他對柳芸磕頭：“大人，此事同李貴無關，全是小的所為。求大人開恩，放了李貴吧。”

  柳芸不置可否，此事最後定案，自己說了並不算。

  就憑李貴知道此事前因後果，還來認屍敲詐鄰居之行為，也是活罪難逃。以柳芸看過的大明律得知，李貴至少會挨幾十棍再流放三千里。

  捕頭到里正那要了一碗酒，里正也跟了過來。里正向各位大人行了禮後，退到了人群裡靜靜看審案。

  柳芸對捕頭道：“將酒給王七。”

  王七接過酒碗，仰頭將一碗酒一口氣飲下，大叫：“痛快，實在痛快。”

  他坐在地上，講起了事情的經過。師爺在一處石板上，認真記錄王七所言。

  王七道：“那一日掌燈時分，我從棺材鋪回家路上，遇見一位人在打聽哪有棺材鋪，我上前一問，原來他是從外地來應天府賣木材的商人。我見他身著絹袍，揹著一個包裹，心裡就生出了貪念。

  我想劫了他的財，逃到外鄉，以後就不缺酒錢了。這個念頭止不在我腦子裡翻騰，我想著他一個外鄉人，被人劫了財還不是隻能認倒黴。

  我對他說，我是棺材鋪的小二，帶他去找掌櫃。他一聽很高興，遞我幾文錢，說讓我買酒喝。我一看他出手這麼大方，更是不想放過他。

  到了離我家不遠，我見四周無人就動了手，尋了一條木棍從他身後向他後腦杓敲了一棒，哪知這一棒沒將人敲暈，而是將人直接敲死了。

  我害怕被人發現，急忙將屍體拖回了家，翻了那人的包裹，發生裡面有很多的銀子。我尋思了半天，就想出了割下他的頭，讓他穿上我的衣服。那樣，大家都以為死的人是我，我就神不知鬼不覺的帶著財物隱姓埋名生活。

  我將那人的頭割下，再將頭與他的衣服拿到了亂墳葬尋了一個地方埋了。我再去尋侄子，住在他家。我們見沒動靜就想離開，侄子不放心，說去看看情況再說，於是……”

  柳芸見他將所有的事都攬了下來，想著是要保下侄子的一條命。

  柳芸對朱守林道：“大人，此事就交給他們，我們不用再管了。”

  朱守林點頭：“走吧，這案破了，如何審就是府衙的事了。”

  朱守林對捕頭道：“將那十幾人放了。這兩人拿走，那些財物交府衙保管，等尋到死者是何人時，交還死者家人。”

  捕頭恭敬地行禮：“大人，在下接下來會去尋衣服與頭顱。恐能尋到路引，就能查到死者是何人。”

  朱守林嗯了聲，轉身上馬，肖五跟隨上了馬，柳芸坐著林世友駕的馬車，一行人往城裡去。