山下有幾座別院遠遠在望，這是達官貴人們建的休閒納涼的地方。柳芸在此也有一所別院，是朱守林從聖上手上拿來的聘禮，只是兩人都不得閒沒來過此地，別院是什麼樣還不知道。

  此地山河蒼茫，林海浩瀚，環境清幽，像這樣的天氣來此納涼消暑最為不錯。

  柳芸帶著的這一行人，跟著一位下人，走進了位置靠西面的一座別院。這裡昨夜發生了兇案，別院裡的一位婦人同她的幾名下人被人殺死，差一點滿門被滅，只留下了一個七八歲大的男孩子。

  一行人走到別院的門口，柳芸站著打量了四周。院子依山而建，左邊有一邊小河，前面有一條道路，右邊幾百米遠的地方才另有一所院子。

  前面帶路的下人，就是另一所別院的人，天還沒亮那男孩子哭叫著跑到他們家門口，大叫著：“救命，我母親被人殺了。”

  那家人慌忙點上燈，派兩位男僕前去檢視，見果真如此，一屋裡全是血，橫七豎八躺著四個人。那家主人派了一人去府衙報案，他們將男孩留在家裡安撫。

  柳芸隨著捕頭進了院子，仵作進屋內驗屍。柳芸在外檢視著大門，見完好沒有被損壞，再檢視圍牆四處，也無翻爬痕跡。

  郭捕頭進屋內看了幾眼，出來對柳芸道：“死了四人，都為長刀砍死。女主人身上好幾道口。”

  柳芸道：“門無損失，也無翻牆痕跡，恐怕是熟人作案。去將那小男孩子叫過來問問話。”

  郭捕頭同那位帶路的下人，一起出門去了附近的那所別院。稍後片刻，郭捕頭帶著一名七八歲的男孩子過來。

  小男孩子神色極度害怕，他看著屋內三位穿黑長袍的官差，更是害怕得臉色蒼白，全身打著顫。

  郭捕頭輕聲對柳芸道：“柳大人，您猜隔壁那家主人是誰？”

  柳芸一愣：“我認識的人？”

  郭捕頭點頭：“您見過兩三次。”

  柳芸想了想：“女的？豆子衚衕裡的申氏？”

  “對，就是那位同花氏對罵的女子。”

  柳芸笑了一下，還真是巧，主僕二人原來躲在這裡，駙馬爺在此處別院裡金屋藏嬌。

  郭捕頭繼續道：“另還有一名女子，長得像大家閨秀，她問我，錦衣衛有沒有人隨同。大人那女子是誰？”

  柳芸揚了一下眉毛，她沒回答郭捕頭這話，只問：“你同她如何說的？”

  “在下說錦衣衛同知柳大人隨同一起查案。”

  柳芸笑了笑，轉身看著小男孩，口氣溫和地問：“你叫什麼名字？”

  那男孩子膽怯地道：“大人，我叫王振浩。”

  柳芸拉著他的手走到院子裡的石桌邊，兩人坐下說話。柳芸寬慰他：“不用害怕，我是來幫你的。”

  王振浩小聲道：“謝謝大人。”

  柳芸輕聲地同他說話：“我問你什麼話，你要同我說，才能拿到兇手，為你母親報仇。”

  提到他母親他眼圈又紅了：“好的，大人。”

  柳芸問他：“昨晚上那位兇手你認識嗎？”

  他搖頭：“不認識。”

  “你給我講一下當時的情況，那人是怎麼進的你家院子。”

  王振浩慢慢講起了昨夜發生的事：“昨夜睡了有一會，聽見外面有人敲門，敲得有些急，還帶著罵聲。我娘起身摸到我的屋內，她輕聲對我道：浩兒，這人是你父親的仇人，怕是前來尋仇的，你先藏起來，千萬不要發出任何聲音。

  我問：娘，他是何人？娘說：唉，說來話長，以後娘再跟你說。

  娘將我拉起來，連同被子塞進了大木箱裡，她怕我悶住，留了一條小縫。

  下人將門開啟，那人進來就問：王志在家沒有？老子來找他算帳的。

  娘走出去道：他不在，兄弟這麼晚來了，用點食休息，明天著人去叫夫君過來。

  那人蠻橫道：老子這麼遠前來，哪有功夫等他。今日老子就是來復仇的，你兒子呢？交出來。

  娘勸道：兒子跟著他父親去了。兄弟過去的事都過去了……

  那人不等我娘話說完，衝了過去揪著孃的頭髮，他一把將她掀在地上，舉刀往她身上砍，我嚇得捂嘴不敢叫出聲。下人驚叫著上前拉他，他又砍向其他的人。殺完人後，他又在廚房翻東西吃後才離開。

  他走了一會，我才從木箱裡出來，跑去隔壁叫人。他們叫人來檢視了，再前去報官。”

  王振浩又哭了起來，他用手抹著眼淚：“我娘死得好慘。”

  柳芸轉頭問：“王志是誰？”

  郭捕頭道：“兵部侍郎王志，聽說他人不在應天府，去了徐州府。有人前去徐州給他送信了。”

  “死的其他三人都是下人？沒護衛？”柳芸問

  王振浩點頭：“沒有護衛，只有三位下人。”

  郭捕頭道：“兵部侍郎，不為自己的妻兒配上侍衛，還住在這麼偏遠的郊外。他到底是怎麼想的？”

  王振浩解釋：“大人，父親走後，母親說在應天府熱，帶我來避暑。父親並不知道我們來了此處。”

  柳芸道：“這是很奇怪的事，你們是突然來此，連你父親也不知道，昨夜前來行兇那人是如何得知你們在此？”

  王振浩搖頭不知。肖五接過去道：“定是有內奸通風報信。”

  幾人都點頭同意這個觀點，柳芸也覺得有理。

  仵作走了出來：“幾位大人，死者都是被刀砍死，除了女子身中五刀，其他人都身中一刀。”

  “仵作辛苦了。這孩子聽見過兇手的聲音，只要找到嫌疑人就容易辨認真兇。”

  柳芸接著說道：“得等王大人回來才能問出那人是誰。這孩子在他父親沒回來前，就跟著我們，看樣子那人是衝著這個孩子來的。”

  林世友不解地問：“兇手尋仇找大人便是，為何尋一個七八歲的孩子復仇？”

  柳芸轉頭看著王振浩：“你曾經有沒有傷害過別人？”

  王振浩茫然地想了想：“沒有，我從沒傷害過誰。”

  門外進來一個下人，他恭敬地行了個禮：“各位大人，我家主人請大家過去喝杯冷茶。”

  郭捕頭衝那人道：“好，我們隨後就過去。”

  他轉頭對柳芸道：“這人是隔壁的下人，請我們去喝冷茶，這天實在太熱，去坐坐冷爽一下。”

  柳芸笑著點頭：“捕頭帶著人先去，我同這孩子再說兩句話。”