任氏被錦衣衛帶出衛國公府，圍觀看熱鬧的人都議論紛紛：“錦衣衛還從沒拿過一名女人，如今一出手便是一位一品夫人。”

  “也不知所犯何事？”

  “錦衣衛出手，能是小事嗎？”

  任氏被一大隊錦衣衛押著穿過大街小巷，又是狼狽又是害怕。誰不知道進了錦衣衛審訊室非死即殘。若是過去有李相在應天府，她就是進了錦衣衛也能毫髮無損地出來。

  而如今，李府全數人回了鄉下。她同衛國公鄧鎮的夫妻關係早已是貌合神離。鄧鎮哪怕是進了她的屋，上了她的床，早就不再碰她了。

  任氏平日與鄧鎮表現出相敬如賓的模樣，也就是為了氣老夫人和管理下人所為。所以，任氏如今深知，再也沒人會去錦衣衛救自己了。

  此時，衛國公鄧鎮正在一處小院，同他的兩位姨娘過著激情燃燒的日子。鄧鎮同呂氏相見恨晚，兩人郎才女貌，學識相同，情投意合。

  鄧鎮同呂氏飲著小酒，談著天：“同你在一處，這人生才算是圓滿了。”

  呂氏哼笑：“國公爺有高門妻，那才是人生最圓滿之事。”

  鄧鎮癟嘴：“那個悍婦，我恨不得休了她。實在因她是誥命，我才拿她無法。”

  呂氏追問：“國公爺，此話怎講？相府女子教出來的女兒怎麼會是悍婦？妾身不信，國公爺定是哄妾開心。”

  鄧鎮幾杯酒下肚，看著呂氏傾國傾城的容顏，他吐了實話：“任氏她嫁到衛國公府後，對婆母不孝不敬，不早起問安，平日還做些事氣老夫人。她對姑子不慈，故意使壞讓她們都沒嫁入高門，而是遠遠的低嫁。她善妒，將我的通房全數發賣，房子只留了一個她自己的丫鬟。她又貪婪成性，衛國公府的什麼銀子都撈，剋扣府裡眾主人與下人的銀兩，所扣之物皆往孃家拿……”

  鄧鎮越說越氣：“我本是庶子承爵，做人做事就要低調。而她仗著李府，在衛國公府驕縱蠻橫，得罪嫡母嫡妹，使我處處在嫡母那受氣。前些日子，她還慫著李府前來與我聯手對付錦衣衛……不提了，此事我將錦衣衛的朱大人得罪不淺，李府眾人也因此回了鄉下。”

  呂氏聽了張口結舌：“怎麼你娶了這樣的妻室？”

  他長嘆一口氣；“衛國公府沒嫡子，庶子承爵受排斥。李相府見衛國公府弱勢，才將外孫女嫁給我，那樣可以控制衛國公府為他所用。”

  呂氏對他心生同情：“老爺，你就是沒生在老夫人肚裡，一身的本事沒處發揮。”

  鄧鎮見呂氏真心的疼他，心裡也很感動，他對呂氏改了稱唿：“夫人，為夫永不負你。”

  呂氏見鄧鎮稱自己為夫人，知他在心裡當自己是正室，也很滿意：“夫君，妾會永遠陪著你。”

  鄧鎮的一名下人慌張的跑到了小院，他敲開門：“小的是從衛國公府裡來，二爺讓我來請國公爺回府。”

  門子問：“何情這麼急？老爺喝酒正在興頭上。”

  下人急忙道：“不好了，衛國公府出了大事。錦衣衛前去府裡拿了人……”

  門子一聽錦衣衛去了國公府，趕緊將下人放了進去。

  下人進了內院，低著頭稟報：“國公爺，老夫人與二爺請您回府一趟。”

  鄧鎮見來的是二爺的下人，他趕緊問：“出了何事？”

  “剛才錦衣衛朱大人帶著人，將，將國公夫人拿走了。”

  鄧鎮一聽大笑了起來：“好好，拿得好，終於將瘟神送走。”

  呂氏皺眉：“你倆人是夫妻，一損皆損，老爺您還是回去看看。”

  鄧鎮站起身：“夫人，待事情過了，我接你回府。”

  那下人見鄧鎮稱女子為夫人，抬眼打量了一眼，見女子美貌如仙，他忙又低下了頭。

  *

  朱守林將任氏及她的下人們帶進了錦衣衛裡最大的一間刑訊室。此房間可裝幾十人，是一間殺雞給猴看的刑訊室，審一人數十人旁觀，首先從心裡上擊垮眾人。

  平時裡不可一世的任氏，在進了刑訊室，見了那些刑訊工具時，嚇得臉青面黑全身打抖。

  朱守林對張風道：“柳大人要去王服被殺的兇案現場查案，你帶著這批緹騎同劉傑一塊，陪著柳大人前去查案。”

  “遵命大人。”張風轉身出了審訊室。

  任氏聽聞王服被殺，嚇得差點暈了過去。同時心裡也暗自慶幸王服已死。殊不知，她的表情已被朱守林看在眼裡。

  朱守林將她扔在一邊，並不理會。他在桌前坐了下來，指了指一位下人打扮的男子：“先審他。”

  只見兩名錦衣衛將那名男子提了起來，不顧男子的掙扎，用鐵鏈子將男子綁到了木架上。

  另有一名錦衣衛拿著刑訊工具走到男子面前，等著大人發話便動手。

  朱守林直入主題：“你知不知火銃失竊之事？”

  男子搖頭：“小的不知呀大人。”

  朱守林指了一下。拿著刑訊工具的錦衣衛上前對著男子就是狠狠幾悶棍，男子頭上冒出了血，他慘叫聲不斷。

  任氏見此，恨不得自己立刻暈過去。其他下人見此，嚇得魂飛魄散。這樣下手，幾下就會將人打死。他們這才明白外面人說，'人入錦衣衛，不死便殘廢'果真如此。

  朱守林又問：“知不知道火銃失盜之事？”

  男子聲音低了下來，不如先前那般強硬，他仍舊道：“大人，小的，小的哪知這些事。”

  朱守林又伸出手指，那名錦衣衛又上前揮起了棍子，男子趕緊說：“小的不知，但別人一定知。”

  “說。”

  男子開口：“小的曾看見，大夫人的大丫鬟雪竹也是國公爺的通房與王服私會。”

  朱守林冷冷地道：“雪竹站出來。”

  眾人表情精彩地紛紛看向其中的一名婦人，那名身著錦服綰著髮髻的女子慢慢的慢慢的走了出來。

  她低著頭，全身怕得真打抖。雪竹從小同任氏一起長大，吃穿用比普通人家的閨女都強，也算是嬌生慣養長大。後隨小姐嫁到國公府，她成了通房。小姐在府裡當家，她掌著全府的大小事務，連府裡的幾位主子夫人小姐都得看她的臉色。

  這裡有不少下人吃過她的苦，聽說她同家僕王服私會之事，有些人臉上露出譏笑。

  如今，任氏的丫鬟雪竹只有兩個選擇：或者背主，或者身死。