這天上午，柳芸帶著兩個嬤嬤在繡房，她在看幾位繡娘制的衣服。朱府養有幾名繡娘，專為主人與嬤嬤縫衣繡花。繡娘們的手藝那可是真好，針角整齊，像現代機器做的一般。

  繡娘們在衣服上繡著各種花草，配色深淺搭配講究，繡工技術精湛，所繡之物富有立體感，花色栩栩如生。她們為柳芸與朱守林繡的長袍，在領口、袖口、下襬處都用金銀絲線點綴花紋，使得圖案有光澤，服裝高貴富麗。看得柳芸直驚歎，古人真是手巧有智慧，

  兩位嬤嬤管著後院，兩位主人又不喜丫鬟近身，她倆還得近身伺候主人。所以，柳芸就不讓她們做針線，她們所有的衣服鞋帽也都交由繡娘縫製。

  嬤嬤們閒著的時候就只為還沒影的小主人縫小衣。

  因為夏荷喜歡女孩子，之前她縫的多是小女孩子的衣服，花花綠綠為主。

  冬梅喜歡男孩子，她縫的多是小男孩子的衣服，紅藍色為主。

  冬梅私下悄悄說夏荷：“咱們夫人若不得男，麻煩大了，府裡來一兩個皇上賜的妾室，大家都別想再過這樣安寧的日子。你多縫點男孩子的，說不定咱們心一誠就將小主人給請來了。”

  這以後，夏荷也只縫小男孩子的衣服了。

  肖五匆匆尋到了繡房，他在外對一位小丫鬟道：“你進去告訴夫人，肖五尋她有事。”

  柳芸在屋內聽見肖五的聲音，她站在視窗問：“肖大哥何事？”

  肖五揚聲道：“錦衣衛來了一人送信，府衙程大人請您去一趟。”

  柳芸聽了扔下手裡的繡服，走出繡房：“有案子？”

  “恐怕是。”

  柳芸在家呆了幾天悶壞了，早想出去透透氣。她快步走回後院，換上黑色長袍戴上小帽，拿著她的暗器長鞭，往二門外走去。

  肖五與林世友在大門口等候著，他們還帶著十幾位緹騎。自從幾人在中軍都督府被人圍攻後，他們只要隨同柳芸出門，就會帶著一隊緹騎。

  一行人直奔應天府衙，門差認識柳芸和她帶著的人，他行禮道：“柳大人，程大人在等候您。”

  柳芸點點頭，徑直往府衙大步進去。

  程大人坐在屋內看卷宗，郭捕頭站在屋外。兩人抬頭看見柳芸，郭捕頭拱手：“柳大人。”

  程大人站起身：“柳老弟來了，進來坐。”他轉頭吩咐：“快，去給柳大人泡最好的茶。”一位衙役應了趕緊跑出去叫人上茶。

  自從上次柳芸三人在中都督府血戰大隊人馬後，程大人對柳芸的敬意更上一屋。

  柳芸衝他拱手：“程大人。”

  程大人忙讓座：“柳兄弟，來坐這邊。”兩人堂前一左一右坐了下來。

  柳芸問：“程大人，是個什麼案子？”

  程大人嘆氣道：“這個案子棘手，懷疑是縱火殺人案。情況是這樣，今天一早西南城門附近，有一處民房發生一起火災。火滅後發現屋內燒死了一位年老的男子，本來大家都以為是意外死亡。一個時辰前，死者的兒子前來遞狀紙，他告繼母縱火殺死他的父親。老哥不知道此案從何查起，故而請柳老弟前來相幫。”

  “程大人派人去案發現場了嗎？”

  “我派了幾名衙役和仵作前去，留了郭捕頭等候著你。”

  柳芸聽了站起身：“程大人，下官先去看看現場。咱們有空再喝茶聊天。”

  程大人也讓起來，他點頭：“好好，柳老弟辛苦了，改日老哥請你喝酒。”他將柳芸送出門口。

  柳芸帶著一隊人往西南城門去。這一行人引得路人紛紛回頭打量，柳芸穿著黑長袍，手提一根黑鐵長鞭，肖五與林世友著黑袍佩著長劍，郭捕頭穿著府衙的差服，佩著一把刀。他們身後跟著一隊著紅衣的緹騎與幾名著差服的衙役。

  路人們低聲議論：“錦衣衛這又是去哪處拿人？”

  “聽說是今兒西南門發生了兇案。”

  在應天府城挑著擔子走街串巷的貨郎們最知道城裡的情況。只要是有風吹草動，他們跑著在城內傳遞著訊息。

  柳芸突然想起中軍都督府的那個兄弟相殘案：“那個絕色馮氏如今在何處？”

  林世友低聲道：“大人派人尋到逃命在外的杜成崗，將馮氏交給了他，讓他帶走了。馮氏當時懷有孩子，也不知道如今夫妻二人在何處。”

  肖五搖頭：“唉，女子長得太美是禍事，為馮氏死了好幾人了。”

  柳芸在心裡想：馮家當時唯一的出路就是送女兒選秀，或者能保下一家的性命。

  遠遠的，他們就看見一處被燒燬的房屋，整座房屋已塌，木牆被燒成了灰，木樑被燒成了黑碳。好在，左鄰右舍相隔有點距離，起火後，大家拼命救火，火勢並沒有蔓延開來。

  他們走到燒燬的房屋，打量了這一處破損狼藉的地方。仵作迎上前行禮後道：“幾位大人。小的驗了屍體，死者被燒得面目全非四肢受損，小的查不出死因。”

  這時，一名年輕女子哭泣著走來：“大人，妾的夫君死得好慘呀，你們一定要查明真相。”

  另一位年輕男子也走了過來，他很規矩地行禮：“各位大人，小的是死者魏生明的兒子魏海。懇請各位大人查清小人父親之死……”

  郭捕頭打斷他們的話；“都站一邊去，別妨礙大人查案。”

  魏海走到一邊，那女子也慢慢移了過去。

  柳芸認真打量著這一男一女，觀察著他倆的表情與肢體動作。

  女子哭泣著，用衣袖不停的試著眼淚，眼晴通紅。男子神色憂傷，一動不動的望著被毀掉的屋子。屋子前還放著一直沒入棺被燒死的男子的父親。

  柳芸招手叫來仵作，低聲對他道：“你這樣去驗屍體。將死者的喉部切開，一直開在胸部，檢視裡面有沒有吸入煙塵。”她繼續道：“若是活活燒死的，裡面會有大量的塵灰。若沒有，再查其他地方。”

  仵作睜大眼點頭：“好好。”他轉身又向死者走了過去，蹲在地上，拿出刀來慢慢的切開屍體。

  柳芸轉頭問死者家人：“是怎麼起的火？”

  女子先行開口，她抬起頭道：“昨晚，夫君的兒子從鄉下來，夫君與他的兒子住在一室，妾身住在另一房間並不知如何起的火。”柳芸一直看著她，這女子有二十幾歲的樣子，模樣清秀。

  柳芸問她：“你叫何名字？”

  女子行了個禮道：“回大人，妾身叫周梅。”

  “你多大年紀？”

  “妾二十四歲。”

  “你夫君今年多大？”

  “回大人，妾的夫君五十五歲。”

  柳芸實在不明白，這女子長得還不錯，為何嫁給這麼大年紀的男人做了填房。