柳芸帶著侍衛回了刑部，程大人見柳芸從外面進了刑部院子，他從自己的差房大步走了出來。

  兩人一同走進了柳芸的差房，程大人問：“柳老弟，綁架案查到眉目沒有？”

  柳芸道：“下官讓肖大人去查訊息了。”她輕聲道：“十有八九不是姓汪的人殺的吳家女兒。”

  程大人擔心地道：“過了這麼久了，能查到真兇嗎？”

  “只能盡力的查。”

  程大人嘆息了一口氣：“那個盛安店鋪的吳掌櫃本官認識。本官那家米鋪同盛安店鋪相鄰，所以，兩家店的下人都相互熟悉。本官聽米鋪的下人說道，吳家這女兒從小當男兒養大，家裡生意都由她在經營打點。這麼能幹的女兒被人家殺了，吳掌櫃痛不欲生。”

  柳芸問：“吳家沒兒子嗎？為何將女兒當成男兒養大，培養她做生意？”

  “吳家有兒子，不過沒有嫡子。吳家的正室生兒子時丟了性命，嫡子四歲大時也死了。家裡只有一房妾室，有兩個庶子和一個庶女。”

  柳芸聽了暗暗想，家產相爭也可能是殺人動機：“妾室的三個孩子多大了？”

  “好像是兩個庶子一個十歲，一個八歲。庶女比嫡女小幾個月。”

  柳芸有些懷疑吳家那名妾室著人殺了嫡女，那樣家財全都是自己孩子的。吳家嫡女死，妾室獲利最大。

  下午，肖五匆匆來了刑部，他走到柳芸的差房，遞上一張紙：“這是大人送回來的。”

  柳芸看了看，字條上寫著：“左軍都督府急訓晚歸。”她看完將紙條收在荷包裡。抬頭問肖五：“吳家查到什麼沒有？”

  肖五搖頭：“目前沒查到什麼有用的東西。有下人說吳家生意越做越大全得吳家女兒會經營。她女兒過去還管家，吳家的妾室與子女都很怕她。家裡的下人也很懼她。”

  柳芸心裡想著事，肖五問：“會不會是有人綁她是為吳家的財？”

  “吳家女兒失蹤後，有人送過信要銀兩嗎？”

  “沒聽說有這事。”

  “看來綁人不為財，只為殺人。”柳芸道：“肖大哥，你重點還是查吳家的人，吳家那房妾室好好查一下。”

  肖五拱手：“主人，我這就去查。”他轉身匆匆往外跑去。

  柳芸又繼續認真檢視著手上的案卷，她將有問題待查的放置一邊，沒問題的用紅毛筆批註已覆核。

  柳芸深知，自己如今審查案子是一點也大意不得，稍微不慎，就會讓人冤死。明代的律法是非常的嚴格，動不動就是死刑。

  程大人拿了一疊紙走了進來，柳芸站起身行了一禮：“程尚書前來有何事？”

  “本官上午讓我的米鋪下人去吳家查的一些事。”程大人輕輕說。

  柳芸忙伸手接了過來，翻看了幾張紙上記的事，有一張寫著：“吳家妾室冉氏的下人道，這些日子冉氏心情非常好，她私下說吳家全是她的了。”

  另一張寫道：“冉氏一直同嫡女關係不好，有一次嫡女還抽過冉氏一耳光，不知為何事而起。”

  再有一張：“吳家嫡女出嫁會帶走吳家一半財物。”

  “吳家嫡女尋的夫家有靠山，是安慶公主駙馬的家僕，已脫奴籍為良民。”

  ……

  肖五也匆匆走了進來，他說了一件事：“在下剛打聽到一件事，吳家的庶女記為了嫡女，將代姐嫁入馬家。還有一件事，吳家長女出事後，她的丫鬟全都被髮賣了。”

  柳芸道：“能找到吳家發賣的丫鬟嗎？”

  肖五點頭：“我已讓暗探查尋所有的人牙子，應該很快就有訊息。”

  “做得很好。”

  柳芸轉頭同程大人道：“下官想以談生意為由，將吳掌櫃叫出來問話。”

  程大人點頭：“這個辦法不錯，又不打草驚蛇。”

  肖五拱手：“下官就去將吳掌櫃叫到府衙去問話。”

  “肖大哥，你去叫人，我這就去府衙等候。”柳芸也向程大人拱手，同肖五一起離開刑部。

  程大人叫了幾名侍衛跟在柳芸身後。

  刑部緊挨著工部，肖五路過工部時，歪著頭向裡看了看：“我還沒得空去看過賀啟的人皮草人呢。”

  柳芸看了他一眼：“嚇死人了，有什麼好看的。”

  肖五輕笑了一聲：“如今戶部又有了一個人皮草人，下次看是哪個部。”他說的是貪汙案被剝皮充草的首犯郭恆。

  柳芸輕問：“肖大哥說會是哪個？”

  他想了想也輕聲道：“還是戶部，李相的女婿任侍郎。”

  柳芸驚訝地問：“他貪汙了？”

  “這就不清楚了，如今錦衣衛是十二個時辰派人盯著他，若他沒犯什麼事，怎麼可能如此盯他？”

  柳芸道：“他恐怕夠不上格，貪汙主犯，還有就是謀反主犯才會被剝皮。”

  “誰知道呢，人想要做死，那還不得一路飛奔。”

  ……

  柳芸坐在府衙同周大人還沒說上幾句話，肖五就將吳掌櫃帶來了：“剛出門就遇上吳掌櫃前來府衙問案子。”

  柳芸抬頭看著吳掌櫃，他個子不高，還有些胖，留著小鬍子，全身透出精明能幹的樣子。

  吳掌櫃給幾位大人行禮：“草民見過幾位大人。”

  “吳掌櫃前來府衙問什麼案子？”周大人問。

  吳掌櫃有些不解地道：“草民想問問殺我女兒兇手之人，為何還不被處死？”

  周大人道：“刑部稽核發現案子有問題，兇手另有他人。”

  吳掌櫃大驚：“兇手另有其人？會是誰？”

  柳芸自從知道吳掌櫃的女婿是歐陽駙馬的下人後，就明白了為何吳家女兒失蹤後府衙一天內就找到了吳家女的屍體。之前她還以為是周大人新官上任三把火的原因。

  柳芸見周大人看向自己，她開口道：“本官是刑部侍郎，正想找吳掌櫃前來問問話。”

  吳掌櫃驚鄂得連連搖頭擺手：“大人，草民最疼自己的長女，不是我殺的她……”

  “本官並沒說你殺了自己的女兒，本官是想了解一下你的家裡的事。妾室同長女的關係如何。”

  吳掌櫃抖著嘴唇：“不，不會是冉氏乾的吧？”

  柳芸看了他一眼：“本官問你什麼，你便如實回答。”

  “不好，她們關係一直都不好。”

  “吳掌櫃，從你納妾開始說起吧。”柳芸看著全身開始打顫，臉色變得蒼白的吳掌櫃道。