族長也很意外，他看著柳芸問：“大人就這事？”

  柳芸點頭，她努力爭取：“餘七為父母治醫，賣了田，為葬父母，沒了地，他是個孝子。你們都是同祖宗的，幫一幫他。”

  族長爽快地答應了：“成，反正族裡的祭田也要人種，老夫到時分他兩畝，夠他生計了。”

  柳芸聽到這話開心的笑了。她笑起來的樣子特別可愛，一雙大眼閃著亮光，唇紅齒白，嘴角兩邊露出一對小小的酒窩，白皙無暇的皮膚透出粉色。

  朱守林移開雙眼，他的背部又有風吹過般，輕輕柔柔癢癢酥酥。他狠狠握住自己的手掌，傷口傳來劇烈的痛疼，總算是壓住了那奇怪的感覺。

  里正帶著仵作前來，兩人恭敬的拱手朝朱守林幾人行了個禮，仵作對柳芸道：“大人，驗完了。全是死於刀下，在下驗了一下傷口，像是柴刀所為。再有就是年輕女子懷有身孕。”

  柳芸恨恨的罵：“該死的畜生。”

  族長搖頭：“唉，這是什麼大仇呀，滅人滿門。”

  柳芸想了想對里正道：“你趕緊找人將四人屍體裝棺，把黃家的靈堂布置出來。”

  里正為難地道：“現在去哪找壽棺呢？天黑又進不了城。”

  柳芸給他出主意：“向村民出銀子買，以後用黃家的財物抵。人死總得入土為安吧，天氣這麼熱，放明天可不行。”

  仵作點頭：“放不了明天，今兒屍首都開始發腫了。”

  族長對里正道：“老夫記得餘明家前兒為父母買了壽棺，還沒上漆，你去借來一用。黃家老夫妻早為自己準備好了壽棺，就不用再尋了。”族長與里正商議著如何為黃家操辦喪事。

  柳芸拉過仵作輕輕對他說：“你一會去找樣東西塞在女子手裡，我猜有人要來尋那塊玉牌。你帶一個衙役，守在女子棺材處，別讓其他人知曉。”

  仵作聽了一驚：“兇手不是餘七？他不是被押起來了。”

  柳芸搖頭：“怎麼可能是他，關押他只是為了讓兇手前來。”

  仵作拱手：“在下遵命。”

  “辛苦了，回去請兄弟們喝酒。”

  仵作搖頭：“不敢不敢，哪敢讓大人破費。”心裡還是有些感動。像他這樣的人，幾乎沒有人願意與他來往，更別說一塊喝酒。

  仵作與里正各自領了事又離開去了黃家。

  徐增壽低聲對朱守林道：“此女子不凡，你看她與什麼人都能講到一處。連個仵作都能為她所用。你看看肖五，他還沒認你為主人呢。”

  朱守林看了他一眼沒吭聲，徐增壽拿他取笑：“你不一樣為她所用？你救她兩次，傷了兩次。過去能讓你如此的人，只有聖上，現在……”

  朱守林皺了下眉：“徐大人謹言！”

  兩人便沉默不語。

  族長叫人掌燈，他站起身盛情邀請：“天黑了，大人們還是請進屋去吧。”

  一行人移進了屋內，在昏暗的油燈下，幾人打量著房舍。與別的四合院的樣式差不多，只是這房太陳舊，四處散發出一股子黴味。

  族長在前引路，他對大家唸叨說：“老夫的長子不想繼承祖業在此營生，他現在跑生意，想將家業移至安慶府城內，他說以後孩子也好求學謀生。這老房也沒翻新，等老夫眼一閉，這個家就要散了。唉！”

  柳芸安慰他：“這樣很好呀，一個兒子在城內，一個兒子守祖業。哪一家發達了，不都是你的子孫？”

  族長道：“這祖宗傳了幾代人的東西，在老夫手上給丟了，唉，死了也沒臉見祖宗。”

  肖五兩人匆匆回來了。

  柳芸忙問：“通知到了？”

  肖五向大人們拱了拱手：“通知到了，一字不差。”

  肖五對柳芸道：“我們倆人離開時有一個人追上來問，是不是抓到兇手了。”

  族長二兒子接過話：“問話的就是李生，他走路一瘸一瘸的，在下問他腿怎麼了，他說是騎馬掉傷了。”

  柳芸問：“你們對他說什麼了？”

  肖五道：“只對他說兇手是餘七，別的什麼也沒說。”

  柳芸想了想：“今夜恐怕兇手就會來，肖五，我們去黃家守著。”

  族長二兒子驚詫道：“兇手是李生嗎？他怎麼可能做出這樣的事來。”

  柳芸看了他一眼：“人不可貌相。也許他當時並不是為了殺人而來。”

  柳芸對肖五道：“我們走吧，今夜要是拿不住他，恐怕就拿不住了。”

  兩人正要轉身出門，朱守林站了起來：“肖五守著徐大人，將那幾名兄弟也叫來保護徐大人。兇手已殺了幾人，不在乎多殺一人，此人很是危險。本官前去拿住兇手才放心。”

  徐增壽拉住朱守林：“守林別去了，你兩天受了兩次傷，離她遠點。”他看了一眼柳芸。

  柳芸伸手摸了一下鼻子。朱守林面無表情地拂袖而去，柳芸急忙跟上。徐增壽在後面衝著柳芸喊：“你若今天再讓他受傷，我要你好看。”

  柳芸尷尬不答話，默默跟在朱守林身後。

  村子寂寞一片，天空上繁星點點。兩人一前一後走在村道上，夜裡有風吹過，搖動著樹枝，偶爾有夜貓跑過，柳芸心裡生出了膽怯之意。

  她急步向前跟在朱守林身後，時不時四處張望著。走到離黃家不遠處，他們便看見黃家的大門已掛上了白色的燈籠。

  走進黃家，只見院子並排停放著四口棺材，里正帶著一夥村民正在搭著靈堂。柳芸對里正道：“今天就這樣吧，你帶著大夥去用食歇息。”

  里正指了指靈堂：“這裡不派人守夜？”

  柳芸問：“今夜不用了，明日再說吧。”她將一夥人打發走後，四處尋找藏身之地。

  她看上堆柴火的地方，那有一堆穀草，完全可以藏身。她走了過去，仵作蹲坐在地上衝她咧嘴笑。柳芸笑著衝他點點頭，轉身走進了屋內，朱守林拿著劍跟在她的身邊。

  柳芸走進了左邊的臥房，她待朱守林進了後便掩上了房門，再將面臨前院的窗戶開了一道縫。外面掛著的燈籠閃著暗淡之光，她能看向外面，而外面的人看不見她。