林柳週歲這天，朱府有三件喜事。除了小林柳週歲喜事，就是伺候林柳的內官小子福子拜了林世友為師傅，開始每天學起了劍術。

  另一件喜事是小蘭在席間出現不適，柳芸叫人去外面請了大夫入府為她一把脈，原來小蘭又有了喜。

  大家笑著恭喜起陳寧：“這次生個女兒，湊成一個好吧。”

  朱守林沖陳寧道：“你小子還真挺能的。”大家哄笑了起來。

  陳寧很得意：“我也覺得還行吧。”

  朱守林無奈地想，自己結婚與生子都落後陳寧一步。可見每個人都不能十全十美。

  柳芸這下堅持不讓小蘭跟著陳寧回北平了：“等小蘭三個月懷穩，你開春後再來接人。她要同你回去，這萬一路上出了事怎麼辦？”

  陳寧應了，他將妻子孩子留在了朱府，一人帶著侍衛回了北平。

  行前朱守林敲打他：“回去老實點，你敢做出不軌之事，夫人不饒你，我也不會饒你。”

  陳寧拱手：“放心吧大人，小的同小蘭都一起跳過崖，我倆屬於生死之情，哪會再有別的心思。”

  “那就好，男子漢在外要頂天立地，在家要疼愛妻兒。”

  “小的謹記在心，大人放心吧。”陳寧依依不捨離開了他的妻兒，揮手告別了前來送他的朱守林與張風。

  朱府裡，柳芸抱著林柳指著小蘭的肚子問：“弟弟還是妹妹？”

  “妹妹。”

  柳芸又問：“妹妹還是弟弟？”

  “妹妹。”

  柳芸對小蘭笑：“看來這次懷是女兒，開始做女兒的小衣服吧。”

  小蘭摸著肚子：“是不是真的？小孩子能看準？”

  “據說是孩子能看準肚子裡的是男是女。”

  小蘭又叫奶孃將陳星雲叫來：“娘肚子是弟弟還是妹妹？”

  星雲才九個月，他被問了半天才吐了一個字：“妹。”

  大家都拍手笑：“陳夫人，看來這一胎你懷的還真是女兒。”

  自此，柳芸除了早早出門當差，回來就與小蘭說話，教她如何胎教才會一個可愛美貌的女兒。

  家裡多了一個小孩，林柳有人同他一處玩，十分的歡樂。奶孃唸叨：“等小松大一些，就將他帶過來同少爺作伴。”小松是林柳的奶兄，比林柳只大了一個月。

  張風肖五他們的孩子都大了，不能再進二院裡玩。過年後，半大的娃們就要開始開蒙唸書了。

  朱府如今每天都熱熱鬧鬧的，樂得林管家嘴都合不上。

  兩三年前，朱府就像荒坡一樣，寂寞得讓人覺得身上會長出草來。如今朱府每天熱鬧得像在過元宵節。他悄悄同林大娘道：“嘿還是有孩子熱鬧，大人要多生幾個就更好了。”

  林大娘笑：“慢慢來嘛，這事急不得。”

  *

  正旦前，朱守林同張風早出晚歸，訓練著錦衣衛儀仗。如往年一樣，有些小國會來使者送上賀禮，今年蒙古族也會派使者前來稱臣，因此錦衣衛的防禦壓力比往年大得多。

  蒙古族是被明朝滅掉的元朝，當時元朝的最後一位皇帝元順帝妥歡帖睦爾，帶著蒙古軍退回到老巢——蒙古高原。他們又不甘心就這樣被趕走，時不時會帶著大軍來騷擾明朝的邊界，每次都被燕王聯手左軍都督府軍打得抱頭鼠竄。

  不甘心的蒙古貴族們懷念著過去唿風喚雨，讓漢人做奴的日子，他們想盡了各種辦法捲土重來。

  臘月二十五，朱守林風塵僕僕從外回來，柳芸上前為他脫下外袍，為他捂了一下冰冷的雙手：“今天在外呆很長時間嗎？手怎麼這麼冰涼？”

  朱守林點頭：“四處安插暗探，此次有任務。”他接著又道：“正旦夜你與林柳不要進宮了，皇上已取消了正旦家宴。”

  柳芸不解地問：“為何？”

  朱守林低聲道：“陳寧前些日子回來就是前來報信，朝裡有人同前朝有勾結，準備在正旦夜動手。為防家宴上被人下毒，皇上已取消了家宴。”

  柳芸大驚：“是誰這麼大膽？誅九族的事也敢做。”

  朱守林在手上寫了一個字：任。柳芸醒悟，原來是李善長的女婿，鄧國公的老丈人，這家人還真是不做不死。他們也不想想，如今明朝已日漸穩定，有多少人願意重起戰事？

  朱守林有些愁眉不展：“若是這次直接將此事瓦解了，將那些人全都拿下，又會將潛在蒙古內部的線人置於死地，以後的訊息來源也會斷掉。若是當不知道，什麼也不處置，以後他們行事就會越來越猖狂。”

  柳芸也低頭想著辦法，過了一會她道：“夫君，咱們不如來個反間計。”

  朱守林眼睛一亮：“夫人說說如何個反間法？”

  “先用打草驚蛇，然後重用任兵，讓蒙古人認為任兵出賣他們，換得了高官，蒙古人必想辦法對付任兵。這樣做，既消滅了來自蒙古人的詭計，又保護了線人的安全，還借蒙古人的手處決了任兵，可謂是一舉三得。”柳芸伸出手指一一數著。

  朱守林驚喜的將柳芸抱了起來：“夫人，你太聰明瞭，為夫娶了你就是撿了個寶。”

  柳芸笑顏如花：“夫君，你真是慧眼識珠呀。”

  兩人相對哈哈笑了起來。在東廂房同兩個孩子們玩耍的小蘭幾人，抬頭看了一下正室，臉上也跟著露出了笑容。

  冬梅笑著道：“大人同夫人很恩愛，讓我們做奴的人看著也深感快樂。”

  林柳的嬤嬤春蘭道：“奴就從沒見過這麼好的主人，對咱們下人從不打罵責罰，當咱們是一家人，我喜歡這裡，喜歡夫人，喜歡林柳，喜歡這裡每一個人。”

  為兩個小娃不斷的撿著滾來滾去的圓球的福子，在聽到春蘭說的話也接嘴：“奴也喜歡這裡，喜歡這裡每一個人，喜歡林柳，喜歡星雲。”

  小蘭對他們道：“大人同夫人都很好，你們只要好好做事，他們不會虧待你們的。你們看我吧，我夫君與我過去都是大人與夫人的奴，如今，我的夫君是三品，我也是朝廷的三品誥命了。”

  幾位嬤嬤和奶孃都贊著兩位主人行事大氣。心裡都暗自想著要好好做事，自己不能像陳夫人那樣大富大貴，至少自己的孩子和家人得到惠顧，自己也能得到善待。