進貢的蒙古美人阿拉坦那木其被洪武皇上當場賜給了忠義侯。宮裡晚宴結束後，忠義侯任兵硬著頭皮，將蒙古美人往自家裡領。

  他的車行到半路時，任兵叫停了馬車，他對蒙古美人道：“你下車去迎賓酒樓對親王道，這是皇上的……”他話沒說完，耳邊響起了拉弓箭的聲音，接著就是飛箭衝他射過來。

  任兵驚慌大叫：“救命，有人刺殺本侯。”

  一個人飛身跳上了馬車，揮著劍衝他的頭砍來，在取任兵首級的時候，那人說了一句：“一個不忠不義的人還敢稱為忠義侯。”任兵眼前一黑，身首異處。

  那人取了任兵的首級，將嚇得臉色蒼白的美人抱下了車：“走，親王等著你呢。”

  當夜，一些在重金驅使下的潛伏在應天府裡的蒙古人，跑出了藏身的地方，紛紛往任府而去。一夜之間，任府被蒙古人屠得不留一個活口。

  烏日更達賴搭讓人去數首級發賞金，他手裡抱著蒙古美人阿拉坦那木其，恨恨的罵：“漢人狡猾都不可信，誰敢前來說要聯手的，全殺了取其首級。”

  雖然烏日更達賴搭對被任兵出賣十分痛恨，在他殺了任兵及他全家後，心裡也解了氣。如今又抱上了自己想要的美人，他心情舒坦了起來：“知道本王想了你多久嗎？差點還讓你跟了漢人皇上。如今，本王要好好同美人恩愛。”

  美人半推半就與烏日更達賴搭上了床榻，一場歡愛後，美人同烏日更達賴搭如瞎子背瘸子——誰也離不開誰。

  與別的美人不同的是，蒙古的這位美人有野心，她從小就想做皇后，受萬人的跪拜。這位美人還有心機，她知道征服男人得靠身體，想當皇后得讓這位男人去奪汗位。

  若是洪武皇上知道，這次的反間計最後會得到什麼樣意外之喜，他一定會龍顏大悅。

  新年第一天，應天府傳出一個驚人的訊息，忠義侯全府被人屠得一個活人不留，還全都是斬首。

  正在家抱著兒子喜氣洋洋過節的周大人，聽聞這個訊息呆若木雞，這麼大的案子這可怎麼是好？他慌忙將手上的兒子遞給夫人張氏，進室換上官服就往府衙而去。

  周大人到府衙時，郭捕頭已等候在門口，他見周大人匆匆前來，拱手行禮：“大人，新春吉祥。”

  “哎呀，現在哪有心情過什麼新春，出了這麼大的事。”周大人著急地擺手，大步地邁進了衙役門口。

  周大人感覺自己的烏紗帽要飛，他伸出手按住帽子，彷彿這樣他就能留住快要被摘掉的烏紗帽。

  周大人想起了刑部侍郎柳芸，他轉身對郭捕頭道：“趕緊去請柳侍郎，還有錦衣衛的肖大人。”

  郭捕頭見周大人著急的模樣，趕緊轉身跑出府衙，他想了一下柳大人住在哪處，好像柳大人都是在朱府出入，他直接往朱府跑去。

  柳芸在家跟朱守林商議過此事，她問：“夫君，任府被屠，到時查案如何給結果？”

  朱守林笑了一下，輕輕在她耳邊說了一句話，柳芸笑了起來：“聖上知道嗎？”

  “聖上只要結果。”

  柳芸點頭表示心裡有數了。

  郭捕頭站在朱府門前，對門差客氣地道：“老哥，我是府衙的捕頭，前來請柳大人與肖大人。”

  門差作揖：“回大人，今早肖大人帶著夫人孩子回鄉下了，他說下午晚些時間會回府。”

  “那幫我請一下柳大人。”

  門差猶豫：“大人，朝廷已放了假，這還讓柳大人去當差，小的……”

  “有急事，麻煩你去通報一下。”

  “那好吧，請大人稍等片刻。”門差轉身，叫了一位小廝：“去傳話，外面有一位府衙的捕頭前來請柳大人，說有急事。”

  小廝轉身往二門跑去，他給守二門的老婆子道：“外面有一位府衙的捕頭前來請柳大人，說有急事。”

  二門的老婆子將門關上，轉身去了內院，她見了一位丫鬟：“姑娘，麻煩你去告訴嬤嬤，外面有一位府衙的捕頭前來請柳大人，說有急事。”

  ……

  幾經傳話後，柳芸才收到訊息，郭捕頭在外已站了一盞茶的時間。他感慨：高門大戶真是講究。自己的宅子，有人在門口一說話，房裡所有地方都能聽見聲音。

  柳芸換上官服，手上還抄著一隻狐狸皮的暖手筒。這是小蘭特意幫柳芸做的，她說柳芸在外當差很冷，尋了一條上好的狐狸皮做了一隻暖手筒。今天柳芸出外當差，夏荷就給她用上了：“夫人，這是陳夫人的心意，她可是做了好幾天。您看這針角，比咱們家的繡娘做得都好。”

  “我這樣抱著出去好嗎？”柳芸喜歡這隻暖手筒。手筒的外面是硃紅色福字鍛面，裡面是狐狸毛，雙手插在手筒裡非常的暖和。

  “管他呢，溫暖才重要。”夏荷又為柳芸罩了一件披風在官服外。

  柳芸走到大門時，林世友已拿著長劍站在大門外，同郭捕頭說著話。林世友與郭捕頭見柳芸走出來，都拱手行禮：“柳大人。”

  “走吧。”柳芸衝他們二人笑笑。

  府裡張風隨朱守林去了左軍都督府與錦衣衛巡視，肖五回了鄉下，柳芸外出就由林世友跟著。

  如今的林世友早脫掉了急躁的脾氣，他手拿長劍，警覺而穩重地跟在柳芸的身後。

  郭捕頭開口道：“柳侍郎聽說忠義侍府裡發生的事吧？周大人著急一定要讓在下前來請您一同查案。”

  “哦，聽說了，是件奇特的事情。”柳芸口氣平靜地道。

  林世友接著說：“很有意思，昨天任府封為忠義侯，這牌還沒掛上呢，人都全沒了。”

  心直口快的郭捕頭道：“我們不是外人，我覺得戶部侍郎任兵有何德何能被封為忠義侯？莫不是看在他岳父的份上給封的？”

  柳芸同林世友沒吭聲。

  “柳大人，您認為誰會將任府全家上下給屠了，還取了首級？”郭捕頭問道。

  “本官認為事有蹊蹺，要麼任府同江湖人結了仇，要麼是鬼怪所為，只要人頭。”柳芸信口開河。林世友跟在她身後暗自發笑。

  郭捕頭愣了一下：“鬼怪要人頭有何用？在下認為是江湖人尋仇。”

  柳芸嗯了一聲：“郭捕頭言之有理。那就查一下任府是同什麼樣的江湖人結了仇。”