柳芸如今著的普通長袍，她已是白身，自然沒有侍衛再跟隨身邊。今天她去刑部交案卷，跟在她身後的是拿著長劍的林世友。

  一名白身，由一名五品錦衣衛護著，據說這人還是錦衣衛裡排前三名的劍手，這本身來說就是件奇怪的事。所以，也沒有人敢輕慢柳芸，唯恐得罪錦衣衛。

  朝廷有不少官員猜測著柳芸同朱守林的關係。工部王尚書頭腦最為聰明，之前火銃案時，他就看出朱守林同柳芸關係不同一般。後來他發現，朱守林的夫人除了正旦時進宮夜宴和朝拜，幾乎不在任何場所出現，他就猜到了柳芸的身份。他除了驚訝就是佩服，然後就是保密。他知道，自己要是透露柳芸的身份，不只是得罪朱守林，還會開罪皇上。能讓一名女子為三品官員，這本身就是皇上的意思。

  如今還有一人終於知道了柳芸的身份。

  朱守林帶著一半的左軍去守邊，皇上奪了徐增壽的情，讓他出來管著另一半的左軍。

  徐增壽見朱守林準備帶軍離開，官居刑部三品的柳芸也辭官一同前往，他驚鄂萬分。後來他終於想明白了，柳芸其實嫁給了朱守林。徐增壽突然懂了父親當時對他說的話：不對你說的事，自然是原因的。而他的父親其實一直都知道，朱守林的夫人是女扮男裝的柳芸。

  柳芸帶著林世友隨著郭捕頭走進了府衙。周大人客氣地如往常一樣先行禮：“柳大人，麻煩你了。”

  柳芸行禮：“周大人，如今我是白身，您不用再給我行禮，於禮不合。”

  郭捕頭揮手：“程尚書剛才就說了，柳大人如今還是侍郎。”

  周大人道：“正是正是，這並不重要，咱們還是查案重要。”

  幾人坐了下來，郭捕頭不用周大人說，他轉身去牢裡帶人。如今柳芸辭官他心裡很有壓力，未來查案就要靠自己了，再沒有人幫忙問案。他唉了口氣，心裡想著：我要是有柳大人那樣有查案本事就好了。

  周大人拿出一個包裹，雙手遞給柳芸：“本官的夫人張氏與她的丫鬟，如今也是我的妾室，一同給柳大人做的一身狐狸皮長袍。她們說你去的地方寒冷，要穿這樣的皮袍才行。”

  柳芸站起身，雙手接過衣服，她感動地道：“貴夫人與貴妾太過客氣了，我並沒有為她們做過何事，可她們如此厚待於我。”

  “夫人說，別人輕賤她的時候，你一直善待於她，這對當時絕望的她來說就是一團溫暖的火焰，支撐著她活了下去。”周大人心疼夫人過去的艱辛。

  柳芸笑道：“過去她們是家族的犧牲品，後來遇見了周大人，才是她們幸福的開始。”

  周大人聽柳芸這樣說，立刻喜笑顏開，臉上的每一道皺紋都露出幸福的喜悅。

  郭捕頭將一位身著儒袍的中年男子帶了上來，男子進了室內就行禮：“學生見過大人。”然後規矩站在一側。

  舉人見官不用跪，他雖是疑犯，但還沒定罪，舉人之身還在。

  柳芸打量著沈舉人，四十多歲面容清瘦，中等身材舉止有禮。沈舉人見一位身著布衣長袍長相清秀的男子打量著他，他微微一愣，白身坐在堂前，剛才還受了他的一禮，沈舉人在心裡猜著此人是誰。

  柳芸與沈舉人對視了一眼，沈舉人眼神除了疑惑並無躲閃，隨後沈舉人微微低下了頭。

  周大人對沈舉人道：“此為刑部侍郎柳大人，他過些日子離開此地，故而沒著官衣。”

  沈舉人聽此名字激動地抬起了頭，他上前兩步恭敬地行禮：“柳大人，久仰大名，如今有大人查案，學生有望沉冤得雪。”

  柳芸道：“過獎。想查清案子，沈舉人先要講述一下案子的經過，配合府衙的官差們查詢線索。”

  “好好，學生知無不言，言無不盡。請大人問吧。”

  “先說說你的學生何福山的情況。”

  沈舉人飽讀詩書，他自然知道官府查案想知道的是什麼：“何福山今年九歲，六歲便送到學生辦的私塾裡啟蒙。何福山的學業不是很好，但還算用功，他同我的關係比較親密。”

  周大人聽這話吸了一口氣：“親密？”

  “不不不，大人，非您所想的那樣。何福山是家中獨子，父親常年在外經商，一年只有半年在家。何福山尊我是師，敬我如父，有什麼事都來同我商議。”沈舉人忙解釋他同何福山的關係。

  柳芸繼續問他：“何福山失蹤前有什麼反常的行為？”

  沈舉人搖頭：“大人，學生說出來恐怕沒有人信啦。”

  “你先說吧。”

  “何福山失蹤前一天，他在學堂上無精打彩，我叫他起來背前一天的書，他也背不了。我叫他上前，用尺子抽了他的手心幾下，他哭了起來。

  我辦私塾也有幾年了，每年都收有十多個學生，年紀大小不一樣，每次授課都要分開。大的寫字時，我就給小的授課，每天都會告訴每個學生：明天背今天的課，背不了就抽五尺子。從來都沒有人因抽了尺子而哭，何福山也是第一次因我抽了他尺子而哭。

  所以，下學的時候，我就留住了何福山，問他：你今天如此反常，所謂何事？他吱吱唔唔了一會還是同我道了實話：學生昨夜聞母室有聲響，聽有男子聲，跑進室內見母親同人睡在一處，我問：母親，可是父親歸家？母親罵我：滾出去，此事不得告訴任何人，否則我便讓人將你賣掉。他說完又哭了起來，我就告訴他：此事你不必再管，待你父親回來告訴他知便可。他答應了我就回了家，從那後，我再也沒看見過何福山。

  大人，是不是何福山的母親真的將他給賣人了？”

  不待柳芸說話，周大人與郭捕頭搖著頭都道：“怎麼可能，母毒不食子。”“畜生也不會害子。”

  “所以學生說過，我說出來的話恐怕沒有人信。”沈舉人憂著一張臉：“我是真擔心何福山呀，如今是死是活，他到底在何處？”

  柳芸問：“那天何福山離開你家，有沒有人看見，為你做證？”

  沈舉人道：“有兩人，家裡有位做清掃的短工看見何福山哭著說話，然後我送他到大門處。我記得那天他出門時大門剛好有位賣貨郎過路，還問他：小哥，要不要買點吃食？何福山說：身無分紋。賣貨郎一路上跟著他：小哥先買嘛，我跟著你去家裡取銅板。”

  “那位賣貨郎你認識嗎？”

  “認識，是一條街的，姓武。”

  柳芸轉頭對捕頭道：“郭捕頭帶人先尋這兩人問問話取證，明天上午我再來府衙。”

  郭捕頭帶人離開後，柳芸與林世友也告辭離開。

  沈舉人大聲音道：“柳大人，求求您一定要來救學生啦。”柳芸的腳頓了一下，又繼續向外走去。