夜裡，朱守林與柳芸手拉手走在院子裡，這是他們成親後第一次回鳳陽朱府。五月的夜比較涼爽，有花香隨著輕風在院子裡飄散開來。柳芸深深吸了一口氣：“這是蘭花香？”

  朱守林走了幾步，從旁邊的灌木叢裡摘了一朵白色的花遞給柳芸：“是梔子花。”他又指了其他的花草：“木香、春夏鵑、紫藤、金雀花……”

  柳芸接過梔子花放在鼻子下聞了聞，香氣襲人，她抬眼看著朱守林問：“夫君怎麼識得這麼多花草。”

  “小時候餓了沒東西吃，吃過這些花花草草，它們的味道，如今我都能想起。”朱守林笑著淡淡地道。

  柳芸伸出手摟住他的腰，心疼地道：“夫君吃了不少的苦。這些花草的味道一定不好吧？”

  “嗯，除了杜鵑花外，所有的花花草草不是苦就是澀，極其難吃。”

  柳芸將手上的梔子花放進嘴裡吃了起來：“好難吃，酸澀味。”

  朱守林摸著她的頭髮：“為夫都給你說了難吃，你幹嘛還吃它？”

  柳芸道：“我想品嚐一下夫君吃過的苦，與你同甘共苦。”

  朱守林哭笑不得，他心裡很感動：“夫人，我只想與你共甘，不想同你吃苦。”

  “不行，我得嚐遍所有的花花草草，那樣才能記住夫君吃過的苦。”

  “有些花草有毒，夫人可不能亂吃，聽話。”朱守林趕緊阻止她。

  “好吧，不吃了。”

  朱守林想到一件要與柳芸商量：“夫人，不如將林柳留在鳳陽，這裡比北方的條件好。”

  柳芸搖頭：“夫君，對孩子來說，父母陪伴他成長比給他提供優越的生活條件更加重要。孩子一定要親自教導，培養他的有好習慣，這才有益他一生。”

  朱守林問：“將他帶到鐵嶺？還是放在北平？”

  “先帶去鐵嶺，待他四五歲時再看情況。或者送去北平，或者送去主持哪裡。”柳芸離開應天府前去見了一下主持，主持道：“貧僧那小徒弟，大一些你們就給送回來，由我教導為好。”

  朱守林道：“那裡如今荒山野嶺的，生活很不方便，讓你跟著我吃苦，還讓兒子跟著吃苦。”

  柳芸笑了：“林柳這麼小，他哪知道什麼吃不吃苦。”

  兩人商議決定將林柳先帶在身邊，大一些再決定送往何處。

  第二日清晨，朱守林一行又開始邁上長長的路程。一條長得見頭不見尾的隊伍快速的行駛在官道上。

  所有遇到長隊的車馬全都靠邊，不少路人看著這一隊整齊的隊伍，心裡充滿了對將士的敬意。

  林柳在另一輛馬車上，同奶孃在一處。柳芸沒再讓他吃奶，路上，嬤嬤就會給林柳衝調米煳。或者讓另一馬車上的冬梅與夏荷用小爐子，為林柳煮點米粥。大人能餓，小孩子可經不得餓，柳芸為林柳準備了品種凡多的吃食。

  柳芸同朱守林坐在馬車上下著棋，柳芸悔棋的習慣依舊如常：“不，下錯了，我重來。”

  朱守林手上拿著棋子：“行。”他任由柳芸在上面撿著棋子。

  他們所坐馬車的窗簾掀開掛著，時爾兩人會看向外面的景色。這個季節，天氣晴朗碧空萬里，天上的白雲變換著各種模樣。田間鬱鬱蔥蔥，樹葉披上了嫩綠的新衣。

  他們的馬車與另一輛停在一側讓道的馬車擦身而過，那輛馬車上正有人掀開窗簾往外觀看，當車內的人看向朱守林與林柳坐在馬車裡時，驚呆住了。

  她們目送等對面的馬車走遠後，一名年輕女子道：“喔，小妹，我看到了夢裡見過的男子。”

  另一位年輕女子點頭：“姐姐，我也看見了。我夢裡的人坐在那一輛車上。”她的小臉蛋漲得通紅，指著前面的那一輛馬車。

  姐姐瞪著妹妹：“你又要跟我搶？怎麼你，你從小就喜歡跟我搶東西？只要我看上的，你也一定看上。”

  她們身邊的丫鬟習慣了兩姐妹的爭吵，她們輕聲勸解：“大小姐，二小姐，這很正常，你們是雙胞胎，喜歡的東西都一樣。”

  大小姐拍桌子吼：“不行，我看上的黑衣男子，不容她同我搶。”

  二小姐驚鄂地說：“我看上的是那名白衣男子，他長得比黑衣那位帥多了。黑衣那位不男不女好像個女人。”

  大小姐一聽這話，心是放下了，但聽二小姐說自己看上的男子不男不女，脾氣一下又上來了：“長姐喜歡的你也敢損，你是不是故意的？”

  兩位丫鬟十分無奈，她們又不敢開口勸說自己的小姐：你們看上別人，別人能看上你們嗎？何必為沒影的東西開吵。

  這一對姐妹是從開封府到鳳陽為祖母賀七十大壽，隨行的還有她們的兩位兄長，他倆人正騎著馬看著長長路過的隊伍，低聲輕輕議論著，弟弟問：“大哥，他們這是去哪裡？”

  兄長猜測：“恐怕又是去打蒙古人。”

  這幾位兄妹是開封府衙知府穆先知的兒女。穆先知也是出自鳳陽，因他是開封的藩王——周王的親信，在周王就藩開封府後，就任了穆先知為知府。

  穆先知的原配夫人，生有一對雙胞胎女兒，姐姐叫穆福，妹妹叫穆壽，兩人長像脾性都一模一樣：容貌秀麗嬌小可愛，脾氣火爆喜怒無常。

  一同在母親肚子呆了十來個月的雙生姐妹，生下來後就像有仇，小時候只要是姐姐哭，妹妹一定會哭得更大聲。長大後，只要是姐姐要的東西，妹妹一定會搶，妹妹喜歡的東西，姐姐也會奪。

  這兩姐妹，從小長大，搶對方的奶孃，搶對方的丫鬟，更別提搶首飾衣服，那是家常便飯之事。為此穆家為這兩姐妹尋的丫鬟都是雙生子，衣服首飾做的一模一樣，只有奶孃沒辦法為她們尋到雙生子，穆家也想到了辦法解決了此事：讓兩位奶孃成為兩姐妹的共同奶孃。

  如今兩姐妹年滿十四，來年及笄，穆家正在積極為兩姐妹四處看親。這次讓兩姐妹回鳳陽，也是想借機在鳳陽甚至應天府，尋兩家高門嫁進。哪知這對姐妹在快到鳳陽時，看上了跟隨在長隊中間的一輛馬車上的朱守林與柳芸。

  要說兩姐妹眼光也挺好，能一眼之下相中朱守林與柳芸二人。但是，顯然她們倆人的智商與她們的容貌相比，相差實在太多。她們以為，這天下，只要是自己看上的，一定就能得到。懷著這個想法，兩姐妹看著遠去的馬車，做了一個決定：“我們要回去，追上那輛馬車。”

  當她們的兩位兄長得知這一訊息，驚呆了：“妹妹，這就快到鳳陽城了，你們這樣轉頭回去，父親一定會責罰，到時……”

  姐姐強硬地道：“父親要責罰，你們都推在我的身上。”

  妹妹難得有一次同姐姐站在一條線上：“是這樣，父親要責罰，你們都推在我的身上。”

  兩位兄長，哥哥叫穆得安，弟弟叫穆得康。他倆很是為難，姐妹是家裡的嬌客，過一年便要嫁親許人，也許會嫁進高門，甚至還可能嫁入皇家。所以，穆家人對兩個女兒自小百般嬌寵，想著就是善待她們，以後在她們嫁入高門後，會幫襯著穆家人。

  兩兄弟見兩個妹妹都要往回，他們低聲商量了一會，對一位護衛道：“你們將東西送往鳳陽祖母那，我們隨同妹妹們先回一趟開封府。”

  護衛驚訝地看著主人，他望了望遠遠可見的鳳陽城門，十分不解，為何主人會做這樣的決定，臨到鳳陽城還轉身回開封府。