朱守林在王宮裡與周王下著棋。各位王爺們都知道朱守林棋藝高超，他的的棋藝來自徐達與善慈大師的指點，自己又摸索練習，如今幾乎已沒有人能下過他。王爺們有機會遇上朱守林，就想同他下棋，是想見識他的棋藝到底有多高。

  兩人默默下著棋，偶爾在思考時會喝一口茶水。王宮的人侍衛下人都靜靜的站著，不敢發出一絲的聲響。

  周王聽見殿外有腳步傳來，守在外面的侍衛並沒進來通傳，他看了朱守林一眼，揚聲問：“來者是何人？什麼事？”

  聽周王問話，侍衛趕緊走進殿內，他跪下回話：“回稟王爺，兇手拿到了。”這名侍守就是守在酒樓外的那位，他見人犯拿住，便匆匆回王宮報信。

  周王笑著道：“弟妹實在了不起，怪不得父皇……”他停下了話，再說下去就露了皇上身邊有他眼線的事。

  朱守林裝著沒聽懂，他拱手道：“王爺過獎，內子只是僥倖查出兇手。”

  周王笑笑繼續問侍衛：“說說，是如何查出的兇手？”

  侍衛臉上露出佩服的表情：“太神奇了，朱夫人去問小二幾句話後，就畫出了兇手的畫相。更厲害的是，別人都以為兇手早跑了，朱夫人一直認為兇手還在酒樓。她叫官差查路引，又叫東家查小二，最後兇手是藏在小二里面。

  那人見查出了他，亮出一把火銃對著朱夫人。”

  朱守林的神情沒變，放在手袖裡的手緊緊握了起來。像他這樣受皇上重用的臣子，總會有人想拉籠他，甚至有可能拿住自己最重視的人或者事來要挾於他，那樣柳芸的危險會很大，所以朱守林從不會在眾人前，表現出有多重視自己的夫人。

  周王打量了一眼朱守林，見他聽說兇手將火銃對著自己的夫人時，他並不緊張著急，心裡在揣摩著他的喜好。

  那位侍衛繼續道：“朱夫人帶的兩名侍衛攔在她的前面，穆知府不服氣的問那人為何殺自己的女兒，那人囂張地同穆知府說著話。從門外走進一位手提劍的人，揚劍將那人拿著火銃的手斬斷，將他制服關進了府衙。”

  朱守林手袖裡的手放鬆開，他開口問：“有人認識兇手嗎？”

  侍衛用驚異的口氣道：“最奇怪就是這點，兇手居然是李相的嫡親侄兒，李三公子。”

  聽到這裡，朱守林知道了李三公子的來意。

  周王疑惑地問：“他為何要殺穆知府的女兒？難道他倆人有私情？”

  侍衛點頭：“小的聽李伸罵的話有這個意思。”

  “那就怪不得。”周王瞭然，他接著問：“朱夫人呢？”

  “他們人在後面，應該快到了。”侍衛的話剛說話，就聽外面有人報：“朱夫人到。”

  “傳。”周王揚聲。

  柳芸大步走了進來，朱守林抬頭看了她幾眼，見她如常，心才放了下來。

  柳芸向周王行禮：“周王殿下。”

  “才聽侍衛說了破案的經過，弟妹真是了不起。”周王笑著誇道。

  柳芸道：“小的查出兇手，也只是僥倖。”

  周王賜座後問她：“你是怎麼知道是李家公子，還畫出了他的畫相。”

  柳芸敷衍他，從懷裡掏出那把匕首道：“在下先是聽小二說的那人的年紀和身高，我帶人去他住的房裡查到這一把小刀，這個我見過一次，所以知道是李三公子。”

  侍衛從柳芸手上拿過匕首雙手遞給周王，周王接過去仔細看了看，點頭道：“這東西的確是高門子弟才會有，恐怕還是進貢之物。”

  周王將小刀遞給侍衛，讓他還給柳芸，他笑著道：“咱們家兄弟幾人的王宮，哪個不是他李善長帶頭修建的？他家有一件把進貢的東西，再正常不過啦。”

  其他人都不接此話。柳芸接過匕首放進了懷裡，朱守林見宮人新換了一杯茶，他端起來喝了一口。

  周王突然對朱守林說：“魯王有後了，他的次妃懷上了，年底就會生產，據說是位兒子。”

  在朱守林鬆了一口氣之時，他又接著道：“魯王眼睛看不見了，此事沒敢讓父皇知道。”

  朱守林皺了一下眉毛：“服丹藥引起的？”

  “是呀，小湯妃急得四處尋醫，前兒還尋到了本王這裡，她不知從何聽說，本王這裡有名醫治百病。本王告訴她那是謠傳，她還給本王跪下了，小湯妃比大湯妃懂事。本王無法，只得將手上的太醫讓她帶去了，兄弟一場盡力相幫，能不能救他，也看他自己的命數了。”周王口氣平淡地說道。

  要說這些兄弟裡，誰最讓周王不喜歡的就是魯王。皇后生的那幾個他沒得說，人家是正房長房，本就不能同他們相提並論。可這魯王，什麼都不如他與燕王兩兄弟，但享受到的遠遠超過自己。無論是得父皇的看重，還是封地，甚至是王妃的門第，魯王享受的是長房兒子的待遇。如今魯王這番模樣，讓周王心裡解了不少氣。

  朱守林在聽了魯王的事心裡有歡喜也有憂傷，魯王有了兒子，意味著藩地得保。若是魯王出了事，又無兒子，就會被撤藩。但魯王如今的身體讓人擔憂，以前柳芸就告訴過他，魯王會死。他嘆了口氣：唉這就是他的命。

  周王與朱守林沉默著各想著心事，沒再繼續說魯王的事。

  直到外面有侍衛通報：“穆大人到。”

  周王嗯了聲：“讓他進來吧。”

  穆先知聽周王叫他進去，他低著頭走了進去，身後還跟著一名打扮華麗的年輕美貌女子。

  穆先知帶著女兒跪下行禮：“下官與女兒叩見王爺。”

  穆福自從妹妹突然橫死，她變得聽話了不少。穆先知回家同女兒道：“女兒呀，你妹妹如今這樣被人殺了，對咱們穆家的名聲多少會有影響。恐怕會影響到你的婚事，嫁不進高門了。為父今天想了一下，不如將你送進王宮為次妃吧。”

  穆福猶豫了一會，她點頭同意了：“王爺會願意嗎？”

  “會的，穆家給你豐厚的陪嫁。只是你進了王宮，可不能像在家裡。”穆先知還是擔心著女兒的脾氣，進了王宮生死就是由別人說了算。

  穆福向父親保證會收斂脾氣，穆先知就將她帶進了王宮。

  穆福從地上爬起來就看見了坐在一側的柳芸，她心跳了幾下，趕緊低下了頭。

  周王問：“你將她帶來有何事？”他心裡以為穆先知帶女兒來，是讓自己勸朱守林收下穆家女，畢竟那個女兒是為尋朱守林而被人殺死的。

  穆先知看了一下朱守林夫婦，還是開口道：“王爺，下官跟隨您多年，忠心為主，如今想將女兒送進王宮侍候您，下官打算將為兩個女兒準備的嫁妝都讓她一同帶進王宮。”

  周王想了一下就明白了穆先知的打算，他看了一眼低著頭的穆福，年輕美貌陪嫁豐厚。穆夫人的孃家是大富商，自己不缺銀子，但也不會嫌棄銀子多。

  主僕兩人相處多年，彼此都知道對方的想法，都是投其所好為自己換來更大的利益。

  周王哈哈笑了兩聲：“前兒父皇招本王去應天府議事，父皇還想再給本王一位高麗次妃，被本王婉拒了。今兒見穆姑娘如此美貌，讓本王怦然心動，那本王就再添一位次妃吧。”

  朱守林與柳芸站起身道：“恭喜周王、恭喜穆大人、恭喜穆姑娘。”