柳芸在錦衣衛點卯了十天後，得了一天休沐假。這一天剛好國子監逢初一放假一日。

  丁顯提著一盒點心，敲響了柳宅的門。小蘭將門開啟，見是丁顯忙行禮：“丁舉人請進。”

  丁顯進門後，小蘭接過他手裡的點心，對上房叫：“主人，丁舉人來了。”

  柳芸從上房走了出來，她笑著拱手道：“丁兄，久不見可還好？”

  丁顯滿臉笑容也拱了拱手：“柳弟，為兄很好，只是常念著柳弟與小蘭。”

  柳芸請他到上房正堂喝茶說話。丁顯站在院子四處打量：“這還是為兄之前來買的那房嗎？收拾得如此的整齊。”

  柳芸簡單地給他介紹了一下自己的情況：“丁大哥，為弟現在錦衣衛任職，從三品。”丁顯睜大眼，又驚又喜道：“柳弟如此能幹，為兄佩服。”

  柳芸笑了笑：“為弟只是僥倖破了幾個案。此院子的另外兩廂房也由錦衣衛購了下來。”

  丁顯恍然大悟：“這麼大院子只有你與小蘭住著？”

  “另外還有兩位嫂子在此，她們幫我做點粗活。我今天也放她們一天假回家陪家人。你明年科舉出仕之後就知道了，每天早出晚歸沒時間呆在家。”

  丁顯道：“為兄就坐在院子裡，不進上房了。”

  柳芸無奈，只能陪著他坐在院子裡喝茶聊天。柳芸道：“要不，我們出門尋一處酒樓談話吃飯。”

  丁顯點頭同意，特別強調：“今兒為兄請，柳弟隨便點。國子監有吃有喝還有補貼，為兄進國子監還是靠柳弟。”

  “丁兄，你如此說就見外了，我倆人是患難之交，不應太見外。”

  柳芸見時辰不早，叫上小蘭收拾打扮一番，三人一同出了門。他們往西南而去，那裡是商貿最繁榮之地，酒樓一處連著一處，商鋪一家連著一家熱鬧非凡。

  柳芸邊走邊道：“前日我曾隨人去過一家酒樓物美價廉，就在前面不遠處。”

  丁顯道：“柳弟說哪就去哪。”

  小蘭今天出來也是男裝打扮，他們像三兄弟般從高到矮走在街上。

  今日，朱守林也被徐增壽約到了酒樓，說有事要談。兩人正坐下端著茶杯喝茶，徐增壽看著窗指了指：“喲，那三人又走到一起了。”

  朱守林抬頭一看，是柳芸與丁顯，還帶著那個買來的女孩。他面無表情，跟隨他的陳寧心裡有些不快。他心想：柳大人與大人情意綿綿，又與其他男子眾目睽睽之下逛街，將大人置於何地？

  樓上的人往窗外打量，想看柳芸帶著丁顯去往何處。一名小乞丐向過路的人討著食，他行到一名女子面前，輕聲道：“小姐，行行好，給一個銅板買點吃的。”

  那名女子嫌棄地道：“滾一邊去，髒得要死。”

  朱守林的眉毛皺了起來。

  那小乞丐轉身向另一名男子要：“大爺，行行好，給一個銅板買點吃的。”

  “滾！”。那名男子不耐煩地一腳踢開他，小乞丐往後退了幾步撞在柳芸懷裡接著摔在地上。

  柳芸蹲在地上，將小乞丐扶起，輕聲問道：“摔到哪沒有？”

  孩子搖頭，他誠惶誠恐地賠禮：“大爺，小的不是故意弄髒您的衣衫。”說著他就要向柳芸跪下。

  柳芸拉住他，從懷裡掏出一塊手帕，給他擦了一下臉上的泥和身上的灰塵，對他說：“別動不動給人下跪，討不了換一處再要便是。”

  她從懷裡掏出幾個銅板，遞給他：“只能給你這麼多，你知為何？”

  “怕小的被人打，被人搶。”他接過銅板小聲道。

  “你很聰明，你以後實在要不了吃的，就去太平巷，尋第二家。我會給你留兩個饅頭。”柳芸摸摸他的頭。

  小乞丐點頭：“謝大人，小的記住了。”他轉身離開了。

  樓上的人看著都沉默不語。朱守林心堵得厲害，他小時候討飯時，怎麼沒遇到一個如芸兒一般的女子這麼待他？

  陳寧見柳芸對小乞丐的舉動心生感動，他也是大人從街上收養的一名小乞丐。他心裡對柳芸的不滿轉移到了丁顯身上，他得想個辦法讓丁顯不再來找柳大人。

  小蘭在邊上看得眼淚汪汪的，柳芸對她道：“我們銀糧不多，沒辦法收養他，只能時不時接濟他。”小蘭點頭，她知道主人早出晚歸，一月俸祿也沒多少。

  丁顯讚道：“柳弟大善。”

  三人悶悶不樂地在街上走：“何時天下無丐？”丁顯問。

  “也許永遠都不會有那一天。”未來的乞丐也許不是因為窮，而是因為懶或者別的原因。

  柳芸三人進了對面的一家小酒樓。陳寧見大人一直盯著外面看，長長嘆了一口氣。

  徐增壽指著外面：“下次沐休約上她去你那喝酒，她做的菜很不錯，想念那味道。”

  朱守林轉頭問他：“今兒約我出來什麼事？”

  “是這樣的，守林兄，賀家與我丈人家帶點親，賀家老爺是我丈人的堂表姐的表侄子。賀家那位外孫女，就前兒張知府的那女兒，賀家想將她許給你，想我先向守林兄討個口風。”

  朱守林冷哼了一下：“賀家一個庶女生的女兒，還想嫁給我當妻室，賀家這是在做夢吧？”

  徐增壽尷尬地笑了幾聲準備繼續說話。大家這時見對面有一名穿紅著綠丫鬟打扮的人，將柳芸請了出來。他們見柳芸百般推辭，丫鬟連說帶勸就差點上前動手拖人了。

  柳芸無奈跟著她下樓，走到對面他們所在的這家酒樓。正在大家尋思是怎麼回事時，聽到樓梯有人走了上來。

  柳芸道：“小生不認識什麼張小姐，你是不是認錯人了。”

  大家聽隔壁一名女子說話了：“柳大人，貴人多忘事呀。小女子曾向大人討要過兩首曲《離家五百里》……”

  柳芸記起了：“原來是那位小姐，張小姐叫小生前來有何貴幹？”

  朱守林聽張小姐說話聲，臉沉了下來：“你們將女子叫到此處，再來約我前來說親，是何意圖？”

  徐增壽忙搖手：“真不知道，我哪敢做這樣的事。”

  朱守林問：“這是誰訂的這間房？”

  “賀家呀。”

  隔壁女子嬌聲問：“柳大人請坐，大人可曾娶親？”

  柳芸看著張小姐，很無奈地想：她是想幹啥？柳芸模稜兩可地說：“快了，已定親。”

  “哎，那有啥，退親便是。”

  柳芸不解地看著她：“小生為何要退？”

  張小姐道：“柳大人，請坐著慢慢說話。”

  柳芸坐了下來，張小姐對她看了又看，越看心裡越歡喜：“因為，小女子看上柳大人了。”

  隔壁人聽此話都輕笑了起來。朱守林指指隔壁小聲道：“這就是你給我尋的親。”

  徐增壽拱拱手：“實在對不起，是小弟唐突。我哪知她是這樣的女子。”

  柳芸聽張小姐的話，差點從凳子上跳了起來。

  自己跟張小姐比，好像她才是從現代穿越到明朝的：“小生哪配得上張小姐。小生家裡窮得連娶親的銀子都沒有，哪敢高攀張小姐。”