肖五知曉柳芸的性格，忙拉著她輕聲道：“主人，你回去找指揮使，別在此說案子了。”

  柳芸嗯了聲，她還是走進了府衙，衝程大人拱手行禮：“下官見過程大人。”

  “柳大人坐。”

  柳芸坐下後問：“雷雨撤了這案子就不用再查了？”

  程大人看了她一眼道：“民不追，官不究。柳大人到此為止。”

  柳芸知道會是這樣的結果，她起身告辭離開。她的心裡充滿了悲哀，兩個孩子被人那麼殘忍的害死，兇手還公然逍遙法外。

  她帶著肖五回錦衣衛沒尋到朱守林，見到了下差的時辰，她回了家。

  因次日是沐休，肖五送她回家時，接走他的夫人與內弟媳回家。之前肖五三人堅持不肯沐休，柳芸對他們道：“你們家裡上有老下有小，還是要留點時間來陪陪家人。”就約定了她沐休時，肖五與兩位嫂子回家休息一天。

  柳芸家平日就四個人，白天她一直不在家，兩位嫂子將家務做完後就教小蘭學針線、廚房活、打理家務……小蘭認真學，尊重兩位嫂子，幾人相處愉快。

  小蘭晚上做了飯菜，給柳芸燒了洗澡水。柳芸洗好後，小蘭為她用乾布巾擦長髮。小蘭邊擦頭髮，邊說：“主人，平時得兩位嫂子相幫，我在家閒得無聊，想出門擺個小攤賣餃子麵條。”

  若不是今天遇上這樣的事，柳芸還真就同意她出去擺個小攤，能自食其力多好。柳芸今天才真正見識到了，百姓的命在此時有多不值價，她哪敢讓小蘭去冒險？小蘭像含苞待放的花朵，一天比一天美，若是遇上如賀家子李家子那種人，將人搶回去糟蹋了也只能自認倒黴。

  柳芸搖頭：“小蘭，外面很危險，有壞人會搶小女孩小男孩回家糟蹋。你還是呆在家裡，同兩位嫂子學手工。我能養活你。”

  小蘭聽話地點頭：“主人，聽您的。”

  快入冬了，柳芸想想自己與小蘭一件冬衣都還沒備，她對小蘭道：“明兒我們出街一趟，買些過冬的衣服與厚棉被。你以後出門只准穿男裝，將頭低下，不要抬眼看人。”柳芸太擔心小蘭那雙丹鳳眼招禍。

  “好的，主人。”

  夜裡，柳芸在燈下抄了幾頁大字，她發現自己練的大字越來越與大人寫的相似。她長長嘆了一口氣，在紙上寫下：我想你，朱守林。

  門外，朱守林帶著陳寧在房門口徘徊。今日是徐大哥壽辰，他前去徐家喝了酒，回家時不知道怎麼就走到了柳芸的家門口。

  陳寧見大人走來走去，也不叫門，也不離開。他無奈的搖頭：再強硬的男子，遇上自己喜歡的女子就成了軟腳蝦。

  他伸手敲了門，小蘭本若前去開門，柳芸想到今日發生的事，她叫住了小蘭：“小蘭，我去開門。”

  她想不明白，何人會在此時來敲自己的門，難道是賀家前來尋事？她上前開啟房門，見是陳寧站在門口，再往外一看，朱守林也在。

  她側身讓兩人進門：“這是從哪處來？這麼晚了。”她看了看天色，恐怕快宵禁了。

  陳寧拱拱手往裡走：“柳大人，我們從徐家才回，徐家今兒酒宴。”

  朱守林也跟在身後進了門，柳芸將門關上。小蘭站在院子睜著眼睛好奇地看著他們，這兩名男子夜裡前來有何事？

  朱守林見柳芸穿著中衣，披著長髮問：“你準備休息了？”

  “洗了頭髮，剛才在練大字。”

  “那我去看看有沒有進步。”

  柳芸一想，桌上還有一張紙寫著：我想你，朱守林。她轉身拔腳就往室內裡跑，朱守林見此跟在後搶先進了屋，兩人搶著桌上的紙。皺成一團的紙最後落在朱守林手上，柳芸臉紅了。

  朱守林開啟紙團，看了上面寫的：我想你，朱守林。他咧開嘴笑了：“這有什麼好藏的？”

  他拿起筆，也準備在紙上寫字。

  屋外的陳寧見小蘭站在一邊好奇看著他，他道：“你去給大人們燒點開水。”

  小蘭點點頭，轉身去了廚房。陳寧覺得這女孩子乖巧，他隨著一塊去了廚房，在油燈的照耀下，小蘭嬰兒肥的小圓臉皮膚白裡透紅，一雙丹鳳眼閃著明亮的光。陳寧看呆了，他還沒見過這麼美麗的女孩。

  書房桌前，朱守林提起筆在紙上龍飛鳳舞寫下：芸兒，我想你。

  柳芸見這幾個字眉眼都笑開了，她想：心有所想，必有迴響。

  她見朱守林眼神發出明亮的光，問道：“大人今兒喝了多少酒？”

  “反正沒醉。”

  “我去給你煮點甜湯。”

  “不用了，你就陪我說說話。”

  朱守林在書房的床榻上躺了下來：“我躺一下。”

  柳芸到臥房抱了一床被子給他蓋上：“還說沒醉，等我給你做一碗醒酒湯。”

  她出了正房走進廚房，見陳寧目不轉晴盯著小蘭看，她皺皺眉：“你在幹啥？”

  陳寧道：“柳大人，你買的這小丫頭長得可真漂亮。”

  “你離她遠點，別在外面提她。否則……”柳芸警告他。

  “知道了，柳大人，我是正人君子。”

  柳芸冷哼，正人君子還把自己跟他主人鎖在一室呢。

  她在廚房做好醒酒甜湯，端到書房裡，朱守林已睡著了。柳芸吹熄了燈，走了出來。

  她對陳寧說：“你家大人在書房睡著了，你是回家還是給你收拾間房休息？”

  陳寧客氣地道：“柳大人，小的就在此坐一夜吧，你們不用麻煩了。”

  柳芸轉頭對小蘭道：“小蘭，將那間房的空床鋪上，讓他住。”她指了指兩位嫂子住的那間西廂房。那間房被隔成裡外兩間，都安置有床，兩位嫂子住了裡面一間，外間一直空著一張床。

  陳寧拱手道：“叨嘮了，謝謝柳大人，謝謝小蘭妹妹。”柳芸橫了他一眼，嘴還很甜，這就叫上妹妹了。

  柳芸對抱著棉被前去鋪床的小蘭叮囑：“小蘭晚上回房要栓好門，關緊窗。”

  小蘭聽話的道：“好的，主人。”陳寧伸手摸了一下鼻子。

  柳芸站在正房大門口，見小蘭鋪好床後回了房，將門窗關好後，她才關了大門房進了臥房。她這才體會到自己父母的心情，過去自己走哪他們都不放心，生怕自己遇到危險。

  現在柳芸自己對小蘭就是如此。小蘭單純又美麗，柳芸害怕她被人欺騙、傷害，想將她深藏保護起來。見一名男子對她示好，便防範著他不懷好意。

  她熄了燈躺床上，嘆了口氣：家有個初長成的女孩操的心真多，唯恐她嫁不掉、嫁不好、被人騙。嫁人後又擔心她生活不順，夫君待她不好……