陳班主吞下口水潤了潤喉嚨，他什麼都沒有說，只是蹣跚著，走到床榻邊，從里拉出一個木箱子。

阿檀不掩疑慮，眼睜睜看著陳班主開啟，待看清裡面物什後，她倒吸了一口涼氣。

只見木箱裡，大大小小，滿滿當當，全是木偶人。

陳班主合上木箱，心平氣和交代：“都是我做的，我喜歡做木偶，也擅長做木偶，做完了，木箱子裝不下，我就往外送，我給阿驟送過，也給蝶君送過，給黃小少爺送過，春湘園裡許多人，我都送過，有什麼問題嗎？”

阿檀沉沉眉目，又從紙箱裡拿出套在文叔頭上的木偶外殼：“這個呢？也出自陳班主的手嗎？”

陳班主神情淡漠地盯了那木偶外殼少許時間：“小兄弟說過，不想答的便可以不答，這個問題我不想回答。”

阿檀扯出一個笑容：“好，此題跳過，我再問你，你為什麼要帶著戲班從鶴州城來長沙城？”

“長沙城更加繁華富裕，來這裡能多掙些銀錢。”

“長沙城有好幾家劇園，為什麼會選擇春湘園？”

“聽說春湘園的生意好，老闆也厲害，我們想有個依仗而已，只是沒想到——”陳班主的頰肉微微跳動，聲音裡也帶了些許恨意，“春湘園的老闆，厲害得過了頭。”

阿檀狹了眼眸，心中隱隱有了猜想，她的語調更加清冷：“是來之後才知道春湘園的老闆厲害，還是因為這個厲害老闆你們才會來這裡？”

陳班主詫異地瞥向阿檀，很快，又恢復如常，他緩緩籲出一口氣，閉口不言了。

阿檀並未勉強，她頷首幾下，氣定神閒接著講述：“昨天晚上，警察廳在春湘園圍牆邊上抓住一個想要逃跑的女人，這女人，陳班主你不會陌生，是湘戲班的小管事，吳嬸。”

“吳嬸被我們抓住之後，交代了一些事情。”

陳班主臉色微變：“什麼事情？”

“陳班主的反應，像是很關心？既然關心，我就大大方方告知你。”阿檀下巴輕揚，慢條斯理講道，“吳嬸交代了自己逃跑的原因，是因為夜晚聽到了湘戲班從前一個小旦的戲音，當夜又目睹一個木偶人半夜進了文叔的房，第二日，文叔就被發現死在黃春義房裡，吳嬸駭不過，這才起了逃跑的心思，對了，她還提到，這個小旦名叫小秋，已經吊死十年了，陳班主，你想不想知道小秋為什麼上吊？”

不等陳班主回答，阿檀自顧自繼續開口：“是黃春義設計，文叔與吳嬸配合，使醉酒的小秋失身黃春義，後又慘遭辜負，想不開自盡了，巧合的是，小秋也是鶴州人，與你，與你們戲班的人，都是同鄉。”

“就算是同鄉，與我們有什麼干係？”

“春湘園的怪事，都是木偶戲班來才開始的，偶人傳言，也是你們帶來的，文叔之死，吳嬸之驚，又都與十年前小秋的死亡脫不開干係，這樣來看，我覺得我的懷疑非常在理。”

聽到這裡，陳班主卻笑了，他低垂腦袋，盯了許久鞋面，再昂頭：“小兄弟，你的懷疑確實有道理，不過——你不要忘了，殺文叔的是個木偶人。”

“是木偶人，還是披著木偶外殼的人？我猜，陳班主的心裡應該是清楚的。”

阿檀審視著陳班主，他身量不高，駝著背，行動還有些不便利，那晚與他打照面的“木偶人”一定另有其人。

雖然現在不知道是誰，不過不要緊，這人的真面目，很快就要揭曉了。

阿檀一字一頓：“陳班主，你可能不知道，昨晚，我與那個‘木偶人’見過，並且，還提取到了他殘留在雜物間窗戶上的手指紋路。”

指紋鑑定技術，民國初年由西方舶來，如今在國內刑事應用的發展日趨成熟。

陳班主眼眶上那兩綹掃把眉往上提了提，神情透著困惑，阿檀猜測他可能不理解這有什麼用，解釋道：“意思就是，可以根據手指螺紋判定，那個裝神弄鬼的‘木偶人’究竟是誰扮的，再審問，背後有什麼目的，陳班主在其中扮演了什麼角色，一切問題就都迎刃而解了。”

話到此處，察言觀色中，阿檀心中已經有了思量，她沒將話點破，頷首告了辭，剛轉過身，陳班主憤恨的聲音從後方傳來。

“作惡的人，不應該有報應嗎？”

阿檀腳步一頓，側目往後，陳班主沙啞嗓音再度響徹：“害人的人，就應該償命！你們不中用，老天爺自有法子懲罰！”

阿檀腳步沒停，徑直出了門，思緒轉了幾秒，她面無表情，又跛著腳往蝶君的屋子去了。

蝶君屋子關著門，阿檀伸手叩了叩，很快，裡面傳來一個溫柔婉轉的聲音：“誰呀？”

“警察廳何阿檀，有事詢問。”

匆匆腳步聲響起，蝶君過來開了門，她漆光般的烏青發絲梳成長辮，鬆鬆綰在腦後，臉龐瑩潤，肌理透著水粉，一顰一笑，我見猶憐。

“警官，你找我有什麼事嗎？”

“有些事情詢問，方便讓我進門嗎？”

蝶君猶豫片刻，還是側了身允阿檀進來，阿檀跨過門檻，視線率先在窗邊木桌上落下了，那裡放著一副未完的繡品。

阿檀又看向她的手，食指上還戴有頂針，她瞭然道：“剛剛在做繡活？”

“是，我想做一身木偶戲服。”

“木偶戲服？”