雖說近些年西洋傳進不少新思潮，但還有諸多方面，人們並不能接受，依舊墨守成規頑固不化。

周欽之語調凝重地解釋：“屍檢解剖是現代科學，死者皮膚被大面積燒燬，已經無法確認死因，只能解剖檢視內臟情況。”

這番話並不能堵住悠悠眾口，人們聽得搖頭嘆息。

“查明死因又如何，難道還能追火神的責嗎？”

“是啊，本就是這細伢冒犯神靈在先……”

周欽之沉下眼神，聲音不怒自威：“人，警察廳是一定要解剖的。”

他的強硬話語雖能威懾，但並能不服眾，阿檀眼見周圍七嘴八舌說長話短，無奈地抿了下唇，她站起身對周欽之做了個“稍安勿躁”手勢，手撐下巴思忖片刻，隨即走到痛失愛子的女人面前。

“姐，您還記得我嗎？”

女人抬眼看向阿檀，再看幾眼，記憶湧上來，她含著哭腔：“記得，記得，昨日多謝你替我伢說話，我本以為只要賠了罪，將地板搽拭乾淨火神便會饒恕我伢，誰知道，誰知道……”

她撲到在地捶胸頓足，阿檀忙上前安撫，一刻鐘後，終於等到她情緒穩定了些，阿檀才開口問話。

“姐，你兒喚什麼名？”

女人眼雨煳珠，撫著沙啞喉嚨回答：“昌伢子。”

“你進門時說昌伢子是昨天就不見的？”

“是勒，昨天我收攤便不見了他，旁邊賣米糖的嬸子與我一起找了許久都找不見人，我回家也沒看到他，我婆婆說他腦瓜子不行走不遠的，定是藏在哪裡了，白天便會出來，叫我早上再到神廟附近好好尋尋，誰知道啊！”

“你在幹元宮這附近賣醃貨賣多久了？”

“一年有餘。”

“這一年，昌伢子都跟著你賣醃貨？”

“是啊，這附近攤販，許多都認識我們昌伢子，知道我是一個寡母帶著痴兒，對我們都很照顧……”

問到此處，阿檀起了身，她清清嗓子：“我知曉你們都尊崇火神，覺得昌伢子的死是因為他在神殿撒尿褻瀆神靈，因此被神降罪在身，但萬一你們冤枉了火神呢？”

眾人聽得一頭霧水，不明白阿檀是何意思。

阿檀隨即解釋：“我的意思是，如若這事與神靈無關，而是人為謀害呢？”

有人反駁：“人為謀害，誰會謀害這細伢，怎麼可能呢？”

“怎麼不可能？謝家二太太家中吊死，當初還說是中了千年血玉的邪呢，可結果與鬼神全然無關，你又如何解釋？”

又有人接話：“千年血玉那說的是鬼，鬼自然沒多大能耐，可這是神，鬼怎可與神相提並論？”

人群傳出不少附和聲：“是啊。”

阿檀見與圍觀人群說不通，又將重點轉到女人身上，她凝視女人雙眼鄭重其事道：“將死因歸咎於神靈，說實話，我們不用繼續調查，倒是很給我們警察廳省事，這是求之不得的事，但如果昌伢子的死真是人乾的，兇手逍遙法外，他的魂靈又能得到安息嗎？“你是他的母親，午夜夢迴他來見你，跟你說——”

“媽，不是火神降罪，而是有人將我捆綁，在我身上點火，火將我燒得皮焦肉綻，我疼啊，我疼得很啊，我被活活燒死，可那個燒我之人正在逍遙快活！我有冤無處伸，我不甘心啊！”

阿檀搖晃著女人雙肩，情真意切喊著媽。

而女人腦中像是浮現出了這幕，驟然打了個寒噤。

阿檀加重語氣：“你一定不希望昌伢子帶著冤情下葬吧，只有解剖屍檢，才能弄清死因查明真相。”

女人的唿吸變得沉重，她與阿檀深深對視，渾濁雙目漸漸變得堅定起來。

一個愛子的母親，聽了這番話，又向旁邊燒焦的屍體，似乎感受到了他死前的痛苦，女人抽泣著，決心對抗陳規舊條與巫鬼神靈。

她眼中是渴求，艱難地嚥下口水急切詢問：“真的嗎，昌伢子的死真有冤情嗎？”

“不解剖，怎麼知道真的假的？”

女人心中經歷了激烈掙扎，最終，她對阿檀輕輕點了頭，用渾身最後一絲力氣，將話語重複兩遍以表決心。

“好，好！我同意你們解剖，我同意你們解剖……”

得到女人首肯，阿檀看向周欽之，她稍微昂頭，唇角彎起，神情透著些許顯擺與得意。

周欽之雙手反背，見了阿檀這勸說女人的全過程，冷肅面容上似乎也漾起些讚許之意，剛準備開口說些什麼，桂花樹下的女人突然暈倒過去，他忙走過去，叫來警員將之送醫。

人母親都同意了，一旁的看客儘管看不慣，也沒再多言語了，警察廳得以繼續開展工作，阿檀與周欽之又走入神殿，要好好查驗一下案發之地的情況，首選自然便是那張藏屍神案。

周欽之量了下神案長寬，阿檀則蹲下身來，掀開黃布鑽入神案底下。

她狹起雙目，在桌案腿部邊緣發現了許多焦黑肉屑殘渣，死者肩寬，神案寬度稍窄，應當是身體被硬塞進來時所留下的。

而這邊，周欽之細細檢查起死者躺過的地板，竟然也發現了零星少許殘留紅漆，與死者背部的如出一轍。

他眉頭輕皺，掀開黃布看向神案底下的阿檀：“你看這裡。”

阿檀從黃布後鑽出個頭，毫無顧忌地趴在地板瞧了瞧，又伸手扣了些殘渣到指縫，她放到鼻尖輕吸一口，隨後抬頭看向周欽之：“這，不是血，好像又是紅漆的味道？”