“你現在想去會一會？”

“追本還得溯源嘛。”阿檀說完與談歸箴打起商量來，“會長，你不是與戲班打過好幾次交道了嗎？帶我們去認認這戲班子裡的人唄。”

談歸箴爽快應下，可“好”字落音，他突然品出不對勁來，皺起眉對阿檀講道：“明明是你加入我協會幫我忙，怎麼好像反過來是我幫你們警察廳忙了？”

阿檀一把將他推到前方，囫圇著打馬虎：“互相幫助，互相幫助嘛。”

打著戲迷之名，三人闖進劇場後臺，剛走進來，阿檀便感覺屋內氣氛不對，戲班所有人聚集在一起神情凝重商量著什麼，見有外人闖入，有個男人立刻問道：“你是什麼人？”

談歸箴趕緊上前來：“陳班主，是我啊，我兩位朋友也是你們的戲迷。”

阿檀抬了頭，腦中響起進門前談歸箴對木偶戲班所有人的描述。

班主名叫陳阿忠，今年四十有五，身量中等，略微駝背，左眉邊有一顆大痦子，正是方才問話的男人。

她的視線再往旁邊，站著個身高體長面容肅正的年輕男子，他正古怪地打量著三人，阿檀猜測此人就是談歸箴口中操武生偶人的阿驟，再往裡面看，是個泫然欲泣的秀美女子，她面相溫婉柔弱，蜷縮在角落裡，應該就是被劇場老闆黃春義幾次揩油的旦角蝶君……

阿檀將戲班□□人都晃了一眼，班主陳忠生下了逐客令：“談先生，真是太抱歉了，今天發生了一些事，不接待戲迷，帶您兩位朋友離開吧。”

阿檀還想說什麼，阿驟卻上來趕人了，三人被推搡著出了門。

出了劇場大門，外面天光已然黑暗，阿檀與談歸箴約定好明日取相片，隨後，談歸箴離開了春湘園。

目送他的背影遠去，阿檀與周欽之這才收回視線，兩人相視一眼，阿檀道：“警長，那位談先生雖然給我們提供了諸多幫助，但還是不能免去嫌疑。”

周欽之淡淡嗯聲。

“明日去實地考察一番，看他所說是否虛假。”

“好。”

阿檀又問：“春湘園木偶戲班之事，警長怎麼看？”

“精怪替身之說荒謬至極，只不過春湘園這事，沒涉及人命，只有些古怪事宜，警察廳也不太好插手正式調查。”

阿檀點點頭：“那倒也是。”

周欽之看了眼天色，他單手插進褲兜：“時間很晚了，我送你回觀音巷吧。”

阿檀雙手反背笑道：“警長，我都這麼大人了，要您相送真是折煞我了。”

“不打緊。”周欽之竟然也學會了撒謊，他唇角掛著淡笑，“我主要是想散散步。”

阿檀悻悻撓了下耳：“那好。”

他們肩膀相併緩慢行走，默契地又聊起春湘園事件的詭譎之處。

而兩人身後的福特轎車，湮沒在黑暗裡，車後座，林蕭禾神情陰寒盯著兩人的背影，手指捏緊，額上顯露的青筋突了兩突。

高井街離觀音巷並不遠，談話間，阿檀與周欽之不知不覺便走到了巷口。

眼看就快到自家門前了，阿檀轉過身來：“警長，今天多謝你送我回來，我家已經到了。”

周欽之嗯了一聲：“一路走來唇舌燥渴，不請我進去喝杯水？”

“我家實在是簡陋，警長可莫要介意啊。”

“有什麼好介意的。”

他都這麼說了，不請人喝杯茶水也確實說不過去，阿檀笑了笑：“警長等我片刻，裡頭黑，我點了燈再請你進門。”

“好。”

阿檀快走幾步到門邊，從兜裡掏出鑰匙開了鎖，木門發出慘厲的咯吱聲，裡頭黑黢黢。家中並無電燈照明，她摸著黑，熟門熟路點了盞煤油燈，舉起來走到門口：“警長，燈已亮好，可以進來了。”

火光跳躍到阿檀臉上，將她靈動眸眼映得熠熠，周欽之失了片刻的神，這才往躬身抬腿跨過了阿檀家的門檻。

“警長，你坐，我去給你倒茶水。”

“嗯。”

周欽之坐下來，雙腿緩緩交疊，目不轉睛盯著阿檀忙碌的背影，只見她洗淨茶杯，從桌上拿起暖水瓶倒了杯水，熱氣嫋嫋而上，拂動桌上的燈火，阿檀轉身過來將茶水奉上。

“警長，水有些燙，得放涼些再喝。”

阿檀遞上茶杯，手指不經意間觸碰上了周欽之粗礪的指腹，她神情閃過一絲不自然，又很快縮回了手。

“警長，實在是不好意思，家裡貧寒，都沒有名茶細點招待。”

周欽之端起茶杯吹散熱氣，語調依舊淡漠：“不打緊，有口熱茶喝就行。”

他話音剛落，突然感覺自己小腿肚有東西在蹭，周欽之往下一看，原來是隻調皮的狸花貓兒。

他放下茶杯，伸手摸了摸這隻狸花貓兒：“你養的？”

“嗯，家中鼠患太嚴重，所以聘了這隻貓兒，叫月餅，愛吃愛玩，捕鼠是一絕，就是不太親人，我摸它幾下就不耐煩了，要是抱抱它，嘴裡嗷嗚亂叫，想必罵得可髒……”

她話還沒講完，就看到平日裡高傲不親人的月餅，在周欽之手下舒服得昂起下巴拿臉頰左蹭右蹭，甚至還往地上一躺，諂媚地打了個滾。

周欽之挑起眉：“你確定不親人？”

“平日是真不親人，怎麼對你、對我，態度截然不同？”