燕遲掙扎兩下，沒掙開，見蘇合的一班臣子武士都朝這邊看，只好如了季懷真的意。

今日祭神會，季懷真意在亮相，除此之外，他倒想看看能討著什麼“彩頭”。

尋常歌舞已入不得他的眼，直至一柄寬背半人高的鏽鐵長刀被二人合力抬上來，臺下眾人一片喧譁，季懷真才抬眼看去。

燕遲放在案上的手立刻緊握，死死地盯住獒雲從汶陽帶回來的刀。

唯有瀛禾按兵不動。

季懷真又朝高位一看，正巧和蘇合可汗意味深長的眼神對上。

季懷真略一沉思，問道：“這是做什麼？”

燕遲神色複雜地看著那柄刀：“以前鐵凌邑的祭神會上，歷代大可汗都會丟擲“彩頭”，有時是一件寶物，有時是一句承諾，或是一個機會，在場之人可自行參加，最終勝出的那人，便可贏得這件彩頭，比試期間任何人不可叫停，直到分出贏家。”

“聽起來也不過爾爾，為什麼其他人的反應如此大驚小怪。我們大齊也有群英會，不過比的是文墨，就算比武，也是點到為止，還沒有不可叫停這個說法。”

數年前的群英會上，陸拾遺正是用一杆長槍出盡風頭，拔得頭籌，他也得了大齊皇帝一句承諾，承諾五年之內，不會主動將汶陽割讓給韃靼來換取兩國邦交。

“若真是這樣就好了。”燕遲臉色不是太好看，“最初幾年中，確實是點到為止，不曾鬧出人命。但有時族中世家之間有矛盾，即便大可汗出面調和也心有不忿，便等到一年一度祭神會時，藉著討彩頭的機會向人正大光明地尋仇。三年前羌人頭領的小兒子被打死在臺上，羌人險些暴動，我父王便把這討彩之事停掉了。”

季懷真聽明白了，這鐵凌邑的祭神會和敕勒川其他地方由小部族舉行的祭神會不同，意不在祭神，而來參加這祭神會的，各自都心懷鬼胎，有著自己的打算。

討彩已停辦三年，怎會突然恢復？

怕是在場之人抱著和季懷真同樣的疑惑，不過相較季懷真這個外人，他們更能領會到蘇合此舉意在何為，目光已不住在兩位皇子之間流轉。

一個是母家勢力頗廣，最受族人支援的三皇子獒雲。

一個是深受大可汗偏心寵愛，可生母卻是齊人的七皇子燕遲。

近日族中的流言蜚語甚囂塵上，都說燕遲在汶陽接特使回鐵凌邑時遭到韃靼人的襲擊，而將韃靼人引過去的，正是獒雲！

提起兩位皇子之間的前塵舊恨，倒也有幾分可信，可蘇合可汗的態度卻始終令人捉摸不透。

都知他對燕遲疼愛有加，若真是三皇子有意加害，蘇合可汗怎會坐視不理？一干臣子自作聰明，都以為窺見些許君心，又紛紛倒戈，不敢輕易在二位皇子之間站隊。

見本次彩頭居然是昔日葉紅玉用過的佩刀，一看便知今日這祭神會，怕是有看頭了！

眼見那邊獒雲朝燕遲不懷好意地一笑，已抬腳走入校場中央，拿鼓槌朝前頭的立鼓上勐敲三下。

場上霎時間安靜下來，不等他手中骨刀指向誰，眾人已預設他要挑戰之人是與他向來不睦的燕遲，已紛紛看了過去。

燕遲的手抓住刀柄，正要應下，卻看見高臺之上，瀛禾正警告般地看向他，暗自搖頭。

見他有所顧慮，獒雲登時大笑，挑釁地一指燕遲，以夷戎話說了些什麼。季懷真不必問，也知道是些難聽話。

周圍鬨笑聲大起，燕遲隱忍不發，目光卻在一瞬間冷了下來。

他手背青筋繃著，將刀柄握得死緊，就在忍不住終要出鞘的那一刻，身旁一人站了起來，幾步躍進校場，接過鼓槌，展臂敲了三下響的。

“——我來應戰！”

不是季懷真又是誰？

那三聲鼓響令燕遲心神巨震，不可置信地看著季懷真。

他都告訴他了，這討彩之事是要出人命的，葉紅玉的刀要二人合力才能抬上來，可獒雲一人便可揮動，季懷真那花拳繡腿又如何應戰？

只聽得利刃出鞘的龍吟之聲，燕遲已站起，朝季懷真衝去：“不行！我來。”

蘇合可汗威嚴的聲音從高位傳來：“燕遲，不可破壞規矩。”

話音一落，已有幾名士兵要去攔，卻被燕遲三兩下放倒在地，眼見要突出重圍，夠著季懷真，將他拉回原位，一杆箭矢卻勐地破風而來，釘在燕遲腳下，使他不能往前一步。

高臺之上，蘇合可汗放下手臂，手中弓弦尤顫。

祭神會討彩的規矩，除非應戰者主動認輸，其餘無關人等，哪怕是大可汗，也不可插手叫停。

季懷真朝燕遲懶懶一揮手：“坐回去，別丟我的人，”

燕遲緊張道：“鼓槌你不要丟，他來打你，你立刻往回跑，用槌擊鼓第一次是應戰，第二次便是認輸，記得了？”

“知道了，囉嗦。”

“你不是獒雲的對手，你會被他打死的！”

見他如此緊張模樣，眾目睽睽之下，季懷真突然一笑，輕聲道：“你這會兒又不討厭我了？”

燕遲一怔，登時氣不打一處來，怒道：“都什麼時候了還說這個！”

“今天就讓你看看，什麼叫腦子比拳腳管用。”季懷真一笑，心想，鬥不過陸拾遺，還鬥不過這頭腦簡單的夷戎三皇子嗎？！

在瀛禾的示意下，一旁已有人衝上，不顧燕遲的掙扎，將他給拖了下去。