季懷真輕輕睨了他一眼，不再看燕遲，抽出手，轉身就走。

那官員慌忙擺手，吩咐人把燕遲給拉下去。

三兩個人高馬大的護院衝上來，伸出去的手還未抓到人，就被燕遲反手扣住。季懷真沒走幾步就聽見身後的動靜，像是打起來了，回頭一看，見一群大漢躺在地上叫喚打滾。

燕遲毫髮無損，輕輕一跳躍過他們，三兩步追上季懷真。

他不會講情話，搜腸刮肚，憋得滿臉通紅，你你我我個大半天也沒憋出個屁來。

這幅樣子把季懷真給逗笑。

他一笑，燕遲就看得一呆。

“你什麼你，我什麼我，你是個結巴？”

燕遲慌忙搖頭。

“你說跟著我便讓你跟？難不成大街上走路的說要跟著我就得收留？我都不知道你是誰。”季懷真上下打量他一眼，見燕遲難掩失落神色，心中痛快些許，話鋒一轉，咳了一聲，“行了，明兒我忙完了來找你，歇著吧。”

他不等燕遲再來纏他，轉身就走。

轉身的一瞬間便笑容消失在嘴角，季懷真陰沉著臉，當真是翻臉如翻書。

燕遲呆呆站在原地，回味過來季懷真話裡話外的意思，喜上心頭，想到明日還能再見，心中一陣甜蜜。

那裡正從他身邊路過，看他一副痴呆傻樣，忍不住在他頭上拍了一下，恨鐵不成鋼地罵道：“別痴心妄想，人逗著你玩你還當真了？陸大人來紅袖添香就是來找樂子的，你看他今夜誰也沒帶走，就是因為被你小子攪了興致，你信不信他明日定不會過來。”

燕遲雖不信，卻被裡正一番話說得心裡難受。

“……與你何干。”

他立刻恢復先前那副冷若冰霜生人勿近的模樣，轉身走了。

里正在原地氣急敗壞地罵他不識好歹，燕遲卻又突然調頭往回走。里正大驚，還以為燕遲惱羞成怒要來揍他，未來得及逃走，就被燕遲從背後揪住衣領，提得兩腳離地，像集市上被草繩吊起的王八。

“同你打聽些訊息，”燕遲冷冰冰道，“你們方才議論的季懷真，你知道多少，都告訴我。”

……

二更時分，季懷真躺在床上翻來覆去，身上一股邪火燒得他睡不著。

枕頭太硬，床帳太醜，睡慣了上京的高床軟枕，汾州小小邊陲之地的一切都讓他看不順眼。

“三喜，三喜！”

喚了兩聲無人應和，季懷真這才想起三喜已經被他打發回上京照顧姐姐，只好披著單衣，陰沉沉地來到窗邊，指節一扣輕敲五下——三長兩短，晦氣至極。

少頃，窗戶被推開，一蒙面之人倒翻進來，一身勁裝短打，頭髮削得極短，依稀可見青色頭皮。

“查到了？”

“回稟大人，這人三天前到達汾州，第二日便去桂香樓做打雜夥計，只是今日不知為何突然跑到紅袖添香去，被他頂替的人名叫‘方琦’，此人身份屬下已查驗過，家世清白，和這個叫燕遲的並不認識。大人今日臨時改變行程，紅袖添香準備不及，才叫這方琦過來，他的賣身契本是下月才生效，先前沒有人見過他，這才無人發現燕遲冒名頂替一事。”

一開口竟是個女人。

而桂香樓，則是汾州當地官員原先為季懷真定下的接風洗塵之處。

“來汾州之前呢？從哪裡來的。”

“汶陽。”

季懷真沉吟片刻，汶陽？

汶陽雖不是交戰區，可這裡背靠蒼梧山，翻過去便是敕勒川——夷戎人的地盤；從汶陽往西去便是大齊邊界，穿過幾座戰火紛飛的無主之城，就是那群韃靼蠻子的領地，這位置實在敏感。

他本就懷疑陸拾遺與夷戎人有些彎彎繞繞，如此一來，這個叫燕遲的顯得更加可疑。

“再查。”

對方正要領命而去，季懷真卻突然想起什麼。

“回來。”

他微微闔眼，站在窗前，擺出副只是隨口一問的樣子：“咱們離開以後，那個叫燕遲的可有異常？”

屬下面露糾結，一番吞吞吐吐，看得季懷真又上火了。

“要是這小子有什麼不對勁的地方，直接殺掉便是。”

“回大人……倒也沒什麼異常，他找當地里正打聽了些大人您的事情，還有就是他，他同人打起來了。許是老鴇覺得他今日搞砸事情，壞了大人的好事，大人走後便要將他趕出去，誰知這小子就是不走，死活非要賴在紅袖添香，只因大人說了明日會去見他，想必是怕離開之後，大人明日尋不見他吧。”

季懷真：“……”

“現下正在紅袖添香的柴房睡著。”

季懷真久久不發一語，屬下抬頭去看，發現他嘴角噙著一抹冷笑，嘲弄道：“他哪裡是要見我。”

他輕哼一聲，不再提起燕遲，報出幾個人名來，都是今日在座喊季狗喊得響亮之人。

屬下詢問道：“都記住了，大人想如何處置他們？”

“其餘人給點教訓，至於那個笑話我不識字的，他既識字，就把他眼睛給我剜出來，手也剁了，看他以後如何識字，再把舌頭割掉，剁碎了包成餃子喂他吃下去，一口都不許剩。”

屬下見怪不怪，領命而去。

季懷真一夜未眠，翻來覆去，腦中盡是些什麼市無二賈，官無獄訟，邑無盜賊，野無饑民，道不拾遺。起床時頭痛欲裂，三喜不在，連個順心使喚的人都沒有，早膳都懶得用。