祁慕寒在半昏迷的狀態下，回憶到與蘇炙夜相遇那一天的事情。

  大雨、雷電、蕁刺毒山谷中，蘇冕同意救蘇炙夜之後還發生了許多的事情，一直到那一天，蘇冕下了這步險棋：讓小慕寒去替代落下懸崖的這名小皇子。

  不存在不同意，蘇冕的話他從來不敢忤逆，也沒有能力忤逆。兩位皇子就這樣交換了命運。

  被交換到祁國宮中以後，高牆深苑，周圍都是陌生的臉龐，每張笑靨下都可能暗藏一份危險，他每一步都怕走錯，每一句話都得三思，甚至睡覺時都是應激狀態。

  慢慢地，他徹底變成了他——祁國皇子祁慕寒。

  他學會深諳人心，於不動聲色之中藏起自己的毒爪；他學會無情，在風雲詭譎的局勢下剪除對自己有威脅的人。他的雙手開始沾上血腥，銅鏡中本來的面目變得模煳。

  一直到那一天。

  那是在趙嬪的寢宮門口，他與十餘名小太監經過時，聽見裡面傳來叱罵和哭鬧的聲音，他阻止宮人前去通報，探了半個頭偷看。

  是一名父親折了柳條，使勁鞭打一名趴著的小女孩，那小女孩比他要小，但那柳條的威力可不小，一鞭下去，女孩嬌嫩的屁股上就多了一道紅痕。

  他想起了小時候，蘇冕也是用這樣軟藤抽打他的。

  這不知是哪個官員的孩兒在宮中闖了禍，他心中笑了一下，轉身就走，耳邊傳來女孩兒稚嫩的啼哭：“我不知道，我不能說！小黑.小黑說過不能說。”

  小黑？祁慕寒的腳步頓了一下，想到了落下山谷的那個膚色略深的孩子。

  蘇冕說，那是宋貴妃的兒子，這孩子自宋貴妃死後，就住在冷宮裡，沒有見過什麼宮人，他去替換他，也許能瞞天過海。

  祁慕寒的心中警鐘大起：她不能說什麼？他們之間有什麼秘密？如果她認得他不是冷宮裡那個孩子，他會不會有危險？

  他慢慢探出頭去，又聽了好一陣，得知這大叔是想打聽出這小女孩是怎麼熘進冷宮的，因那冷宮四周鎖得死死的。但這小女孩就是死活不肯說，因為她答應過那名叫小黑的孩子，不能說。

  抽得累了，那個持柳條的大叔氣喘道：“你以後不許再去那個冷宮，聽見沒有！你在那裡沒有見過任何人，記住沒有？！”

  小女孩的頭一點一點的，大大的眼睛裡晶瑩的淚水，喃喃說：“小黑.小黑”

  這深宮之中，還能有這樣的友情啊？祁慕寒忽然有點羨慕小黑。

  他暗中打量起這小女孩：紅紅的臉蛋，臉上掛了淚痕，像清晨沾了露珠的香甜紅蘋果；那雙眼睛半闔著，睫毛也沾著些淚，眼角微微上挑，兩條羊角辮，頭一點一點的

  她居然睡著了！

  屁股被抽得一道一道的紅痕，居然就這樣睡著了。

  祁慕寒捂著肚子笑，那一天，他得知了她的名字：公孫薇。

  這是他心中的一個秘密，那個香香甜甜的女孩，像一縷甘泉，透過這滿是荊棘、死亡的幽谷，一路流淌到他心中。

-

  “薇兒.”

  祁慕寒勉力睜開眼睛。

  映入眼簾的是一張大老爺的粗糲面孔，張將軍正握著他的手在臉上使勁磨蹭，喜極而泣：“他醒了！”

  祁慕寒：？

  接著是更多的臉龐，在他頭頂圍了一個圈：張、陳兩位將軍、幾個部將、拉馬丹

  半個時辰以後。

  祁慕寒纏著繃帶，身披大氅，臉色蒼白地坐在火盆旁，聽張將軍慷慨激昂地說起戰場中的事。

  原來他毒發陷入半昏迷狀態、敵軍又圍過來，這千鈞一髮之際，拉馬丹的大軍終於趕到了。

  拉馬丹的大軍不知為何沒有直接到孤石山，而是先入了巴爾庫城，守城的陳將軍迅速將情況陳明，拉馬丹大驚之下，火速點兵，從巴爾庫城出，前往孤石山支援祁慕寒。

  最終張將軍護著祁慕寒，在拉馬丹的支援之下，一路殺回了巴爾庫城，迅速召來隨行太醫為祁慕寒救治。

  見到重傷的祁慕寒，隨行的太醫說，這蕁刺之毒倒是剋制了會闃人的毒，但殿下體內的蕁刺毒也不可避免的被勾起來了。他用行針之法，暫時壓制他體內的毒素，但蕁刺毒難以根治，能不能醒來，剩下的要靠殿下自己的意志了。

  祁慕寒昏迷了兩天兩夜，終於醒過來。

  這一仗打得損兵折將，不僅沒有打壓住會闃人，反而助長了他們的氣焰，由於祁慕寒當時中了毒刀，會闃人都在風傳祁國皇子已死。

  他們取了祁慕寒那件染血的戰袍，一路追蹤祁國殘部，來到巴爾庫城外，將巴爾庫城圍了個水洩不通，將那戰袍挑起，高高掛在槍上，連番挑釁。

  祁慕寒聽完匯報：“不必放出我已甦醒的訊息，就讓他們認為我已死。”

  “為何？這樣一來，他們就會放手攻城了。”陳將軍焦慮了。

  張將軍經過孤石山一戰以後，氣質變淡定了，拍了拍他肩膀：“聽殿下的，別問為什麼。”

  祁慕寒早在率軍出城營救張將軍部眾的時候，便做了完全的計劃，只是現下並不想詳細說出，卻望向了拉馬丹，目中帶詢問。

  拉馬丹自他甦醒以後，一直在思考著什麼，現下終於開腔了：“殿下，我懷疑有奸細。”

  毫無疑問，拉馬丹並沒有及時得到祁慕寒要求直接前往孤石山的指令，這中間定有什麼蹊蹺，導致了戰機延誤。

  祁慕寒正準備回答拉馬丹時，就接到將士來報：會闃人又在城外挑釁了，還用投石機投上了一個頭顱。

  拉馬丹是西涼人，性子一貫率直，第一個就暴跳如雷，回頭就向祁慕寒要求出戰。

  祁慕寒止住了他，讓士兵將那頭顱呈上來。

  少頃，有人將蓋著白布的銀盤託上來，祁慕寒披衣站起，走到面前揭開，眼睛微微眯起。

  那頭顱血都流盡了，蒼白得像假人，祁慕寒將他的頭顱抬起——下方切口齊整，沒有一絲筋絡參差。

  這刀法快、準、狠，祁慕寒輕輕闔上這具頭顱圓瞪的眼睛，鄭重地用白布重新覆蓋了，回身對眾人道：“這是我派出去送信的親衛。”

  他揚了揚手，交代部下將頭顱帶下去厚葬，然後重新坐下，一言不發。

  這名親衛是他從王府中帶出來的，除了他那兩名暗衛以外，身手最高強的就是他。他對這名親衛委以重託，讓他星夜兼程，往南邊去，將戰報告知拉馬丹，這樣東西夾擊，會闃人絕無勝算。

  然而這名親衛卻在南下之中慘遭殺戮。南下？會闃人都被他們趕到孤石山以北了，南邊又哪兒來的會闃人？

  事情遠不止那麼簡單，祁慕寒沉默片刻後，發下指令，命令固守幾大城門，若有人敢再私自出城，軍法處置。

  眾將得令，各自退去以後，室內變得安靜，他喘了幾口氣，食指抵在太陽穴上。

  許久沒有發作的蕁刺毒又被勾起來了，他後悔沒有將那最後一顆藥丸帶來，每一次毒發，只會一次比一次厲害。

  這一次能醒過來，全是因為他夢見了那個女孩——如今是他的妻子了。

  走的那一天，他吻了她熟睡中的臉龐，看了她好久，對她說了好些話。如果他回不來，她指不定能把整個王府都拆了吧？

  祁慕寒想著就笑了，取出袖中的香囊，拇指輕輕摩挲著，眼神變得無比溫柔。

  你在做什麼？可有想著我？-

  星夜兼程，十二天以後，商隊終於進入了西涼境內。

  一進客棧，到廂房中放下行李，這五名商人便偷偷聚在一起，議論起商隊裡那貌美的小姑娘來。

  這小姑娘自然就是公孫薇，由蘇炙夜手下的張爺塞進來的，說是自己的親戚，去西涼國都尋自己做生意的姐姐，讓各位捎帶一程。

  幾個商隊大老爺們跑慣西域，看公孫薇長得膚白貌美的，一看就是沒怎麼行過遠路，一路上便有意照拂，行得慢一些。

  哪知道這小姑娘居然不按常理出牌，非要他們馬不停蹄地往西涼趕。車伕累了，她主動換班替他們；途徑一個小城市，想進去歇腳，她卻堅持到下一個大城市再歇。

  本來幾個大老爺們也不一定要聽一個小姑娘家的，但奈何這小姑娘特別不一樣：不僅嘴巴甜，做的東西還好吃。

  偶爾經過的幾座城市，她都能借客棧的廚房，弄出不一樣的、新鮮好吃的玩意兒，尤其是那個.

  “火鍋！”商隊大老爺們聊到這裡，領隊的吳老闆說了一句。

  “對對，火鍋。”其餘眾人感慨了一句。

  這一路上這樣趕路，真是苦不堪言，但這小姑娘弄出來這些好吃的東西，好像會上癮，引得他們晝夜趕路，就為了到西涼，再吃一頓她親手調出來的火鍋。

  這一下終於到達西涼，尋了個大客棧歇腳，自然是要好好犒賞一下自己的肚子的。

  公孫薇這一路上，逼得這群商人趕路，就像胡蘿蔔掛在驢子前面，引著它拼命往前跑，心中也頗過意不去，答應他們入了西涼境內，就好好歇一晚，次日再趕路。

  這不，到了以後，她就自覺地挽起菜籃子，往市場上去買火鍋材料去了。

  這是西涼靠南面的一座城市，與祁國接壤，民風上與祁國還有些相似，市場上充滿了祁國交易而來的瓜果，攤主也多是漢人。

  她駐足在一處蔬菜攤子前面，挑挑揀揀，聽女攤主和旁邊的聊起來了。

  “祁國跟會闃那一仗，輸得有點慘哦？”

  “可太慘了！”女攤主一拍大腿，“那個皇子，你聽過沒有？”

  “怎麼沒聽過？死得那個慘啊！聽說盔甲都被扒下來了。”旁邊的攤主連連嘆息。

  公孫薇手中的籃子掉在地上，蔬菜瓜果摔了一地。