使團諸人叩謝了一番，便在最靠近臺階下方的位置，分左右坐定了。

  酒菜佳餚逐一上齊，拉馬丹又對祁成皇道：“陛下，臣猶記得上次您對我們西涼的美酒讚不絕口，這次出行，我們便又另備了一百埕佳釀，再獻於陛下。”

  祁成皇點頭微笑道：“甚好。”

  拉馬丹一拍手，數名西涼使者便先搬上了三十餘埕酒。拉馬丹抱拳道：“大多還留在驛館內，人手有限，待下次追月宴，在下一併呈上。”

  說著，已有一名使者上前拍開了酒封，撲鼻的酒香瀰漫了整個場地。

  公孫薇等人離酒的位置最是近，一聞這酒香忍不住暗讚了一聲。

  與那“相逢恨晚”纏綿不絕的花香氣不同，這酒醇厚濃烈，像一匹不服束縛的脫韁烈馬，在場中橫衝直撞。

  馬上有宮人上來持銀針試酒，西涼人知道這一貫是皇宮裡的例行檢查，倒也不介意，拉馬丹魁梧的身子往旁邊稍讓，再對祁成皇說：“這酒太烈。臣建議先行吃喝些許，方才飲此酒。”

  此言一出，在場不少人臉上微有不豫之色。

  西涼人是在馬背上得天下，祁國也是慣以征戰為名，區區一杯烈酒，要靠吃東西先行墊肚子，話語中未免太小看了他們祁國人。

  追月宴未至，家宴上也得先行立個國威，祁成皇微笑道：“國舅見笑了，我祁國中從未聽過飲酒前需得吃喝什麼。”

  拉馬丹微微一笑，也不做爭辯，抱拳行了一禮，歸回座位。

  此時烏羅公主走上前去，手中捧著宮人方才斟好的滿滿一杯烈酒，朗聲道：“烏羅先行敬陛下、敬各位皇子、娘娘們一杯！”

  說完，一飲而盡，動作乾脆利落，將杯盞掉轉過來，點滴未剩。

  她眉毛微挑，俏立著端看臺階上的一眾祁國皇室。

  臺階上的大都是男人，喝過了她也沒什麼光彩，至於女子，大多沒有這個酒量。

  於是一時沒有人站出來接她這杯酒，氣氛有點尷尬。

  祁成皇雙眼陰鬱，緩緩掃視場上，忽見趙嬪的背後，一隻白皙的小手緩緩舉了起來，頓時一喜，聲音平平地道：“何事？”

  公孫薇站起身來：“陛下，臣女方才聞得這酒濃烈醇厚，腹中的酒蟲早已蠢蠢欲動，是以唐突，想求公主先賜在下嘗一杯，不知可好？”

  她的聲音天真爛漫，長得又極是靈動俏麗，讓人相信她說出的話，不過只是想品一品酒而已。

  祁成皇轉向烏羅，道：“公主意下如何？”

  烏羅轉過身來，見公孫薇一身的芙蓉色衣裙，墨色的長髮像瀑布，隨意從肩頭垂下，婉約的遠山眉黛，眼神靈動無比，配上水潤豐盈的雙唇，又有一股說不出的嫵媚，心中暗地湧上幾分妒意，挑眉笑道：“可以。”

  祁慕寒左拳不自禁地一握，眉頭微微蹙了蹙，祁成皇眼角餘光淡淡掃過他一眼，又落到公孫薇身上：“給公孫小姐上酒。”

  公孫薇接過宮人遞過來的酒，端到鼻尖先嗅一嗅，好傢伙，這度數得有多高啊？

  她其實並不想與烏羅對飲，但祁國若先丟了這個人，那追月宴上，負責主理的祁慕寒不知道得承擔多大的壓力。

  她舉起酒杯，仰頭一飲而盡，烈酒如火，停留在喉頭，一片炙燒的感覺。她微微咳了一聲，學烏羅一般，掉轉酒杯，滴酒未剩。

  烏羅微吃了一驚，這酒少說也有個四十度，她來之前，還吃了些羊肉墊了墊胃，眼前這姑娘居然是一咕嚕就喝下去了。

  她轉向祁成皇道：“祁國果然人才濟濟……”忽然話語一滯，清晰地看見皇帝右側方的祁慕寒，正眨也不眨地看著自己身旁的女子。

  那是一種言語根本無法形容的目光。

  她酸意一起，霍然轉過頭，令隨從斟了滿滿的兩杯，拿起其中一杯，仰頭一飲而盡，對公孫薇道：“姑娘好酒量，不知可否再來……”

  公孫薇笑了笑，正欲接過她隨從手中的另一杯，烏羅忽然玉手一伸，將那杯也拿過來了，仰頭一飲而盡，接著方才的話，媚笑道：“可否再來兩杯？”

  公孫薇：……

  好傢伙，用得著這麼拼麼？

  只得接過隨從遞過的第一杯酒來，仰頭喝了一口，中間停頓了片刻，接著喝了餘下的。

  她擦了擦嘴角，喉頭燒得發燙，笑道：“公主，還有一杯，喝完這杯，也該上膳了吧？”

  烏羅挑眉道：“自然。”她走到酒埕旁，說：“這第二杯，我親自給你斟。”

  她拍開第二埕酒的酒封，酒香頓時四溢，這是埕新開的酒，聞起來比方才那酒還更要淳烈，西涼人的酒，每一埕都不同，但從喝的方面，講究從淡到烈。

  祁慕寒連殺人的心都有了。

  公孫薇連喝了兩杯，空著腹，胃部像被火烤似的，幸好酒量過人，倒也撐得住，此刻一聞烏羅這埕新開的烈酒，聞起來比方才還要再烈了幾度，腹部頓時有一種翻江倒海的感覺。

  烏羅用酒杓斟起了滿滿的一杯，遞到她面前：“這與方才那酒，也是同一種釀法，你嚐嚐有什麼不同。”

  公孫薇：…….這西涼公主，到底是發了什麼瘋？

  當下也微笑不語，走到酒埕旁，接過烏羅手中的酒。

  她倔起來，從來便不輸任何人，當下便乾脆地仰頭一飲而盡，連一絲一毫的停頓都沒有。

  烏羅臉一下子“唰”的變白了，公孫薇勾起唇，笑道：“好酒！”

  她自行執起埕中的酒杓，再灌滿了一杯，仰頭再次一飲而盡，在烏羅面前，將酒杯倒轉，傾了兩下，點滴不剩。

  足足三杯酒。

  烏羅的臉比羅剎還要白。

  公孫薇笑了一聲，回頭對祁成皇一躬身：“陛下，臣女唐突了。”

  她回身返回自己的座位，除了臉上湧上了些許紅暈，嘴唇顏色更深了些，絲毫不見有任何不適。

  祁成皇大笑道：“公孫家的大小姐，果然不同凡響。”下面的人紛紛附和。

  祁慕寒擔憂地看著公孫薇。

  公孫薇的五臟六腑像被火烤著，有一股酒勁在體內上躥下跳，上次喝得那麼厲害，還是與炙夜在王府裡斗酒那一次，這一次酒勁雖烈，她的頭暈狀況卻不如上一次。

  她忽然想到十里河堤柳樹上的一幕，是了，那一晚，是蘇炙夜教她輕功的心法，教她如何吐納氣息，當下便更是默默坐著，一下一下子地調勻唿吸，幸好此間空曠，秋風朔爽，那股灼燒的感覺似乎減輕了一些。

  烏羅心中甚為惱火，坐回拉馬丹的身邊，拉馬丹輕輕撫了撫她的背。她喝了一口酒，望了望臺階上方，祁慕寒正低著頭，品嚐著新上的宴食。

  祁成皇命人正式上了晚膳，一道道的珍饈佳餚端上各人的桌子，公孫薇喝了三杯，正愁著胃裡空空如也，忽見來了一盆鴨肉，喜得一筷子夾起一隻鴨腿，大口咬了起來。

  正吃著，齒間忽然咯到了硬邦邦的一塊什麼東西，低頭一看，是一個白色的彈丸，她左右看了看，見沒人注意，便搓碎那個丸子，裡面是一張紙條，寫著：亥時一刻，我在御花園等你。

  沒有署名，但公孫薇用腳趾頭也能猜到給她遞紙條的是誰。

  她望向臺階，見祁慕寒正與太后敬酒，談笑晏晏。

  趙慕芝給她夾過了一隻大雞腿，悄聲說：“你剛才喝多了吧，快吃。”

  公孫薇點了點頭，啃起了雞腿，一邊內心在沉吟，這大半夜的叫我去後花園做什麼，也不怕被發現？

  一直不做聲的寧王祁晟，此時忽然對祁成皇道：“父皇，烏羅公主真乃西涼的女中豪傑，我看與三弟也頗為投緣……”

  祁成皇還未作聲，正在與太后聊天的祁慕寒，此刻突然聲音大了幾分：“皇祖母，孫兒前幾天碰見了欽天監的齊凌，說今年星相不同以往，有吉星籠罩永寧宮上方。”

  永寧宮正是太后居住的宮殿，太后一貫相信這些星相，聽說是欽天監的齊凌，便更是感興趣起來，問：“何時？怎麼說？”

  “齊凌說，追月宴時，吉星恰好正在永寧宮上方，若有難事則迎刃而解、有危事則化險為夷。孫兒認為既如此，今年的追月宴，皇祖母可一定要出席。”

  太后喝了點酒，臉色看起來紅潤了幾分，笑著說：“那看來，有喜事便定要在追月宴上宣佈了，皇兒，你覺得是不是？”

  她笑著看向祁成皇，祁成皇低眉，與太后碰了碰杯：“母后說的是。”

  祁成皇仰頭喝酒之際，眼角餘光再次淡淡掃視了祁慕寒一眼。

  *******

  公孫薇藉故上茅廁，離開了宴席，往御花園走去。

  月朗星稀，蟋蟀在草叢中鳴叫，宮人大都在宴席間伺候著，一路上只見稀稀落落幾個太監。

  公孫薇小時候曾來過御花園，雖然道路與小時候略有不同，大致倒也未變，她腳步迅速，循著一條小徑往河邊走去。

  祁慕寒到底約她來這有什麼事？一想到昨晚他那個癲狂的樣子，心中又不免有幾分犯憷，難道他是來給她道歉的？

  她站在小橋下首，見月色映在小河上，碎金點點，又想起來了，今天是祁慕寒生母，宋貴妃的生忌，心中有幾分唏噓。

  此時忽然有兩個黑影從橋那邊走來，其中一人道：“我瞧見她是從這條路走來的。”

  另外一個人說：“小點聲。”

  口音極具西域意味，公孫薇一下子聽出來了，這兩個是西涼人。